Alguns minutos após caminhar, Shang chegou à linha de frente propriamente dita.
Ele viu várias muralhas enormes, mais de dez Torres de Magos, cerca de 20 Magos Verdadeiros e centenas de bárbaros.
Vinte Magos Verdadeiros era um número relativamente baixo para as fortificações de uma frente de guerra, mas a presença de centenas de bárbaros compensava isso.
O fato de haver dez Torres de Magos para apenas 20 Magos Verdadeiros indicava que o Reino Montanha Grandiosa queria perder o mínimo possível de Magos Verdadeiros.
Normalmente, uma Torre de Magos contava com dois Magos Verdadeiros em seu interior, capazes de operar os Círculos Mágicos e dividir o trabalho de forma eficiente.
Um deles planejava, escolhia os ataques e mantinha os Círculos Mágicos funcionando, enquanto o outro apenas mirava e disparava.
A Mana vinha, na maior parte, dos Cristais de Mana armazenados dentro das próprias Torres.
Com 20 Magos Verdadeiros, as dez Torres poderiam operar em plena capacidade.
Claramente, o Reino Montanha Grandiosa valorizava mais seus Magos Verdadeiros do que seus próprios recursos. Caso contrário, não teria construído tantas Torres de Magos quanto o número exato necessário de Magos para operá-las.
O objetivo era evitar a perda de mais Magos Verdadeiros.
Observando o exército de bárbaros, Shang viu desesperança, medo e frustração em seus rostos.
Pelas defesas estabelecidas, Shang podia imaginar como tudo funcionava.
Alguns Adeptos guiariam os bárbaros até a linha de frente, enquanto os Magos Verdadeiros disparariam contra o inimigo a partir de suas seguras Torres de Magos.
Naturalmente, um exército de bárbaros no Estágio Lutador não representava grande ameaça para o Reino Trovão Celeste. A maioria dos guerreiros poderia cortar esses bárbaros como grama.
Mas esse não era o propósito do exército bárbaro.
Seu propósito era apenas atrasar o avanço do inimigo, dando mais tempo para as Torres de Magos choverem morte sobre eles.
Em resumo, os bárbaros eram bucha de canhão.
Seu único objetivo era sacrificar suas vidas para ganhar tempo.
Era só isso.
Quando Shang chegou ao portão do acampamento, alguns Magos Verdadeiros o observavam com desconfiança. Não ficavam o tempo todo nas torres; quando não havia ameaça, um quarto deles gerenciava o acampamento.
— Pare, carne de abate! — gritou um dos Magos Verdadeiros com voz autoritária.
Shang parou e olhou para o chão.
Queria parecer assustado.
— Você não parece familiar. Identifique-se! — ordenou o Mago enquanto olhava para a gigantesca espada nas costas de Shang, achando estranho ver uma arma tão grande.
— Jaimy, para de ser tão paranoico — o outro Mago Verdadeiro resmungou, entediado. — Ele é só mais um bárbaro. Nós passamos por bárbaros como papel. É claro que você não vai reconhecer todos.
— Eu gosto de ser cuidadoso — disse o Mago Verdadeiro com as sobrancelhas franzidas. — Você! Identifique-se! — repetiu.
— Meu nome é Kernal. Eu venho da Tribo Pedra Forte — disse Shang devagar, ainda olhando para o chão.
No momento, Shang estava usando o nome de um dos bárbaros que ele havia ensinado e o nome da tribo de outro bárbaro, essencialmente misturando duas identidades para criar uma nova.
O Mago Verdadeiro se aproximou e recitou um feitiço curto.
Shang continuou olhando para baixo.
Um segundo depois, o bíceps direito de Shang brilhou com o emblema da linha de frente.
— Viu? — o outro Mago Verdadeiro comentou, entediado. — Pare de ser tão paranoico.
O Mago Verdadeiro apenas estreitou os olhos. — Mostre-me o seu colar!
Shang lentamente levantou a cabeça e mostrou o colar em seu pescoço.
O Mago Verdadeiro se aproximou, tocou o colar e recitou um feitiço.
Algumas runas apareceram no colar por cerca de três segundos.
O Mago Verdadeiro apenas franziu as sobrancelhas e olhou para Shang.
— Olhe para mim — ordenou.
Shang olhou diretamente nos olhos do Mago Verdadeiro.
O Mago apenas zombou. — Estamos realmente raspando o fundo do barril aqui. Agora até temos aleijados.
Shang não desviou o olhar e fez o melhor para manter seus pensamentos para si.
— Entre — ordenou o outro Mago Verdadeiro, obviamente irritado com a presença de Shang.
Shang não tinha certeza se deveria seguir a nova ordem ou a anterior.
PAFT!
O primeiro Mago Verdadeiro deu-lhe um tapa, e Shang teve que fingir que aquilo doeu bastante. Afinal, mesmo que o corpo de um Mago Verdadeiro não fosse muito poderoso, Shang estava fingindo ser um bárbaro no Estágio Lutador Intermediário.
Ele até mordeu a bochecha para parecer que o tapa havia lhe machucado.
— Você recebeu uma ordem! — gritou o Mago Verdadeiro agressivamente após o tapa.
Então, Shang rapidamente entrou no acampamento.
O primeiro Mago Verdadeiro zombou da saída de Shang, enquanto o outro apenas olhava para frente, entediado.
Após correr por um tempo, Shang voltou a andar normalmente.
“Certamente, tudo saiu exatamente como planejado”, pensou Shang.
Shang não estava exatamente com raiva do Mago Verdadeiro.
Não era porque Shang era uma pessoa boa, mas porque literalmente via aquele Mago Verdadeiro como menos que sujeira.
Por que Shang se importaria com uma formiga?
Shang poderia ter sentido muita raiva em várias ocasiões nos últimos meses, mas algo assim era insignificante para ele.
Além disso, Shang estava focado em outra coisa.
Desde que se aproximou do acampamento, sentiu algum tipo de força de observação interagindo com ele.
Isso não era novidade para Shang.
Essa era a sensação de estar sob o Sentido Espiritual de um Alto Mago.
Shang não se atreveu a ativar seu próprio Pseudo-Sentido Espiritual por medo de ser descoberto pelo Alto Mago, mas ainda conseguia sentir o Sentido Espiritual dele.
Shang não viu o Alto Mago, mas sentia que ele era consideravelmente mais fraco que o Duque Turbilhão, o que não era surpreendente.
O Duque Turbilhão era um dos mais poderosos Altos Magos de todo o Reino Trovão Celeste. Ele provavelmente venceria a maioria dos membros do Conselho.
Após entrar no acampamento, Shang caminhou, conversou com alguns bárbaros e focou em apenas passar o tempo.
Ele precisava esperar uma boa oportunidade para convocar as Abominações.