“A avaliação está concluída. Imperatriz do Domínio Deserto do Céu e Ye Qingyu, agora vocês podem partir.”
A voz, desprovida de alegria ou tristeza, mas com uma dignidade moderada, anunciou o fim de todo o processo sem dar aos dois qualquer chance de falar.
Ye Qingyu e Yu Xiaoxing não tiveram outra escolha a não ser sair da Plataforma da Audiência Sagrada.
Quando trocaram olhares, puderam ver, nos olhos um do outro, espanto, surpresa… um toque de vergonha e reflexão.
Sim, vergonha e reflexão.
Todo o Domínio Deserto do Céu passou quase dois anos se preparando para isso, pagando um preço alto. A missão diplomática derramou suor e sangue ao longo dessa jornada, com centenas de mártires morrendo em terras estrangeiras, enquanto permaneciam nervosos quanto ao objetivo final. No entanto, aos olhos dos pesos-pesados da Aliança dos Domínios, isso não passou de uma questão resolvida com uma única sentença. Algumas palavras etéreas para rotular os esforços árduos das incontáveis vidas do Domínio Deserto do Céu ao longo dos últimos dois anos.
Embora o veredito final fosse o resultado esperado, os dois claramente sentiram que não foram levados a sério e, até mesmo, menosprezados.
Era a sensação de que seu destino estava nas mãos de outros que tinham o poder de os manipular e até os oprimir.
Eles não disseram nada.
Não sentiram a empolgação que haviam imaginado.
Com as cabeças baixas e expressões serenas, caminharam de volta pelo caminho iluminado por onde vieram.
O penhasco e a vegetação atrás deles desapareceram aos poucos.
Ainda muito fracos.
Dessa vez, Ye Qingyu sentiu verdadeiramente o sabor de ser fraco.
Caminhando lentamente, Ye Qingyu refletiu sobre a reputação que havia conquistado lutando e matando no Caminho do Caos durante esse período. Talvez ela não fosse tão assustadora quanto imaginava, foi por isso que, durante a avaliação final da Aliança dos Domínios, ele nem sequer teve o direito de ver os membros do congresso dos vários domínios, sendo tratado como um prisioneiro convocado para um julgamento.
Ele pensou que teria a chance de ver Ren Puyang, que já havia confirmado ser o Lorde Ren procurado por Qin Hui, e assim explicar o caso da mãe e do filho. Contudo, agora parecia não haver tal oportunidade, pelo menos por enquanto.
Como poderei prestar contas para a Qin Hui e seu filho?
Depois de refletir, ele percebeu que a única coisa que poderia fazer seria levar Qin Hui e seu filho de volta ao acampamento da delegação diplomática do Domínio Deserto do Céu, no Salão Verde Xuan, antes de tentar entrar em contato com Ren Puyang por meio de Yan Wushuang.
Se isso não funcionasse, ele teria que usar o pingente de jade que Ren Puyang lhe havia dado. Embora só pudesse ser usado três vezes, cada uma delas valendo como mil peças de ouro, ele havia feito uma promessa a Qin Hui e tinha que cumpri-la, custe o que custar.
Naturalmente, o que mais o confundia era o fato de que o congresso apenas anunciou que o Domínio Deserto do Céu havia passado na avaliação sem explicar qual classificação o domínio recebeu, os processos específicos de adesão à aliança, ou o que seria feito em relação aos emissários especiais desaparecidos no Domínio Deserto do Céu. Todo o processo de avaliação do domínio parecia anticlimático, com o anúncio final tão insatisfatório quanto um jogo em que todos acabam perdendo o interesse.
O guarda divino de túnica branca aguardava em silêncio no final do caminho iluminado.
“Depois de passar na avaliação do domínio, o Domínio Deserto do Céu vai ficar sob a proteção da aliança enquanto existir como um domínio independente. Isso deve ser uma boa notícia, então por que vocês dois não parecem felizes?” O guarda perguntou com um sorriso.
“Talvez devêssemos estar felizes, mas ainda sentimos que algo está errado.” Yu Xiaoxing respondeu com um sorriso amargo antes de devolver a saudação e perguntar: “E agora? Devemos seguir você de volta pelo mesmo caminho?”
“Normalmente, seria esse o caso.” O guarda assentiu, mas então se virou para Ye Qingyu e sorriu, dizendo: “Mas algo surgiu desta vez. O Lorde Ren Puyang quer encontrar vocês dois, então, por favor, me sigam.”
Dizendo isso, ele se virou e começou a guiar o caminho.
Os dois o seguiram em silêncio.
Após entrar em uma formação de portal diferente daquela pela qual chegaram, o guarda segurou uma chave secreta na mão e injetou poder de Yuan Qi em um ritmo especial para ativar a formação, sobre a qual surgiram padrões prateados que se assemelhavam a girinos flutuantes.
Quando sua visão voltou ao normal, Ye Qingyu percebeu que haviam chegado diante de uma porta de madeira vermelho-pálida.
Em ambos os lados havia corredores cobertos com tapetes vermelhos decorados com padrões de dragões, semelhantes aos de um palácio, silenciosos e espaçosos. Na extremidade do corredor oeste, a luz do sol brilhava através da abertura de uma janela de lápis-lazúli ligeiramente entreaberta. Um guarda divino de armadura prateada estava parado silenciosamente na luz do sol como um Deus da Guerra dourado. Apesar da distância, Ye Qingyu podia claramente sentir que esse guarda possuía um poder que ele absolutamente não poderia suportar.
“O Lorde Ren Puyang está lá dentro. Vocês podem entrar.”
O guarda divino de túnica branca bateu suavemente na porta de madeira e a empurrou.
