A hora havia chegado.
Nos últimos três dias, Konrad conseguiu condensar três Meridianos Supremos em cima dos três Meridianos de Deuses que ele já havia desbloqueado. No entanto, ele ainda precisava de mais seis para completar a mais notável das primeiras Transformações da Carne. Talvez através de Yvonne, ele pudesse obter algumas informações sobre como acelerar o processo.
— Entendido, Vossa Majestade.
Em seguida, Konrad pediu licença. Uma dupla de atendentes pessoais de Verena esperava do lado de fora. Sem o conhecimento dele, ao sair da sala, uma mistura de perda e expectativa se misturou no rosto da imperatriz.
— Espero que não me decepcione.
…
— Um dos chefes-eunucos da Nobre Consorte Imperial Yvonne morreu recentemente. Sua Majestade providenciou para que você o substituísse.
Disse um dos atendentes enquanto informava Konrad sobre sua nova posição. Konrad entendeu que a morte do chefe eunuco provavelmente foi arranjada para a conveniência da imperatriz, mas isso não o incomodou nem um pouco.
— Pode dizer a Sua Majestade para aguardar minhas boas notícias.
Em seguida, Konrad se despediu.
Ele primeiro voltou para seus aposentos para arrumar algumas coisas diversas antes de ir em direção ao palácio de Yvonne. Não era que ele precisasse deles, mas entrar sem pelo menos uma bolsa era muito suspeito.
O palácio de Yvonne estava localizado a vários quilômetros de distância da imperatriz. Assim, vários círculos de teletransporte foram necessários para Konrad alcançá-lo no menor tempo sem usar seu cultivo.
Seria uma mentira dizer que a perspectiva de conhecer o talento número um do mundo não o excitou. Embora ela tivesse caído de seu pedestal, certamente, parte de seu passado permaneceu.
Quando Konrad chegou ao seu palácio, ele ficou surpreso ao ver que, ao contrário do de Verena, que transbordava de elegância luxuosa, o de Yvonne mantinha um ar relativamente simples. Embora maior do que a mansão Kracht, tanto as paredes quanto os edifícios não tinham um design extraordinário, parecendo um complexo de habitações comuns.
Mas quando Konrad chegou aos portões de entrada, ele foi forçado a admitir que a comunidade não era algo que este palácio possuía. Um par de eunucos ficou de guarda, impedindo-o de entrar. Seu cultivo não era nada notável, estagnando nos estágios intermediários do Reino Cavaleiro Verdadeiro.
No entanto, em seus olhos, uma arrogância comparável à de Wolfgang, exigindo a submissão de Konrad, permaneceu.
Embora fracos, eles pareciam criados com uma aura de orgulho e superioridade, impedindo-os de se sentirem inferiores na frente de qualquer um. Vendo-os, Konrad ficou perplexo.
— Apresente seu token e declare seu propósito.
Eles declararam em conjunto. Sem demora, Konrad apresentou seu símbolo de identidade.
— Meu nome é Konrad, fui recentemente designado pelo departamento central para este palácio como eunuco-chefe.
Ele respondeu com um sorriso amigável.
Ao verificar seu símbolo e verificar sua identidade, os dois abriram o portão.
— Você pode ir. O departamento central já nos avisou da sua chegada. Nossas criadas do palácio levarão você aos seus aposentos e apresentarão suas novas tarefas.
Konrad assentiu e passou pelos portões. Lá, uma dupla de criada do palácio esperava. E assim como os guardas, a presunção transbordou em seus olhos, como se em todo o pátio interno, nada estivesse acima deles.
Os servos costumavam ficar à imagem de seu mestre. No entanto, a moradia também. O cenário não combinava com o ar de arrogância que subia dentro dos habitantes deste lugar.
— De agora em diante, você servirá como eunuco-chefe de nossos departamentos de cozinha.
Essas palavras surpreenderam Konrad. De acordo com o roteiro, ele deveria servir diretamente ao lado da nobre consorte. Por que de repente ele estava sendo designado para as cozinhas?
— Poderia haver um erro? De acordo com o departamento central, eu deveria me tornar um dos atendentes da nobre consorte imperial.
— Sua graça mudou de ideia. Que foi? Insatisfeito?
Se Konrad sentia algum descontentamento, não deixava nada transparecer em seu rosto.
— Eu estava apenas confuso. Por favor, não entenda mal. Qualquer que seja a posição que sua graça me atribua, é meu prazer aceitar.
As palavras de Konrad fizeram com que os lábios das duas criadas se curvassem em sorrisos vitoriosos.
A coisa boa sobre indivíduos vaidosos era que eles muitas vezes eram fáceis de ler. E assim como aquelas criadas. Por meio de uma simples troca, Konrad pôde ver que Yvonne estava perfeitamente ciente de quem realmente o enviou para o lado dela e não estava disposta a que um dos espiões da imperatriz ficasse muito perto.
Supondo que ele estivesse certo, o perigo agora cercava de todos os lados. No entanto, ele permaneceu implacável.
— Ótimo. Siga-nos.
