Traduzido usando Inteligência Artificial
O interior do Diabo Transcendente… era estranhamente igual ao de um castelo real. O lugar nem mesmo parecia assombrado ou especialmente sinistro — na verdade, estava limpo e arrumado, quase aconchegante. Claro, isso só porque a Desperta Kim havia concedido a June a habilidade de enxergar através da escuridão que inundava os corredores espaçosos.
Ele não gostaria de vagar por ali sozinho carregando algo tão pouco confiável quanto uma lanterna.
No geral, tudo o que ele tinha visto até agora — o abismo abissal do Portal dos Sonhos escondido, a cidade desmoronando sob a vastidão escura de um céu sem estrelas, as sombras silenciosas que povoavam suas ruas antigas, a estrutura negra do magnífico templo, o imponente castelo negro que possuía uma vida malevolente própria — era mais do que digno de ser o domínio de uma divindade sombria.
E June estava prestes a conhecer essa divindade.
Claro, ele sabia que os Supremos não eram realmente deuses. No entanto, do ponto de vista de um humano comum… ou de um mero Desperto, nesse caso… eles podiam muito bem ser. O Rei de Espadas e a Rainha dos Vermes mantiveram seu poder em grande parte oculto, mas a Lady da Torre de Marfim era muito mais generosa com sua graça.
Ela raramente era vista, mas dificilmente havia uma pessoa no mundo que não tivesse sentido a presença de seu poder radiante. Aqueles que lutaram naquela batalha final fatídica da Guerra do Reino sabiam especialmente bem o quão milagroso era.
O poder de nutrir, o poder de destruir…
June não tinha dúvidas de que, se a Estrela da Mudança quisesse, ela poderia aniquilar o mundo inteiro no inferno incandescente de suas chamas. Ela também poderia abraçar toda a humanidade e levá-los à salvação.
Se isso não era um deus, então ele não sabia o que era.
O Lorde das Sombras era uma existência comparável. Então…
June, que mais ou menos tinha gelo correndo em suas veias, se viu lutando para permanecer calmo. Sua compostura estava se desintegrando a cada passo que dava.
‘Está… está tudo bem. Afinal, eu já conheci o Lorde das Sombras. Certo?’
Lá no Túmulo de Deus, ele tinha visto o temível Santo várias vezes. É claro, June já tinha ficado arrepiado com ele naquela época.
Quem não ficaria?
Aquela armadura negra temível, a máscara sinistra, a presença fria e insidiosa, a força opressiva de sua intenção de matar arrepiante… o mistério assustador de tudo aquilo…
A ideia de olhar diretamente para aquela máscara monstruosa fez June estremecer.
As pessoas especulavam que havia algo inumano escondido por trás dela, mesmo quando o Lorde das Sombras era apenas um Santo. Afinal, ninguém nunca o viu sangrar.
Ele não era mais um Santo.
Quanto mais assustador ele tinha se tornado após atingir a Supremacia?
“Um tostão pelos seus pensamentos.”
June deu um leve sobressalto e olhou para a Desperta Kim. Ele hesitou por alguns momentos, então disse:
“Estou um pouco nervoso para conhecer meu novo empregador, para ser honesto.”
Ela sorriu levemente.
“Eu também estava, na primeira vez que o conheci.”
Ele levantou uma sobrancelha.
“Posso perguntar como ele é?”
A Desperta Kim ficou em silêncio por um momento, então disse com uma expressão neutra:
“Bem… seus waffles são de morrer.”
O canto do olho de June estremeceu.
‘O que diabos…’
O que ela quis dizer com isso?!
Antes que ele pudesse continuar a conversa, porém, eles chegaram a altos portões de madeira. As pesadas portas se abriram sozinhas, e a Desperta Kim o conduziu para dentro do salão do trono do Castelo Sombrio.
