Um silêncio arrepiante atendeu à pergunta de Rati. Mas quando Konrad olhou em seus olhos com os lábios fixos naquele sorriso agradavelmente malandro, enquanto ela resistia à intensidade de seu olhar, ela não pôde deixar de tremer — nem que fosse por um segundo.
Agora ela podia ver claramente que sob aquela fachada de Deus Altíssimo Mara, uma força terrível capaz de controlar seu próprio destino com uma cintilação de mão escondida, medindo seu valor a cada olhar dele. Nem mesmo os Senhores Cardeais a pressionaram tanto. Lembrando-se de suas palavras anteriores, a autocrítica se espalhou em sua mente. Como esse nível de existência poderia precisar atacá-la das sombras?
Ainda em silêncio, Konrad estendeu a mão direita, batendo na testa de Rati com o indicador. Naquele instante, todas as forças venenosas que a arrancavam por dentro se dissiparam, deixando para trás uma força calmante que a retornou à condição máxima em uma fração de segundo.
— Você.
Konrad respondeu em um tom refrescante que ecoou como uma sonata relaxante e subjugante. A força desarmante daquela única palavra fez Rati reestimar o homem. Mas quando a consternação se instalou dentro de seus olhos estreitos, Konrad perseguiu.
— Quero que a beleza, a mente, a respiração, os batimentos cardíacos, a alma, tudo pertença a mim e somente a mim.
Enquanto ele falava, os lábios de Konrad superaram a distância entre os dois, parando a apenas um centímetro de distância dos de Rati. Com uma inclinação para a esquerda, Konrad colocou o rosto ao lado do dela e sussurrou bem no ouvido dela.
— Que meu nome te mantenha acordada à noite, que meu toque incendeie seu coração, que sua saudade nubla sua visão e você sucumba totalmente a mim. Isso… é o que eu quero.
As palavras penetraram no ouvido de Rati, infiltraram-se em sua medula e, por um instante, seu batimento cardíaco acelerou, batendo contra o peito a uma taxa que seu marido de eras nunca poderia produzir.
Como uma das divindades mais antigas do Reino Celestial, na era antes dos campos de batalha por procuração, Rati havia participado das Guerras do Reino contra o Reino Infernal e lutado contra sua parte dos Íncubos de Sangue Real, ou Encarnação Da Luxúria, como se referiam dentro de seus tribunais. No entanto, ninguém poderia fazer seu coração tremer.
Afinal, embora não fosse de natureza promíscua, Maras era uma das raças mais sensuais, mestre na manipulação da mente e na indução à paixão. As Sereias e os Espíritos dos Sonhos que eles criaram eram fortes exemplos dessas habilidades.
No entanto, como a número dois de sua raça, a Grande Anciã do Templo dos Sonhos do Mar, Rati não poderia nem permanecer estoica antes das poucas palavras daquele homem. Implicações terríveis estavam lá.
Ainda assim, ela não tropeçou e, com um giro lento, mudou para encarar Konrad, afirmando sua lucidez com um olhar límpido. Suas bochechas roçaram, seus lábios quase se encontraram, mas os dois mantiveram contato visual. Um, cheio de desejo indisfarçado, o outro, encontrando-o com um desafio calmo.
— Desculpe, mas estou comprometida.
Rati respondeu com um sorriso irresistível. Mas como tal declaração poderia deter Konrad? Pelo contrário, apenas despertou um interesse maior.
— Isso…nunca me impediu.
Konrad contra-atacou e, em um movimento rápido, puxou Rati de volta para os pés antes de envolver a cintura por trás. Mas enquanto a alarmada Devi se debatia, a vivacidade deu lugar à ternura, e Konrad baixou o queixo sobre o ombro dela.
— Desonesto dissoluto!
Rati repreendeu enquanto uma estranha mistura de indignação e relaxamento se instalava em seu peito.
— Sim, de fato. E o que eu quero, quem eu quero, ninguém pode manter.
O descarado Konrad respondeu enquanto pegava a mão de Rati dentro da dele.
— Posso sentir seu pulso acelerar. Talvez seu coração já reconheça o que sabe ser inevitável.
Konrad sussurrou e soltou a Deusa. Com um giro de 180 graus, ela se virou para encará-lo, a indignação brilhando em seus olhos. Mas agora ele já havia virado as costas, caminhando em direção ao negócio adequado.
Ciente de que nos limites da Floresta de Nutrição de Essência, Konrad era sua aposta mais segura e perigosa, Rati soltou um suspiro e seguiu suas trilhas. Se ela quisesse encontrar um caminho de volta para seus discípulos, não havia outro caminho.
