Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Ao fechar sua janela de status, Jake ficou momentaneamente perdido. Ele estava na zona há duas semanas, dedicando cada hora acordado à alquimia. Sua primeira interação com outro ser vivo em mais de duas semanas havia sido com um ser ancestral de poder imenso, que acabou concedendo a ele uma bênção absurdamente poderosa, além de uma longa e agradável conversa de várias horas.
Agora, porém, ele precisava voltar à realidade. Seria francamente embaraçoso morrer envenenado semanas depois de receber a bênção de um deus-serpente. Falando nisso, eles não haviam conversado sobre como curar o veneno. Jake não perguntou, e a Víbora não ofereceu nenhuma informação. Havia um acordo não dito de que seria… bem, chato.
Mas a Víbora deu algo. Jake se lembrou do único conselho concreto que a Víbora Maléfica lhe dera: focar na mana. Ele sabia que a mana era necessária para todas as misturas e preparos que fez; era facilmente o aspecto mais crucial do processo de criação.
No entanto, a Víbora não mencionou nada especificamente sobre alquimia. Ele falou em senti-la ao redor…
Fechando os olhos, Jake ainda podia sentir a mana sempre presente ao seu redor. Ele nunca pensou muito nisso, assim como alguém para de notar um cheiro após conviver com ele por muito tempo. O mesmo valia para a mana. Se era algo sempre presente, você simplesmente não notava. Talvez isso tivesse sido um erro.
Sentir a mana era fácil, e sua Esfera de Percepção tornava ainda mais simples. Jake só não sabia exatamente o que fazer com essa sensação. Movendo as mãos, ele sentia vagamente a mana sendo deslocada onde sua mão passava, mas, além disso, ela permanecia intocada.
A Víbora queria que ele apenas tentasse senti-la mais? Não, não podia ser só isso. Ele estaria sugerindo que Jake a manipulasse ou controlasse? Mas Jake não tinha uma habilidade para isso. Ele tinha algumas habilidades para manipular mana através da alquimia, mas eram muito específicas.
Ao fazer alquimia, ele usava as pequenas runas na tigela de mistura. Ele controlava a mana na tigela através delas. Podia-se dizer que a tigela funcionava como um joystick, e sua mana era a mão que a controlava.
Jake não via como manipular a mana na mistura sem essas runas.
Ele tentou a tática do “acredite com força o suficiente”, mas após uma hora, não obteve resultado. Mas ele se recusou a desistir. A Víbora podia ser um tanto instável em muitos aspectos, mas não parecia mentir. Talvez um pouco brincalhão, mas seu olhar era sério quando deu o conselho.
Em vez de insistir na futilidade, ele decidiu testar sua nova Chama Alquímica. Como todas as habilidades, ela vinha com um conhecimento instintivo de como usá-la. Levantando a mão e abrindo-a, uma pequena chama apareceu, balançando em sua palma.
O calor era baixo, assim como o gasto de mana. O mais surpreendente era a cor da chama: quase incolor. Se Jake canalizasse mais mana, a intensidade e o calor aumentavam proporcionalmente.
Enquanto brincava com o fogo, ele descobriu que podia se machucar, mas só se canalizasse o máximo de mana possível e mantivesse a mão sobre a chama por muito tempo. Em outras palavras, o potencial ofensivo, pelo menos nesse estágio, era quase inexistente. Não que esse fosse o propósito da chama, de qualquer forma.
Continuando os experimentos, ele notou algo através de sua esfera. Quando canalizava mais mana do que a chama podia conter, ela vazava pelas laterais de suas mãos, afetando levemente a mana ao redor. Uma lâmpada se acendeu em sua mente: ele teve uma revelação.
Ele não podia mover a mana ao redor, mas tinha muitas maneiras de mover a sua própria. Quando usava Cultivar Toxina, ele sempre canalizava mana diretamente de suas mãos para as plantas, e ao usar suas habilidades de criação, ele naturalmente canalizava mana para a tigela.
