Tradutor: GePeTo | Revisor: BanKai
Se considerado apenas como um arqueiro, Jake não era nada impressionante. Ele era relativamente forte e rápido devido aos seus muitos níveis em sua raça, mas ainda estava um pouco atrás daqueles com classes evoluídas. Mesmo assim, ele ganhava uma vantagem durante o combate devido à sua falta de hesitação e sua poderosa linhagem. Mas, no geral, lutar contra um time inteiro com níveis de classe superiores aos dele não terminaria bem. Isso se alguém ignorasse sua outra fonte primária de poder.
No entanto, se alguém adicionasse sua profissão à equação, a situação mudava. A quantidade pura de atributos de robustez e vitalidade que ela fornecia o tornava muito mais resistente do que quase qualquer outro, especialmente em lutas prolongadas. Mas, sem dúvida, sua maior força atualmente eram suas toxinas potentes. Uma única flecha ou um único corte se transformavam de um ferimento menor em uma morte quase certa.
E agora ele havia aplicado seu veneno. Ele não o fez desde o início da luta por vários motivos. Em primeiro lugar, ele não tinha certeza de que isso se tornaria uma batalha. Em segundo lugar, ele queria informações mais do que qualquer coisa, e se não terminasse em luta, ele apenas desperdiçaria um frasco de veneno. Agora, porém, o tempo para conversar havia acabado.
De trás da árvore, ele viu seus inimigos se preparando para flanqueá-lo mais uma vez. Uma tática que ele adoraria explorar. Pegando uma flecha normal não envenenada, ele a colocou no arco e começou a carregar um Tiro Poderoso. A habilidade era fraca em combate aberto, geralmente, mas tinha seu momento de brilhar. Este era um desses momentos.
Com o timing perfeito, assim que o guerreiro médio entrou em sua linha de tiro, ele soltou a flecha. O homem nem teve tempo de reagir antes de ser atingido, a flecha explodindo com o impacto ao atingir seu peito. O homem não ficou em um estado muito melhor do que a flecha, pois um enorme buraco havia se aberto em seu peito, levando consigo seu coração e pulmões. Nem preciso dizer que o homem estava bem e verdadeiramente morto.
Com dois abatidos, ele trocou para flechas envenenadas enquanto dava um Salto das Sombras para longe da árvore mais uma vez, buscando refúgio atrás de outra. O fato de não conseguirem localizá-lo era uma vantagem significativa que ele não queria perder. Além disso, enquanto o guerreiro de armadura pesada era sem dúvida forte e tinha defesas formidáveis, ele havia conseguido isso à custa de uma mobilidade muito pior. Portanto, ele seria deixado por último.
Dois Saltos das Sombras depois, ele descobriu que o arqueiro inimigo havia entrado em sua esfera. E, pela forma como ele se movia, ainda não estava ciente da localização de Jake. Vendo que ele se separou do conjurador de gelo, Jake fez sua jogada.
Ele perseguiu o arqueiro com sua esfera como guia, enquanto permanecia fora do campo de visão dos três inimigos. O outro arqueiro se movia lentamente, apenas em velocidade de caminhada, com seu arco totalmente esticado, pronto para atirar a qualquer movimento súbito. Sua cautela era natural, mas equivocada. Jake nunca planejou entrar em seu campo de visão, afinal.
Quando o arqueiro entrou em uma pequena clareira, Jake viu sua chance e atirou uma flecha diretamente pelas costas do homem. Ele conseguiu reagir apenas no último momento, mas ainda acabou com uma flecha atingindo sua parte superior das costas — um ferimento irritante, mas de outra forma muito fácil de lidar. Se o veneno necrótico fosse ignorado, é claro.
O arqueiro só teve tempo de rolar para o lado e arrancar a flecha antes de sentir que algo estava errado. Primeiro, ele sentiu um formigamento estranho, seguido por uma dor intensa que parecia se espalhar por todo o seu ser. Em seguida, ele foi atingido pelo cheiro — o cheiro de carne podre. Com horror, o arqueiro gritou, atraindo seus companheiros que correram até ele.
