Embora ele tivesse passado épocas no Firmamento, Inarrepensível não tinha conhecimento de uma existência chamada Sombra. Mas seguindo as palavras do Massacre Celestial, essa existência deve permanecer como o verdadeiro núcleo do Firmamento, e a última barreira entre Konrad e a coroa eterna.
Mas por que isso o negaria? Afinal, embora de acordo com o Massacre Celestial, ele nunca pudesse completar seu passo final, Konrad possuía Ponte do Firmamento, Físicos e Linhagem Sanguínea. Não faltava nada na equação. Sendo esse o caso, não era Sombra que o rejeitaria, mas Konrad que voluntariamente abandonaria a coroa.
— Por quê?
Inarrepensível, não pôde deixar de estalar. Afinal, tudo o que Konrad fez levou a esse ponto.
— Naturalmente porque ele não é filial. Se ele ouvisse os ensinamentos de seu pai, a coroa seria dele. Infelizmente, ele não tem. Oponentes como Konrad são fascinantes. Sempre a um passo da vitória, mas condenados a cortar as próprias pernas.
O Massacre Celestial começou antes de lançar o olhar para a batalha em andamento.
— Se o Omniverso é a Terra, o Firmamento é o Céu. Há uma Terra, um Céu, miríades de mortais, alguns maiores do que os outros, mas apenas Um Deus Verdadeiro. Deus regula o mundo a partir dos limites do Céu, nunca tomando uma posição direta nos conflitos dos mortais. Contanto que eles não desafiem diretamente seus planos, Deus não se importará com eles.
Para Deus, nascimento, morte, amor, dor, angústia, perdão, retribuição, instintos primitivos, todos fazem parte de um ciclo, uma grande roda na maquinaria da vida. Para Deus, não há nada de especial nos seres sencientes. A capacidade de amar, cuidar, questionar, não os torna mais especiais do que a formiguinha carregando 50 vezes seu peso de volta para a colônia.
Nesta analogia, Sombra é Deus, o par de olhos observando essa maquinaria em silêncio depois de colocá-la em movimento. Tem regras simples. Não quebre as regras e Sombra nunca interferirá. A primeira regra é a mais simples:
Todas as coisas devem morrer!
Não vamos nem mencionar o custo de empunhar a coroa. Com essa regra sozinha, Konrad se atreve a entender?
Massacre Celestial perguntou retoricamente. Quando sua consciência ainda supervisionava o Firmamento, o Lorde do Dharma estava ao lado da Sombra, recebendo sua orientação. Portanto, ele sabia coisas que ninguém mais sabia. Por essa razão, o Massacre Celestial não temia que Konrad colocasse as mãos na coroa. Suas emoções não permitiriam.
…
Enquanto isso, Konrad verificou na aparência de Sombra uma verdade que ele já havia adivinhado.
— O Trono do Firmamento é apenas uma isca? Uma ferramenta falsa que você usou para me atrair — ou quem conseguiu cumprir os requisitos — para despertá-lo?
Konrad indagou. Na verdade, há muito tempo ele havia levantado a hipótese de que não havia tal coisa como o Trono do Firmamento. Mas, em vez disso, uma força Onipotente se escondeu em seu núcleo, guiando potenciais candidatos em direção ao seu lugar de descanso. E, claramente, ele estava certo.
— Sim e não. O Trono do Firmamento é a parte que falta em sua ponte. Aquela única coisa sem a qual você nunca pode formar a etapa final de sua base de cultivo: Eu.
Sombra começou naquele tom frio e inexpressivo, sem a menor emoção.
— Sem essa parte, você permanecerá para sempre incompleto, sempre sob a ameaça de alguém se levantando para superá-lo. Portanto, você a buscará, você me buscará. E aqui está você. Graças a você, minha consciência adormecida acordou. A única pessoa ciente dessa verdade é o homem que você chama de Senhor do Dharma.
No entanto, com o desaparecimento de sua consciência, suponho que Talroth seja o único remanescente.
O reconhecimento de Sombra parecia não produzir reação do olhar frio de Konrad. Seus olhos permaneceram abaixados para Sombra, e entre o impasse inexpressivo, uma tensão sufocante se formou.
Imperturbável, Sombra perseguiu.
— Eu sei o que está pensando. ‘Por quê?’ A resposta é simples: Não posso manter minha consciência por muito tempo sem um corpo. Sem um corpo, minha força não é apenas limitada, mas também devo cair em torpor e deixar o Omniverso seguir seu curso. Essa é a regra. Mas uma vez que você e eu nos unimos, corpo e espírito se tornam um.
O Omniverso pode finalmente retornar ao caminho certo. Aceite-me e, de agora em diante, você é o Único e Verdadeiro Soberano, todas as coisas no passado, presente e futuro obedecerão à sua vontade. Mas, em troca desse poder, você deve entregar o que o torna vil. O que o torna manchado, corrupto e vulgar: seu espectro emocional.
