Mas, independentemente de suas flutuações internas, o rosto de Lua não mostrava ondulação e foi com um olhar indiferente que ela encontrou os tons gelados de Konrad.
— Nebuloso estava certo. Você não se parece em nada com o seu passado.
Lua observou e, com um passo, desapareceu para reaparecer diante de Konrad. Ignorando o espaço pessoal, ela parou a apenas alguns centímetros de distância dele, com o nariz quase escovando o dele. E embora com seus 1,75 metros de altura, ela estivesse muito abaixo dele, a pressão silenciosa dentro de seu corpo impedia qualquer subestimação.
— Vou entender isso como um elogio. O Dragão Guardião era uma vadia. Tantas oportunidades perdidas. Inferno, o Dragão Sombrio tinha uma vida mais gratificante. Claro, meu arrependimento mais esmagador daquela vida foi, sem dúvida, tê-la mantido como minha única mulher.
Uma tragédia, realmente. Meus ancestrais ainda me amaldiçoam por isso.
Konrad respondeu com a respiração fria roçando a testa de Lua, enquanto a dela permanecia em seu queixo. Mas ao ouvir essas palavras emergirem de seus lábios, embora não deixasse nada transparecer em seu rosto, Lua se sentiu mal. No início, ela acreditava que a lealdade aos parentes deveria sempre triunfar sobre os sentimentos românticos. Portanto, quando a Empírica se preparou para esmagar o Reino do Submundo em uma última batalha, ela não tropeçou muito antes de retornar ao lado de seus irmãos. O resto era história.
Infelizmente, trilhões de anos de vazio suprimido a trouxeram à mesma percepção que Inarrepensível. Em um passo, eles desistiram de partes cruciais de si mesmos. Sem essas partes, elas viviam existências fantasmas. Sem essas partes, o verbo “preenchido” nunca se uniria aos seus corações.
Mas, pior, eles tinham que manter uma fachada, enganar o mundo e a si mesmos com sorrisos falsos e máscaras de quimeras. E enquanto olhava nos olhos de Konrad, Lua foi forçada a admitir que não conseguia encontrar vestígios do homem que jurou viver apenas por ela.
Naqueles olhos, sua aparência não tinha tração. Ela era apenas “outra”.
No entanto, naquele momento, seus lábios se curvaram em um sorriso.
— Sério? Não foi isso que você cantou na cama.
Lua respondeu sem nenhum indício de timidez.
— Admito, sua boceta era coisa de outro mundo. Uma pena que esconda muitos espinhos. Não me atrevo mais a brincar com isso.
Konrad contra-atacou com as sobrancelhas arqueadas e os ombros levantados em um encolher de ombros. Se as palavras depreciativas provocaram alguma reação, Lua não mostrou nada disso.
— Não tenha tanta certeza. Quem sabe? Você pode muito bem precisar. Independentemente de quantas vidas você passa, enquanto nossas memórias permanecerem, você nunca pode escapar de mim.
Enquanto isso, aproveite esses momentos mesquinhos. Verdade, você forçou Inarrepensível a uma condição tão crítica que ele se trancou em cultivo isolado. Melhor, você desapareceu de nossas visões. Ainda assim, há muitas maneiras de rastreá-lo.
As pessoas ao seu lado são um exemplo bom o suficiente.
Lua retrucou antes de passar por Konrad.
— Não vai brigar?
Konrad sondou sem se mover em direção a Lua.
— Conheço as limitações adequadas. Posso sentir que você já perverteu este mundo com sua Vontade Diabólica. Agora, ninguém pode te desafiar nesta terra. De que adianta lutar? Além disso, esta é apenas uma projeção mental.
Se houver um conflito, farei a gentileza de aparecer com meu corpo verdadeiro. Não se preocupe, no futuro próximo, nos encontraremos novamente…marido.
E deixando aquelas palavras ambíguas que encheram Yvonne de confusão, Lua desapareceu em um redemoinho de luz de sangue. Agora, apenas o Casal Imperial de Jade permaneceu. E embora a breve troca a deixasse com profunda confusão e perguntas transbordantes, Yvonne as colocou de lado, ciente de que o que desejava saber, Konrad revelaria no devido tempo.
— Muitos tolos. Seja mortal ou cultivadores, todos devem viver de acordo com suas escolhas e as consequências que elas causaram. Não é de admirar que eles não possam cruzar seus gargalos.