Jake havia se refugiado atrás de uma árvore novamente, mas ficou perto o suficiente para que o arqueiro moribundo ainda estivesse dentro de sua esfera. O guerreiro e a conjuradora chegaram até o companheiro morrendo e ambos pararam abruptamente ao ver o arqueiro rolando no chão, gritando com uma voz desumana.
Enquanto ele rolava, pedaços de carne podre e preta caíam. A visão horripilante terminou logo, assim como os gritos. Levou menos de meio minuto desde o momento em que a flecha o atingiu até sua morte. No entanto, esse meio minuto foi suficiente para trazer pesadelos sem fim para aqueles que o viram.
Diante dos dois, o arqueiro mal parecia um humano. Toda a área das costas e a maior parte do torso superior haviam apodrecido completamente. Um braço inteiro estava jogado ao lado, tendo se soltado enquanto o arqueiro rolava.
Até Jake, atrás da árvore, teve que respirar fundo para se acalmar. Esta era a primeira vez que ele via o resultado real de seu veneno em ação. A única outra vez que ele havia feito algo parecido foi quando usou o Toque da Víbora Maléfica em uma besta. Mas este era um humano.
Ele ainda se lembrava vividamente da água da segunda sala de desafio que quase o matou. A sensação de seus membros apodrecendo lentamente, a dor indescritível. Ele não gostava disso. Não gostava nem um pouco. Mas os venenos eram sua melhor arma.
No final, a única coisa com que ele pôde se acalmar foi que ele não havia sido o agressor. Eles atacaram primeiro. Ele estava apenas se defendendo. Eles eram aliados de Richard e William, duas pessoas que já haviam tentado matá-lo antes. Eles eram seus inimigos, e com os inimigos, não se mostrava misericórdia.
Ele se lembrou de uma conversa que teve com Víbora Maléfica durante sua visita ao seu reino.
A Víbora contou uma história de quando era mais jovem, antes de se tornar um deus. Ele falou sobre como havia acabado de adquirir a habilidade de assumir uma forma humanóide e como havia tentado entrar no mundo da civilização e se tornar, bem… civilizado.
Víbora Maléfica falou de sua ingenuidade naquela época. Ele acreditava que as raças humanóides iluminadas não eram como as bestas às quais estava acostumado, mas teriam valores acima de simplesmente buscar mais força. Ele havia se aproximado de pessoas e acreditou nelas como se fosse uma criança ingênua. Bestas não mentiam, afinal. Elas atacavam ou recuavam. Um monstro que primeiro se tornava seu amigo para então esfaqueá-lo pelas costas era algo inédito para ele.
Até que aconteceu. Por riqueza, Víbora Maléfica foi traído e seus traidores tentaram matá-lo. Claro, mesmo então, sua força estava acima da maioria de seus pares, e ele não foi derrotado tão facilmente. Mas, mais uma vez, ele acreditou no homem quando ele disse que tudo havia sido um grande mal-entendido.
Então, ele o poupou. Poupou por compaixão e benevolência equivocadas. Uma benevolência retribuída com o massacre dos poucos amigos humanóides que ele havia feito. O homem havia contratado uma força muito mais poderosa para derrubar Víbora Maléfica por algo tão simples como puro orgulho. Ele havia feito um contrato com um rei poderoso para caçar a Víbora e roubar seus tesouros.
Claro, Víbora Maléfica retribuiu esse favor massacrando o homem, suas forças e voltando sua atenção para o país do rei tolo. Pessoalmente. Em retrospecto, a Víbora confessou que talvez tenha sido uma reação exagerada deixar todo o reino enfrentar sua ira.
Isso resultou na destruição de nove planetas.
Após todo esse massacre desumano, Víbora Maléfica não foi rejeitado ou caçado. Mesmo tendo matado inocentes, mulheres, crianças, idosos, ele nunca foi repreendido por nada disso. Em vez disso, ele foi reverenciado por seu poder. Elogiado por sua ousadia. Mas, mais importante, ninguém mais ousou ajudar qualquer um a traí-lo novamente, pois agora as consequências eram claras como o dia.
A lição que Víbora Maléfica queria ensinar a Jake era algumas coisas. A primeira era não confiar cegamente e não mostrar misericórdia aos inimigos. O segundo ponto era que o poder reina supremo. A força faz a justiça, como se diz. Além disso, se alguém mostrar crueldade e a capacidade de cruzar certos limites, seus inimigos hesitarão e vacilarão na próxima vez que lidarem com você.
