O sangue, a morte e o caos dentro da Tribo aumentariam seu poder tremendamente. Apenas as bestas com a mais alta Força de Combate conseguiriam sobreviver, e essas bestas teriam, portanto, uma Força de Combate acima da média entre os Lordes. Cada Lorde seria comprovadamente uma besta de elite!
Isso era diferente de outras Tribos. Outras Tribos tinham um padrão fixo de Força de Combate, e, desde que uma besta cumprisse esse padrão, ela poderia lutar contra as Presas. Afinal, Presas estavam lá para serem comidas, certo? Por isso, a Força de Combate dos Lordes dessas Tribos seria inferior à dos Lordes da Tribo Rio.
Shira ficou nervosa ao receber um relatório de batalha atrás do outro. Ela não tinha tempo para encontrar bestas que pudessem ir contra seus inimigos. Assim que descobria uma fraqueza, essa besta já havia vencido uma segunda batalha de vida ou morte.
Fraquezas e vantagens só ajudavam até certo ponto. À medida que uma besta passava por várias batalhas de vida ou morte, ela se tornava poderosa e experiente o suficiente para neutralizar essas fraquezas. Nesse ponto, o poder individual superava a fraqueza inerente da espécie.
As cabeças de Shira começaram a doer enquanto seus cérebros trabalhavam em ritmo acelerado. O benefício de ter duas cabeças era aumentar a velocidade de processamento, mas isso não a ajudava agora. Além disso, sua vantagem de ter mais recrutas desapareceu.
Todas as outras bestas terrestres já residiam em outras Tribos, mas isso não era verdade para o oceano, onde havia um número infinito de Bestas Espirituais dispostas a se juntar à Tribo Rio. Por isso, Shira sempre tinha mais recrutas do que Silva.
Porém, nesse dia, um exército de mais de 200 bestas terrestres chegou, e todas elas estavam dispostas a se unir à Tribo Rio como novos recrutas. Obviamente, essas eram as bestas da Tribo que Liza havia visitado um dia antes. Sem seu Lorde, não queriam permanecer naquela Tribo, pois uma invasão vinda do oceano significaria a morte de todas as bestas terrestres.
Assim, todas se juntaram à Tribo Rio, e Shira não podia mais controlar as batalhas dos recrutas, já que Liza supervisionava essa área agora.
À medida que o dia avançava, o Acampamento do Mar ficava cada vez menor. Eles ainda tinham membros poderosos, mas os mais fracos caíam como moscas. A Força de Combate do Acampamento da Terra claramente superava a do Acampamento do Mar.
Shira pensou longamente sobre o problema, mas não conseguia encontrar uma explicação. Não fazia ideia de por que todas as bestas do Acampamento da Terra eram tão poderosas.
À medida que o tempo passava, mais membros de seu Acampamento do Mar morriam para o Acampamento da Terra. Agora, seu Acampamento do Mar tinha apenas cerca de 50 membros restantes. Claro, o Acampamento da Terra também sofreu baixas, mas elas não se comparavam às do Acampamento do Mar.
No total, o Acampamento da Terra havia perdido apenas cerca de sete bestas. Enquanto isso, esse massacre insano deu origem a mais Lordes no Acampamento da Terra, que agora contava com oito Lordes, excluindo Silva.
Pouco depois, um relatório ainda mais devastador chegou. Um dos dois Lordes restantes do Acampamento do Mar havia sido morto por uma pantera do Acampamento da Terra. Era importante lembrar que os Lordes também eram soldados e, portanto, podiam desafiar outros Lordes para um duelo.
“O que está acontecendo!?” Shira pensou, frustrada e nervosa. Quando o dia começou, ela estava certa de sua vitória sobre o Acampamento da Terra. No entanto, assim que Silva retornou, seu sonho se transformou em pesadelo. Se isso continuasse, todo o Acampamento do Mar seria aniquilado!
Além disso, era provável que, em algum momento, um Lorde no Acampamento da Terra surgisse com um contra-ataque perfeito contra Shira. Quando isso acontecesse, não seria apenas seu Acampamento que morreria, mas sua própria vida estaria em perigo genuíno!
Com o tempo, o número de membros do Acampamento da Terra foram ficando cada vez menores. Quando o dia seguinte chegou, restavam apenas doze membros no Acampamento da Terra, mas todos já haviam se tornado Lordes. Assim, o massacre parou após a morte do último Lorde de Shira.
Só era permitido desafiar bestas do mesmo Rank. Assim, os Lordes do Acampamento da Terra só tinham uns aos outros, Shira, o Ancião, o Oráculo e Gravis para enfrentar. Nenhuma outra besta do Acampamento do Mar morreu, mas Shira tinha apenas cerca de 20 membros restantes, e ela era o único Lorde.
Shira caiu em desespero. Havia algumas bestas no Acampamento da Terra que poderiam representar um perigo real para sua vida. O único motivo pelo qual ela ainda não havia sido desafiada era que seu veneno era um forte fator de dissuasão. Mesmo que um Lorde vencesse, poderia sucumbir ao veneno se fosse atingido uma única vez.
No entanto, Shira não podia contar com isso. Era apenas uma questão de tempo até que um contra-ataque perfeito contra ela surgisse. Quando isso acontecesse, sua morte seria certa. Shira temia por sua vida como nunca antes.
