Era realmente impressionante ver do que a família era capaz quando eles realmente se dedicavam. Estava tão acostumado com a maneira unificada de pensar dos meus irmãos, graças ao Vestíbulo, que parei de considerar o que realmente parecia para os outros quando todas as formigas trabalhavam de forma tão coordenada.
Durante uma pausa na exploração e na luta contra monstros territoriais, aproveitei um tempinho para voltar furtivamente até a entrada do quinto estrato, só para dar uma olhada.
Devo dizer que gostei do que fizeram com o lugar.
Não fazia tanto tempo, considerando tudo, mas a entrada estreita do túnel, e na verdade o túnel em si, não se pareciam em nada com o que eu me lembrava de quando cheguei aqui pela primeira vez.
Na verdade, não poderia ser mais diferente.
A entrada foi alargada e os engenheiros têm estado ocupados trabalhando nela. Uma série de elevadores estavam em constante movimento, subindo e descendo enquanto um fluxo interminável de formigas, pessoas, materiais e tudo o mais necessário para abastecer a invasão desce. Só podia imaginar as travessuras acontecendo lá em cima no quarto para manter esse fluxo. A maestria logística de Solant em ação, sem dúvida.
O túnel em si se transformou completamente. Purificado pela mana azul, ele perdeu a atmosfera tóxica e a tonalidade verde-amarelada nebulosa que via em todos os outros lugares neste lugar. Em vez disso, os escultores o transformaram em um centro enorme para receber e distribuir tudo que vinha de cima. Havia estoques, armazéns, caminhos largos cheios de tráfego que eu acho que poderia descrever como estradas.
Insatisfeita com a rede existente de túneis, a Colônia tem estado ocupada perfurando seus próprios canais através da rocha para fazer conexões mais diretas e eficientes. Já podia ver a fortaleza colossal que Solant imaginou começando a tomar forma, e isso aqui pretendia ser o coração pulsante da operação.
‘Podemos nunca ser autossustentáveis aqui no quinto, mas enquanto pudermos mover as coisas eficientemente do quarto, devemos ser capazes de obter tudo o que precisamos para passar pela onda que está por vir.’
Só de pensar na onda já era o suficiente para diminuir um pouco meu ânimo. Quer dizer, elas são sempre terríveis, mas essa próxima…
Pegue qualquer estrato e, durante uma onda, o que quer que fosse uma dor na carapaça era discado até o onze e além. Ainda tremia ao pensar nas hordas intermináveis de larvas de demônios no terceiro arranhando e mastigando umas às outras até onde os olhos podiam ver. Como seria no quinto? O quão mais horrível esse lugar realmente podia ficar?
Eu sabia a resposta para essa pergunta: muito. Iria ficar muito pior. Podia não conseguir articular como, mas consigo sentir a desgraça viscosa chegando nos menores pelos das minhas antenas.
‘Cara, eles já estão se contorcendo, é tão ruim que já começaram!
Na verdade… isso não faz sentido, o que diabos está acontecendo?
Definitivamente estou detectando algo, e tenho quase certeza de que não é meu próprio desespero pelo futuro, então o que estou captando?’
Para a surpresa de todos ao meu redor, eu me levantei e comecei a rastejar pela área, minhas antenas se movendo de um lado para o outro enquanto rastreava a sensação, como um cão farejador.
Por sorte, era grande o suficiente para passar por cima de tudo que estivesse no caminho, mas isso não significava que não fosse desconfortável para as pessoas que não eram formigas e que precisavam assistir ao monstro gigante rastejando sobre suas cabeças.
Felizmente, não causei muita perturbação enquanto me movia pela área, focado na leve sensação que estava tendo. Era definitivamente gravitacional, decidi. Havia um pequeno redemoinho no campo, ou talvez vários, mas eram bem pequenos, mal o suficiente para serem registrados no “barulho” de todos os outros se movendo por aqui.
Passei dez minutos me movendo para um lado e para o outro, sem dúvida atrapalhando muitas pessoas, mas, por algum motivo, isso estava realmente grudando nas minhas mandíbulas, e estava determinado a descobrir o porquê. Eventualmente, cheguei ao que tinha quase certeza de ser a fonte de pelo menos uma das perturbações, mas me encontrei bastante confuso por estar olhando para uma parede.
‘Quer dizer… é uma parede legal, até onde elas vão. Túnel natural, formado por uma masmorra, coisas vintage, recém-limpo de lodo e muco, rocha de alta qualidade, todas essas coisas boas. Então por que diabos estou recebendo vibrações vindas dela? A onda não começou, não deveria haver monstros se formando aqui, então o que exatamente está acontecendo?’
Foi quando notei um pequeno buraco, pouco mais que uma rachadura, e me inclinei para investigar. Sim, definitivamente havia uma cavidade de algum tipo atrás desta parede, embora não fosse muito grande. Não supus que causaria muito problema, então dei de ombros e envolvi minhas mandíbulas, arrancando pedaços de pedra para revelar o pequeno bolso escondido… e os monstros escondidos lá dentro.
‘Aha! Um pequeno e furtivo ponto de surgimento deve ter se formado ali, mas… mas o que temos aqui?’
Havia aproximadamente uma dúzia deles, maiores que larvas de demônio, possivelmente do tamanho de filhotes de formigas, e agressivamente vermelhos, olhando para mim com olhos e membros adjacentes a fluidos. Com pouco ou nenhum aviso, eles se jogaram em mim e eu recuei, instintivamente liberando uma barragem de magia de fogo que evaporou as pequenas criaturas.
[Você matou Vas Rubrum de nível 1]
[Você ganhou XP]
‘Hum… com licença?’
…