E se ele movesse a mana não seguindo o padrão de uma habilidade, mas simplesmente tentando afetar o ambiente? Era estranho que isso não lhe ocorreu antes, mas, em sua defesa, o conceito de mover uma força invisível não era exatamente natural para ele.
Horas depois, ele não fez muito progresso, mas teve algum avanço. Ainda era cedo, mas ele sentia que podia mover levemente a mana atmosférica usando a sua como catalisador. Era extremamente ineficiente no momento, com a mana literalmente vazando dele. Mas ele estava aprendendo e melhorando aos poucos.
Seu enorme reservatório de mana naturalmente ajudava, e sua força de vontade aumentava sua regeneração a um nível que permitia praticar por bastante tempo. Bebendo uma poção de mana, ele decidiu que não podia praticar o uso de mana o dia todo. Afinal, precisava manter a alquimia.
Ele estava começando a ficar sem poções de mana, então decidiu começar por elas.
Os estágios de preparação foram os de sempre, mas ele começou a sentir algumas diferenças sutis ao iniciar a injeção de mana. Apesar da breve prática, ele já sentia que seu controle melhorou um pouco, embora isso também pudesse estar relacionado ao aumento de seus atributos e à nova profissão.
O fato de estar fazendo o tipo mais simples de poção, que também era o mais próximo da manipulação pura de mana, também influenciava.
Ele havia evoluído sua profissão, ganhado bônus massivos em todas as áreas e finalmente sentiu que era hora de um último esforço para limpar essa masmorra. Sua teoria sobre como curar o veneno ainda estava em estágios iniciais, mas estava progredindo.
Pela frente, ele teria dias de grind e prática. Se esse plano funcionasse, ele não sairia antes, o que lhe daria duas semanas de nivelamento intenso.
Com trabalho duro pela frente e sua vida em jogo, Jake só pôde sorrir satisfeito. Esse novo mundo podia ser meio caótico em muitos aspectos, mas com certeza era muito mais interessante.
Enquanto caminhavam pelo acampamento, os dois novos amantes conversavam casualmente. Dirigindo-se à forja, cumprimentaram O Ferreiro, que estava trabalhando duro para sua própria evolução de profissão. O homem já havia evoluído sua classe. Jacob e Caroline concordaram que ele provavelmente seria o primeiro a ter tanto a classe quanto a profissão evoluídas, pelo ritmo que mantinha.
“Ei, Ferreiro, como vai o trabalho? Algum progresso nas pontas de lança para o Casper?”, Jacob perguntou ao se aproximar.
O ferreiro barbudo ergueu a cabeça da forja e resmungou: “Nem mexi. Deixei o garoto fazer. Pergunte a ele.”
‘Breve como sempre’, pensou Jacob, virando-se para “o garoto” que trabalhava na forja ao lado do homem. Ele meio que virou um meio-aprendiz do Ferreiro na última semana. Um Conjurador especializado em magia de metal. Jacob sabia que ele também havia evoluído sua classe, mas não sabia exatamente quando ou os detalhes da evolução. Tudo que sabia era que o jovem tinha um nível alto.
Dirigindo-se ao adolescente, Jacob perguntou novamente: “Ei, Will, o Ferreiro disse que você fez algumas pontas de lança para os armadilheiros?”
Com um grande sorriso, o garoto ergueu o rosto coberto de fuligem. Ele levantou cerca de 10 pontas de lança do chão com sua habilidade de manipulação e as levitou com dificuldade na frente de Jacob.
“Aqui estão, chefe! Fiz exatamente como o Sr. Ferreiro pediu!”, respondeu, orgulhoso do seu truque de levitação.
Jacob pegou as pontas de lança do ar e as colocou em um pequeno saco que carregava. Ele nunca gostou muito do garoto. Ele simplesmente parecia… estranho. Por algum motivo, ele lembrava Jacob de alguns dos CEOs mais cruéis que encontrou em reuniões com seu pai quando era jovem.
