Embora o amanhecer mal tenha se mostrado, a mansão Kracht já havia se erguido. Não, em vez de “erguido”, era mais preciso dizer que não dormiu. Enquanto os preparativos estavam completos, eles ainda precisavam prestar atenção a cada detalhe, desde comida até atribuições de assentos para garantir que nenhum erro ocorresse.
Os principais servos de Kracht se moviam, guiando seus subordinados através de várias tarefas e se preparando para receber o convidado. Deixando-os de lado, até mesmo os principais Parentes de Kracht não conseguiram dormir.
Usando os recursos que Konrad colocou à sua disposição, o cultivo de Wolfgang estava aumentando acentuadamente. Com mais alguns dias, ele poderia facilmente romper o quarto nível do Reino Cavaleiro Semi-Santo. No entanto, isso não foi suficiente. Konrad não era o único ansioso por avanços. A sensação de ser coagido por uma força maior e encurralado sufocou o Patriarca Kracht.
Ele era poderoso o suficiente, por que sua filha precisaria passar por esse casamento falso? Por que um filho Kracht precisaria sacrificar sua vida? Ele poderia simplesmente destruir o von Jurgen e acabar com isso.
Infelizmente, ele não tinha a habilidade.
Enquanto isso, Wulf andava de um lado para o outro dentro de seus aposentos. Wolfgang à parte, ninguém sabia todos os detalhes da operação. Portanto, o único conhecimento de Wulf era que o dia do casamento certamente abalaria a cidade… e, talvez até mesmo o império. O sucesso ou o fracasso determinaria o futuro de sua casa.
Embora nunca falassem essas palavras na frente de suas damas, os irmãos Kracht sabiam muito bem que, se o estratagema da família imperial não fosse frustrado, Wolfgang seria assassinado para que pudessem assumir totalmente o controle dos ativos de Kracht em nome de Iliana.
Tal era a política do império.
…
Daphne, Zamira e Iliana estavam atualmente dentro dos aposentos desta última. Embora ainda estivessem a várias horas da hora do casamento, Daphne penteou obedientemente os cabelos de Iliana, enquanto Zamira supervisionava o processo de lado.
Como um ex-Chefe Bárbaro, a matrona Kracht nunca gostou particularmente de tais coisas. No entanto, por causa de se misturar, ela teve que aprender. E por causa de sua filha, ela supervisionaria e garantiria que nada desse errado.
Os homens podem pensar que isso não era nada mais do que uma farsa, mas, no que dizia respeito a Iliana, Zamira acreditava firmemente que estava levando a cerimônia com absoluta seriedade. Se ela teria outra cerimônia desse tipo no futuro era um total desconhecido.
Portanto, ela deveria saboreá-la enquanto ainda podia.
Embora a igreja não interviesse em casamentos, eles seguiam seus costumes. Os costumes de casamento do Reino Celestial. Um vestido branco pérola pendurado ao lado de Iliana. Como se animada por forças celestiais, brilhou e ofuscou os olhos.
Este manto encantado era o vestido de noiva padrão dentro do Continente Sagrado.
Enquanto ela olhava para ele pelo canto direito dos olhos, trepidações tomaram conta do coração de Iliana. Tremores que Daphne sentiu.
— Por que você está nervosa? Esse vestido é seu, assim como o dia é seu.
Daphne tranquilizou, sentindo a ansiedade de Iliana.
— Mas, afinal, isso não é realmente…
— Não importa. Contanto que você caminhe pelo corredor ao lado dele, todo o resto não é importante.
Amargura e autodepreciação se entrelaçaram na voz de Daphne enquanto ela falava. No final do dia, o status de consorte imperial ainda estava pendurado acima de sua cabeça e, portanto, enquanto o imperador sagrado respirasse, até mesmo um casamento falso estava fora de seu alcance.
Ela pode não se importar com status e conformidade, mas no final do dia, até ela poderia se imaginar naquele vestido radiante ao lado do homem que fazia seu coração tremer.
A experiência permitiu que Zamira identificasse os pequenos detalhes no rosto de Daphne e reconstruísse seus pensamentos. No entanto, ela não comentou, permitindo que as duas continuassem. Se ela tinha algum pensamento peculiar, ela não mostrava nada disso. Então, novamente, ela raramente o fazia.
…
*Toc* *Toc* *Toc*
Os sons de batida tiraram Konrad de sua meditação, levantando os olhos em direção à porta atrás da qual um servo nervoso esperava.
— Qual é o problema?
— Jovem senhor, é hora de se preparar.
O tempo voou mais rápido do que Konrad esperava. Enquanto ele se concentrava no cultivo, o sol atingiu seu zênite, deslumbrando a mansão Kracht.
— Muito bem, estou a caminho.
Konrad respondeu, se levantou e saiu do quarto. A criada o levou para outra sala onde Wolfgang o esperava com um manto branco resplandecente ao seu lado, e dois criados prontos para ajudar Konrad a vesti-lo.
— A igreja ama seus artifícios.
Konrad comentou ao ver o manto branco por cima, balançando a cabeça em desaprovação.
Essa desaprovação fez com que os lábios de Wolfgang se curvassem em um sorriso.
— Embora seja um pouco excessivo, é o costume. Por causa do sucesso, por favor, tenha paciência com isso. Além disso, você ainda deve assinar seu contrato de casamento.
Konrad suspirou e caminhou em direção ao seu destino.
…
Enquanto os últimos preparativos do noivo e da noiva continuavam, um após o outro, convidados nobres se juntaram à celebração da casa Kracht. Ainda faltava mais de uma hora para a cerimônia começar oficialmente. No entanto, dezenas de nobres já haviam preenchido os assentos do local do casamento.
A maioria deles veio de casas Briefadel, baixa nobreza ansiosa para construir conexões. Lordes e Barões compunham a maior parte dos convidados. Além deles, também havia alguns viscondes e poucos condes. No entanto, nem margrave nem duques estavam presentes.
O local do casamento era grande o suficiente para hospedar centenas. Nunca haveria pessoas suficientes.
À direita do oficiante do casamento havia uma porta que levava diretamente às câmaras nupciais. O casal passaria por aquela porta assim que a cerimônia terminasse para consumar o casamento.
Os convidados sentados trocaram saudações, piadas e pensamentos enquanto aguardavam a chegada do futuro casal.
O costume exigia que os anciãos entrassem primeiro e ficassem ao lado dos oficiantes, então a noiva e o noivo eram conduzidos por um grupo de criadas que paravam na entrada do salão de casamentos e podiam caminhar em direção ao novo destino lado a lado.
— A cerimônia começou!
O oficiante anunciou ao receber a notícia, fazendo com que os convidados ficassem em silêncio instantaneamente.
Dois grupos de pessoas então entraram. Wolfgang e Zamira à esquerda, e os dois parentes “mais próximos” de Anselmo Kracht à direita. Como seus pais haviam partido há muito tempo, eles só podiam encontrar substitutos.
As quatro caminharam pelo corredor, ocupando seus respectivos lugares à esquerda e à direita do oficiante.
Pouco depois, uma procissão de criadas em vestidos azuis celestiais colocou a noiva e o noivo.
Eles não tinham permissão para trocar olhares e palavras, mas isso nunca impediu mensagens mentais.
— Preparada?
Konrad perguntou quando pararam diante do corredor com dezenas de olhos desconhecidos olhando para eles.
— Eu nasci pronta.