Arran sentia uma onda de ansiedade ao ver Lâmina Brilhante balançando sobre os pés. Ela parecia ser invencível apenas um momento antes, se movendo com uma velocidade impossível, mas agora ela parecia vulnerável. Até mesmo ferida.
Seu oponente não desperdiçou tempo para explorar a abertura. O Ancião, vendo uma chance, começou uma enxurrada de ataques – numerosas raias de fogo e relâmpagos que brilhavam com poder, cada uma delas voando em direção a Lâmina Brilhante com uma velocidade impressionante.
Por um momento, Arran temeu que fosse o fim de tudo. Os ataques eram muitos, rápidos demais, poderosos demais.
Mas assim que a primeira rajada de raios começou a atingir, houve uma mudança no ar antes dela. O ataque foi repentinamente desviado, voando para longe. Um momento depois, bateu na formação que envolvia o campo de duelo, enviando uma ondulação pelo ar antes de se dissipar.
No entanto, outro ataque veio só uma fração de segundo depois. Ela desviou este também, mas ele chegou ainda mais perto de a atingir do que o primeiro. E antes mesmo de se chocar contra a formação, foi seguido por mais um ataque.
No espaço de alguns segundos, dezenas de ataques choveram sobre Lâmina Brilhante, raios violentos de Essência com um poder aterrorizante. E enquanto Lâmina Brilhante tentava bloquear todos eles, cada ataque chegava mais perto de atingi-la.
Os primeiros ataques haviam sido parados vários passos à frente dela, mas agora, eles chegavam a uma distância de um braço de seu corpo. E mesmo assim, o ataque continuava sem parar. A este ritmo, era uma questão de segundos até ela ser atingida.
Arran rangeu a mandíbula ao observar, desejando desesperadamente que houvesse algo – qualquer coisa – que ele pudesse fazer. Mas mesmo que ele pudesse passar pela formação, o poder utilizado aqui era demais para que ele fizesse alguma diferença.
Alguns dos ataques desviados acertaram o chão em vez da formação, e cada um deles rasgou uma cicatriz profunda na terra, com dezenas de passos de comprimento e vários metros de profundidade. Até mesmo com a resistência à magia de Arran, um único ataque como esse rasgaria seu corpo com facilidade.
Ele quase gritou de frustração vendo que o oponente da Lâmina Brilhante intensificou seus ataques, com o homem claramente sentindo que estava à beira da vitória. Não havia chance para ela se recuperar, muito menos lançar um contra-ataque – ela já estava lutando para se defender.
Depois, foi atingida.
Ela moveu a mão apenas um segundo tarde demais, o ataque já a atingia enquanto um escudo se formava atrás dela, tarde demais para fazer alguma diferença.
No entanto, assim que a bola de fogo e relâmpagos atingiu o seu corpo, houve um breve mas ofuscante clarão de luz, e ela cambaleou para trás – ferida, mas ainda viva.
Arran sentiu um alívio, mas durou só um segundo. Ela tinha milagrosamente sobrevivido ao primeiro ataque, mas outros se seguiram. O seu adversário viu a sua oportunidade e não tinha intenção de desperdiçá-la.
Mais uma vez foi atingida, e mais uma vez cambaleou para trás. Agora não era possível bloquear os ataques – uma chuva de fogo e relâmpagos caía sobre ela, empurrando-a cada vez mais para trás, os seus movimentos ficando mais fracos cada vez que dava um passo.
De repente, Arran sentiu uma mão no seu ombro. “Não há nada que possas fazer”, ouviu-se a voz do Ancião Theron.
Arran piscou os olhos ao perceber que a sua mão estava na espada, o seu corpo tenso à medida que subconscientemente se movia para atacar, com a mão do Ancião a segurá-lo. Mais um segundo e ele teria corrido para o campo de batalha.
Mesmo tirando a mão da espada, ele não conseguiu relaxar o corpo – não com a Lâmina Brilhante prestes a ser derrotada.
Enquanto isso, a barragem de ataques contra Lâmina Brilhante continuava incessantemente, o ataque lentamente a levava para a borda da formação. Arran queria gritar para que ela se movesse, se esquivasse, que fizesse qualquer coisa além de ficar ali parada enquanto era golpeada com fogo e relâmpagos.
Não adiantava.
A maneira como ela se movia era familiar para Arran. Ele tinha visto isso nos seus próprios inimigos, nos momentos finais antes de morrerem. Foram os movimentos típicos de alguém cuja defesa estava falhando, abalada além da recuperação, à beira do colapso.