A dupla o seguiu para dentro.
“Vossa Majestade, Lorde Ye Qingyu, nos encontramos novamente.”
Uma voz familiar e calorosa foi ouvida. Nesse quarto extremamente espaçoso, as paredes, exceto a da frente, estavam cobertas por estantes de livros que iam até o teto, repletas de livros antigos. Abaixo da estante no lado oeste, havia uma enorme mesa de madeira vermelha-sangue, sobre a qual estavam dispostos inúmeros registros de jade, atrás da qual havia uma cadeira de madeira simples, sem encosto. Tudo parecia simples e modesto, com uma desordem metódica. Na parede frontal, em vez disso, havia uma grande janela de lápis-lazúli transparente, pela qual a luz dourada do sol entrava, deixando a iluminação no ambiente incomparavelmente suave e natural.
Uma figura, de costas para os dois, estava parada diante da janela com os braços cruzados, olhando para fora.
Julgado pelo perfil, era ninguém menos que Ren Puyang.
Sorrindo, ele se virou para olhar para os dois jovens que haviam entrado e acenou com as mãos, dizendo: “Venham e vejam o que há lá fora. Eu acredito que vocês dois vão se interessar.”
“Lorde Ren.” Ye Qingyu o cumprimentou antes de se aproximar da janela.
Ao olhar para fora, sentiu choque em seu coração.
Ao lado dele, Yu Xiaoxing também soltou um grito baixo.
A centenas de metros abaixo da janela, eles podiam ver uma plataforma de pedra verde no centro de um penhasco suspenso, cuja superfície tinha quase cem mil quilômetros quadrados, coberta por grama luxuriante e árvores verde-jade. Essa era, nada menos, do que a Plataforma da Audiência Sagrada, onde haviam recebido o resultado da avaliação do Domínio Deserto do Céu.
No vazio ao redor do penhasco, havia inúmeras janelas de lápis-lazúli, parecendo incrustadas superficialmente no céu azul claro e piscando com esplendores estranhos. Essas janelas eram exatamente iguais àquela no quarto de Ren Puyang. À primeira vista, parecia haver dezenas de milhares delas.
Em outras palavras, atrás de cada uma dessas janelas, havia pessoas observando tudo o que acontecia na Plataforma da Audiência Sagrada.
Ye Qingyu instantaneamente confirmou sua suspeita inicial.
A sala central do templo divino do congresso da aliança era, de fato, um enorme templo divino formado por formações. Qualquer um que viesse para apelar ou ser julgado ficava na Plataforma da Audiência Sagrada, onde era observado pelos membros do congresso, representando diversas raças, domínios, forças e facções.
Durante esse processo, as pessoas na plataforma não conseguiam ver o ambiente real. Tudo o que viam era um céu azul e nuvens brancas que formavam um belo cenário natural, ocultando a verdadeira aparência do núcleo do templo divino do congresso.
Como deuses julgando criaturas terrenas, os membros do congresso observavam, por trás de janelas de lápis-lazúli, aqueles seres inquietos que aguardavam seus destinos. Isso proporcionava uma sensação de domínio absoluto. Mesmo Ye Qingyu, que há pouco havia experimentado a sensação de ser julgado e controlado, agora sentia um poder indescritível de decidir tudo ao olhar para a plataforma, mesmo sem ser o dono daquela sala.
Era um design engenhoso.
Qualquer um que entrasse no templo divino central do congresso e subisse na Plataforma da Audiência Sagrada certamente começaria a tremer.
“Você sabe porque o anúncio da classificação do Domínio Deserto do Céu foi tão simples e desleixado?” Ren Puyang se virou e olhou para os dois com um sorriso no rosto.
“Foi?” Ye Qingyu captou essa palavra.
Ele entendeu imediatamente pelas palavras de Ren Puyang que o anúncio deveria ter sido um processo muito tedioso, longo e até cerimonioso, mas algo ocorreu durante esse período que o tornou simples.
“Sim. Você deve saber que, por muito tempo, nenhum outro domínio recebeu uma classificação tão casual e direta. Mesmo para um domínio recém-criado, sem seres civilizados, as questões de classificação e jurisdição costumam gerar disputas intermináveis entre os membros do congresso da aliança por muitos anos. Mesmo depois que tudo é resolvido, o processo de transição é muito demorado.” Ren Puyang olhou pela janela para a Plataforma da Audiência Sagrada abaixo.
Havia uma expressão estranha em seus olhos.
Ye Qingyu não conseguiu decifrar o que ela significava.
Ele ouviu enquanto Ren Puyang continuava.
“Quanto ao Domínio Deserto do Céu, o surgimento de um domínio tão vasto e com potencial ilimitado, que não apenas abrigou várias dezenas de raças, mas também contém recursos minerais infinitos e oportunidades inimagináveis, onde rumores indicam que um suposto Palácio do Imperador das Formações já apareceu, deveria ter gerado uma disputa insana. Para ser honesto, quando o corpo diplomático do Domínio Deserto do Céu pisou pela primeira vez no Caminho do Caos para enfrentar os testes, tudo ainda estava em aberto. Dadas as circunstâncias da época, mesmo que o corpo diplomático completasse perfeitamente todos os testes, o resultado muito provavelmente seria uma reprovação… porque o Domínio Deserto do Céu é muito fraco.”
A dupla ficou profundamente espantada ao ouvir isso.
“Lorde Ren, pode nos contar o que aconteceu?”
Olhando fixamente para Ren Puyang, Ye Qingyu perguntou com sinceridade: “Por qual razão, em menos de um mês, o resultado final da classificação do Domínio Deserto do Céu mudou?”