O príncipe herdeiro começou a hesitar quando ouviu que ele não só não poderia punir Zu An, como também teria que colocá-lo em uma posição importante. “Mas…”
A princesa herdeira olhou para ele. “O que foi? Não acredita nas minhas palavras?”
O príncipe herdeiro estava desanimado. Ele disse: “Eu acredito em você, eu acredito em você! As palavras de Linglong estão sempre certas. Homens, concedam a Zu An cem taéis de ouro e quinhentos taéis de prata. Além disso, concedam a ele… concedam a ele…”
Ele ficou momentaneamente atordoado. Lançando um olhar suplicante à princesa herdeira, ele disse: “Linglong, que patente devemos dar a ele?” Ele não tinha nenhum conceito das várias patentes oficiais do Palácio Oriental.
A princesa disse com um tom indiferente: “Faça dele o camareiro do príncipe herdeiro.”
A posição de camareiro era muito alta. Seu nome o fazia soar similar a um secretário-geral ou assistente do presidente, mas tinha autoridade imperial comparável à de um primeiro-ministro na China feudal. Claro, isso ainda era limitado ao Palácio Oriental.
“Então vamos dar a ele a posição de camareiro.” O príncipe herdeiro não tratou isso como um grande problema e apenas fez o que a princesa achou que era certo.
A princesa assentiu e olhou para Zu An. “Por que ainda não agradeceu ao príncipe herdeiro?”
“Este sujeito agradece ao príncipe herdeiro e à princesa!” Zu An exclamou, chocado. Em seu tempo aqui, ele descobriu que tipo de posição era essa. Ele não esperava ser colocado de repente em uma posição tão vital! Parecia que a princesa era fiel à sua promessa, promovendo-o a uma velocidade insana depois que ele a salvou.
A princesa disse mais algumas coisas ao príncipe herdeiro, fazendo com que sua expressão melhorasse. Então, ele alegremente chamou o Pequeno He e o Pequeno Xu para que pudesse brincar com eles.
Quando saíram, o rosto sorridente da princesa de repente se fechou. Ela lançou um olhar feio para um eunuco que tremia no canto e disse: “Alguém, arraste-o para a prisão para que ele seja espancado até a morte.”
Aquele eunuco finalmente desmoronou. Ele caiu no chão e implorou: “Princesa herdeira, poupe minha vida, por favor, poupe minha vida!”
A expressão da princesa era fria. Ela não lhe deu atenção. Seu ajudante de confiança logo levou o eunuco, que estava tão assustado que mijou nas calças. Então, ela olhou friamente para aqueles que permaneceram. “Este é o resultado de fofocas em torno do príncipe herdeiro. Espero que ninguém mais faça algo tão tolo no futuro.”
“Entendido!” Os atendentes se curvaram respeitosamente, mantendo-se em silêncio por medo.
A princesa de fato era formidável, ela sabia de tudo no Palácio Oriental como a palma da mão. Ela tinha sido capaz de discernir quem era o responsável em um piscar de olhos, e então lidou com a situação rápida e decisivamente. Não parecia que alguém ousaria enganá-la novamente.
“Senhor Zu, siga-me. Tenho algo para lhe perguntar.” A princesa disse antes de entrar nas câmaras internas.
Zu An ficou atordoado. Ele pensou: ‘A princesa não está sendo um pouco ousada demais? Houve apenas um escândalo sexual entre nós dois, mas ela não está me chamando assim?’ Mas ele tinha muitas perguntas para fazer a ela também, então a seguiu.
Piao Duandiao cutucou Jiao Sigun, que estava ao lado dele. “Ei, você acha que realmente há algo entre o irmão mais velho Zu e a princesa?”
Jiao Sigun imediatamente se afastou dele. “Não me arraste com você se quiser morrer.” Piao Duandiao logo percebeu o que ele quis dizer e sabia que era um aviso. Ele fechou a boca no mesmo instante.
…
Enquanto isso, Zu An seguia a princesa para as câmaras internas. A princesa disse: “Traga um assento para o senhor Zu.”
Uma empregada rapidamente trouxe uma cadeira para Zu An. Quando Zu An se sentou, ele perguntou respeitosamente: “Posso perguntar o que a princesa precisa?” Ele ainda tinha que mostrar a cortesia básica dela na frente de outras pessoas.
A princesa acenou com as mãos, e as empregadas se retiraram. Não havia como fecharem a porta, pois isso levaria a fofocas.
As empregadas guardavam a entrada do lado de fora. A essa distância, elas podiam ver claramente o que estava acontecendo lá dentro, mas não a ponto de poderem escutar o que estava sendo dito.
“Como foi na prisão imperial?” A princesa perguntou quando viu que todas as criadas tinham ido embora.
Zu An respondeu: “É um lugar terrível! O pessoal de Sua Majestade me forçou a um interrogatório assim que cheguei, querendo descobrir se eu havia violado sua nora. Então, o pessoal do Rei Qi apareceu e fez a mesma coisa, querendo me forçar a admitir que havia algo entre nós, para que pudessem usar isso para derrubar você e o príncipe herdeiro. Mas permaneci firme. Não cedi a eles!”