Seu oponente também viu isso, e os ataques do homem se tornaram mais lentos e mais poderosos enquanto ele se preparava para dar um golpe final.
Arran gritou de frustração quando Lâmina Brilhante foi atingida diretamente por uma esfera de fogo amarelo brilhante, seu corpo foi jogado para trás quando a força da explosão abriu uma cratera profunda no chão.
Ela de alguma forma se levantou novamente, mas muito lentamente – outro ataque devastador se chocou contra ela mesmo antes que ela ficasse totalmente de pé, e novamente ela foi jogada no chão.
Desta vez, ela lutou para se levantar. E quando levantou o seu corpo ferido do chão, o seu adversário aproveitou para lançar o seu ataque mais poderoso até então, uma massa violenta de fogo e relâmpagos, fervilhando de poder.
O ataque disparou em direção a Lâmina Brilhante com um rugido doentio, aparentemente muito poderoso para ser bloqueado, mesmo que ela não tivesse estado a ponto de cair já. Não havia nada que ela fizesse enquanto o ataque se abatia sobre ela com um estrondo estrondoso, a terra se despedaçando por centenas de passos ao seu redor.
Houve um último clarão de luz, e depois – nada.
Quando a poeira baixou, não havia sinal de Brightblade. Onde ela se encontrava agora havia uma cratera gigante, tão profunda que parecia uma ferida na própria terra.
Arran olhava horrorizado, seus olhos procurando freneticamente por Lâmina Brilhante. Mas então, com o canto do olho, ele viu um movimento inesperado.
Algo voando pelo ar – uma pedra brilhante do tamanho de uma cabeça, ele achou que fosse, antes de perceber que não era uma pedra.
Seus olhos se voltaram para o Ancião, depois se arregalaram de choque e alegria quando viu o corpo sem cabeça do Ancião cair no chão, Lâmina Brilhante impossivelmente de pé atrás dele.
Arran não entendia como ela tinha feito aquilo, mas não se importava. Ela tinha vencido, e isso era tudo o que importava. Ele correu instantaneamente para frente, o Ancião Theron não era mais capaz de segurá-lo.
O alívio intenso que ele sentia se transformou em preocupação um momento depois, no entanto, quando Lâmina Brilhante caiu de joelhos ao lado do corpo de seu oponente.
E quando Arran se aproximou rapidamente dela, ele viu que ela estava coberta de feridas, seu manto rasgado, com sangue fresco cobrindo seu rosto e corpo.
Movido pelo medo, Arran foi o primeiro a chegar até ela. De imediato, viu que ela se encontrava num estado terrível. Qualquer uma das suas feridas seria suficiente para matar um mago forte, e ela tinha dezenas delas.
Ele imediatamente se ajoelhou ao seu lado e, quando o fez, ela abriu os olhos.
“Consegui,” disse ela numa voz fraca, mostrando-lhe um sorriso sangrento.
Depois, os seus olhos voltaram a ser fechados e o seu corpo ficou mole.
Um segundo depois, Arran foi afastado à força por uma mulher de cabelo grisalho que ele não reconheceu. “Curandeiros! Agora!”, gritou a mulher em voz alta.
Mais magos chegaram, se aglomerando ao redor da Lâmina Brilhante enquanto Arran observava em silêncio, torcendo para que ela pudesse ser salva. Algumas pessoas tentaram falar com ele – o Ancião Theron, talvez? – mas ele os ignorou, sua atenção estava totalmente voltada para sua ansiedade por Lâmina Brilhante.
Por mais de meia hora, os magos ao redor dela usaram todos os tipos de feitiços nela, nenhum deles nem um pouco familiar para Arran. Não tinha nada a fazer a não ser aceitar – até a sua confiança no Nono Vale estava reduzida a uma lasca, ele não conhecia nada sobre magia de cura, e esses estranhos eram a melhor hipótese que ela tinha.
Quanto mais tempo eles continuavam o trabalho, mais o espírito de Arran afundava. O estado da Lâmina Brilhante já era terrível, e agora, a última partícula de vida que restava dentro dela parecia estar se esvaindo.
De repente, a mulher de cabelos brancos levantou-se. Olhou brevemente para a multidão de magos que os rodeava, até que finalmente os seus olhos encontraram Arran.
Um pequeno sorriso se formou em seus lábios enquanto ela olhava para ele. Depois, com uma expressão calorosa, disse: “Ela vai conseguir.”