Jake não concordava totalmente com essa interpretação, pois a crueldade também pode levar a uma resposta muito mais forte do que o previsto. Que o inimigo não será desencorajado a lutar, mas, em vez disso, ficará muito mais determinado a destruí-lo, jogando toda a cautela ao vento.
E essa era exatamente a situação em que Jake se encontrava agora. Depois que o medo inicial passou, o guerreiro e a conjuradora de gelo não fugiram nem ficaram na defensiva. Em vez disso, abandonaram todos os sinais de cautela, enquanto ambos gritavam obscenidades.
“Saia daí, seu covarde de merda!” o guerreiro gritou, seguido pela conjuradora de gelo o chamando de coisas muito mais insultuosas. Não que Jake necessariamente discordasse de algumas das coisas que eles disseram. Ele simplesmente não ligava. Aliados de William e Richard não tinham direito algum de ensiná-lo algo sobre decência e honra.
Retirando outro frasco de veneno de seu colar, ele se preparou para atacar. Pulando de trás da árvore, ele disparou uma flecha contra a mulher delirante. Como ele esperava, o golpe foi bloqueado quando um escudo de gelo apareceu atrás dela. Ativado automaticamente, pelo que ele pôde ver.
Isso, é claro, revelou a posição de Jake, enquanto os dois se voltaram para ele, com raiva nos olhos. Espinhos de gelo começaram a se coalescer no ar enquanto a conjuradora saía de trás de sua parede, e o guerreiro avançava em sua direção. A mesma aura verde ainda o envolvia.
Jake estava plenamente ciente de que suas flechas normais não podiam penetrar essa aura verde, então, em vez disso, ele jogou o frasco que havia preparado anteriormente. Embora a velocidade do frasco fosse menor que a de uma flecha, ainda era rápido demais para o guerreiro evitar.
O frasco o atingiu quando ele bloqueou com os braços, o líquido dentro respingando por todo o seu torso. Um som de chiado foi ouvido enquanto a aura começava a ser corroída, e o homem recuou, aparentemente concentrado em se proteger. Jake sabia que o veneno necrótico era muito mais fraco quando jogado assim, comparado a ser aplicado em uma flecha, mas ele teve que se contentar.
Com o guerreiro fora do caminho, Jake se dirigiu a conjuradora de gelo. Após apenas alguns passos, os espinhos de gelo que ela começou a conjurar anteriormente se dirigiram a ele, levando-o a fazer um Salto das Sombras com força total, passando direto pelos espinhos. Ele sentiu uma drenagem considerável de mana enquanto passava por espinho após espinho. Mas a tática valeu a pena.
Agora, ele se encontrava a apenas alguns metros da conjuradora, cuja expressão facial havia mudado de pura raiva para um medo abjeto. Sem lhe dar trégua, Jake continuou seu ataque enquanto dava mais um passo em sua direção, ativando Salto das Sombras mais uma vez.
Logo quando ele saltou, uma parede de gelo começou a ser invocada, mas era tarde demais. Antes que a parede pudesse se formar completamente, Jake apareceu atrás da conjuradora e desferiu um golpe para baixo, direto em sua cabeça.
Em uma jogada final, a conjuradora pareceu liberar toda sua mana, enviando uma onda de gelo que explodiu para fora dela, atingindo Jake e congelando o chão ao seu redor. Jake, no entanto, não recuou, em vez disso, avançou, trazendo a adaga para baixo sobre a mulher.
Sua robustez se mostrou inadequada quando a adaga conseguiu penetrar no topo de seu crânio. Ele não havia envenenado a lâmina, mas sabia que esse golpe era letal de qualquer maneira. A notificação que o atingiu menos de um segundo após seu ataque apenas confirmou isso.
Não que ele tivesse tempo para olhar, pois um oponente ainda restava. Com uma explosão de gelo e aura verde, a parede feita pela conjuradora anteriormente foi esmagada quando o guerreiro avançou através dela. Sua armadura e corpo tinham sinais claros dos venenos ainda presentes, mas ele conseguiu limpar a maior parte. Isso surpreendeu um pouco Jake, pois mostrava que a misteriosa aura verde parecia possuir efeitos defensivos e de auto-aprimoramento fortes.
