Depois que esse assunto foi resolvido, Shang contou a George sobre a última década.
Ele se manteve em grande parte fiel à verdade durante seu relato, até mesmo mencionando o Reino Sombra Negra e o Reino Fonte Espiritual.
É claro que George percebeu que algumas coisas não faziam sentido. Afinal, Shang acabara de voltar do Reino Montanha Grandiosa. O Reino Fonte Espiritual ficava do outro lado do mundo.
No entanto, ele também sabia que isso provavelmente estava relacionado ao aspecto político que Shang havia mencionado anteriormente. Então, ele não perguntou.
Naturalmente, Shang não contou a George sobre seu controle sobre as Abominações. Esse era um segredo que ele não podia compartilhar com ninguém no mundo, sob o risco de ser visto como inimigo de toda a humanidade, o que, em certa medida, ele realmente era.
Após ouvir tudo sobre a última década da boca de Shang, George pôde entender o quanto ele havia mudado.
Certamente, ele não tivera uma vida fácil.
George tinha um olhar nostálgico enquanto ouvia Shang. Ao ouvir sobre os problemas dele, George se lembrou de quando ele mesmo fora caçado.
Ele nem sempre tivera o Duque Turbilhão como seu apoio, e não havia uma Academia de Guerreiros naquela época.
Os Magos perceberam que George era muito talentoso e poderoso, o que os fez temê-lo.
George estivera fugindo de um nobre mago furioso mais de uma vez.
Isso até que o jovem Duque Turbilhão viu seu potencial e o recrutou.
Tudo isso aconteceu cerca de 80 anos atrás.
George também contou a Shang um pouco sobre seu passado. Shang não era mais o garoto que não sabia a importância de certos segredos.
Além disso, era bom para George contar a alguém sobre as coisas que ele havia vivido.
Ao ouvir George, Shang finalmente soube o que aconteceu com a pessoa que veio da Terra antes de George.
— Foi quando eu o matei — George disse após contar sobre seu professor.
Shang assentiu. — Compreensível.
O predecessor de George era alguém que agia de maneira amável e como se quisesse ajudar a todos, mas, na verdade, ele havia usado George como cobaia para seus experimentos.
De certa forma, o predecessor de George era semelhante ao pesquisador do Reino Montanha Grandiosa que experimentara em Shang por alguns meses.
George sabia que seu predecessor se livraria dele caso ele se tornasse uma ameaça, e por isso fugiu um dia.
E quando ganhou poder suficiente para matá-lo, fez exatamente isso.
Alguns anos depois, George encontrou um garoto que havia sido banido para o deserto por seu vilarejo devido a algo que seus pais haviam feito.
George viu a força de vontade em seus olhos e o aceitou como seu discípulo.
Esse era Soran.
Alguns anos mais tarde, Soran e George estavam viajando quando viram uma jovem encolhida diante de uma besta que havia acabado de matar sua família.
George enviou Soran para lutar contra a besta, já que estava na medida certa para ele, e ele venceu.
A garota olhou para Soran com olhos brilhantes e jurou que queria segui-los.
George e Soran recusaram e partiram.
No entanto, a garota continuou seguindo-os, pensando que acompanhá-los era uma espécie de exame que precisava passar.
George queria seguir em frente, mas Soran continuava o detendo, pois sentia pena da garota.
Quando ela desabou no meio da estrada, Soran implorou a George que a aceitasse, e ele finalmente cedeu.
Foi assim que Viera, a segunda discípula de George, se juntou ao grupo.
Viera ficou grudada em Soran o tempo todo, e Soran logo aprendeu a se arrepender de sua decisão de aceitá-la.
Alguns anos mais tarde, Soran convenceu George a fundar uma academia. Ele havia perdido injustamente seu lar no passado e não queria que o mesmo acontecesse com outras pessoas. Queria criar um lugar para aqueles que desejavam se tornar poderosos, mas não podiam se tornar Magos.
