“Hein?” Dentro da carruagem, a Madame sentiu uma pitada de surpresa, mas não perguntou mais nada. Era como se nada fora da carruagem fosse interessante para ela.
Mas, a outra parte interveio para ajudá-la, então ela não estava disposta a sair imediatamente.
O cocheiro com o dente faltando a serviu por muitos anos, e podia ler suas intenções. Ele se inclinou preguiçosamente contra a porta da carruagem, como se estivesse assistindo a uma peça.
Um olhar de desprezo passou pelos olhos do jovem nobre quando ouviu o que Zu An havia dito. No entanto, ele ainda cerrou o punho e continuou a brincadeira. “Perdoe-me por ter uma visão um tanto ruim. Respeitosamente, eu realmente não sei quem você é.”
Zu An disse: “Não sou ninguém especial. Sou apenas um barão, nomeado pessoalmente por Sua Majestade. Também sou o secretário do príncipe herdeiro, estacionado no Palácio Oriental, mas isso não é grande coisa. Já que somos ambos oficiais, por que não deixamos esse assunto de lado?”
Ele mencionou isso principalmente porque queria descobrir se era coincidência, ou se essas pessoas estavam o alvejando de propósito. Se fosse coincidência, esses indivíduos teriam reservas em prosseguir com o assunto.
O Barão da Fênix e o secretário do príncipe herdeiro não eram considerados cargos de destaque. Porém, um título havia sido concedido pelo imperador, enquanto o outro era de um oficial que trabalhava em estreita colaboração com o futuro imperador. Qualquer pessoa comum certamente não o incomodaria mais.
“Hm?” Um grito de surpresa soou de dentro da carruagem. Uma abertura apareceu nas cortinas, revelando vagamente vários dedos finos. Somente pelas pontas dos dedos, era fácil imaginar quão bonita era sua dona.
O cocheiro com o dente faltando ficou surpreso. Sua Madame nunca demonstrou muito interesse em nada. O que aconteceu com ela hoje?
O jovem nobre riu. “Secretário do príncipe herdeiro? Barão também? Você é um oficial importante, não é? Estou com tanto medo!”
Os outros cavaleiros também caíram na gargalhada e começaram a zombar de Zu An.
“Você é apenas um oficial mesquinho. Como ousa se gabar de sua posição?”
“Ele é apenas um caipira. Se uma pedra caísse do céu e atingisse alguém na capital, oitenta por cento da pessoa ao redor provavelmente teriam em uma patente mais alta do que a dele.”
“É isso que estou dizendo. Até mesmo muitos de nós aqui temos uma patente mais alta do que a de um mero secretário do príncipe herdeiro.”
…
Embora o secretário do príncipe herdeiro trabalhasse em estreita colaboração com o príncipe herdeiro, ele não era considerado um oficial de alto escalão. Portanto, eles estavam falando a verdade.
No entanto, sua posição social não podia ser determinada dessa forma, já que ele trabalhava em estreita colaboração com o príncipe herdeiro. Secretários como esses frequentemente se tornavam oficiais de alto escalão no futuro. Era uma situação semelhante quando se tratava de secretários de líderes de seu mundo original. Embora não fossem considerados de alto status social, ninguém ousaria ofender a secretária de um figurão.
Zu An observou calmamente aqueles que o confrontavam, e já tinha uma ideia aproximada do que estava acontecendo. Essas pessoas estavam de fato mirando nele, e definitivamente não pertenciam à facção do príncipe herdeiro. Se pertencessem, tinham que pelo menos mostrar a ele algum nível de cortesia.
Portanto, tinha que ser alguém da facção do Rei Qi. Não é de se espantar que essa situação com o cavalo parecesse tão bizarra. Esses sujeitos tinham armado tudo.
O jovem nobre acenou com a mão, pedindo para que todos se acalmassem. Então, ele disse a Zu An: “Qual coluna e qual fileira você ocupa quando na sala do trono, meu Senhor?”
Quando a corte estava em sessão, apenas aqueles de escalões mais altos eram qualificados para ficar perto do imperador.
Oficiais de escalão inferior tinham que permanecer do lado de fora da sala do trono, alinhando-se em termos de classificação. Eles não tinham permissão para ver o imperador, exceto em circunstâncias especiais, além disso tinham que observar os acontecimentos dentro da sala do trono a uma distância.
Os oficiais de menor patente estariam ainda mais longe, posicionados perto da entrada do palácio. Eles não seriam capazes de ver nada além do teto da grande sala do trono.
Era por isso que a posição que alguém ocupava enquanto o tribunal estava em sessão podia ser usada como uma medida de classificação e preferência.
“Não preciso comparecer às sessões do tribunal.” Zu An respondeu com indiferença.
O jovem nobre rugiu de tanto rir. “Então, esse sujeito nem sequer tem o direito de participar das sessões da corte!”
Seu sorriso desapareceu imediatamente, e ele cuspiu no chão. “Você ainda ousa dizer que é um oficial como eu? Alguém como você?”
Os cavaleiros seguiram seu jovem mestre, zombando de Zu An um após o outro.
“Vocês são muito barulhentos!” Com um bufo, Zu An invocou o Cem Gorjeios e uma onda sonora invisível se espalhou. Os cavaleiros sentiram uma dor aguda na cabeça, muitos perderam momentaneamente a capacidade de falar.
Alguns com cultivos mais baixos até caíram dos cavalos, caindo em montes amassados no chão.
Zu An não colocou toda a sua força nesse golpe. Senão, esses cavaleiros poderiam ter se tornado idiotas na hora.