“Forçaram um interrogatório?” A princesa tinha uma expressão ambígua quando disse: “Mas não vejo nenhum ferimento em você.”
Zu An permaneceu imperturbável. “É porque eu me recupero rápido. Além disso, tenho o remédio do Médico Divino Ji, então consegui me recuperar rápido. Princesa herdeira, não precisa ser muito grata, homens de verdade não falam sobre sua dor. Além disso, por favor, não se apaixone por mim por causa disso, sou um homem casado.”
A princesa ficou sem palavras. Depois de um momento, ela perguntou: “Por que você é sempre assim?” Ela revirou os olhos. “Ouvi que seu relacionamento com o General da Guarda Direita Guo Zhi é muito bom, então seus dias na prisão imperial foram bem confortáveis. A única coisa que faltou talvez fossem algumas cortesãs do bordel do governo para servi-lo.”
Zu An suspirou. “Eu não esperava que a princesa herdeira soubesse tanto sobre tudo, mesmo que fique trancada dentro do Palácio Oriental o dia todo. Você está certa, o General Guo e eu somos bem próximos, e ele também não dificultou as coisas para mim. Mas, eu era interrogado com bastante frequência, e muitas pessoas queriam se livrar de mim. Ah, é mesmo, fui atacado por alguém na prisão imperial. Não foi alguém que você enviou, certo?”
A expressão da princesa mudou ao responder: “Por que eu faria algo assim? Mesmo que os mortos não possam falar, minha inocência seria questionada. Como poderia fazer esse tipo de aposta? Eu nunca faria algo tão tolo!”
Zu An sorriu e disse: “Também não achei que fosse você.”
A princesa sorriu. “Obrigada por confiar em mim. Eu realmente te injusticei dessa vez, e foi porque consegui sobreviver. Mas, como você sobreviveu ao julgamento de Sir Libador?”
Era sobre isso que ela estava mais curiosa. Quem era o Libador? Durante todos esses anos, ninguém jamais conseguiu mentir para ele. Naquela época, ela já havia se desesperado quando soube que o Libador estava se envolvendo no caso. Como ela poderia esperar essa reviravolta repentina para melhor?
Zu An respondeu ambiguamente: “Eu naturalmente tenho meus métodos. Princesa herdeira, não precisa se preocupar com isso.” Ele não disse que o Libador o ajudou secretamente, porque sentiu que havia algo mais. Portanto, ele tinha que investigar isso sozinho.
A princesa ficou um pouco distraída quando olhou em seus olhos. Embora esse homem normalmente fosse um pouco descontrolado, ele tinha muitos segredos. Além disso, ele conseguiu passar pelo interrogatório do Libador! Se ela o via favoravelmente antes, agora sua impressão era que ele era uma pessoa enigmática e incompreensível.
“A propósito…” Zu An perguntou por curiosidade. “Por que o senhor Libador não te interrogou? Na verdade, eu estava mais assustado com o seu lado.”
A princesa pensou: ‘Esse sujeito não temia o interrogatório do Libador, afinal!’ Ela não sabia o que ele tinha na manga, e sabia que tinha que analisar a situação se tivesse uma chance. Ela disse: “Eu ainda sou a princesa herdeira, e sua majestade se importa com a reputação da família imperial. Contanto que o interrogatório do seu lado tenha corrido bem, então eu naturalmente ficaria bem. Se houvesse algo errado do seu lado, então tudo o que me esperaria seria a forca.”
Quando ouviu o medo e o raro desânimo na voz da princesa, Zu An soube que ela estava muito assustada dessa vez. Ele instintivamente tentou consolá-la. “O céu ajuda os dignos. A princesa herdeira está destinada a se tornar a mãe do nosso império, então você tem a proteção dos céus.”
A princesa sorriu docemente. “Sua boca é surpreendentemente doce.”
Zu An de repente se lembrou de como os dois se abraçaram e se beijaram naquele dia no jardim de pedras para enganar Zhuxie Chixin. Por algum motivo, ele de repente comentou: “Acho que os lábios da princesa herdeira são mais doces.”
A princesa também não pôde deixar de se lembrar daquela noite. Seu lindo rosto corou. No entanto, quando ouviu o que ele disse, sua expressão mudou instantaneamente. “Senhor Zu, eu já esqueci o que aconteceu, espero que você possa fazer o mesmo. Caso contrário, não será bom para nenhum de nós. Não sei quantos olhos estão nos observando. Não podemos cometer o menor erro.”
Zu An também se arrependeu de ter dito essas palavras, e aproveitou a oportunidade para dizer: “Tudo bem.”
A princesa se levantou e disse: “Siga-me.”
“Para onde estamos indo?” Zu An perguntou, atordoado.
“Obviamente, para nos vingar do principal culpado de tudo isso!” Uma sugestão de intenção assassina implacável brilhou nos lindos olhos da princesa herdeira.