Como fundador e aperfeiçoador da Alquimia Diabólica, as habilidades de Konrad naquela área estavam léguas acima das de qualquer outro praticante. Além disso, ao contrário do resto, ele poderia fazer uso de sua Incorporação de Verdade e Vida, bem como de sua Intuição de Infinitude, para ampliar os resultados. Konrad levantou a mão direita, fazendo com que uma erupção de chamas do diabo negro subisse do caldeirão. Se antes, Cacillia apenas acreditava que Konrad era uma divindade excêntrica, a erupção de energias místicas a convenceu do contrário. Outra coisa, algo mais, algo mais que ela não poderia avaliar.
— O que cultivamos é a Estrada Diabólica. No cultivo do Diabo, o talento inato é secundário. A base é o coração. Sem um Coração do Dao inflexível, nem sonhe em se tornar um Diabo. Em todos os níveis, seu coração enfrentará desafios. Se você falhar, na melhor das hipóteses você vai parar de romper. Na pior das hipóteses, seu Coração Diabólico a devorará e a transformará em um Fantoche Diabólico Solto.
Tais casos não são inéditos.
Konrad explicou enquanto invocava duas bolsas espaciais contendo todos os Devas masculinos, Espíritos da Natureza, Naga e Escravos Espirituais da Lua à sua disposição. Os dois sacos pairavam acima do caldeirão cujas chamas negras ondulantes o roçavam por baixo.
— O cultivo do diabo prospera na queda. Ele reúne todos os vícios, negatividade e é a forma mais insensível, depravada e destrutiva de cultivo no omniverso. Coincidentemente, também é a estrada mais forte, e permanecerá assim até que alguém consiga esmagar minha ponte e estabeleça uma nova Ponte do Firmamento.
Enquanto Konrad falava, as duas bolsas se curvaram para que suas aberturas enfrentassem as chamas ardentes do caldeirão. Os sacos se abriram, liberaram as primeiras ondas de ingredientes. Para o medo de Cacillia, os dois sacos lançaram ondas e ondas de cultivadores masculinos, devas e espíritos de Sábios para Deuses Lendários de meio passo.
Uma minoria já havia caído, mas o resto parecia muito vivo, como mostrado por seus uivos enquanto caíam nas chamas do submundo. E embora os gritos tenham durado pouco, a cena de centenas de milhares de vidas caindo em um caldeirão de chamas negras ondulantes chocou Cacillia até o âmago de sua alma e, alarmada, ela cambaleou.
Mas antes que ela pudesse recuar, a mão de Heide a deteve, segurando-a firmemente onde ela estava.
— Se você não pode nem aguentar isso, deve esquecer de permanecer discípula de meu pai e implorar a ele para deixá-la ir para algum lugar muito, muito longe.
Heide declarou em um tom direto que Konrad não contradizia. Por um instante, Cacillia abaixou a cabeça. Verdade, ela não queria permanecer essa garota humana frágil, incapaz de lutar contra a opressão. Verdade, ela desdenhava o mundo. Mas, ao contrário de Heide, ela não cresceu no Palácio Imperial de Jade e não possuía a linhagem ctônica que tornava tudo muito mais simples de aceitar.
Deixando seu Físico Proibido de lado, ela era uma pessoa normal. Pessoas normais não apenas saudaram a queda das legiões. Sua humanidade gritava contra os atos em andamento. Sentindo a luta interior, enquanto suas mãos brilhavam em gestos de encantamento e guiavam as legiões do refinamento para sacrifícios, Konrad entrou em sintonia.
— Pense no que mais deseja. Sobre suas maiores aspirações e desejos. Em seguida, pese-as com as vidas que caem diante de você. Pergunte a si mesma como e por que a queda deles é importante para você e compare tudo com o equilíbrio de sua alma.
Se você não pode reduzir a importância deles, posso lhe dar uma saída.
