As palavras reverberaram dentro do Continente Bárbaro, e Aakash e Nehal foram forçados a admitir a verdade neles. Agora, eles tinham o estranho equívoco de que, desde o momento em que desembarcaram no Mundo de Cristal Antigo, estavam brincando nas palmas das mãos de Konrad, como peças de xadrez que se moviam apenas de acordo com sua vontade!
E naquele momento, liderados por Krann, Wolfgang e outros Pilares do Estado, as Legiões Infernais deixaram a Dinastia Jade para chegar atrás de Konrad. Do Culto Infernal, liderado pelo Pavilhão das Sombras de Sangue, Berken e Quimera, a Legião Imortal Ctônica apareceu e, em conjunto, os quase vinte mil indivíduos se curvaram em direção a Konrad.
— Mestre, parabéns e bem-vindo de volta!
— Majestade, parabéns e bem-vindo de volta!
Todas proclamaram como um coral perfeitamente sincronizado.
— Vocês fizeram um bom trabalho em supervisionar a situação. Haverá recompensas abundantes para todos vocês assim que eu limpar as consequências.
Konrad respondeu e, com um aceno de mão, ergueram as costas dobradas. Enquanto isso, Aakash e Nehal tremiam sob seu olhar azul-gelo.
— Aakash, Nehal. Vocês dois são os mais sensatos de todos. Eu gosto de vocês. Suas mortes não servem para nada. Se vocês estiverem dispostos a jurar lealdade, pouparei suas vidas. Vocês evitarão o destino de se tornarem comida ou Fantoches Mortos-Vivos para minhas tropas e se tornarão cortesãos.
Konrad declarou. E, de fato, a execução dos três anteriores não foi apenas uma demonstração de força. Ao matá-los, Konrad roubou sua Manipulação da Lei. Sangue, Natureza, Terra, Fogo, Luz. Dentro dos Três Reinos, os Manipuladores da Lei eram, sem dúvida, a minoria. Roubar cinco em um movimento foi, sem dúvida, um ganho sólido.
Infelizmente, Aakash e Nehal não haviam chegado ao estágio de Manipulação da Lei, permanecendo a um passo de distância. Na matança das Legiões Demoníacas e Hostes Celestiais, Konrad ganhou mais do que poderia oferecer. Konrad viu um grande potencial de bobo da corte em Aakash, portanto, ele planejava levá-lo como Bufão Imperial. Quanto a Nehal, no futuro, ela poderia servir como um link direto para uma das Deusas do Reino Celestial mais cobiçadas de Konrad:
Rati.
Claro, ele não precisava da permissão deles. Isso só tornou sua subjugação mais divertida. Por um instante, os dois trocaram olhares complicados. De reverenciados Deuses-Filhos, netos de Primógenos, a cortesãos básicos e inferiores em um mundo mortal. Tal destino era realmente difícil de aceitar. Mesmo que a força de Konrad rivalizasse ou eclipsasse a de seus pais, como eles poderiam aceitar tal degeneração?
Ignorando-os, Konrad mudou os olhos para a Floresta Oculta, e o que ele viu lá forçou uma carranca em seu rosto impecável.
— Leve-os sob custódia. Tenho coisas para resolver. Você pode dar um tapa em Aakash por cada segundo que ele passa em negação. Oh, parece que me lembro que ele uma vez assediou sexualmente Else. Pode castrá-lo.
Nehal pode assistir a tudo.
Konrad ordenou a Krann antes de desaparecer da vista das pessoas reunidas. Tanto Aakash quanto Nehal ficaram sem palavras pelo eco persistente de suas palavras. Mas quando Krann puxou as mangas com um aceno de aprovação, o estupor de Aakash abriu caminho para o pânico e, sem hesitar, ele virou os calcanhares para sair do Mundo de Cristal Antigo!
— Ah, ingênuo!
Krann riu e, com a mão direita, fez um movimento de agarrar. A força de sucção ilimitada prendeu Aakash de todos os lados antes de puxá-lo para as mãos de Krann! Após a criação da nova ponte de Konrad e sua ascensão ao cultivo, Krann naturalmente se tornou o maior beneficiário.
Seu cultivo subiu para o Reino do Diabo do Mar Sem Limites em estágio inicial. Com essa força, pessoas como Nehal e Aakash nem sequer estavam qualificadas para se chamarem de formigas diante dele!
— Besta feroz, me solta!
