O albatroz branco mergulhou do céu como se tivesse recebido uma ordem.
Isso provocou uma tempestade que abalou as árvores quando desceu sobre o Bicho-Pau dos Sonhos, sua sombra escura e alongada se estendia diante dele.
Gao Peng levantou a cabeça e viu imagens de cor branca descer do alto, deixando traços fantasmas no céu.
O Bicho-Pau dos Sonhos se encolheu no chão e gritou de surpresa, vários de seus membros parecidos com lança subindo no ar.
O vento assobiava ao formar uma barreira branca que cobria a superfície das asas do albatroz como um escudo. A pressão do vento forçou o Bicho-Pau dos Sonhos a recuar vários passos.
O Bicho-Pau dos Sonhos disparou seus membros parecidos com lanças no albatroz, mas o pássaro gigante girou no ar, esquivando-se habilmente dos membros semelhantes a lanças antes de aterrissar instantaneamente atrás do Bicho-Pau dos Sonhos.
Garras escuras, duras como aço, seguraram o Bicho-Pau dos Sonhos, lascas quebrando na superfície de seu corpo quando as garras se enterraram.
Com uma poderosa batida de asas, o albatroz branco saltou rapidamente no ar, puxando o Bicho-Pau dos Sonhos com ele. O Bicho-Pau dos Sonhos lutou no aperto do albatroz gigante, mas não adiantou.
O pássaro subiu cada vez mais alto e, num piscar de olhos, desapareceu de vista com o Bicho-Pau dos Sonhos ainda em suas garras.
Voou assim mesmo?
Gao Peng ficou sem palavras.
Da Zi e Dumby, ainda em suas posições ofensivas, também ficaram perplexos. Enquanto relaxavam, eles se entreolharam e piscaram desajeitadamente. Essa foi uma luta difícil.
O Bicho-Pau dos Sonhos, que eles trataram seriamente como uma batalha de vida ou morte, foi levado por um albatroz de nível 38 assim mesmo.
Gao Peng ainda estava em choque. Teria ele visto a sombra de uma pessoa sentada nas costas daquele albatroz gigante?
Gao Peng saiu e reuniu seus Familiares para examina-los.
Ele tocou a ferida nas costas de Da Zi com uma dor no coração. A ferida começou a cicatrizar e o sangue parou de fluir, mas ele ainda podia ver vagamente a carne tenra de cor branca através da ferida. Parecia a carne de um peixe.
Uma das pernas de Stripey foi decepada e a aranha permanecera no mesmo lugar durante toda a batalha, o coitadinho. A selvageria e a crueldade que demonstrara diante da morte certa agora não estavam em lugar algum.
Embora Stripey tivesse deixado de ser uma aranha de oito patas para uma aranha de sete patas, o problema não era sério. Para uma aranha, perder uma perna não era uma incapacidade permanente. No momento em que trocasse a pele da próxima vez, sua perna decepada teria se regenerado, embora ficasse ligeiramente menor que as outras pernas. Depois de outras duas trocas de pele, o membro regenerado não seria diferente de suas outras pernas.
Isso era verdade para uma aranha normal, mesmo antes do Cataclismo. A capacidade regenerativa de Stripey seria ainda mais eficaz. Talvez precisaria apenas trocar sua pele uma vez para regredir completamente sua nova perna de aranha.
Mas até Stripey trocar sua pele, seu movimento seria ligeiramente afetado.
De repente, Stripey mancou e pegou a perna decepada do chão. Ele levantou e olhou para ela sem mover um músculo, como se relembrando.
Da Zi se arrastou e circulou Stripey.
Stripey levantou os membros e coçou a cabeça em confusão. Não sabia o que Da Zi queria.
Finalmente, Da Zi parou na frente de Stripey e olhou diretamente para a perna decepada que Stripey segurava em suas patas, babando.
Todos os oito olhos de Stripey se arregalaram ao mesmo tempo. Eu te trato como meu irmão mais velho. Como você pode abrigar esses pensamentos?
Stripey guinchou de raiva.
Da Zi balançou a cabeça e ergueu desajeitadamente as garras na tentativa de apontar a ferida nas costas. Mas os membros de Da Zi eram tão curtos que não podiam apontar suas costas, e o movimento desajeitado fez Da Zi tropeçar e cair no chão.