Sem mais delongas, a criada colocou Konrad em seus novos aposentos. Como eunuco-chefe, ele não precisava compartilhar suas moradias com ninguém, mas mesmo dentro desse complexo de casas comuns, sua aparência era relativamente pobre.
Claramente, ele estava sendo intimidado.
No entanto, ele ainda não mostrou insatisfação.
— Quando posso começar meu trabalho?
Que essas foram suas primeiras palavras ao ver as câmaras surradas pegou as criadas de surpresa.
— Assim que você deixar suas coisas, vamos te levar para o seu posto.
Konrad abaixou a bolsa contendo “suas coisas”. E seguiu as criadas até o departamento de cozinha de Yvonne.
Lá, um grupo de cinco eunucos esperava.
— Esses cinco agora estarão sob sua jurisdição. Certifique-se de que eles não relaxem e que todas as refeições sejam entregues de acordo com o cronograma. Este é o plano de refeições de Sua Graça. Nenhum erro é tolerado.
Você não pode chegar cedo e não pode se atrasar.
Aqueles eram eunucos de nível médio com cultivos não superiores ao Reino Cavaleiro Adepto. Ainda assim, seus corpos transbordavam de orgulho, como se sua posição fosse a mais nobre do mundo. Eles obviamente não colocaram Konrad em seus olhos.
Apenas esses cinco poderiam envergonhar a maioria dos eunucos-chefes da corte interna.
Interiormente, Konrad zombou.
— Entendi. Sua graça não precisa se preocupar.
…
Nos três dias seguintes, Konrad assumiu as funções de gerente da cozinha. Durante os dias, ele supervisionava o tempo e a culinária dos eunucos, e durante a noite, ele se concentrava no cultivo.
No primeiro dia, eles não lhe deram nenhum problema. No segundo, eles permaneceram obedientes, quase não deixando espaço para instruções. No entanto, no terceiro…
— Você tem certeza de que não fará?
Konrad perguntou para dois dos eunucos que agora se recusavam a fazer seu trabalho.
— Não vamos. Se quiser, você pode fazer sozinho.
Do nada, eles passaram de máquinas ordenadas para encrenqueiros. Konrad não conseguia entender a linha de pensamento deles, e ele não queria.
Além deles, os três eunucos restantes, dos cantos de seus olhos, observaram a cena com sorrisos divertidos enquanto cuidavam de suas tarefas.
— Vou perguntar mais uma vez. Vocês têm certeza de que não farão?
— Já dissemos que você pode fazer isso sozinho? O que mais você quer? Você acha que ser um eunuco-chefe enviado pelo departamento central lhe dá algum peso aqui? Realmente, impenetravelmente cabeça dura!
— Não o culpe, sua cabeça provavelmente foi chutada por um burro na infância!
Eles exclamaram em voz alta, não prestando nenhum respeito a Konrad.
Tendo servido no palácio de Yvonne por duas décadas, as classificações dos eunucos externos simplesmente não significavam nada para eles.
— Pois bem.
Com essas palavras, Konrad saiu da sala.
— Ele foi embora, desse jeito?
— O que eu te disse? Ele é apenas um rosto bonito sem méritos para falar. Com sua fundação inexistente neste palácio, ele se atreve a ofender alguém?
— Hahaha!
Ao lado dos dois encrenqueiros, os outros três eunucos explodiram em gargalhadas.
No entanto, enquanto se entregavam ao escárnio, Konrad voltou. Mas desta vez, ele carregava uma grande vara de madeira.
— Desobedecer ao superior. De acordo com as regras do palácio, a sentença por insubordinação é… morte.
Konrad afirmou, então bateu sua vara de madeira no crânio do encrenqueiro esquerdo, esmagando-o e fazendo com que seu sangue explodisse do topo de sua cabeça.
Antes que ele pudesse perceber o que estava acontecendo, ele caiu frouxamente no chão, sem vida.
Instantaneamente, os quatro restantes ficaram surpresos, e mesmo os três que ainda lidavam diligentemente com suas tarefas não podiam acreditar em seus olhos.
— Você enlouqueceu? Você se atreve a matar pessoas?! Quem pensa que é?!
— O mestre de suas vidas.
Konrad respondeu enquanto balançava sua vara de madeira em direção ao rosto do encrenqueiro restante.
*BANG*
A vara bateu em sua testa, fazendo-o voar para trás. Seu crânio se despedaçou com sangue salpicado, e ele caiu no chão, também sem vida.
Até o ponto da morte, ele não acreditava que Konrad recorreria a métodos tão extremos.
Instantaneamente, os outros três concentraram sua atenção em seu trabalho, não prestando atenção aos corpos deitados no chão.
Konrad empalou os dois corpos na vara de madeira e os jogou no pátio adjacente, chocando as criadas que estavam olhando para a cena de longe.
…
— Vossa Graça, ele… os matou.
Assim que a exibição de Konrad terminou, as duas criadas correram de volta para os aposentos de Yvonne para relatar as notícias.
— Como a lei exige. Excelente. No mínimo, ele não é covarde. Peça para ele enviar a refeição de hoje. Já faz um tempo desde que nossa casa teve um espião tão interessante.