Sombra declarou com as mãos cruzadas atrás das costas. Mas antes que ele pudesse continuar, Konrad deu uma risada involuntária.
— Eu disse algo engraçado?
Era a mesma voz inexpressiva, sem mostrar emoção. Na verdade, Sombra não tinha nenhuma. Em seus olhos, as emoções eram falhas mortais.
— Não consegui evitar. Eu sou o fundador do diabolismo, o ancestral de todos os demônios, o Príncipe Profano — e meu espectro emocional é a única coisa que você acha vil em mim?
Konrad brincou, divertido com a visão de Sombra. No entanto, o ponto de vista da criatura permaneceu inalterado.
— Naturalmente. As emoções e os desejos são vulgaridades mortais, úteis apenas para procriar e refrear vidas. Por causa delas, as civilizações se elevam, por causa delas, elas também caem. Por essas razões, apenas uma Ponte que controla o coração e a falta de fundamento de todos os seres pode atingir o nível do Firmamento.
Talroth, ou Massacre Celestial, como você o chama, poderia ter criado uma Ponte do Firmamento também, mas não o fez porque sabia que a ponte dele teria que esmagar a sua e não tinha confiança no sucesso.
No entanto, porque ele é sem coração, sem emoções e impulsionado pela Vontade do Conquistador, sua Ponte não pode afetá-lo.
Sombra raciocinou, lembrando Konrad que, sem sua ajuda, derrubar o Massacre Celestial para sempre era uma tarefa assustadora. Ainda assim, Konrad não mordeu a isca.
— O que mais seria? Que outras regras existem?
Konrad perguntou, sabendo que havia mais por vir.
— Nada de mais, na verdade. Uma vez que você obtenha o direito à soberania eterna, todos os imortais do omniverso se tornarão mortais. Daqueles com vida eterna ao indestrutível, do indestrutível ao com reencarnação eterna, todos cairão na mortalidade, nunca mais reivindicando o assento que não lhes pertence.
Todas as coisas devem morrer, os imortais ameaçam o equilíbrio do omniverso, o equilíbrio da maquinaria, sua existência deve ser removida. As estradas para a Supremacia, as estradas do cultivo… também desaparecerão.
Ao lado dessas palavras surpreendentes, a sombra varreu a mão direita, fazendo com que uma flutuação de imagens aparecesse diante de Konrad. Na nova ordem mundial, os mortais sencientes lutariam para viver além de um século. Mas cada passo à frente seria recompensado com mais dor e angústia. No entanto, eles continuariam tentando.
Os imortais atuais desapareceriam em pó, apagados pela Vontade do Soberano do Firmamento, deixando Konrad sozinho, para observar o mundo como um superintendente. As imagens desapareceram e Sombra estendeu a mão esquerda, fazendo uma coroa caleidoscópica aparecer dentro e flutuar em direção a Konrad.
— Seu cérebro foi pisoteado por um tumulto ou touros furiosos? Em que mundo você vê meu Eu Profano rejeitando as delícias da existência e a companhia da minha amada para se tornar um velho barbudo algemado por si mesmo?
Que piada, posso muito bem buscar a Intuição da Vacuidade.
Konrad zombou. Embora ele não tivesse intenção de perseguir a Vacuidade, se isso era tudo que Sombra tinha a oferecer, o resultado não era muito diferente. No entanto, imperturbável com os insultos, Sombra balançou a cabeça.
— Você não pode. Desde o momento em que formou sua ponte, você rejeitou interiormente a Intuição da Vacuidade. Sem isso, como você poderia construir essa ponte específica? Você não tem o que é preciso para perseguir a Vacuidade.
Mas aqui, você não precisa lutar. Você não precisa se sentar em meditação, tentando esmagar barreiras cujas raízes você não consegue entender. Você só precisa dizer sim.
Mas não se engane, aquele que você chama de Massacre Celestial tem jogado com você desde o início. Se você me rejeitar, você morre. Entrarei em torpor, aguardando sua morte e a ascensão de um novo candidato para cumprir minha vontade.
Sombra reivindicou, e como se ecoasse suas palavras, a coroa brilhou em luz resplandecente.
Independentemente do custo, esta era a coroa da soberania eterna, a aspiração final de todos os que buscavam a supremacia. Quem rejeitaria tudo o que isso implicava, o direito de tecer a vida e a morte, apenas por esses sentimentos mortais? Sombra não conseguia entender.
Konrad virou-se e saiu, deixando Sombra para trás, sem uma única palavra. Por um segundo, Sombra piscou, imaginando se sua visão impecável sofreu algum mau funcionamento mortal.
Não, não é o caso.
Ele realmente se foi!