— É? Você ainda sabe que eu sou seu pai imperial? Eu pensei que você tinha esquecido. Isso torna todo o assunto mais complicado.
Konrad começou com palavras calmas, mas arrepiantes, que fizeram o coração de Ube tremer. Sem um som, ele se levantou de seu trono e caminhou, não, deslizou em direção aos quatro ajoelhados. Mas uma vez que ele pousou diante deles, a pressão já esmagadora só se tornou mais difícil de suportar e todos sentiram seus joelhos prestes a afundar no chão.
Antes que o fizessem, no entanto, a pressão desapareceu dos três inocentes para prender Ube sozinho. Infelizmente, a sala do trono foi esculpida por materiais superiores e protegida por poderosas formações criadas pelo próprio Konrad. O sangue explodiu dos joelhos de Ube enquanto eles forçavam seu caminho para o chão.
*CRACK* *CRACK* *CRACK*
Em uma sucessão crescente de rachaduras incessantes, Ube craterou, e até mesmo seu manto de príncipe imperial não conseguiu impedir que suas pernas se transformassem em uma bagunça sangrenta.
— AAAAAAAAARGH!
Ele uivou em sua agonia! Infelizmente, o grito de agonia de seu filho não produziu reação no olhar implacável de Konrad. Com as mãos em ambos os lados da cintura e a cabeça inclinada para a esquerda, Konrad pregou seu filho rebelde de cima.
— Uivando tão cedo? É isso que reivindica a capacidade de derrubar meu reinado? Presunção infundada.
Konrad avaliou Ube com um tom calmo, mas zombeteiro. E ouvindo essas duas palavras, “presunção infundada”, embora soubesse que a noite provavelmente terminaria com a cabeça em uma lança, Ube ergueu os olhos desafiadores e rosnou:
— Sim! Só estou tentando cimentar e promover minha posição, obter melhores recursos e abrir um caminho melhor para mim! O que há de errado nisso? Que outra opção você me dá? Embora você tenha quatro filhos, os conhecedores pensariam que você só tem três!
Que mérito Heide tem por poder desfrutar de tantos artefatos superiores?
Por que devo aceitar que aqueles gêmeos condenáveis apenas um ano mais velhos do que eu permanecerão para sempre um passo acima de mim por causa do sangue da imperatriz? Você não conspirou contra seu pai adotivo para pegar suas mulheres e tomar seu trono?
Por que não posso fazer o mesmo com meus irmãos? Isso é errado da minha parte? Se não fosse por seu preconceito e nepotismo, como os Kracht poderia ser a casa número dois da Dinastia Jade, apenas um passo abaixo dos Serkar? Como eles poderiam possuir dois Duques Dragões e tantos cavaleiros e lordes?! Para não falar dos Voight que, embora mais fracos, ainda permanecem como reforços fortes para aqueles gêmeos condenáveis!
Dos três príncipes imperiais, só eu que não tenho um Duque Dragão Ctônico em minha casa materna! Inferno, eu nem tenho um Lorde Ctônico! Sem apoio, só posso ver como aqueles com melhor apoio e base mais forte me deixam para trás! Por que devo aceitar isso?
Não estou disposto! Devo planejar minha saída! Que foi? É errado quando os outros fazem isso, mas certo quando você faz?!
Ube rosnou, desabafando sua indignação. No entanto, a expressão mais sincera de seu ressentimento não conseguiu distorcer o rosto frio de Konrad.
— Você tem toda razão.
Konrad respondeu, com quatro palavras simples que assustaram os quatro. Mesmo Wenzel, um veterano da Dinastia Jade, não conseguia acreditar em seus ouvidos.
— Oi? pode repetir?
Um Ube piscando deixou escapar, incapaz de processar as palavras. Em resposta, Konrad encolheu os ombros.
— Eu disse que você tem razão Com certeza. É certo quando eu faço isso e errado quando você faz. Bom, o motivo é simples, eu faço as regras. Insatisfeito? O que você pode fazer?