Enquanto Jacob guardava as pontas de lança, Caroline se aproximou e começou a limpar o rosto do garoto com um lenço. Um presente de Joanna. O garoto ficou parado enquanto ela limpava seu rosto e curava suas mãos levemente feridas, com pequenos cortes e hematomas adquiridos durante o trabalho. Como Conjurador, seus atributos defensivos eram bem mais fracos que os da classe de guerreiro pesado do Ferreiro.
“Eu disse para você tomar cuidado ao trabalhar na forja. Ainda não entendo por que não fez costura com a Joanna, o Jacob e eu, ou talvez até curtimento como muitos outros Conjuradores”, ela disse com leve preocupação, enquanto o adolescente apenas a encarava, seus traços revelados novamente com a fuligem removida.
Jacob odiava admitir, mas o garoto era talvez até mais bonito que ele. Cabelos loiros, olhos azuis claros e uma personalidade vibrante. Não que Jacob sentisse alguma ameaça ao seu relacionamento. Todas as mulheres no acampamento tratavam William com parcialidade, como se fosse um irmão mais novo ou filho.
Despedindo-se dos dois ferreiros, ele saiu com Caroline para entregar as pontas de lança a Casper. Casper trabalhava quase todos os dias em suas armadilhas, tendo também escolhido a profissão de construtor. A sinergia entre as duas era… assustadora.
Ele construía a maioria de suas armadilhas sozinho. Precisava fazer isso para receber os bônus de classe, e a construção em si também dava experiência para sua profissão de construtor. No entanto, ele não podia fazer tudo sozinho, pois muitas vezes precisava da ajuda dos ferreiros para fabricar armas.
Casper já havia superado completamente o trauma de tirar a vida de outro humano. Ele se aproximou de outra arqueira, uma mulher, e passaram muito tempo juntos. Até quatro dias atrás, quando seu cadáver decapitado foi encontrado logo fora da base. Para piorar, Casper foi quem a encontrou, enquanto montava armadilhas.
Sua misericórdia pelo outro lado morreu naquele dia. Antes, ele fazia armadilhas para capturar. Agora, só fazia para matar. Jacob tentou puxar conversa, mas, como sempre, não obteve resposta.
No primeiro dia após sua morte, Casper passou o dia todo chorando e lamentando. No segundo, começou a fazer armadilhas como um louco. Ele até tentou sair e lutar diretamente contra o outro lado, mas, felizmente, conseguiram detê-lo. Seu ódio, no entanto, só parecia crescer a cada dia.
Jacob mal conseguiu um grunhido dele ao mencionar a morte de Ahmed. Ele estava perdido sobre o que fazer. Amaldiçoou o tutorial, o sistema e qualquer maldito doente que tivesse começado essa guerra perturbadora da qual agora fazia parte.
Caroline, percebendo seu humor ao deixarem o armadilheiro, pegou sua mão para animá-lo um pouco. Ajudou um pouco, e eles seguiram para os alfaiates, sentando-se. Era uma boa distração da loucura. Infelizmente, Caroline não pôde ficar, pois esqueceu de contar algo a Casper da parte de Richard, então deixou Jacob lá.
De volta à forja, William trabalhava duro, como fazia todos os dias. Os atributos não ajudavam muito, mas ele ganhou a habilidade de criar armas mais especializadas para si mesmo. Adagas eram boas, mas ele sabia que podia fazer algo melhor.
O adolescente não planejou inicialmente se envolver com essa bobagem de profissão, mas admitiu que os níveis de raça e atributos valiam a pena. Além disso, evoluir sua classe agora era perda de tempo. Até matar outros humanos por pontos de tutorial parecia inútil, considerando a dificuldade de encontrá-los.
Ele tentou irritar o tal Hayden matando seu filho, mas acabou piorando as coisas. O número de pessoas lutando não aumentou muito; em vez disso, todos ficaram completamente psicóticos. Ele nem conseguia mais fazer seu papel de “adolescente inocente” sem ser atacado na hora.