O grande salão era grandioso e majestoso em aparência, sua vasta extensão submersa em uma escuridão impenetrável. As paredes eram decoradas com entalhes intrincados que se estendiam por dezenas de metros como uma tapeçaria real, retratando cenas de batalhas temíveis e paisagens fantásticas. No fundo do salão, uma escada levava a um nicho escuro. E lá, em um estrado elevado, estava um trono negro.
Sentado naquele trono…
June tropeçou, momentaneamente atordoado.
Todo esse tempo, ele esteve se preparando mentalmente para enfrentar o Lorde das Sombras — a figura temível envolta em uma intricada armadura sombria, usando uma máscara arrepiante que retratava o rosto de um demônio rosnando, com longos cabelos brancos caindo sobre suas costas.
A realidade, no entanto, era muito diferente de sua imaginação.
Em vez da visão familiar, embora profundamente assustadora, do Lorde das Sombras… um jovem esguio estava sentado no trono em uma pose relaxada, vestindo uma simples túnica negra.
O jovem tinha uma pele pálida como jade branco impecável, cabelos negros sedosos e olhos que pareciam duas gemas de ônix. Sua beleza delicada era quase sublime, fazendo June sentir como se estivesse olhando para uma obra de arte, não para um ser humano.
Além disso, ele não conseguia sentir a frieza indiferente, a arrogância desdenhosa e a sede de sangue arrepiante que as pessoas associaram ao Lorde das Sombras. Em vez disso, ele sentia… absolutamente nada, como se o jovem não tivesse presença alguma.
‘Não, espera…’
Isso… isso era o Lorde das Sombras?
O Lorde das Sombras era tão jovem assim?
Mais importante ainda…
Ele estava escondendo esse rosto atrás de uma máscara todo esse tempo?!
June ficou pasmo.
Ele ficou atordoado.
Mas apenas por um momento. Quando o momento passou, June percebeu que estava encarando o Soberano das Sombras com os olhos arregalados. Mas mesmo sabendo disso, ele ainda teve que se forçar a desviar o olhar.
‘Pare de encarar seu chefe, idiota!’
No momento, June não queria nada mais do que encontrar o desgraçado que disse que o Lorde das Sombras usava a máscara constantemente por estar horrivelmente desfigurado, e afogá-lo em uma poça.
Os rumores bobos de que o misterioso Santo e Lady Nephis tinham sido amantes… de repente não pareciam tão bobos assim.
Na verdade, eles faziam sentido demais.
“Chefe.”
A Desperta Kim inclinou-se levemente.
O Lorde das Sombras olhou para ela e sorriu.
Seu sorriso era bonito o suficiente para parar corações, mas, infelizmente, Kim parecia imune a ele, enquanto June não estava no clima para apreciar beleza. De qualquer forma, ele estava bastante assustado.
“Ah, Kimmy. Esse é o novo recruta?”
Ela acenou com a cabeça.
“Sim. Apenas um do último grupo passou na seleção.”
O Lorde das Sombras desviou o olhar e encarou June.
Surpreendentemente, seu olhar não era aterrorizante, sufocante ou opressivo.
Era bastante amigável…
O que só deixou June mais tenso.
Afinal, pessoas em sua área de atuação sabiam que não havia nada mais perigoso do que um ser que deveria ser ameaçador, mas não parecia uma ameaça.
O Lorde das Sombras lentamente levantou uma mão…
‘O que… o que ele vai fazer?!’
…e acenou para June com indolência.
“Você deve ser o Corsário! Bem-vindo, bem-vindo… uau, seu dossiê? Maldição! Você é tão legal.”
June congelou.
“P—perdão?”
O Lorde das Sombras balançou a cabeça desanimado.
“O mercado negro, hein? Por que eu não pensei nisso? Mais importante ainda… por que a Aiko não pensou nisso? Eu deveria seriamente descontar o salário dela…”
June piscou algumas vezes.
‘Hã?’
E assim…
Foi como ele conheceu seu novo chefe, o Lorde Sombrio, pela primeira vez.