Traduzido usando Inteligência Artificial
“Merda!” Uma maldição ecoou pela sala.
Se Feron Lowminer soubesse que a garota Hier era tão escorregadia quanto parecia, ele teria sido muito mais cuidadoso do que já foi. Mas ele não sabia, e aqui estava ele.
Ele teve um mau pressentimento quando soube que Bella Hier não estava em sua casa pessoal e que havia partido apressadamente assim que soube da morte de seu pai. Era um comportamento estranho. Que tipo de filha foge apressadamente de casa sem anunciar seu destino após saber da morte do pai?
Por que não houve um período de luto? Em vez de tristeza, seu comportamento indicava medo.
Tudo isso sugeria fortemente que ela já havia percebido sua situação e tomado medidas preventivas para se proteger.
E ela superou suas expectativas, conseguindo escapar da captura imediata e permanecendo escondida por tempo suficiente para contratar um Aprendiz Marcial da União Marcial, aumentando consideravelmente a dificuldade de sua captura.
Aprendizes Marciais não podem ser derrotados por homens comuns, não sem uma enorme vantagem numérica, e mesmo assim, seriam necessárias circunstâncias verdadeiramente excepcionais e vantajosas para ter sucesso.
“Só Artistas Marciais podem derrotar Artistas Marciais…” Feron resmungou, antes de olhar para uma figura sombria no canto da sala. “Não é mesmo, Azazel?”
A figura sombria acenou levemente, sem dizer uma palavra.
“Fique de prontidão. Se e quando a garota escorregar, espero que você termine o trabalho.” Feron declarou friamente. “Mate ela e o irritante Aprendiz Marcial.”
Rui amarrou o cabelo com firmeza, impedindo que até mesmo um único fio de seu cabelo escapasse. Proteger sua identidade havia se tornado ainda mais importante agora que ele sabia que estava lidando com terceiros poderosos com quem tinha um forte conflito de interesses. Ele não ia correr riscos; um único erro poderia muito bem voltar para assombrá-lo.
Suas orelhas se aguçaram ao ouvir alguns barulhos vindos do outro quarto.
(‘Bella?’) Ele se virou com uma expressão confusa ao abrir a porta do banheiro, mas parou.
(‘Ela está chorando.’) Ele percebeu, ao ouvir seus soluços abafados.
Uma expressão constrangida surgiu em seu rosto. Ele não sabia o que fazer. Não era próximo dela, não a conhecia de forma alguma. Ele estava ali para completar um trabalho e iria embora assim que o tempo acabasse, independentemente de sua situação.
Além disso, ele nunca havia consolado ninguém antes, sobre qualquer coisa, especialmente uma adolescente. Muito menos sobre algo tão pesado quanto a morte do pai dela.
Ele balançou a cabeça, decidindo evitar a situação. Ele fez um grande alvoroço ao abrir a porta, fazendo muito barulho com algo, dando a ela um aviso prévio de que ele estava prestes a sair, permitindo que ela se limpasse rapidamente.
“Está pronta?” Ele perguntou, fingindo não saber de nada. Ela acenou com uma expressão determinada; uma expressão que fez Rui suspirar internamente.
(‘Parece que ela se recompôs, isso é um bom sinal.’)
Rui havia deixado o núcleo do planejamento para ela. Se seu estado emocional fosse muito instável, ele poderia decidir tomar as rédeas da situação.
“Quando chegarmos ao próximo distrito, teremos que trocar de roupa novamente, só para garantir.” Ela disse.
Rui acenou. “O próximo distrito é o distrito catorze, certo?”
Bella confirmou. “O distrito catorze é desproporcionalmente comercial em comparação com outros distritos externos de Hajin. Há um grande fluxo de comerciantes, fornecedores, transportadores e consumidores. Nós dois não chamaremos a atenção de forma alguma, e desde que mantenhamos o perfil baixo, os Lowminers devem achar quase impossível nos rastrear.”
Rui olhou para ela, pensativo. “Você mencionou sua conexão com o diretor de uma pequena empresa de transporte de mercadorias. Onde ele está situado?”
“No distrito vinte e três, um distrito na camada mais externa da cidade de Hajin.”
“Você confia nele?” Rui perguntou cautelosamente.
Ela acenou em resposta. “Eu o conheço desde sempre. Meu pai e ele eram amigos há décadas.”
Rui deu de ombros levemente. Se ela achava que ele era confiável, então ele só podia seguir sua liderança.
“E quanto ao nosso meio de transporte?”
“Teremos que viajar a pé até encontrarmos o diretor que mencionei. Depois disso, provavelmente conseguiremos algum transporte.”
“Você acha que consegue chegar até lá em alguns dias?” Rui perguntou.
“Eu não tenho escolha a não ser tentar.” Ela suspirou, encerrando a conversa. Os dois fizeram os preparativos finais.
Rui estava, na verdade, usando seu Uniforme Marcial sob o disfarce para proteção, enquanto escondia a máscara dentro de suas roupas largas. O disfarce atrapalhava um pouco seus movimentos, mas o pequeno custo de mobilidade valia os benefícios. Seria muito mais problemático se os Lowminers conseguissem rastreá-los devido a relatos de um Aprendiz Marcial viajando com uma mulher de cabelo escondido.
Seu próximo objetivo estava a dois distritos de distância. Ambos concordaram em não se preocupar com pausas longas durante o trajeto, preferindo pausas curtas e trechos mais longos em sua jornada.
Quando começaram, levaram quase uma hora e meia em um ritmo acelerado para chegar ao próximo distrito. Bella estava muito mais exausta do que havia previsto. Tendo vivido um estilo de vida que raramente exigia que ela se esforçasse até seus limites físicos.
Eventualmente, ela ficou tão cansada que quase desmaiou e precisou que Rui a carregasse novamente. Ele então teve que seguir uma rota indireta pelo distrito catorze para evitar chamar atenção no distrito densamente povoado.
“Você não está exausto?” Ela perguntou, ofegante, enquanto se segurava nele. “Você veio a pé da Academia antes.”
Rui olhou para ela com um leve sorriso. “Essa é a melhor parte de ser um Aprendiz: é preciso muito para nos cansarmos!”