Seguindo as ordens de Konrad, Astarte saiu para alertar seus superiores sobre a situação atual.
Yvonne, Else e Verena estavam sentadas de pernas cruzadas no andar mais alto da Torre Empírica, o Paraíso Oculto. Inicialmente, todas estavam dentro de seus respectivos aposentos. Mas uma série de mensagens mentais fez com que todos se reunissem dentro dos aposentos de Yvonne. Ao entrar, o Astarte ainda blindada se curvou em saudações.
— Vossa Majestade, suas graças, acredito que o mestre já deve ter lhe dado um resumo. Em suma, os Devas do Reino Celestial estão a caminho enquanto falamos e é muito provável que pertençam a casas de alto escalão. Além disso, uma nova força demoníaca se levantou e lançou seus olhos sobre nós.
Embora difícil de identificar, sua linhagem não pode ser subestimada, e seus líderes, sem dúvida, serão poderosos inimigos. O Mestre pede que você tome as rédeas da capital enquanto ele completa suas descobertas.
Astarte explicou em um tom educado, mas urgente.
Vestida com um vestido dourado bordado com uma serpente de dez cabeças com chifres, Yvonne assentiu enquanto Else e Verena olhavam para os inconscientes Zeas e Violk que ainda pairavam em torno de Astarte.
— Embora não possamos ter certeza das casas envolvidas, não há dúvida de que a casa de Surya estará envolvida. Com seu relacionamento com o Fundador Celestial e os espíritos do sol, eles serão os primeiros a intervir. Mas quanto aos outros…
Else começou enquanto estendia a mão em direção ao inconsciente Zeas, que então voou em sua direção.
— Dependendo das informações reveladas, os Brahmas podem se juntar à briga para limpar as abominações.
Verena continuou enquanto esperava que Else terminasse sua investigação sobre a mente de Zeas. E depois de três segundos mantendo a mão pressionada contra a testa de Zeas, Else zombou.
— Memórias seladas. Não podemos obter muito deles com o método usual. Sendo assim…
… [Visão do Vidente]!
Seus olhos azuis brilharam enquanto ela espiava o passado de Zeas através de sua Visão de Vidente. Nenhum selo de memória poderia bloquear sua visão e, em um piscar de olhos, toda a vida de Zeas se desenrolou diante dela. O rosto dela se contorceu em uma carranca.
Vendo isso, Verena lançou a Visão do Vidente em Violk, entregando-o ao mesmo exame. E ela também não pôde deixar de ver seu rosto se contorcer pelo que viu.
— Esses dois eram soldados comuns dentro de sua colônia de formigas e não têm acesso a informações críticas. No entanto, pelo que vi, a força dos demônios que enfrentaremos pode superar a desses novos devas.
Else disse em direção a Yvonne, que permaneceu em silêncio durante todo o exame.
— Eles são Formigas Zenith, rotuladas como os “flagelos do mundo” nos reinos superiores. Eles descendem do Primogênito Slivaz, e sua linhagem costumava ter uma classificação extremamente elevada entre os demônios. Eles não apenas possuem uma força inata formidável, mas suas habilidades reprodutivas são indiscutivelmente as mais altas do Reino Infernal. No entanto, eles também possuem um hábito desagradável que os levou a antagonizar todos:
Abater.
Assim como os íncubos se entregam à luxúria e anseiam por dominação, as Formigas Zenith anseiam por destruição e matança. Eles não precisam de nenhuma razão para descer aos mundos e destruir tudo o que está dentro deles. No passado, porque eles dirigiram suas tendências destrutivas para o Reino Celestial, os outros Deuses Demônios escolheram fechar os olhos.
No entanto, após a queda de Asmodeus e a ascensão de Talroth como Rei do Inferno do Sul, Slivaz acreditava que o Inferno do Sul enfraqueceu e permitiu que seus descendentes causassem estragos dentro do Domínio de Talroth.
Else explicou.
— Naturalmente, ele não aceitou bem. Como muitos outros, Slivaz inicialmente acreditava que Talroth devia ter usado algum tipo de truque para subjugar Asmodeus e não achava que ele fosse páreo para ela. Afinal, ela estava cultivando por bilhões de anos, e embora ela não estivesse entre os Primógenos mais fortes, ela não estava muito longe deles.
Mas…
— …ela não era páreo para Talroth. Ele a esmagou em batalha, destruiu seu corpo e alma, extinguiu todos os deuses de sua casa e escravizou as Formigas Zenith. Ele então os vendeu em leilões de alta escala em todo o Reino Infernal.
Verena perseguiu.
— Depois, elas foram abusadas por eras, e nenhum Deus jamais se levantou dessa linhagem. Quando chegou a hora de Marduk descer no Mundo de Cristal Antigo, apenas uma colônia de Formigas Zenith permaneceu. Todos foram despachados para servir como seus escravos.
No entanto, não muito tempo depois da descida, acreditando estarem livres da opressão dos Deuses do Reino Infernal, eles retomaram seus hábitos assassinos e se rebelaram.
Marduk os massacrou até o fim…ou assim ele pensou. Poucos sobreviveram enterrando-se nas raízes da Árvore do Mundo e deram à luz uma nova colônia. Desde então, elas vêm drenando lentamente a vitalidade da Árvore do Mundo para alimentar seu crescimento e fortalecer seus físicos.
O nível de cultivo atual de seu líder é insondável. No entanto, por causa de sua manobra contra a Árvore do Mundo, os verdadeiros Governantes Formigas só se comunicam por meio de mensagens mentais e não aparecem para seus descendentes. Os anciãos são a força mais forte e visível.
Foi o constante desvio da vitalidade da Árvore do Mundo pelas Formigas Zenith que desencadeou o murchamento. E embora a facção de Konrad não soubesse nada desse evento de antemão, elas agora eram forçadas a confrontá-lo e as consequências que ele anunciava.
Naquele momento, Zamira apareceu e se curvou em direção ao trio.
— No entanto, o importante é criar uma maneira de manter a Tela do Anti-Poder Divino intacta. Sejam os devas ou as formigas zênites, nenhum deles viria se não tivessem confiança em sua capacidade de destruí-la. Talvez eles estejam confiando em Deus-Artefatos, talvez eles possuam alguns meios peculiares.
Em um caso ou outro, eles possuem os meios para quebrar nossa defesa mais crítica. Embora não sejamos mais o que costumávamos ser, e nossa força atual não teme nada em todo o reino mortal, nossas informações atuais são insuficientes, e temo que, na melhor das hipóteses, estamos caminhando para uma vitória sofrida.
Na pior das hipóteses, as consequências são difíceis de entender.
Zamira avaliou, e seja Astarte, Else, Verena ou a silenciosa Yvonne, todas foram forçadas a concordar. No entanto, concordar era uma coisa. Encontrar uma maneira de resolver o problema, outra.
— Embora a mortalha seja nossa defesa mais absoluta contra não divindades, enquanto a mantemos, não podemos usar a Torre para mais nada. Sendo esse o caso, vamos removê-la e esmagar a próxima onda com força absoluta.
Vamos dizer ao mundo que a Dinastia Jade não teme nenhum ofensor sob o vasto céu azul.
Yvonne declarou, e instantaneamente, suas irmãs do harém entenderam o significado oculto por trás de suas palavras.
— Sim, Vossa Majestade!
…
Enquanto isso, dezenas de casulos cinzentos surgiram sob a Árvore do Mundo e, deles, várias figuras semelhantes a anões surgiram.