O primeiro pensamento de Zu An foi ensinar ao príncipe herdeiro o caminho para a vitória garantida em cinco em linha. Afinal, sua era já havia estudado completamente esse jogo. Contanto que ele fosse o primeiro, definitivamente venceria.
Mas depois de pensar sobre isso, ele ainda dissipou esse pensamento no final. Embora cinco em linha fosse fácil, o método de vitória certa tinha todos os tipos de variações também. Se o príncipe herdeiro pudesse se lembrar de cada escolha que precisava fazer, então ele não seria conhecido como um idiota.
Ele pensou um pouco e então disse: “Com o príncipe herdeiro como é, talvez tenhamos que trapacear. Em que ele será testado? Podemos dar as respostas ao príncipe herdeiro de antemão.”
O imperador respondeu: “O conteúdo do teste ainda não foi confirmado, mas provavelmente será realizado pela Academia Imperial. Os funcionários da academia são todos teimosos e fedorentos, como pedras em uma fossa de latrina, eles nunca concordariam em ajudar o príncipe herdeiro a trapacear. Sua ideia não vai funcionar.”
Nenhum dos lados ficaria bem com o outro lado presidindo esse teste, apenas a Academia Imperial tinha a confiança para ser imparcial com ambos os lados.
A Academia Imperial sempre permaneceu neutra, mesmo depois de ambos os lados terem lutado por tanto tempo. Eles se recusaram a participar dessa luta, mas também não havia necessidade de participarem. Havia muitos cultivadores excepcionais que tinham saído da Academia Imperial. Eles estavam espalhados por todo o mundo e tinham grande status.
Independentemente de quem se tornasse imperador, isso não lhes traria nenhum benefício, mas também não os prejudicaria. As pessoas da academia eram todos pesquisadores fanáticos sem nenhum interesse em autoridade. Tinham chegado a um ponto em que acreditavam que a autoridade apenas os distrairia de seu cultivo.
Foi justamente por causa de seu zelo pelo cultivo que tanto o imperador quanto o Rei Qi confiaram que eles agiriam imparcialmente.
Zu An franziu a testa. “Então as coisas são muito mais complicadas. E se colocássemos alguém fingindo ser o príncipe herdeiro para fazer o teste no lugar dele? Existe alguma técnica de transformação milagrosa?” Afinal, este era um mundo de cultivo. Tinha que haver uma maneira de fazer alguém se passar pelo príncipe herdeiro.
O imperador balançou a cabeça lentamente. “Há uma, mas só pode enganar aqueles que não estão familiarizados com o príncipe herdeiro. A facção do Rei Qi definitivamente investigará de perto. Não acho que escaparia da detecção deles.”
Zu An deu de ombros e abriu os braços. “Então não há nada que eu possa fazer. Vossa Majestade é poderosa e brilhante, e definitivamente pensará em uma solução.”
“Não quero ouvir esse absurdo.” O imperador andava de um lado para o outro no escritório com uma expressão irritada. Se até ele estava usando palavras grosseiras, então isso significava que esse assunto o deixou muito irritado hoje. Se seu humor estava ruim, e isso significava que ainda mais pessoas ficariam infelizes. “Te dou meio mês para pensar em uma solução. Caso contrário, se o príncipe herdeiro não puder continuar sendo o príncipe herdeiro, então não há utilidade para um secretário do príncipe herdeiro também. Vou apenas jogá-lo na sala de castração.”
Zu An entrou em pânico. ‘Seu filho da puta! Você está me fazendo fazer tudo por você? Nem mesmo uma equipe de produção daria ordens ao seu pessoal desse jeito!’ Mesmo que esses fossem seus pensamentos, ele não demonstrou nenhuma insatisfação superficial ao responder: “Entendido!”
…
Zu An se sentiu extremamente irritado quando saiu do escritório e depois do palácio. ‘Foda-se o príncipe herdeiro e a princesa! Se não houver escolha, vou embora daqui! O imperador pode pensar que seu selo ainda está no lugar, mas ele não tem ideia de que uma Grã-mestre já me ajudou a me livrar dele! Hmph! Vou pra casa abraçar a minha adorável Chuyan! Como se eu desse a mínima se o príncipe herdeiro morre ou não.’
Um eunuco correu até Zu An enquanto ele pensava consigo mesmo e disse: “Senhor Zu, o mestre do meu clã o convidou para uma reunião.”
Zu An ficou atordoado. Este eunuco parecia familiar. “Quem é seu mestre?”
“Minha mestra é a Concubina Bai.” O eunuco respondeu respeitosamente.
Zu An olhou para o céu escuro. “Já está ficando tarde. Não acho que seja uma boa hora.”
Normalmente falando, os súditos não podiam andar por onde quisessem no palácio. Apenas alguns oficiais tinham essa autoridade, e a maioria deles eram como secretários e assistentes do imperador em sua vida cotidiana.
Zu An podia fazer o que quisesse com seu status de secretário do príncipe herdeiro, mas isso era limitado ao dia. Ele tinha que deixar o palácio quando a noite caísse, ou estaria cometendo um crime sério. Se ainda houvesse súditos dentro do palácio depois de escurecer… ahem, provavelmente não havia um único imperador que gostasse de ser traído.
“Está relacionado ao teste do príncipe herdeiro.” O eunuco disse.
“Lidere o caminho!” Depois de um pouco de hesitação, Zu An ainda seguiu esse eunuco. O imperador tinha acabado de lhe dar essa missão com sua vida em jogo. Mesmo que ele fugisse se não tivesse escolha, era melhor não fugir se não precisasse. A Concubina Bai era a concubina do príncipe herdeiro, então sua ascensão e queda estavam ligadas à dele. Sua preocupação com o príncipe herdeiro era real, então ela poderia ter algumas ideias.