Ela já considerava fugir da Tribo Rio. Além disso, nunca confiara em Morn e Orthar, que poderiam decidir desafiá-la em algum momento. Afinal, eles também precisavam de comida para se tornarem mais poderosos, e ambos eram uma ameaça real para Shira.
Shira se sentia completamente fora de seu elemento, cercada por monstros que representavam um perigo para sua vida. Infelizmente, ela não percebia a ironia dessa situação, pois Silva já havia sentido o mesmo antes de consultar Gravis.
Shira não conseguia encontrar uma solução para seu dilema atual. Sem recursos ou poder, sua astúcia era quase inútil. Ela sempre confiara em sua inteligência, mas, hoje, ela falhara.
Ela estava diante de uma encruzilhada: fugir ou ficar? Se fugisse, precisaria estabelecer sua própria Tribo ou se juntar a uma Tribo de outra besta. Ambas as opções tinham problemas. Se fundasse sua própria Tribo, precisaria confiar totalmente em seu próprio poder, já que não haveria outro Lorde para apoiá-la. Isso significava que teria que matar os Lordes inimigos pessoalmente.
Se se juntasse a outra Tribo, precisaria primeiro encontrar uma que tivesse pelo menos um Lorde de nível dois como líder, pois os Lordes de primeiro nível não aceitariam uma cobra tão perigosa entre eles. Além disso, ela teria que entrar como Presa, o que seria difícil, pois exigiria lutar em várias batalhas brutais.
O problema de encontrar uma Tribo tão poderosa era que essas Tribos não estavam nas bordas do continente. Ela precisaria viajar uma distância considerável para o interior, atravessando territórios de outras Tribos e enfrentando-as de qualquer forma.
Além disso, havia um problema enorme com ambas as escolhas: o crescimento insano da Tribo Rio. Esse crescimento chocava Shira. Em pouco mais de uma semana, a Tribo passou de não ter nenhum Lorde para ter mais de uma dúzia. Se Shira fosse para outra Tribo, mais cedo ou mais tarde, ela se tornaria comida ou Presa para a Tribo Rio.
Quando isso acontecesse, tempo suficiente já teria se passado para que a Tribo Rio se tornasse muitas vezes mais poderosa do que agora. Nesse ponto, ela provavelmente só conseguiria se juntar como Presa e, se sobrevivesse, sua força só a permitiria ser uma mera soldada.
Para evitar essa possibilidade, ela precisaria viajar uma distância tão vasta que levaria mais de um ano atravessando o oceano. No entanto, mesmo que fizesse isso, ainda teria que lidar com os outros problemas.
Shira sentia que não havia saída. Na sua mente, não importava a escolha; apenas a morte a aguardava.
Depois de horas lidando com o desespero, Shira finalmente se lembrou de algo. Lembrou-se de que havia suprimido Silva completamente. No entanto, assim que ele invadiu a Tribo Hiena, transformou-se por completo.
“Não”, pensou Shira, estreitando os olhos. “Ele já havia mudado antes disso. Depois que passou por mim, senti a diferença na mentalidade dele. Tudo isso aconteceu logo após ele ter ido à Torre. O que aconteceu na Torre para que ele mudasse tanto?”, refletiu.
Conforme pensava nisso, uma realização começou a surgir lentamente. “Aquela víbora já conhecia Morn há muito tempo. Morn não seria capaz de mudar sua mente a esse ponto. Além disso, o Oráculo ficou na fronteira para esperar a invasão. Só havia uma besta poderosa na Torre naquele momento.”
“O Líder!”, pensou, estreitando os olhos. “Aquela víbora provavelmente percebeu que sua morte estava próxima. Sem encontrar outra saída, ele deve ter consultado o Líder. Após a conversa, sua mentalidade mudou completamente.”
Shira estava atualmente no fundo do Abismo e olhava para cima, em direção à Torre, com os olhos semicerrados. “Aquela víbora não tinha saída, então simplesmente seguiu o Líder. Afinal, seus métodos ingênuos não funcionaram contra mim.”
De repente, os olhos de Shira se arregalaram ao perceber algo mais. “Isso não soa exatamente como a minha situação?”, pensou, frustrada. Conforme continuava pensando, sua frustração aumentava. “Não, eu não posso! Se eu consultar o Líder, estarei apenas provando que meu caminho está errado! Então, todos os meus esforços ao longo dos anos teriam sido em vão!”
Ainda assim, a expressão de Shira lentamente mudou para uma carranca enquanto olhava para o chão. “Provar que eu estava errada?”, pensou, e então olhou para a Torre novamente, agora com uma expressão incerta. “Eu já não provei que meu caminho está errado ao acabar em uma situação sem saída?”
Então, o corpo de Shira estremeceu de raiva e negação. Depois, balançou as cabeças em frustração violenta e soltou um grito enquanto sua cauda destruía a parede ao seu lado.
Depois de se acalmar, ela olhou para cima, em direção à Torre, com motivação. “E daí se eu perder a batalha!?”, pensou com raiva. “Vou aceitar essa derrota para vencer a guerra!”
Em seguida, disparou do Abismo em direção à Torre.
Era hora de consultar o Líder.