Quando o guerreiro viu a conjuradora morta com Jake sobre ela, sua raiva atingiu níveis totalmente novos.
Completamente enlouquecido, ele começou a balançar sua lâmina massiva para frente e para trás com muito mais força e velocidade do que antes. No final, isso pouco fez por ele, pois, ao mesmo tempo, todo vestígio de técnica desapareceu de seu ataque, tornando-o muito mais fácil para Jake.
Sem recuar, Jake entrou em combate corpo a corpo, desviando e se esquivando do homem enquanto evitava cada golpe. Isso lhe lembrava de lutar contra o javali, embora o javali fosse mais fraco e mais lento. Embora, pelo menos, a besta tivesse magia para prender Jake, algo que o guerreiro claramente não tinha.
A luta continuou em direção à conclusão esperada por mais alguns minutos, enquanto Jake sentia a aura verde ao redor do homem ficando cada vez mais fraca. Sua velocidade e poder também diminuíram gradualmente, permitindo que Jake desferisse pequenos cortes aqui e ali.
No final, Jake conseguiu chutar os braços do homem quando ele desferiu um golpe para baixo muito previsível, desarmando-o. Outro chute fez o homem tropeçar, e ele caiu no chão a apenas alguns metros do cadáver da conjuradora.
O fato de ter perdido sua arma e sido derrubado trouxe um pouco de clareza de volta aos olhos do homem, levando Jake a falar.
“O que Richard e William acham que podem conseguir enviando pessoas atrás de mim assim? Exceto doar experiência e pontos de tutorial, é claro”, Jake perguntou, não vendo razão para ser cordial.
“Vingança pelo que você fez, seu maldito lunático”, o homem respondeu com uma voz muito mais calma do que Jake havia previsto. Embora ele sentisse os sinais evidentes de fraqueza em seu tom. Ele também sabia que estava morto, não importava o que acontecesse.
“Vingança pelo quê? Por matar pessoas que Richard enviou atrás de mim, ou por revidar quando aquele sujeito William tentou me esfaquear pelas costas?” Jake disse com voz zombeteira. Quão ridículas essas pessoas eram?
“Por matar… todos… por começar essa… guerra”, o homem disse, sua voz ficando cada vez mais fraca.
Jake só pôde ficar lá, confuso com suas palavras. Algo estava errado. Muito errado. Pela forma como ele disse “todos”, parecia que certamente não eram apenas aquelas pessoas que ele havia matado, enviadas por Richard. Seriam os três emboscadores da primeira noite do tutorial? Não, isso também não poderia ser.
Para tornar as coisas ainda mais confusas, ele estava claramente sendo culpado por começar uma guerra. A guerra provavelmente era aquela a que William havia aludido, entre a facção de Richard e os outros caras. Mas por que diabos ele estava sendo culpado por isso?
“Eu não fiz nada!” Jake protestou, olhando para o homem moribundo. Ele não hesitou em pegar uma poção de cura. “Aqui, beba esta poção de cu-“
Antes que ele pudesse terminar, o guerreiro bateu na poção, fazendo-a cair de sua mão.
“Por que voc-“ Jake tentou novamente, mas o braço do guerreiro caiu ao seu lado, tendo usado seu último vestígio de força para afastar a única coisa que poderia salvá-lo.
Jake apenas ficou lá. “Puta que pariu”, ele falou em voz alta.
‘Tenho certeza de que me lembraria de começar uma maldita guerra’, Jake pensou com muita frustração. Será que toda a luta deles foi baseada em algum grande mal-entendido? Foi um erro lutar contra eles?
‘Não’, Jake balançou a cabeça. Mesmo que fosse um mal-entendido, eles claramente estavam determinados a lutar contra ele. Ele tentou conversar, mas eles rejeitaram sua tentativa. Ele tinha que lembrar; eles eram inimigos. E ele não podia se dar ao luxo de mostrar misericórdia aos inimigos. Era simples…
Com um suspiro, ele se sentou no chão. Por enquanto, ele não iria pensar nisso. Da próxima vez, ele tentaria mais na parte da diplomacia. ‘Foque no que você pode.’