Enquanto isso, enquanto o cultivo indiscutivelmente mais crítico e isolado da vida de Konrad continuava, ondas de maré varreram a Cordilheira de Sangue.
Mesmo com sua força, enquanto estava dentro da Cordilheira de Sangue, Ilkaalt não tinha a capacidade de se opor à Expressão Terrestre. Na melhor das hipóteses, ela poderia preservar sua vida e tentar uma fuga. No entanto, enquanto ela se chocava contra barreiras invisíveis, logo ficou evidente que não existia caminho para recuar.
Em desespero, Ilkaalt considerou usar sua Folha Murcha contra a Expressão Terrestre. Infelizmente, Folhas Murchas só funcionavam para os vivos. Mortos-vivos e fantasmas não tinham absolutamente nenhuma necessidade de temê-las. Lembrando-se disso, ela se desesperou e saiu sem recurso, escolheu fazer a única coisa que restava capaz de salvar sua vida!
— Estou enfrentando uma situação de risco de vida dentro da Cordilheira de Sangue, apresse-se e venha em meu auxílio!
Ela rosnou em uma mensagem mental destinada às Rainhas das Formigas sob a Árvore do Mundo.
Assim que suas palavras ecoaram, elas acordaram de sua meditação, com os olhos se arregalando em estupor. Esse estupor durou apenas uma fração de segundo antes que a seriedade o substituísse. Sem esperar que alguém despachasse ordens, a sétima, oitava, nona e décima rainha, quatro rainhas de alto escalão cuja força individual igualava a de Dasra, deixaram seu posto e trouxeram ao lado delas um batalhão de trinta formigas anciãs para mergulhar na Cordilheira de Sangue!
Usando o sinal de socorro de Ilkaalt, elas rapidamente a localizaram e caíram de lado, cercando-a em uma formação perfeitamente organizada e obliterando os desastres “naturais” que a assaltaram de todos os lados.
— Princesa Herdeira, você está bem? Após seu desaparecimento, a deusa enlouqueceu de raiva. Como você pode abandonar a colônia de uma maneira tão arbitrária?
A sétima rainha repreendeu enquanto pressionava as mãos contra os ombros de Ilkaalt para sondar sua condição. Aliviada ao ver que nenhum dano permanente permaneceu, ela deu um suspiro de alívio. Mas ao ouvir o nome “deusa”, Ilkaalt bufou e virou a cabeça.
Naquele momento, o corpo espiritual da Expressão Terrestre apareceu no céu.
— Que reunião deliciosa de almas. Já que você se atreve a invadir meu domínio, espero que não me culpe por manter todas vocês aqui…permanentemente.
Ele declarou com uma voz rouca e sombria antes de estender as mãos.
A névoa cor de sangue se reuniu, transformando-se em uma imponente montanha de sangue em torno da qual um relâmpago vermelho crepitou!
A Expressão Terrestre acenou com as mãos, fazendo com que a montanha de raios de sangue disparasse em direção às trinta e cinco formigas do zênite! Embora no mundo exterior, sua força não fosse suficiente para lidar com todas elas, dentro da Cordilheira do Sangue, essa era outra história.
Do outro lado do território daqueles dezoito picos, era o rei! Único, governante da vida e da morte!
Quem se atreveu a desafiá-lo?!
Mas quando a montanha de relâmpagos de sangue caiu sobre eles, as quatro rainhas zombaram e se transformaram em feixes de cor esmeralda para bater nela!
*BOOOM*
Em uma explosão ofuscante de vermelho cintilante, a montanha de raios de sangue desabou, mas as quatro rainhas não pararam e, fortalecidas por sua essência vital, lançaram-se na Expressão Terrestre!
— Superestimando a si mesma.
Ele zombou e convocou uma bengala vermelha em sua mão direita. Empunhando-a, a Expressão Terrestre encontrou as quatro rainhas em batalha, esmagando-as com seu bastão enquanto as formigas anciãs apoiavam seus superiores com uma enxurrada de ataques legais!
Por meia hora, a batalha continuou, sem nenhum lado capaz de obter a vantagem até que a Expressão Terrestre rompeu o cerco das quatro rainhas para esmagar seu bastão nos rostos de duas anciãs formigas e enviá-los em espiral em direção ao lugar em que Ilkaalt estava anteriormente.
*BANG*
Elas crateraram com sangue em erupção de seus rostos mutilados. Mas quando as formigas rainhas, as anciãs restantes e os olhos da Expressão Terrestre varreram aquele lugar, eles perceberam que Ilkaalt não estava mais ali!
Usando a batalha aquecida entre os dois campos, ela fez uma fuga!
— Tão odioso!
A sétima rainha rosnou e espalhou seu sentido divino por toda a Cordilheira de Sangue, com o objetivo de localizar aquela princesa irredimível deles.
