Enquanto ela se sentava de pernas cruzadas dentro de suas câmaras de cultivo e ouvia as palavras do homem camuflado, nenhum sinal de hesitação brilhou dentro dos olhos azuis da fenda de Else.
— Você pode agradecer a Sua Senhoria por sua oferta, mas eu respeitosamente recuso. O Império da Chama Sagrada recebeu a casa Metze em seus momentos de necessidade. Embora tenhamos contradições irreconciliáveis com a igreja, embora o imperador tenha caído na insanidade, não tenho desejo de ver este país destruído.
Isso nunca fez parte do nosso acordo.
Outra parte da casa Metze não faz negócios tão obscuros. Saia e, a menos que Lady Gulistan esteja disposta a apoiar uma mudança na dinastia, não volte.
As palavras intransigentes de Else irritaram o homem camuflado cujo tom imediatamente arrefeceu.
— Desgraçada ingrata, sem Sua Senhoria, você agora seria uma pilha de ossos. Se apenas por sua graça salvadora, você deve obedecer.
Dito sem rodeios: não sei o que ela vê em você. Quantas casas, quantos Santos estariam dispostos a jurar lealdade ao Culto Infernal e a Sua Senhoria quando tivessem a oportunidade, mas você se recusa.
Um tolo; é isso que você é. O tempo da Guerra Santa se aproxima e a casa Serkar não dá segundas chances. Se você é inflexível em rejeitar a senhora, então a morte é seu único futuro.
Claramente, o homem encapuzado não colocou o cultivo do Reino Profundo Santo de Else em seus olhos, olhando para ela com puro desprezo.
Else o ignorou, nenhuma palavra adicional saindo de seus lábios. O homem balançou a cabeça e, sem vontade de perder mais tempo com o que via como uma raça inferior, desapareceu de cena.
Quando ele desapareceu, os olhos de Else se ergueram, apontando para a mansão de Konrad.
…
Com seu nível de cultivo, o homem não exigia nenhuma habilidade especial para entrar e sair livremente dentro do Palácio Imperial da Chama Sagrada. Quando ele desapareceu da vista de Else, ele já havia reaparecido em outro local, um que claramente não combinava com seu status: o distrito da luz vermelha.
Embora ele estivesse em meio aos muitos espectadores, ninguém podia sentir sua presença. Logo ele chegou a um bordel específico e entrou.
Usando as memórias do dono do corpo anterior, Konrad poderia ter reconhecido sem esforço como o lugar em que cresceu.
Ao entrar, o homem desapareceu para reaparecer em um quarto simples, onde um belo homem de meia-idade se contorcia na única cama disponível com um olhar delirante no rosto.
— Ahh…sim…sim…ahh!
O homem gemeu como se estivesse no meio de um ato sexual alucinante. O homem camuflado o ignorou, virando-se para um canto da sala onde uma mulher estava sentada com as pernas cruzadas e os olhos fechados.
Ela usava um longo vestido bordô que mostrava seu amplo decote e destacava suas curvas perfeitas. Embora seus olhos permanecessem fechados, sua beleza transcendente era evidente e, por dentro, era possível encontrar alguma semelhança com Konrad.
Ou melhor, seria mais preciso dizer que Konrad era o único que se parecia com ela.
Cílios longos vestiam sua testa enquanto os cabelos de tinta alongados da panturrilha roçavam o chão.
Quando os olhos do homem camuflado caíram sobre ela, os dela se abriram, revelando um par encantador de olhos negros que absorveram a alma. Ela se levantou, emergindo do canto escuro para revelar um tom de pele semelhante ao dos iranianos na terra.
E embora nenhuma aura de cultivo tenha saído dela, o homem olhou para ela com admiração e reverência.
— Saudações, Lady Gulistan!
Ela era a mãe de Konrad, Gulistan Serkar. E diante dela, aquele homem que só tinha desprezo para oferecer a Else imediatamente caiu de joelhos em uma demonstração de lealdade.
— Levante-se.
A voz arrepiante de Gulistan que contrastava com aquele rosto perfeito dela ecoou.
— Agradeço, minha senhora.
— Qual é a resposta da garota?
— Ela se recusa a ajudar na destruição do país e rejeita firmemente as boas intenções de Vossa Senhoria, a menos que deseje apoiar uma mudança na dinastia. Embora ela não tenha elaborado quem substituiria quem, claramente, ela quer que os Metze substituam os von Jurgen.
O homem suspirou, mas ao ouvir isso, nenhuma ondulação brilhou nos olhos de Gulistan.
— Sério? Como Konrad gostava dela como animal de estimação e estava tão triste com seu desaparecimento, eu queria dar a ela a oportunidade de realmente se juntar a nós e fazê-la servir como sua criada.
Mas suponho que formigas superconfiantes devem sempre resistir à vontade de gigantes. Não importa. De qualquer forma, os preparativos estão completos. O item chegará em breve e, após este ano, não haverá mais império no Continente Sagrado.
Os lábios de Gulistan se curvaram em um sorriso gentil que fez o homem encapuzado estremecer. Embora seu cultivo estivesse no Reino Santo da Conexão Estelar, léguas acima de qualquer homem do mundo secular do Continente Sagrado, diante desta jovem, ele não pôde deixar de se render momentaneamente ao medo.
Mas quem poderia culpá-lo, seja em cultivo ou status, ela não era do mundo dele.
— Devemos alertar o jovem mestre?
— Não, deixe-o brincar um pouco mais. Quando ele ficar entediado e frustrado, ele naturalmente voltará para casa.
