Durante seis meses, Shang continuou se afundando no treinamento, enfrentando uma fera após a outra, sem pausas.
Sua mente estava tranquila e focada durante as batalhas.
Sua sobrevivência e poder eram as únicas coisas que importavam.
Depois de um mês, Shang convocou mais algumas Abominações na Zona Águia da Tempestade, mas as direcionou para as proximidades do Paraíso do Guerreiro.
As Abominações sequer conseguiram causar uma única morte durante o combate.
Curiosamente, a Águia da Tempestade não saiu de seu território. Ela provavelmente ainda nutria algum receio de se envolver diretamente.
Claro que, se houvesse uma Abominação do Estágio Comandante ou do Caminho Verdadeiro, ela definitivamente sairia e a mataria, mas a Abominação do Estágio Comandante desapareceu tão rapidamente que não era possível ter certeza se havia mesmo uma.
O retorno de Shang continuava em segredo, até mesmo para o Reitor.
No momento, o Duque Turbilhão desejava ser mais cauteloso do que qualquer outra coisa.
Felizmente, Shang conseguiu se manter afastado de olhares curiosos. Ele havia se tornado muito bom em se esconder após anos vivendo em reinos hostis.
Ele e o Duque Turbilhão conversavam ocasionalmente, principalmente sobre como lidar com seu próximo alvo, a Duquesa Torrent.
A Duquesa Torrent era uma Alta Maga Básica com afinidade pela Água. Era geralmente vista como acessível, simpática e amigável. Além disso, como era a segunda melhor curandeira do Reino, logo atrás da Arquiduquesa com sua afinidade pela Luz, era muito popular entre a população.
Devido às suas habilidades, quase ninguém morria sob seu comando quando eram atacados pelas Abominações, o que era extremamente raro. Afinal, apenas locais altamente fortificados podiam afirmar ter uma taxa de mortalidade tão baixa entre suas forças.
Contudo, quando Shang ouviu sobre essas qualidades, apenas estreitou o olho direito.
Ela era sua inimiga, assim como 90% do mundo, e sua amada reputação apenas tornava mais difícil atacar sua imagem pública.
Em comparação com o Duque Mithril, ela seguia todas as ordens do Conselho à risca, e não havia nada que Shang pudesse revelar que manchasse sua imagem perante o Conselho.
Shang e o Duque Turbilhão discutiram bastante sobre como lidar com ela, mas a tarefa parecia difícil demais.
Até que Shang teve uma ideia.
Mas assim que o Duque Turbilhão ouviu essa ideia, rejeitou-a imediatamente.
Ele não poderia fazer aquilo.
Shang tentou convencê-lo, mas o Duque Turbilhão recusou firmemente.
Ele sabia que nada aconteceria de verdade, mas ainda via aquilo como uma traição de confiança.
Shang perguntou o que mais poderiam fazer, mas o Duque Turbilhão continuou rejeitando a ideia, e parecia determinado a não mudar de opinião.
No fim, Shang só pôde soltar um suspiro frustrado.
Sem o apoio do Duque Turbilhão, ele não poderia realizar tais ações. Bom, ele até poderia, mas isso seria semelhante a trair o Duque Turbilhão, o que seria ruim para Shang.
Qual era o plano de Shang?
Eliminar alguns Círculos isolados e poderosos da Duquesa Torrent.
Agora, se fosse só isso, o Duque Turbilhão talvez não se importasse tanto, mas a parte importante vinha depois.
Shang teria matado Magos dos Círculos intermediários do Estágio Verdadeiro, o que não seria fácil para ele, mas também não tão difícil.
Claro, a Duquesa Torrent rapidamente investigaria o ocorrido, e acabaria encontrando provas que a levariam a uma conclusão sólida.
Um guerreiro poderoso tinha que tê-los matado.
Shang teria matado os Magos de um jeito que deixasse claro que eles foram mortos por um guerreiro.
Com o poder dos Círculos mortos, apenas dois suspeitos viriam à mente.
O Reitor e o Vice-Reitor Ranos.
A Duquesa Torrent os acusaria de traição, e eles seriam convocados ao castelo.
Um Feitiço de Verificação da Verdade seria ativado, e ambos seriam questionados minuciosamente.
A Duquesa Torrent estaria certa da culpa deles, já que eram os únicos dois guerreiros com poder suficiente para realizar tal feito.
Contudo, como ambos nem sabiam que Shang havia retornado, sua inocência seria provada. Afinal, genuinamente não saberiam quem havia matado o Círculo ou Círculos.
Depois disso, a Duquesa Torrent teria de assumir a culpa e se desculpar publicamente.
Acusar alguém de traição era uma manobra arriscada. Afinal, o Reino não podia simplesmente investigar todos os acusados e tratá-los como criminosos.
Era similar há vez em que Shang pediu ao Inquisidor para ler a mente de um guerreiro na Zona Wyvern de Gelo do Norte. Se ele provasse ser traidor, Shang teria encontrado um criminoso e seria recompensado.
Mas, se o acusasse injustamente, teria de pagar o preço.
Assim, o impecável histórico da Duquesa Torrent ganharia uma mancha grossa e suja.
Shang achava que esse era um bom plano. Afinal, nada aconteceria ao Reitor ou ao Vice-Reitor Ranos. Eles só precisariam conversar um pouco, e seria isso.
Mas o Duque Turbilhão recusou.
Segundo suas palavras, isso seria como manipular ou trair seus dois guerreiros mais poderosos.
Isso lhe traria ganhos de curto prazo, mas a confiança quebrada sairia muito mais cara a longo prazo.
Num momento de frustração, Shang quase sugeriu uma solução para isso também, mas conteve-se.
Se desse aquela solução, o Duque Turbilhão poderia perder toda a confiança nele.
A conversa terminou, e Shang teve tempo para refletir sobre o que quase dissera.
Por um momento, parecia surreal até mesmo pensar em algo assim.
Matar o Reitor e o Vice-Reitor Ranos depois que dessem sinais de traição?
Eles tinham sido seus mestres por anos e o haviam ajudado.
“Não posso acreditar que realmente pensei em algo assim”, Shang refletiu. “Sim, seria uma solução, mas é simplesmente errado.”
“Parecia apenas o método mais simples, direto e eficiente para resolver o problema.”
Por algum tempo, Shang ponderou sobre as coisas que fizera, mas logo voltou a focar no treinamento.
Ele não podia perder tempo com questões tão irrelevantes de moralidade terrena!
E assim, seis meses se passaram, e era hora de Shang retornar oficialmente ao Reino Trovão Celeste.