George não era fã da ideia. Infelizmente, Soran foi até o Duque Turbilhão e lhe contou sobre a ideia. Afinal, Soran queria criar a academia. Esse era o projeto dele, não de seu professor.
E, a partir daquele dia, o Duque Turbilhão continuou insistindo na ideia com George.
É preciso dizer que o Duque Turbilhão era muito melhor em convencer George do que Soran.
E assim nasceu a Academia de Guerreiros.
Cerca de vinte anos depois, George alcançou o Estágio do Caminho Verdadeiro, e a Academia de Guerreiros alcançou fama mundial.
Cerca de 40 anos se passaram desde então.
Shang estava bastante interessado no passado de George. Ele também definitivamente teve uma vida difícil.
Após contar sua história, George permaneceu em silêncio por um tempo.
Parecia que ele estava contemplando algo.
Shang percebeu isso e não disse nada.
— Conte-me a verdade sobre o que aconteceu — George disse de repente.
Shang ergueu uma sobrancelha. — Isso é algo de interesse político, e seria melhor se você não soubesse.
George só pôde suspirar. — Estamos prestes a contar a Jerald a verdade sobre nossa existência. Estamos juntos nisso agora. Manter-me neutro enquanto pedimos um favor tão gigantesco seria injusto com ele.
As sobrancelhas de Shang se ergueram surpresas. — Isso significa…?
— Talvez eu entre para o campo de Jerald — George disse com um tom de derrota na voz. — No entanto, não posso falar pela academia ou pelos guerreiros. Com o Mapa Estelar publicado, Mervin logo avançará para o Estágio do Caminho Verdadeiro, e quero que tudo permaneça como está para ele.
— Estou ficando velho demais, e minha perspectiva está distorta por anos de preguiça e conforto. Se ele quiser que a Academia de Guerreiros permaneça neutra, tudo bem. Se ele quiser que a academia se una a Jerald, tudo bem.
— No fim, a escolha é dele.
— Mas eu, como indivíduo, entrarei para o campo de Jerald.
Shang assentiu. — E Ranos?
— Esqueça — George respondeu diretamente. — O Duque Turbilhão é um Mago. Aos olhos de Ranos, o Duque Turbilhão é igual ao Conselho, o inimigo.
— O que acha que Mervin vai decidir? — Shang perguntou.
— Não sei — George respondeu. — Mervin é muito sábio. Ele diz coisas e faz escolhas que parecem ingênuas ou estúpidas quando você as ouve, mas sempre acabam dando certo no longo prazo. Desisti há muito tempo de tentar prever o que ele pensa.
Shang teve que rir um pouco da impotência de George.
George sempre parecera um colosso frio e impassível aos olhos de Shang, mas, assim que o conheceu um pouco mais, Shang percebeu que ele era, na verdade, um pouco sentimental.
George também era apenas humano.
— Então, conte-me. O que realmente aconteceu? — George perguntou.
Shang apenas sorriu. — Bem, tudo era verdade. Só omiti a última parte.
Então, Shang contou a George tudo o que havia dito ao Duque Turbilhão e como ele tinha um efeito de dissuasão sobre as Abominações.
— Então, você realmente esteve de volta por mais de seis meses — George disse. — Honestamente, eu deveria ter adivinhado. Não consigo pensar em outra pessoa que poderia ter feito aquilo com o filho de Jera Orvis.
Nesse momento, Shang e George ouviram vozes de pessoas do lado de fora.
A manhã havia chegado.
E pouco tempo depois, George pegou seu Cristal de Comunicação.
O Duque Turbilhão estava chamando.
Após conversar um pouco com o Duque Turbilhão, George guardou o Cristal de Comunicação.
— Ele estará aqui em menos de 30 minutos — ele disse.
Shang assentiu. — E vamos contar a ele — disse.
George assentiu.
— Vamos.
Acabou.