William achava tudo aquilo confuso. Ele pensava que entendia bem as emoções humanas, mas o fato de todos enlouquecerem assim foi inesperado. Ele não via sentido em torturar pessoas. Claro, um pouco de tortura podia extrair informações, mas vários estudos já provaram que informações obtidas assim não eram confiáveis.
Procurar mais caixas trancadas também era perda de tempo, pois certamente já haviam sido encontradas. As bestas também estavam escassas demais. William podia encontrar muitas abaixo do nível 25 se voltasse para o perímetro externo da floresta, mas a experiência delas era ruim.
Então William fez o melhor da situação. Ele se insinuou na boa graça do Ferreiro e recebeu um treinamento incrível. Isso significou que William obteve orientações úteis desde cedo e evoluiu sua profissão mais rápido do que esperava.
Ele também melhorou sua posição social no acampamento. A curandeira principal, Caroline, claramente o aprovava; todas as mulheres líderes da crescente indústria de alfaiataria gostavam dele; e agora até o Ferreiro o protegia.
A essa altura, quase todos estavam nas duas bases, um efeito colateral feliz de sua pequena tentativa de escalar o conflito, o que tornava seu plano de ser o único sobrevivente muito mais provável. Claro, Caroline, o Ferreiro e muitas das alfaiates eram amigáveis, mas, infelizmente, suas existências prejudicariam qualquer recompensa que ele recebesse ao final do tutorial.
Desde que nada inesperado acontecesse, ele se sentia confiante no sucesso de seu plano. Algo que ele duvidava seriamente, já que ainda não havia encontrado ninguém que representasse uma ameaça real a seus objetivos.
Seus pensamentos foram interrompidos quando Caroline voltou. William olhou confuso ao vê-la sozinha. Ela geralmente estava sempre com aquele namoradinho.
“Ei, William, só vim avisar para você não se aproximar do acampamento inimigo por enquanto. Richard disse que tudo bem sair, mas evite ir muito na direção deles”, ela disse, recebendo um aceno afirmativo de William.
Ela suspirou e sorriu para ele. “Sabia que você era confiável. Infelizmente, Casper está decidido a sair sozinho para montar armadilhas entre os dois acampamentos… Nossa, quantos pontos de tutorial você acha que ele já acumulou? Ele está ficando bem forte também, então espero que volte em segurança.”
“Okay, prometo ficar longe de lá se sair”, William respondeu com um grande sorriso. Um brilho nos olhos enquanto mentalmente anotava sua próxima presa.
Caroline deixou-o trabalhando e passou rapidamente por Richard. Seu rosto estava amargo o tempo todo. Entrando na cabana, ela estendeu as mãos, e uma barreira transparente os envolveu.
“Está feito. William vai atrás do Casper”, ela disse, tentando manter uma expressão neutra.
“Bom trabalho, Caroline. Sei que não gosta disso, mas é necessário. Casper sabe demais e está ficando forte e instável demais. Nenhum de nós quer correr o risco de entrar em nossa cabana à noite e ser empalado por um espinho amaldiçoado”, Richard disse em um tom consolador.
“É cruel demais…”, ela suspirou.
“Você e Jacob tentaram. Se ele não insistisse em sair sozinho e ouvisse vocês dois, não precisaríamos fazer isso. Mas agora precisamos”, Richard disse, levantando-se e indo até ela. “Este tutorial pode ser cruel, mas logo acabará. Quando voltarmos à Terra, poderemos descansar. Reconstruir. Você e Jacob terão seu final feliz, e eu juro que os apoiarei enquanto me apoiarem. E não se preocupe, Jacob não precisa saber nada sobre esse… assunto desagradável.”
Caroline olhou para ele por um momento antes de se virar para sair. “Vamos só sair desse inferno e acabar com essa guerra estúpida.”
Com essas palavras, ela saiu da cabana, dissipando a barreira. Richard a viu ir embora com um sorriso. ‘Ah, o que os jovens e tolos não fazem por amor.’