Como um guerreiro do teclado, ele sabia que revelar todos os seus trunfos logo de cara não era uma boa decisão.
Os civis ao redor se viraram e fugiram quando viram que ambos os lados haviam iniciado as hostilidades, e a rua rapidamente se esvaziou.
O jovem mestre estreitou os olhos. “Eu estava me perguntando por que você estava tão confiante. Acontece que você tem algum cultivo. Que pena que você só está no 6º Estágio. Como ousa se comportar dessa maneira dentro da capital com uma força tão pequena?”
A força que Zu An acabou de exibir correspondia ao que ele sabia. Suas informações lhe diziam que Zu An estava no 5º ou 6º Estágio, embora sua força de luta real fosse maior, equivalente ao pico do 6º Estágio, ou talvez até mesmo tocando no 7º Estágio.
No entanto, mesmo que estivesse no 7º Estágio, isso não tinha importância. Ele ainda era uma formiga aos olhos desse jovem nobre.
Zu An olhou para ele com um sorriso ambíguo. “Respeitosamente, então, você poderia me informar sua patente como oficial? No mínimo, pode me deixar morrer sabendo o que aconteceu comigo, certo?”
O jovem nobre bufou. Ele levantou o queixo orgulhosamente, seu nariz apontou para o céu.
Ele nunca se rebaixaria ao nível de se apresentar. O cavaleiro ao lado dele entendeu isso e disse: “Abra seus malditos olhos e dê uma boa olhada. Este é o herdeiro do Rei Qi, um capitão. Como ousa um oficial qualquer como você ofendê-lo? Você sabe quão sério é o crime ofender um oficial de alto escalão?”
Embora a patente de capitão não soasse terrivelmente incrível, não era a mesma patente dos exércitos do mundo moderno. Na realidade, ele poderia ser considerado um soldado de alta patente no exército.
O palácio imperial tinha os exércitos da Vanguarda, Retaguarda, Esquerda, Direita, Cavalaria e Guerrilha. Além disso, a capital tinha exércitos estacionados ao longo de cada ponto cardeal, os exércitos: Leste, Oeste, Norte e Sul.
Essas tropas estavam lá para garantir a segurança do palácio e da capital.
Enquanto isso, seis grandes e altos oficiais, os capitães acima mencionados, estavam posicionados nos arredores da cidade, cada um controlando seu próprio exército: os exércitos Cavaleiros da Guarnição, Infantaria, Cavaleiro de Monstros, Cavaleiros Eternos, Fogo Furiosos e Reserva. Esses eram o exército de campo central do império, a elite das elites.
Cada capitão detinha um sexto do poder total deste exército. Cada um deles estava pelo menos no 8º Estágio de cultivo, e era fácil imaginar quão alta era essa posição.
Zu An ficou surpreso. ‘Então é isso que está acontecendo?’ Ele tinha acabado de ofender o Rei Qi, e como o mais velho não podia fazer um movimento em consideração ao seu status, seus juniores intervieram.
Essa armadilha claramente tinha sido armada para causar sua morte. Um cavalo do exército tinha sido abatido, e ele tinha ido contra um oficial de alta patente, era uma situação muito perigosa. Mesmo que os superiores investigassem esse assunto, esses homens teriam razão suficiente para defender suas ações.
Pelo jeito como tudo estava indo bem, provavelmente não era a primeira vez que eles faziam isso.
De repente, um grito foi ouvido. “Jovem mestre, meu cunhado acabou de chegar à capital e não conhece muitas das regras! Ele não o ofendeu de propósito. Em nome dos clãs Qin e Chu, por favor, deixe-o ir!”
Um jovem, cujas feições eram ainda mais bonitas que as de uma garota, surgiu lentamente. Este era ninguém menos que Chu Youzhao.
Essa pessoa estava acompanhada por uma beldade feroz, semelhante a um leopardo, com pele bronzeada. Quem mais poderia ser senão Murong Qinghe?
Chu Youzhao e Murong Qinghe estavam se divertindo. Ambas tinham corrido para observar a comoção, pois eram muito curiosas. Mas, agora estavam envolvidas no drama que tinham vindo assistir.
Quando Chu Youzhao viu que era Zu An, ela rapidamente interveio para tentar aliviar a situação.
“Jovem mestre Chu, Senhorita Murong.” O herdeiro do Rei Qi, Zhao Zhi, assentiu em saudação. Essas duas faziam parte de clãs que formavam o núcleo da facção do Rei Qi, então ele não ousou tratá-las com desprezo. “Se entendi bem, jovem mestre Chu, esse é o infame genro recrutado do clã Chu, Zu An. Quando a Primeira Senhorita Chu escolheu um patife aleatório das ruas como marido, muitos jovens mestres na capital ficaram suspirando de decepção. Presumi que, dada a visão extraordinária da Primeira Senhorita Chu, esse marido recrutado dela poderia ter algo especial.”
“Agora que o conheci, só posso dizer que Primeira Senhorita Chu não parece ter um bom olho para os homens.”
Chu Youzhao ficou bastante chateada com isso. No entanto, ela precisava que essa pessoa deixasse Zu An em paz, então ela não teve escolha a não ser conter sua raiva. “Meu cunhado novo na cidade. Se ele ofendeu o jovem mestre de alguma forma, eu vou me desculpar no lugar dele.”
“Youzhao, volte aqui.” Zu An disse. “Por que eu preciso que você peça desculpas no meu lugar? Ele é quem deveria pedir desculpas para mim.”