Quando chegaram ao Jardim das Cem Flores, o eunuco fez uma reverência antes de sair.
A empregada pessoal da concubina Bai, Xin Rui, surgiu de dentro. “Senhor Zu, por aqui, por favor!” Ela se curvou levemente e o convidou a entrar.
Zu An não conseguiu evitar perguntar: “Por que eu não te vi antes? Quase pensei que o eunuco estava tentando me machucar.” Mesmo que isso nunca tivesse acontecido, ele tinha visto exemplos mais do que suficientes disso. Zu An não assistiu a todos aqueles dramas em seu mundo original à toa.
Xin Rui cobriu a boca e riu de forma tímida. “O Senhor Zu deve estar brincando. Quem seria descarado o suficiente para machucar alguém no palácio?”
‘O servo realmente é um reflexo do mestre.’ Zu An pensou. A personalidade da Concubina Bai era gentil, a natureza de Xin Rui era semelhante, e talvez até um pouco mais tímida. A princesa herdeira era durona, e Rong Mo era similarmente como uma pimenta.
Enquanto Zu An tinha pensamentos aleatórios, ele logo chegou ao salão principal. Xin Rui gesticulou em direção ao interior do salão. “Senhor Zu, por favor, entre.”
Zu An assentiu e entrou. Ele tinha uma boa opinião sobre a Concubina Bai da última vez que se encontraram, e também queria experimentar aquele chá novamente. Ele se perguntou se teria a chance de bebê-lo novamente hoje.
Ele viu uma bela figura sentada na ponta de uma mesa. Sua postura era digna, e as linhas delicadas de seu corpo eram incrivelmente charmosas. Ele rapidamente balançou a cabeça. ‘Pare, não pense nisso antes que eu acabe com algum fetiche estranho!’
Mas quando chegou mais perto e a viu, ele ficou chocado. Não era que ela fosse feia, em vez disso, embora fosse gentil, graciosa e equilibrada, ela não era a Concubina Bai. A mulher também olhou para ele em choque.
Ambos disseram ao mesmo tempo: “Por que você está aqui?”
“Princesa herdeira, por que você está aqui?” Zu An repetiu, confuso.
A princesa herdeira bufou de aborrecimento. “Eu perguntei primeiro.” Ela pensou: ‘Esse garoto realmente não segue as regras! Preciso discipliná-lo adequadamente mais tarde… Ah, esquece. É normal que pessoas talentosas tenham um pouco de orgulho. Não tenho muitas pessoas para usar agora, então não devo afastá-lo.’
Zu An franziu o nariz. Essa mulher sempre foi tão dominadora. ‘Vou descascar sua casca um dia, vamos ver se está dura ou macia por dentro.’ “A Concubina Bai me convidou e disse que tinha algo a dizer sobre o assunto do príncipe herdeiro.”
A princesa herdeira franziu a testa. “Foi o que ela me disse também.”
Ela se levantou de repente, se preparando para ir embora. Depois de ficar no palácio por tanto tempo, ela era naturalmente sensível a esses assuntos. Já estava escuro lá fora, e não havia nenhuma terceira pessoa presente. Estar na mesma sala que outro homem poderia gerar um grande escândalo.
Mas Xin Rui simplesmente entrou com uma xícara de chá bem quando a princesa herdeira chegou à saída. Ela perguntou: “Hm? Princesa herdeira, por que você está indo embora de repente?”
A princesa herdeira bufou. “O que a Concubina Bai está tentando fazer? Por que ela ainda não chegou?!”
Afinal, ela era a princesa herdeira. Quando ela teve que esperar por uma concubina? Porém, a Concubina Bai havia enviado alguém para passar a mensagem de que havia uma solução para o teste do príncipe herdeiro. Foi por isso que ela suportou e veio.
Mas aquela mulher tinha convidado um homem! Mesmo que ela já conhecesse Zu An, interagir em particular assim ainda a deixava um pouco desconfortável.
Xin Rui explicou: “Princesa herdeira, por favor, sinta-se à vontade. Minha mestra está preparando algo no momento e virá em breve. Ela me disse para trazer este Chá de Cem Flores para vocês dois como um pedido de desculpas.”
A princesa herdeira subconscientemente lambeu os lábios quando ouviu as palavras ‘Chá das Cem Flores’. Ela naturalmente conhecia o chá único da Concubina Bai, pois já tinha bebido algumas vezes antes e adorava o sabor.
Mas por causa de seu relacionamento conflitante com a Concubina Bai, elas não se davam bem. Ela também era teimosa, e por isso não conseguia baixar seu orgulho para pedir nada. Como tal, ela só podia ansiar secretamente por isso. ‘Seria um desperdício não beber, já que ela está oferecendo… Ah! Estou aqui por causa do teste do príncipe herdeiro, não para beber seu chá de má qualidade!’
“Tudo bem, então, vou esperar o tempo de meio bastão de incenso por ela. Vou embora se ela não estiver aqui até lá.” A princesa herdeira sentou-se novamente e graciosamente tomou um gole do chá. Ela suspirou interiormente em louvor. Ela não sabia como a Concubina Bai fazia um chá tão delicioso! Ela tinha algumas empregadas tentando imitá-lo em particular, mas era sempre enjoativamente doce, e bebê-lo não parecia certo. Faltava a simplicidade natural e a elegância deste Chá das Cem Flores.
Um tempo depois, ela inconscientemente puxou sua gola, olhou para Zu An e perguntou: “Não sente que está um pouco quente hoje?”