Konrad negativamente balançou a cabeça. Inarrepensível, não conseguiu se tornar o Supremo Todo-Poderoso não por causa de habilidade insuficiente, mas devido a demônios latentes em seu coração. Por razões semelhantes, Lua não conseguiu se tornar Suprema.
Mas, no que diz respeito a Konrad, esses eventos passados nunca poderiam produzir uma ondulação em seu Coração do Dao imóvel.
— Amada, embora eu tenha perdido algumas décadas, para o nosso aniversário de quarenta anos, preparei um presente inesquecível.
Konrad começou com um sorriso radiante enquanto esticava a mão direita em direção a Yvonne e, instantaneamente, a pressão que a impedia de sair daquela posição desapareceu no nada. Melhor, quando ela pegou a mão dele e se levantou, Yvonne sentiu sua existência inundada por uma tremenda Essência de Vida e, enquanto as digeria, sua compreensão das Leis da Vida aumentou a uma velocidade vertiginosa.
Pouco a pouco, a Vontade da Árvore do Mundo encolheu, alimentando e abrindo caminho para a dela enquanto ela lentamente assumia o controle e a anulava. Mas à medida que o precedente continuava, o suprimento de essência vital diminuiu e logo ficou evidente que não seria suficiente.
Ainda assim, Konrad permaneceu imperturbável.
…
No mundo exterior, o verdadeiro corpo de Konrad continuou com os movimentos indiscutivelmente mais ousados de sua vida. Quando a Essência de Vida drenada das Formigas Zênite chegou a zero, Konrad sabia que só tinha duas escolhas:
A: Use a própria mundo como fonte.
B: Pegue a força oposta e transforme-a em Essência de Vida.
O primeiro caso era prejudicial e incapaz de fornecer Essência de Vida suficiente. Quanto ao segundo, isso implicava converter a Essência da Morte em Essência de Vida. Embora Konrad tivesse roubado a Manipulação da Vida de Nessriane e alcançado a Transcendência da Morte, ele sabia que, devido ao seu nível mais fraco da Lei da Vida, a mudança resultaria em uma perda maciça.
Contando com isso, o Mundo de Cristal Antigo sozinho…não tinha Essência de Morte suficiente para fornecer. Portanto, Konrad escolheu a maior fonte imaginável:
O Submundo!
Sem hesitar, Konrad rasgou o véu entre os reinos dos vivos e dos não-vivos, fazendo com que um portão preto como azeviche de cinquenta metros de altura aparecesse e se abrisse com um som alto e áspero que gradualmente revelou o eco de legiões de almas errantes.
Diante daquele portão, para não falar do resto, até Gulistan com sua Linhagem Imortal Ctônica sentiu uma pressão formidável. O Portão do Submundo se abriu, revelando um vórtice negro de energias ctônicas que ficavam como a entrada para o outro lado.
Com um passo silencioso, Konrad mergulhou e pousou no Submundo. Lá, um mundo de nada dentro do qual pontes de rios amarelos se erguiam, apareceu aos seus olhos gelados. Nesse mundo, um fluxo interminável de almas emergiu de portões dispersos para mergulhar nos rios amarelos e passar pelo lento e tedioso processo de reencarnação.
Este não era apenas o Submundo do Reino Mortal. Era o Submundo dos Três Reinos onde todas as almas sub-divinas se encontravam, a menos que, é claro, suas almas não conseguissem partir para a vida após a morte por uma razão ou outra.
Mas mesmo para aquelas almas capazes de deixar seus Reinos para trás, a reencarnação não era uma tarefa simples. Os rios amarelos os purificariam de todas as impurezas ao longo de décadas, séculos ou mesmo milênios, restaurando-os a um estado imaculado antes que pudessem retornar aos vivos. O tempo que passaram no submundo dependia de muitos critérios, como sua forma anterior de existência e a quantidade de karma que os pesava.
Por essa razão, as almas dos animais passaram o menor tempo no Submundo, enquanto as almas dos cultivadores permaneceram por mais tempo.
Konrad ergueu os olhos e não ficou surpreso ao ver que dentro do céu sem nuvens de pura escuridão, três imponentes tronos cinzentos pairavam. Nenhuma figura estava dentro, mas ainda assim, Konrad os reconheceu como os Guardiões do Submundo. Um para cada Vontade do Reino.