“Qual você estima ser o nível de conclusão da fortaleza?” Solant perguntou suavemente, seus olhos fixos nos mapas e modelos dispostos diante dela.
“É quase impossível dar um número preciso”, Tungstant reclamou. “Nós nunca fizemos nada de forma tão fragmentada como esta. Algumas partes estão quase completas, enquanto outras nem foram iniciadas!”
“É por isso que pedi um orçamento.”
O artesão parou por um momento para reunir seus pensamentos dispersos. Ele não estava acostumado a trabalhar dessa maneira, e a pressão era enorme. A Colônia havia investido uma enorme riqueza de recursos nesse esforço, e ele nunca estivera tão dolorosamente ciente dos riscos. Combinado com uma falta de torpor que o fazia olhar por cima do ombro, e… ela estava ficando irritada.
Pelo menos Solant sempre era calma e paciente, o que às vezes era irritante por si só.
“Vinte por cento”, ele disse finalmente. “De todos os componentes, os canais, tanques e plataformas são provavelmente os mais avançados, mas as fundações, reforços e as paredes externas estão lamentavelmente atrasados. Não há quase nenhuma chance de terminarmos de acordo com o cronograma.”
“Eu concordo completamente,” Solant assentiu, sem tirar os olhos de seus preciosos modelos. “Haverá um novo cronograma emitido dentro de uma hora. Nosso prazo foi adiado por uma semana, o que deve dar tempo a todos para recuperarem o torpor.”
“Uma semana?” Tungstant disse, chocado. “Por que uma semana?”
As aberturas os deixaram tremendamente mais lentos, mas eles não perderam tanto tempo assim, não é?
Solant estalou suavemente as mandíbulas.
“Você continua me dizendo que este é o projeto de construção mais complexo e ambicioso que a Colônia já empreendeu. Estou certo?”
“Sim. Porque é.”
‘Não apenas em escala ou complexidade, mas também na maneira de construção.’
“Não podemos permitir que haja erros, nem um, na fortaleza final. A semana extra dará tempo para que cada equipe de construção mantenha padrões mínimos de descanso e verifique duas vezes suas construções concluídas para corrigir falhas.”
O que Solant não mencionou foi que os reforços que eles receberam da Legião permitiram a eles um pouco mais de margem de manobra. Se o pior acontecesse, a Colônia poderia concentrar suas forças em menos túneis, o que faria toda a diferença e permitiria que eles empurrassem o relógio um pouco mais para frente.
“Tudo bem,” Tungstant disse lentamente. “Eu avisarei os times.”
“Agradeço seu tempo, Sênior,” Solant disse, finalmente virando a cabeça. “Certifique-se de descansar um pouco também.”
“Eu vou.”
Isso seria uma coisa a menos com que ele teria que se preocupar, pelo menos. Quando Tungstant saiu do posto de comando, Leonidant, o batedor de confiança dos vinte de Solant, foi para o lado dela.
“Você não vai contar a ele?” Perguntou calmamente.
“Qual seria o ponto?” Solant respondeu. “Nós levamos em conta as mudanças no cronograma atualizado. Deixe Tungstant se concentrar no que ele faz de melhor: coordenar e gerenciar as equipes de construção. Nós cuidaremos do resto.”
Enquanto ela falava, um batedor correu para dentro da sala, trocou algumas palavras com um dos generais e então correu de volta, retornando ao seu posto. Solant esperou pacientemente, ainda observando seus modelos e mapas, tentando ver a realidade que estava por trás dos marcadores, números e indicadores rabiscados em tudo à sua frente.
Ceasant se aproximou alguns momentos depois.
“Leituras dos descobridores profundos acabaram de chegar”, ela relatou.
Solant estalou as mandíbulas pensativamente. Ela estava esperando por esses números.
“Atualize o modelo e vamos ver com o que estamos lidando.”
Ceasant, com a ajuda de Leonidant e alguns outros, se reuniram, mudando marcadores e atualizando números com novos indicadores. Quando terminaram, todas as formigas se afastaram e permitiram que a pequeno general se inclinasse para frente, absorvendo tudo de relance.
“Mais cedo do que o esperado”, foi tudo o que ela disse.
“Se a mana já está começando a subir, nosso cronograma ainda vai se manter? Eu sei que você disse que os escultores podem pegar mais leve, mas ainda podemos nos dar a esse luxo?” Ceasant se preocupou.
“Ter equipes descansadas e confiantes não é um luxo, mas uma necessidade”, Solant a corrigiu.
Em sua cabeça, um cenário após o outro passou rapidamente, levando em conta esses novos dados. Ela pesou e mediu, tentando encontrar o caminho certo através da miríade de possibilidades.
A mana estava subindo, e mais cedo do que o esperado. Ainda havia tempo antes da onda, mas ela estava chegando, tão certa quanto a Rainha estava caçando sua própria comida.
Cada vez mais, o atraso causado pelas aberturas estava voltando para mordê-los. Os Krath se organizariam em breve; ela havia estimado que eles começariam a aumentar seus ataques nos próximos dias. Uma pequena bênção, as lesmas provaram ser menos organizadas do que ela havia previsto, mas isso não duraria muito. Com a onda crescente, isso significava que as coisas ficariam muito apertadas em direção aos estágios finais da construção. Contanto que a fortaleza fosse concluída antes da onda chegar, o primeiro estágio da invasão seria um sucesso completo. Se não…
Eles abandonariam tudo e recuariam para o quarto.
Seria a maior perda de material que a Colônia já sofreu. Não só isso, os Krath não seriam pegos desprevenidos uma segunda vez, tornando qualquer invasão futura muito mais difícil.
Eles tinham que ter sucesso. Eles tinham que ter. Solant faria qualquer coisa para vencer, era por isso que ela tinha sido escolhida para esse papel.
Eles iriam vencer.
‘Não importa o custo.’
…