— Imediatamente, Vossa Graça!
…
As criadas voltaram para o departamento de cozinha para cumprir a ordem de Yvonne.
— Sua graça pede que você traga a refeição de hoje.
— Ahn?
A súbita mudança de tarefas não surpreendeu Konrad, que esperava tal desenvolvimento.
— Muito bem, a caminho.
Como uma Semi-Santa, Yvonne não precisava de comida ou água para sobreviver. Suas refeições eram compostas de plantas espirituais e medicamentos destinados a melhorar o cultivo e temperar o corpo.
Uma mordida era suficiente para um Arqui-Cavaleiro médio avançar um nível. No entanto, para alguém em seu nível, eram apenas iguarias.
Na verdade, um desperdício.
Konrad manteve esses comentários trancados em sua mente e, com a criada liderando o caminho, carregou o prato em direção aos aposentos de Yvonne.
Quando chegaram à porta, a criada que o liderava parou.
— Não vou segui-lo. Lembre-se, diga qualquer coisa errada e você pode perder sua vida.
Em seguida, a criada abriu a porta, permitindo que Konrad entrasse, antes de fechá-la atrás dele.
Lá, uma visão estranha esperava.
Uma mulher atualmente estava sentada na janela, o rosto virado para ela e os olhos olhando para a distância enquanto os cabelos de tinta na altura da panturrilha caíam ao lado do corpo. Quando Konrad entrou, ela não lhe deu atenção, como se sua aparência não fosse suficiente para causar uma ondulação em seu mundo.
— Saudações, Vossa Graça, de acordo com seu comando, estou trazendo sua refeição.
Konrad declarou com uma reverência e a bandeja levantada acima de sua cabeça.
— Coloque na mesa.
Uma voz melíflua, mas autoritária, ecoou da mulher que ainda não se virou para ele.
Sem demora, Konrad largou o prato e recuou com as mãos unidas sob o abdômen, aguardando silenciosamente as próximas palavras de Yvonne com os olhos abaixados no chão.
Num piscar de olhos, ela desapareceu da janela alta, contornando a mesa onde sua refeição aguardava para pousar logo diante de Konrad.
Embora os olhos de Konrad estivessem abaixados, ele permaneceu alerta ao seu redor. No entanto, ele não podia ver através do movimento de Yvonne. Para ele, era como teletransporte.
— Levante a cabeça.
Seguindo a ordem de Yvonne, Konrad ergueu a cabeça, deixando seus olhos rastejarem furtivamente em seu corpo enquanto se levantavam para encontrar os dela.
O que ele viu o deixou perplexo. Nunca no palácio imperial ele tinha visto uma mulher tão seminua. Ao lado dela, o curto vestido carmesim de Else não merecia a palavra “provocativo”.
Ela estava vestida com uma roupa preta de dança do ventre de cetim que expunha completamente tudo, desde a metade inferior dos seios até o abdômen, enquanto sua longa saia aberta permitia olhar para suas pernas fascinantes.
No entanto, Konrad não teve tempo de apreciar a visão. Ninguém em sua posição poderia porque a intenção de matar de gelar os ossos cobriu todo o seu corpo. Não era uma demonstração de força, mas um ar natural que a cercava o tempo todo. A prova das inúmeras vidas que ela tirou ao longo dos séculos.
E quando seus olhos pousaram sobre o rosto dela, embora a beleza incomparável residisse nele, a arrogância esmagadora dentro de sua fenda, os olhos prateados o impediram de saboreá-lo.
Sem liberar sua base de cultivo, ela poderia suprimi-lo sem esforço. Mas enquanto estavam em sua frente, a maioria teria caído de joelhos com corpos trêmulos e implorando perdão pelos pecados que ainda não haviam cometido, Konrad ficou parado.
Os olhos dele encontraram os dela com uma intensidade que ela raramente vira nos últimos séculos. Dentro, ela viu confiança, altivez e a falta de vontade de se submeter ao poder superior.
— Qual é o seu nome mesmo?
— Konrad.
— Bem, Konrad, parabéns. Não vou te matar hoje.
O coração de Konrad acelerou. No entanto, Yvonne não disse mais nada, desaparecendo e voltando para seu assento na janela.
— Você pode ir embora.
Konrad levou mais um segundo para olhar para sua figura. Além da arrogância e intenção de matar, um ar divino e inviolável girou em torno de sua forma. Embora Konrad tenha visto vários especialistas de nível Santo, esta foi a primeira vez que ele sentiu tal coisa.
Era quase como se todo o seu corpo gritasse invencibilidade!
Suprimindo o desejo de usar sua Visão de Origem, Konrad virou os calcanhares e saiu.
— Por que há uma aura do corpo dela?
Ele perguntou ao sistema enquanto fechava a porta atrás dele.
— Porque ela possui dois Físicos Divinos Despertos. Se ela pudesse dominar os dois, mesmo que seu cultivo nunca voltasse ao Reino Sagrado, em todo o Mundo de Cristal Antigo, muitos não poderiam resistir a um de seus golpes.
O coração de Konrad acelerou novamente.