Aakash uivou em desespero, mas não conseguiu nem reunir forças para se debater ao alcance de Krann.
— Tolo, o Mestre me disse para mantê-lo sob custódia. Como posso deixar você ir? As pessoas hoje em dia realmente gostam de falar besteira. Não se preocupe. Nunca farei menos do que o Mestre me pede!
Krann prometeu antes de lançar um olhar de soslaio para Nehal.
— Vindo de bom grado ou precisamos usar a força?
Ele perguntou diretamente.
— De bom grado, de bom grado.
Nehal respondeu com um aceno firme de cabeça e, depois de coletar os cadáveres, todos desapareceram para retornar à Dinastia Jade!
…
Enquanto isso, dentro da Floresta Oculta, o impasse de Nessriane e Gulistan parou após o retorno de Konrad, que abalou o mundo. E enquanto o céu nublado da Floresta Oculta os impedia de ver através dos eventos distantes, as consequências disseram tudo.
— Nada bom.
Nessriane murmurou, mas com Gulistan no caminho, nenhuma estrada de fuga estava à vista. Naquele momento, em um tornado de luz negra, duas figuras apareceram, uma deitada nos braços na outra. Konrad e A Valquíria. E ao vê-los aparecer, as cinco reunidas mostraram várias emoções. Os olhos de Else, Verena e Gulistan brilharam com sentimentos mistos. Dentro de seus olhares, Konrad podia ver prazer e desculpas se entrelaçando.
Um por seu retorno triunfante, o outro por…bem, uma que não estava lá.
A fúria ardia nos olhos de Nessriane, enquanto Ilkaalt tremia com uma mistura distorcida de anseio e ódio.
Konrad ignorou e colocou A Valquíria de lado para colocar os olhos na Árvore do Mundo. Seu olhar azul-gelo viu através de sua condição atual e a verdade dos eventos que se desenrolaram.
— Imperador de Jade, você finalmente aparece. Criatura odiosa, estou realmente curiosa para ver… a profundidade do seu crescimento!
Nessriane proclamou antes de deixar Gulistan para voar para Konrad com seu mangual levantado! Mas enquanto ela estava a três metros de distância dele, Konrad baixou o olhar para ela, uma luz fria brilhou dentro e todos os órgãos internos de Nessriane entraram em colapso!
*PUH*
O sangue maciço jorrou de seus lábios e orifícios enquanto ela caía no chão para encher de medo as senhoras reunidas!
— Infelizmente, não tenho tempo para brincar com você. Seja uma boa menina, e eu vou arar você no devido tempo.
Konrad afirmou enquanto Nessriane ficava chocada ao ver suas Leis da Vida incapazes de funcionar! E antes que ela pudesse investigar mais, toda a negatividade dentro de seu coração floresceu em um terrível demônio do coração que a forçou a se desviar do cultivo!
Pior, o cenário ao seu redor mudou quando ela caiu em ilusões de pesadelo, onde tudo o que ela temia se tornou realidade!
Para o espanto das mulheres, Nessriane se contorceu e se debateu no chão, mas porque Konrad suprimiu suas cordas vocais, nenhum som deixou seus lábios gritando!
Ilkaalt desabou de medo! Este era um Deus Verdadeiro! Um Deus Verdadeiro Empunhando uma Lei Primordial! E para não falar de um golpe, ela não conseguia nem resistir a um olhar?
Que feitiçaria era essa?!
Mas quando ela viu os passos e o olhar grave de Konrad enquanto ele caminhava em direção à árvore, todo o pavor deixou o coração de Ilkaalt e explodiu em uma gargalhada diabólica!
— HAHAHAHA! E daí se você for o mais forte, e daí se ninguém em todo o Reino Mortal puder roçar um canto de suas roupas? No final do dia, você ainda perde!
Você pode trazer de volta os mortos? Bom! Mas e um que não está vivo nem morto? Sua imperatriz tolamente se fundiu com a Árvore do Mundo, mas com sua força, nunca pode anular sua vontade! Ela permanecerá para sempre com ela e desaparecerá no Murchamento ou permanecerá uma árvore por toda a eternidade!
Qual é a sensação de ficar impotente diante da perda de sua amada? Konrad, Príncipe Profano ou Imperador de Jade, você perdeu!
Ilkaalt rugiu de prazer diabólico! — E, de fato, ela não estava errada. No entanto, o que ela não conseguiu explicar foi que Konrad havia previsto esse evento há trinta anos. E estava bem preparado para enfrentar isso.