Konrad reiterou, e os quatro acreditavam firmemente que nunca em suas vidas ouviriam mais palavras sem vergonha. O que era falta de vergonha? Isso era falta de vergonha.
— Wolfgang é meu primeiro servo. Quando eu ainda não tinha nada, a casa Kracht era minha espada. A vanguarda e a retaguarda das minhas forças, nas sombras e nos holofotes da Cidade da Chama Sagrada, entraram em confronto com a dinastia von Jurgen em risco de vida para que eu pudesse estabelecer a base da minha casa. Na lista de funcionários fundadores, Wolfgang está no topo, não porque ele é o pai de Iliana, ou o tio de Daphne, mas devido a uma infinidade de méritos.
Eu recomendo seu serviço, o serviço deles. Isso é errado da minha parte?
Konrad começou com cada palavra desencadeando ondas de agonia no corpo de Ube.
— Quando Wolfgang e eu enfrentamos o imperador von Jurgen e o príncipe herdeiro em meio a um mar de nobres encolhidos, embora eu tenha calculado e obrigado, se não fosse pelo surgimento de Hubert Voight, sem dúvida teríamos nos transformado em uma pilha de ossos. Mais tarde, nossa cooperação me permitiu aumentar a velocidade de produção e fortalecer o crescimento da minha casa. Melhor, depois de tomar minha Pílula de Conexão Estelar, se Hubert Voight não arriscasse sua casa para resgatar minha futura imperatriz e consortes de jade, dois de vocês não estariam aqui.
Isso inclui você.
Eu promovo ele e sua casa por serviços prestados e mérito acumulado. Isso é errado da minha parte?
Pelo contrário, o Kvass, sua casa materna, liderou exércitos ao lado dos von Jurgen para atacar minhas amadas consortes. Seu avô materno estava entre eles. Se as forças invasoras não tivessem sido exterminadas, não posso dizer com certeza que não as teria massacrado.
O que você quer que eu faça? Recompensas? Promoções? Que piada.
Lá, Konrad fez uma pausa, olhando aquele filho rebelde da cabeça aos pés com um olhar zombeteiro enquanto esmagava seus ossos com força silenciosa.
— AAAAAAAAAAARGH!
Mais uma vez, embora ele tentasse suprimir a dor, nunca tendo experimentado tal abuso, Ube uivou.
— Mas todas essas razões são irrelevantes. Eu fiz o que fiz, porque eu podia. Porque era a minha vontade. Que, para sempre, continua sendo a lógica principal. O Reino Ctônico é minha propriedade e, em todos os seus trilhões de unidades astronômicas do espaço, é meu para fazer o que achar melhor.
Se eu quero que você se levante, você se levanta; se mando cair, você cai. Você prospera porque eu quero, perece, ainda porque eu quero. Você pertence a mim. Corpo e alma. Como se atreve a promover pensamentos traiçoeiros? Como se atreve a ir contra a minha vontade?
Ube, não posso te poupar.
Konrad afirmou e acenou com a mão direita, forçando o Ube ensanguentado e espancado em seus pés desmoronados antes de levantá-lo no ar.
— Pai, você realmente é… o Tirano Número Um da História.
Ube murmurou com um sorriso forçado e lábios trêmulos. Endireitando a cabeça, Konrad olhou diretamente nos olhos de seu segundo príncipe e respondeu…
— Um dia, vou fazer disso um título.
…então enfiou a mão direita no peito de Ube para arrancar seu Coração Diabólico Ctônico e a Origem de Sangue que estava dentro. Naquele momento, o único arrependimento de Ube era que ele não podia ver sua mãe uma última vez e, como se para cumprir seu desejo, Verena apareceu…
…Um passo tarde demais.
— AAAAAAAAAARGH!!!
Chamas negras queimavam Ube e com gritos dilacerantes, ele queimou no nada, nem mesmo deixando cinzas para trás.