Bebendo as instruções de Konrad, Cacillia fechou os olhos e procurou dentro de seu coração o que mais ansiava. Poder, liberdade, respeito, tudo girava dentro, circulando o rosto de seu mestre e salvador. Talvez porque ela lhe devesse essa segunda chance na vida, talvez porque todos dependessem de sua orientação, talvez ela apenas desejasse aprender tudo o que ele tinha a oferecer, ou talvez ele fosse muito fascinante, mas o rosto de Konrad se tornou o centro das aspirações de Cacillia.
Ela não queria trair suas expectativas, soltar a mão que a tirou da condenação eterna. Ele…importava.
Mas então o eco dessas almas em ruínas se seguiu, e Cacillia se perguntou o valor que elas tinham. Se ela não testemunhasse a queda deles, mas soubesse disso, ela apenas daria um suspiro de tristeza.
Nunca perderia o sono por causa disso. Eles eram dígitos não relacionados cujo destino não tinha nada a ver com ela. Se os sacrifícios deles permitiram que ela ficasse cada vez mais perto de seu mestre, o que importava? O lado pousou no equilíbrio de sua alma, e Konrad esmagou todos os outros. Só ele…importava. E se isso a tornasse um monstro, que seja!
Naquele momento, uma semente roxa escura apareceu no coração de Cacillia. Mas em vez de florescer em uma flor, a semente encolheu e, a cada pedacinho que desaparecia, as energias roxas escuras enchiam o coração de Cacillia, transformando-a em outra coisa, algo mais:
Um Coração Diabólico!
Mas como se estivesse alheia às ondas explosivas de energias nefastas que enchiam suas veias, Cacillia caiu no chão e se curvou em direção a Konrad.
— Mestre, por favor, perdoe sua discípula por este momento de hesitação. Sua discípula jura viver e morrer apenas por você!
Cacillia jurou antes de bater a cabeça em uma reverência. Mas antes que sua testa chegasse ao chão, uma força irresistível a deteve e a levantou de volta.
— Quem quer que você morra? Eu quero que viva bem. Viva uma vida radiante e esplêndida que se estende por toda a eternidade.
Konrad respondeu enquanto transformava os sacrifícios em propriedades medicinais e compactava tudo dentro das chamas do diabo para produzir um lote de pílulas. Heide olhou para o processo de refino com atenção extasiada, tomando notas mentais das manipulações de chama e energia de seu pai para melhorar suas próprias habilidades.
Enquanto isso, Cacillia endireitou as costas e, enquanto olhava para Konrad, ela não pôde deixar de sorrir com um sorriso de aparência um pouco tola enquanto suas bochechas ficavam vermelhas.
*Humph*
Heide bufou enquanto mantinha os olhos fixos nas técnicas de refino de Konrad.
— Aquela irmã júnior é realmente perigosa. Se eu não tiver cuidado, ela pode me vencer conseguindo primeiro que eu o prêmio supremo! Eu devo redobrar meus esforços.
Heide prometeu interiormente. O refinamento atingiu um momento crítico e, para ampliar o resultado em dez mil vezes, Konrad injetou a mais alta concentração de Verdade, Vida e Infinitude à sua disposição!
*BOOOM*
As chamas negras ondulantes encolheram de volta para o caldeirão, o que liberou uma explosão estridente. A fumaça negra agora subia em direção ao teto e, daquela fumaça, milhares de pílulas pretas apareceram no ar, pairando acima do caldeirão em anéis organizados e anunciando o sucesso do refinamento.
Mas enquanto a Cacilia não culta não encontrou nada de estranho na cena, Heide não podia acreditar em seus olhos.
— 12…12.540 Pílulas do Grande Diabo?
— 12.000 Pílulas do Grande Diabo de grau médio, 500 de alto grau e 40 de grau máximo? Só com esse material?
Heide gaguejou, incapaz de compreender o resultado. Embora centenas de milhares de vidas tenham entrado no refinamento de pílulas, mais de 280.000 eram Sábios, enquanto os Deuses eram menos de 6.000.
E desses 6.000, apenas 15 estavam no Reino Ancestral ou acima. Como ele poderia produzir uma quantidade tão impressionante de pílulas do Grande Diabo?
— Que espantoso!!! O Pai é realmente todo-poderoso. Neste mundo, ninguém pode se comparar a ele.
Heide desmaiou em modo de fangirl.