Ele levantou em transe e sacudiu a cabeça. Da Zi se aproximou de Dumby e disse algo ao esqueleto. Dumby pareceu confuso no início, mas entendeu a mensagem. Estendeu a mão direita e apontou para o ferimento nas costas de Da Zi.
Da Zi assentiu alegremente e continuou balançando a cabeça para Stripey em uma tentativa de reivindicar crédito.
Stripey viu a ferida nas costas de seu irmão mais velho e ficou em silêncio. O irmão mais velho tinha arriscado sua vida para se vingar e até se machucou, então seria totalmente despropositado conceder ao irmão mais velho seu membro decepado?
Da Zi olhou para Gao Peng culposamente. Para impedir que seu mestre compreendesse o que ele havia dito, usara uma linguagem animal complicada para se comunicar.
Gao Peng achou muito engraçado. Embora ele não entendesse a linguagem animal, ele ainda entendia a língua de sinais.
Desde que esses Familiares começaram a assistir ao programa de TV “Square Babies” todos os dias, eles estavam se tornando mais humanizados a cada dia. Eles até sabiam usar a linguagem de sinais agora!
Quanto à decisão de Stripey sobre dar a perna a Da Zi, Gao Peng não estava interessado em se envolver. Ele estava apenas pensando em como deveriam proceder a partir de agora. Eles devem continuar explorando mais, ou devem estrategicamente se mover para fora?
Eles já haviam encontrado um Bicho-Pau dos Sonhos de Nível 35 na periferia da floresta. Embora Gao Peng soubesse que era um evento de baixa probabilidade, ainda o deixava um pouco assustado.
Agora que Da Zi e Stripey estavam ambos feridos, se eles encontrassem outros monstros, o que ele faria?
Para coisas como pontos, Gao Peng, apenas tentaria o seu melhor dentro do alcance de suas habilidades.
“Vamos. Devemos primeiro encontrar alguma comida para Stripey. Nós vamos decidir o que fazer depois que ele trocar a pele e regenerar a perna”, disse Gao Peng de forma decisiva.
Os Familiares não tinham objeções.
Naquela noite, através do luar brilhante, uma fogueira se acendeu na floresta. Ao lado da fogueira estava o cadáver de uma Besta da Montanha do Vento Ribombante. Era o mestre original dessa parte floresta, mas agora se tornara a comida para um homem e quatro animais.
Stripey inseriu suas partes bucais no corpo da besta e então se agachou ao lado do cadáver e observou-o se dissolver em um líquido espesso em silêncio. Em seguida, Stripey avançou empolgado e devorou a comida. A Besta da Montanha do Vento Ribombante tinha dois atributos, vento e terra, e seu corpo estava cheio de energia vibrante.
Stripey se esparramou no chão ao lado da fogueira depois de devorar sua comida e fechou os olhos. Sua pele começou a endurecer.
Gao Peng viu isso claramente. Após esse processo de troca de pele, o nível do Stripey aumentaria para o Nível 20.
Inicialmente, Gao Peng queria desenvolver Stripey em um escudo de carne. Infelizmente, ele não teve tempo suficiente para treiná-lo. Seu nível era apenas Nível 19 no momento. Nesse nível, apesar de ainda ser boa, a defesa de Stripey não era forte o suficiente para se defender contra um monstro de Tier Comandante.
A pele do corpo de Stripey continuou a endurecer. Foi como se tivesse desenvolvido uma camada de sarna. Embora a cor tenha aprofundado, perdeu o brilho.
Da Zi há muito tempo adormeceu ao lado, enquanto Dumby permaneceu no lugar e continuou vigilante como sentinela. Dumby não precisou cair no sono profundo para descansar. À medida que o batimento de seu Coração de Fios de Sangues diminuísse, ele poderia manter um estado de pseudo-sono enquanto permanecia vigilante até a menor flutuação do ar circundante. Se um monstro com um batimento cardíaco aparecesse nas proximidades, atrairia a atenção de Dumby.
A noite passou sem uma única palavra falada.
No dia seguinte, Stripey já havia se tornado uma concha cinza escura. De repente, uma rachadura apareceu na superfície da concha, e um brilhante membro preto apareceu na fenda. Um novo Stripey de oito pernas emergiu de dentro da concha!
Seu nível também saltou diretamente para o Nível 20. Agora estava apenas a um passo do Tier Comandante!