Mas ela mal sabia que, enquanto caminhava na sombra do Príncipe Profano, nas outras áreas, os Devas estavam sendo massacrados para a esquerda e para a direita.
…
Um poderoso esquadrão de dez Deuses Cósmicos Rakshasa e quarenta Deuses Altíssimos da Seita do Vazio Eterno cruzou a Floresta de Nutrição de Essência com vigilância. Após a súbita divisão da zona e os ataques furtivos dos Espíritos da Natureza, todos perceberam que a situação estava além de suas estimativas e escolheram se unir em grupos para garantir a salvação.
E até agora, esse grupo foi bem-sucedido, tendo conseguido repelir muitas emboscadas dos Espíritos da Natureza e até localizar mais de uma Árvore de Sangue Maior. Claro, para os Deuses Cósmicos entre eles, as Árvores de Sangue Maiores não tinham apelo. Mas para aqueles Deuses Altíssimos algemados por sangue mais fraco, era outra história.
Mas quando chegaram a outro bosque, seus passos pararam, parando diante de uma enorme árvore monstruosa cujo tronco era banhado por uma luz ofuscante e ondulava com energias formidáveis:
Uma Árvore de Sangue Real!
A alegria fervilhou dentro de seus peitos, expandindo seus olhos enquanto a ganância se instalava e anunciava sua necessidade de arrebatar os frutos vermelhos brilhantes que brotavam dos galhos.
— Cinco frutos maduros! Irmãos, que as habilidades determinem o saque!
Um dos Deuses Cósmicos exclamou, puxando um aceno de aprovação de seus colegas. Quanto aos Deuses Altíssimos, embora salivassem ao pensar em uma Árvore de Sangue Real, eles entenderam seu valor. Competir com seus líderes por tais recursos era nada menos que cortejar a destruição. Eles só poderiam se conter!
Mas naquele momento, um dos olhos do Deus Cósmico varreu a base da árvore gigantesca e caiu nas costas de uma garota esbelta com cabelos negros e brilhantes pendurados sob as costas. Vestida com um vestido azul escuro que não combinava com o traje deva usual, ela estava com uma Fruta de Sangue Real na mão direita enquanto seus olhos seguiam a árvore.
— Audaciosa! Quem é você? Com quais qualificações você se atreve a colher uma Fruta de Sangue Real? Devolva imediatamente!
O Deus Cósmico rosnou, falando como se tivesse sido roubado de sua querida possessão e chamando a atenção de seus colegas para a moça. Naturalmente, aquela moça era Heide.
— Ah, grilos sem graça. Você não está qualificado para ouvir o nome ou ver o rosto do meu estimado eu.
Heide bufou e levou a fruta aos lábios para uma mordida casual. Vendo isso, todos os Rakshasas entraram em frenesi e arremessaram contra aquela moça ousada que ousava depreciá-los!
Claro, mais importante, eles não podiam se dar ao luxo de deixá-la consumir a fruta. E vendo que a intensidade da aura de Heide só combinava com a de uma Deusa do Vazio no meio do estágio. Os Deuses Altíssimos lideraram o ataque, prontos para colher méritos.
*Slash* *Slash* *Slash*
Mas antes que pudessem dar três passos à frente, os 40 Deuses Superiores foram todos cortados em centenas de pedaços perfeitos que caíram no chão para formar uma poça de sangue e carne picada.
*Crunch*
Heide deu uma mordida casual e sentiu vastas energias deixarem a fruta para abastecer sua Miríade de Sangue Imortal dos Mundos. Alarmados, os Deuses Cósmicos vasculharam o perímetro para localizar os assassinos com os olhos bem abertos. Infelizmente, o apito do vento foi sua única descoberta!
Heide acenou com a mão, fazendo com que um caldeirão roxo-escuro de dez metros de comprimento aparecesse no ar.
— Tais resíduos não estão qualificados para serem refinados pelo meu amado pai. Execute todos eles e jogue-os no caldeirão. Hoje, devo refinar as Pílulas Diabólicas.
Heide ordenou, e instantaneamente, as trinta Lâminas Silenciosas escondidas nas sombras se transformaram em raios negros de poderes explosivos surpreendentes e cortaram os dez Deuses Cósmicos de todos os lados, cortando-os de corpo e alma em um único golpe!
Mesmo no momento da morte, essas divindades ainda não conseguiam entender por que suas cabeças subiram ao céu.
Tal era o poder das Lâminas Silenciosas!