A Expressão Terrestre foi mais rápida, usando seu domínio da terra, localizou instantaneamente Ilkaalt e ficou surpreso ao vê-la indo em direção à Montanha de Ossos! Enfurecido, ele desapareceu e reapareceu acima dela.
— Uma que não sabe como soletrar “morte”. Já que você está tão ansiosa para saciar minha fome, só posso mandá-la embora.
Proclamou. No entanto, Ilkaalt ignorou e manteve os olhos colados na Montanha de Ossos, que agora tremia por razões desconhecidas. As rainhas de formigas alcançaram e, ao lado das anciãs, cercaram a Expressão Terrestre para retomar a batalha.
No entanto, sentindo os movimentos estranhos da Montanha de Ossos, eles também pararam. E até mesmo a Expressão Terrestre evitou seu ataque para mudar sua atenção para ela.
…
Dentro da horrível caverna de cultivo, quando ele assumiu o verdadeiro significado da morte, o cultivo de Konrad atingiu seu estágio final. A névoa negra emergiu de sua forma, girando em torno dele como gavinhas da escuridão enquanto suas mãos descansavam em suas coxas.
Os lírios da morte todos murcharam enquanto todas as energias ctônicas dentro da caverna e da montanha mergulharam no corpo de Konrad e desapareceram por dentro.
Agora, além de Konrad, apenas a Montanha de Ossos permaneceu como uma fonte de forças ctônicas. Mas mesmo assim tremeu, como se atraído por um chamado sobrenatural exigindo sua rendição.
Naquele momento, os olhos de Konrad se abriram, revelando a névoa negra também enchendo seus olhos. A névoa se dispersou, deixando para trás olhos vazios sem pupilas.
Mas, ao fazê-lo, as pupilas desaparecidas retornaram imediatamente e brilharam com uma compreensão sobrenatural de todos os princípios da morte.
Vendo isso, o ilusório Qehreman, que, sem o conhecimento de Konrad, estava nas proximidades, franziu a testa.
— Ele dominou uma Lei Primordial e alcançou a Manipulação da Morte. Enquanto isso, sua compreensão do Submundo também não está longe do pico.
As leis foram divididas em três categorias.
Leis básicas, como fogo, água, vento, sangue e afins.
Leis Superiores, como luz, escuridão, natureza, submundo, espaço e tempo.
E acima de tudo, as Leis Primordiais. Havia centenas de Leis Básicas e dezenas de Leis Superiores. No entanto, apenas quatro Leis Primordiais existiam.
Vida, Morte, Destino e Verdade.
Alcançar o Estágio Manipulação da lei em qualquer um desses quatro era um feito monumental que garantiria um futuro incomparável. E melhor do que ninguém, Qehreman sabia que o verdadeiro valor dos Segredos Antigos estava no fato de que todos eles continham mistérios relacionados a essas quatro leis.
Com talento suficiente, pode-se usar os Segredos Antigos como base para dominá-las. Portanto, embora surpreendente, com sua experiência sem fundo, a conquista de Konrad não conseguiu assustar Qehreman.
Pelo menos, se ele seguisse qualquer um dos outros três caminhos. No entanto, ele escolheu a Morte e cultivou a Arte da Morte Florescente.
Se Konrad procurasse muito, esse momento de glória provavelmente se transformaria em um funeral.
E como Qehreman temia, ele fez exatamente isso.
Na terceira camada, entre outras coisas, a Arte da Morte Florescente permitiu que seu praticante usasse uma habilidade proibida:
Conversão de Morte.
No fracasso, eles pereceriam, com todas as suas flores da morte extintas e sua alma apagada.
Mas, no sucesso, eles se elevariam acima de tudo e “abandonariam a vida” para ascender a um estado maior de existência.
No entanto, o resultado tradicional era… a morte. Dentro das casas mais poderosas dos Reinos Superiores, encontrar cultivadores das Artes da Morte Florescente não era tão assustador. No entanto, porque dar um passo adiante exigia a Conversão da Morte, encontrar uma além da terceira camada…era absolutamente impossível.
Ninguém se atreveu.
Porque ninguém nunca conseguiu.
Para não falar da própria dificuldade da Conversão da Morte, a maneira pela qual os cultivadores acumularam a Essência da Morte já os condenou à destruição.
E mesmo em sua experiência que foi além dos Três Reinos, Qehreman podia contar em uma mão aqueles que conseguiram esse feito, e todos o fizeram devido a circunstâncias extraordinárias.
Por essa razão, a Arte da Morte Florescente ficou em segundo lugar entre os Segredos Antigos.
Mas agora, Qehreman podia ver Konrad desencadear sua Conversão da Morte e embarcar naquela estrada suicida.