Ouvindo a introdução de Verena sobre seu próximo alvo, Konrad ficou perplexo. Embora o talento de cultivo não tivesse nada a ver com disposição, não havia muitos tolos entre cultivadores altamente talentosos.
Além disso, a imperatriz estava descrevendo alguém arrogante o suficiente para rejeitar a oportunidade única na vida de se tornar discípula do líder da Igreja Celestial! Quem era o líder da Igreja Celestial? No Continente Sagrado é o especialista número um e a figura mais influente.
Tal indivíduo fez pessoalmente a viagem para receber uma nobre serpente como sua discípula e foi rejeitado?
Isso por si só era testemunho de quão presunçosa Yvonne era. Como tal pessoa poderia se apaixonar por um mero príncipe Von Jurgen?
— Não é só você. Até hoje, ninguém entende como Olrich conseguiu fazer isso. Naquela época, ele não era nada mais do que um Semi-Santo de nível médio. Um Semi-Santo de nível médio de quase seiscentos anos. Embora em famílias menores, ele poderia ter sido aclamado como um grande talento, como um príncipe imperial, com os recursos à sua disposição, isso estava longe de ser satisfatório.
Você deve entender que, embora os Semi-Santos tenham cinco mil anos de vida, alguém ainda preso nos estágios intermediários com a idade de seiscentos anos praticamente não tem esperança de alcançar o Reino Sagrado em uma vida. Naquele momento, seus dois irmãos mais velhos já eram santos.
As palavras de Verena apenas confundiram ainda mais Konrad, que não conseguia entender o raciocínio por trás da escolha de Yvonne.
— A menos que, em sua juventude, o imperador fosse o falador suave número um do mundo, deve haver uma razão mais profunda.
Konrad declarou, fazendo Verena encolher os ombros.
— Se há, está enterrado entre eles. Ninguém mais está ciente disso. De qualquer forma, os fatos que restam são estes. Não conseguindo atravessar sua última tribulação, o imperador anterior morreu. Essa morte repentina pegou todo o império de surpresa. No entanto, tínhamos um príncipe herdeiro, o príncipe mais velho, que, como eu disse antes, já era um santo.
Seguindo os costumes, ele deveria ter ascendido ao trono. Embora a morte súbita do imperador anterior tenha sido um golpe esmagador no poder imperial e um mistério não resolvido, não deveria ter havido nenhum problema.
No entanto, no momento crítico, Olrich e Yvonne anunciaram seu casamento, chocando o mundo. No dia do casamento, sem o conhecimento de Hubert, Yvonne levou a guarda de elite da casa Voight ao palácio imperial, matou o mais velho e o segundo príncipe, suprimiu os anciãos von Jurgen e ajudou Olrich a subir ao trono, tornando-o o novo imperador.
Seus atos e a força tirânica que ela exibia naquele momento foram suas quedas. O exarca principal, Gerhard, não conseguia mais dormir à noite. A viúva, minha tia, queimou de ódio pela perda de seus filhos enquanto Olrich…bem, ele logo ficou apavorado. Temendo que, assim que ela o colocasse no trono, ela pudesse tirar isso dele.
Não sei os detalhes, mas embora não pudessem matá-la, os três planejaram com sucesso a destruição de seu cultivo. Fazendo-a voltar ao Reino Semi-Santo, para sempre incapaz de retornar à santidade.
Em relação aos eventos passados, Verena não disse mais nada. Konrad entendeu que ela não queria mais se debruçar sobre eles e não seguiu nessa direção.
— Para planejar o plano adequado, preciso aprender mais sobre sua personalidade, gostos e desgostos.
As palavras eram sensatas, Verena não tinha nada a dizer contra elas. Ela fez uma breve pausa e respondeu.
— Embora o sexto príncipe seja filho dela, eles não são parentes de sangue. Sua mãe morreu misteriosamente alguns dias depois de seu nascimento e, por pena, ela o adotou. Ela é o tipo de pessoa que sempre retribui favores, mas, ao mesmo tempo, é mais arrogante e mais desenfreada do que seu pai.
Embora seu cultivo atual tenha caído para o Nono Nível do Reino Semi-Santo. Francamente digo que não estou confiante na minha capacidade de derrotá-la.