Embora alguns de seus atos a escapassem, Gulistan estava perfeitamente ciente do “despertar” de Konrad e da maioria dos eventos que o cercavam. E pensando em suas transformações inexplicáveis, seus olhos brilharam com expectativas.
….
Na manhã seguinte, Konrad recebeu a convocação de Olrich. Então, após a reunião da corte e o exercício diário de escultura de runas e conjuração de feitiços, Olrich fez Konrad se sentar ao seu lado.
— Não vou manter isso escondido de você. Em breve, enfrentaremos o Grande Império do Vazio com nossas tropas de elite enquanto usamos uma força menor para apoiar o impasse do Vento Próspero.
Graças ao Imperador do Vento Próspero usando o poder de cultivo de todos os seus países sob o Reino Semi-Santo, o Grande Vazio foi forçado a expandir ainda mais recursos, deixando muitas cidades desprotegidas.
Podemos, portanto, começar nosso ataque e engolir suas cidades. No entanto, para ter certeza de que podemos tomar pelo menos quarenta por cento de seu território, devemos usar a aliança do Reino da Água para desviá-los em outra frente.
Minha esperança é que essa abordagem de destruição de sentimentos, o Grande Vazio, quebre o Grande Tratado e use abertamente Semi-Santos e acima como soldados. Então podemos descer com todo o poder do Império da Chama Sagrada e remover o Grande Vazio do mapa.
No entanto, isso provavelmente não acontecerá.
Sua tarefa é carregar este símbolo imperial e agir como meu emissário na Aliança do Reino da Água para receber sua princesa mais velha em nossas terras. Quando Adelar acordar, ele se casará com ela.
Embora ele tenha recebido o token, Konrad franziu a testa, perplexo com as palavras.
— Pai, eu…
— Eu sei, você teme que eles possam desprezá-lo por ser um eunuco, mas este símbolo não é apenas uma decoração. Ele carrega minha força sagrada. O suficiente para quatro golpes.
Se alguém te desrespeitar, bombardeie-os. Você liderará uma equipe de seis Semi-Santos de alto nível e quinze Transcendentes de pico. O décimo ancião também estará ao seu lado.
Isso deve ser suficiente para lhes impor respeito e permitir que eles entendam minhas intenções. É uma pena, mas devo admitir que meus filhos verdadeiros e talentosos não são filiais e não podem ser confiáveis. Portanto, à medida que seu cultivo melhora, espero que você possa me representar no cenário internacional.
Esta é uma oportunidade para você mostrar a eles as expectativas que coloco em você. Quanto a esse estado de eunuco, no devido tempo, devemos consertá-lo.
Olrich cortou Konrad, antecipando seus “medos”.
Não tendo mais nada a dizer, Konrad só podia concordar.
— Vendo as expectativas que você coloca em mim, não consigo encontrar palavras para expressar minha gratidão. Eu só posso renovar meu juramento de lealdade e promessa de servi-lo até o meu último suspiro!
Konrad soluçou enquanto se ajoelhava para mostrar piedade filial.
— Criança boba, não precisa mencionar a morte. Você e eu viveremos vidas longas e prósperas, lado a lado, ao longo de milênios!
Olrich dobrou os joelhos para ajudar Konrad a se levantar.
— Sim, pai!
Konrad então saiu para se preparar para sua partida. De qualquer forma, esta era uma oportunidade de ver o que estava além do Império da Chama Sagrada.
Quando ele voltasse, seus servos deveriam ter feito um grande progresso, e Verena deveria estar pronta para reunir as principais consortes do pátio interno em um só lugar. Konrad passou aquele dia entre o calor de seu harém e o cultivo silencioso.
Quando a noite caiu, ele rompeu para o sexto nível do Reino Cavaleiro Transcendente. Sabendo que esta seria sua última oportunidade de passar um tempo com o verdadeiro eu de Yvonne antes de um tempo, ele saiu de sua mansão espacial, pronto para usar sua Habilidade de Invisibilidade para se esgueirar em seus aposentos.
Mas antes que ele pudesse, Else apareceu em sua frente, seu rosto descoberto e seus olhos mostrando luta interna.
…
Naquele momento, dentro de seu bordel, Gulistan recebeu um novo convidado. Era um homem humano bonito e jovem, que parecia ter vinte e poucos anos. Claro, sua idade real era muito maior.
A semelhança em seu tom de pele e características faciais o identificava claramente como um dos parentes de Gulistan.
— Tia, como ordenado, eu trago para você a garota e o tesouro.
O homem se curvou em direção a Gulistan e apresentou a figura camuflada à sua esquerda e o cofre na mão direita.
Gulistan ignorou a garota, seus olhos focando no cofre que voava em sua direção. No entanto, os olhos de seu sobrinho não podiam deixá-la. E claramente, havia insatisfação interna.
— Não quer ver a garota oferecida ao seu primo mais novo?
— Como poderia? O primo é o filho do nosso Deus mais reverenciado. Quem se atreve a cobiçar seus bens?
— É bom que saiba.
Mas, embora ela pudesse ver que as palavras não combinavam com os olhos, Gulistan não lhe deu mais atenção, dando ao cofre um leve toque que o fez abrir.
Um prisma verde apareceu, iluminando a sala com luz verde. E pensando na quantidade de mérito que esse prisma exigia, os olhos de Gulistan brilharam com seriedade.
Suavemente, ela puxou o prisma verde para a mão, depois olhou para o sobrinho e para a garota camuflada que silenciosamente estava ao seu lado.
— Assim, crianças, a Operação Peste começa.
*Crack*
Gulistan esmagou o prisma dentro de sua palma, fazendo com que o miasma verde-escuro se espalhasse de dentro do coração do Império da Chama Sagrada, por todo o Continente Sagrado.