Os olhos de Konrad se arregalaram em descrença. A imperatriz, uma excelente Profunda Santa, não teve confiança para lidar com um Semi-Santo de pico?
Nenhuma pessoa sã acreditaria em tais palavras. Afinal, a diferença entre cada nível de Santo era surpreendente. Para uni-los, era necessário talento, constituição e fundamento que desafiassem o céu.
Konrad não acreditava que, além de pessoas como ele, qualquer um pudesse lutar acima de seu nível dentro do Reino Sagrado.
No entanto, parecia que ele teria que revisar seus pensamentos.
— O que você acha da tarefa? Com medo?
— Já que decidi cumprir as ordens de Vossa Majestade por um ano, naturalmente não me esquivarei do meu dever. Vossa Majestade não precisa se preocupar. Em menos de três meses, você obterá a lealdade da consorte Voight.
Mas embora Konrad tenha dito essas palavras, seus pensamentos eram muito diferentes. Independentemente de seus infortúnios, o talento de cultivo de Yvonne deveria permanecer. Se ele pudesse prendê-la em um contrato de Mestre-Servo e obtê-lo, sua velocidade de cultivo, sem dúvida, alcançaria um novo nível.
Mas primeiro, ele precisaria descobrir por que seu cultivo caiu e se isso de alguma forma afetou seu talento.
— Se Vossa Majestade não tem mais nada a dizer, vou embora.
Verena não disse mais nada e, sem mais delongas, Konrad se despediu.
Passando pelos portões do palácio, ele foi direto para seu quarto. Lá, os dois eunucos Ralph e Alan esperavam.
— Chefe, bem-vindo de volta!
A aparência deles não ficou bem com Konrad, que não conseguia entender por que aqueles dois eunucos da cozinha estavam esperando na frente de seus aposentos.
Seu rosto se contorceu em uma carranca que fez os dois entenderem suas preocupações.
— Assim que você voltou para o palácio, a imperatriz enviou mensageiros para que aqueles que ela considerava mais próximos de você esperassem aqui. Há outra pessoa dentro.
A lista de indivíduos com quem Konrad interagiu no palácio imperial não era tão exaustiva. Além de Ralph e Alan, a única equipe de baixo nível com quem ele tinha um bom relacionamento era…
Quando a possibilidade o atingiu, Konrad contornou seus ex-colegas de trabalho eunucos e entrou em seus aposentos. Quando a imperatriz o promoveu a eunuco-chefe, ela também concedeu novos aposentos a ele. No entanto, ele nem passou uma hora dentro deles antes de escoltar Iliana de volta à casa Kracht.
Portanto, eles ainda pareciam bastante estranhos para ele.
Quando Konrad passou pelos corredores para entrar nas câmaras internas, ele percebeu que, embora estivesse fora há semanas, o lugar permanecia bem guardado. Como se alguém cuidasse disso diariamente.
— Talvez a imperatriz tenha designado uma criada para cuidar do lugar na minha ausência?
Ele inferiu quando alcançou a porta que levava ao pequeno salão de saudações.
Sem cerimônia, ele abriu a porta, entrando. Seus olhos caíram sobre uma adolescente esbelta de beleza hipnotizante, cujos olhares apontavam para a ancestralidade humana. No entanto, em seus olhos, Konrad sentiu claramente as energias demoníacas ocultas que revelaram sua linhagem infernal.
—Há quanto tempo.
Jasmine disse enquanto ajustava seus longos cabelos negros com um aceno de mão. Assim que ele entrou, seus olhos caíram sobre Konrad com uma intensidade penetrante que ele não sabia que eles possuíam.
— Com certeza. Jasmine, você sentiu minha falta?
— Nem um pouco.
Ela respondeu diretamente com as pernas cruzadas e seus olhos demoníacos ainda fixos nos dele.
Em seu colo descansava um gato de olhos azuis com pelo preto como breu que à primeira vista parecia um javanês. No entanto, parecia um pouco mais curto do que o javanês médio, e seus olhos ondulavam com presunção.
Com apenas um olhar, Konrad odiou.