O indivíduo de preto já havia removido sua máscara. Quem mais poderia ser senão o eunuco Lu?
Todas as suas roupas estavam em farrapos, e havia bastante sangue em seu corpo também. Ele estava abatido. Seu cultivo era muito alto, então ele sempre completava suas missões facilmente. Quando foi a última vez que ele experimentou algo assim?
O eunuco Lu limpou o sangue do canto dos lábios e disse: “Acabei de encontrar um especialista misterioso na casa de Ma An.”
“O que aconteceu?” A imperatriz também se livrou de sua expressão brincalhona. Ela se levantou de seu assento, seus lindos olhos se tornando afiados.
O eunuco Lu disse: “Entrei furtivamente no hospital imperial, mas Ma An não estava em sua cama. Um misterioso especialista me atacou de repente enquanto eu estava revistando o quarto…”
Havia um grande gato preto deitado em uma janela não muito longe. Seu rabo se enrolava preguiçosamente.
Fora do Palácio da Paz, os olhos de Zu An se arregalaram. A imperatriz queria matar Ma An! Mas por quê?
Lá dentro, a imperatriz franziu a testa. “O cultivo dele era maior que o seu? Mas depois que o Velho Mi e Wei Dan, aquelas duas coisas velhas, faleceram, quando alguém tão poderoso esteve no palácio?”
O eunuco Lu ficou chateado. “O cultivo daquela pessoa não era necessariamente maior que o meu, e eu podia sentir que seu uso de poder e sua compreensão de seu reino de cultivo não eram estáveis. Mas, seu corpo era incrivelmente resistente. Eu não queria usar habilidades elementais por medo de alarmar o imperador, então foi por isso que acabei em desvantagem.”
A imperatriz lançou-lhe um olhar. “Uma derrota é uma derrota! Quando você começou a dar tantas desculpas?”
A expressão do eunuco Lu ficou séria. “Vossa alteza tem razão.”
“Você não foi seguido, não é?” A imperatriz de repente se levantou de seu assento e andou até a janela. Ela suspirou aliviada quando viu que não havia nenhuma atividade estranha.
O eunuco Lu disse: “Alteza, por favor, sinta-se à vontade. Com minha técnica de movimento, apenas alguém com o Passo do Girassol Fantasma do Velho Mi teria uma chance de me alcançar, e o Velho Mi já está morto. Além disso, as defesas do Palácio da Paz foram melhoradas. Saberíamos se alguém tivesse me seguido.”
A imperatriz assentiu. Então, ela pegou o grande gato preto pelo pescoço e o abraçou. “Seu pirralho, você está brincando com aquelas gatas de novo? Sua vida parece ser ainda melhor do que a daquele que vive neste palácio.”
O eunuco Lu não ousou dizer nada quando sentiu o profundo ressentimento na voz dela. Foi tudo culpa dele por tomar aquela decisão impulsivamente no passado. Agora, ele nem tinha confiança para consolá-la.
“Miau~” O gato preto lutou um pouco, mas depois se acalmou, apreciando o carinho dos longos dedos da imperatriz.
Zu An tinha uma expressão estranha no rosto. Ele já tinha experimentado eles da última vez, mas ainda se sentiu surpreso. Eles eram tão macios… e grandes.
A imperatriz carregou o gato preto de volta para a sala. Ela perguntou: “Conseguiu alguma informação lutando contra aquela pessoa?”
O eunuco Lu lançou um olhar de ciúmes para o grande e confortável gato preto. Ele pensou: ‘Eu suportei o fardo e trabalhei incansavelmente todos esses anos e nunca gozei de algo assim, mas um bruto como você acabou tendo isso primeiro.’ “Os movimentos daquela pessoa eram variados e misturados, não consegui dizer de onde ele é. A única impressão que tive foi que seu corpo era extremamente duro.”
“O corpo dele é duro?” A imperatriz riu de repente. “Se você diz… Alguém me veio à mente agora.”
O eunuco Lu obviamente sabia de quem ela estava falando quando viu o rubor em seu rosto, e estava prestes a explodir de ciúmes e raiva.
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A imperatriz estava apenas fazendo uma piada, ela obviamente não achava que Zu An poderia deixar o eunuco Lu em um estado tão lamentável. Ela suspirou e disse: “As coisas estão complicadas agora. Eu não esperava que houvesse outro poder depois de Ma An. Não há como saber se ele ainda está vivo ou já está morto.”
O eunuco Lu disse: “Se alguém assim estava escondido em seu quarto, acredito que ele esteja morto. Vossa Alteza não precisa se preocupar.”
“Espero que seja esse o caso.” A imperatriz disse: “Preste bastante atenção ao hospital imperial nos próximos dias. Me informe imediatamente se houver alguma notícia.”
“Entendido!” O eunuco Lu se curvou. “Vossa Alteza, mesmo que eu não saiba quem é essa pessoa misteriosa, isso ainda é uma coisa boa para nós. Agora que outra pessoa nos ajudou a lidar com ele, Vossa Alteza não precisa se preocupar com esse assunto sendo exposto.”
A imperatriz suspirou. “Se eu soubesse que a essência de sangue do Zu An poderia me ajudar a me recuperar, por que teria pedido para você pegar aquele remédio de Ma An? Estava preocupada que ele pudesse, em vez disso, brigar conosco com aquela informação em suas mãos.”
Lá fora, Zu An sentiu uma dor de cabeça enorme. Mesmo que ela não tivesse entrado em detalhes, ele já podia deduzir a verdade.
Quando ele e a princesa herdeira tiveram aquele escândalo e ele foi mantido preso na prisão imperial, alguém de repente envenenou sua comida. Zu An não conseguiu encontrar quem fez isso, e estava se perguntando por que a pessoa por trás disso usaria um remédio que não era letal, mas sim um que atacava a mente.
Agora, tudo estava claro. Por causa do assunto entre ele e a imperatriz, ela estava preocupada que ele a chantagearia, então queria se livrar dele. Mas ela estava preocupada que ele tivesse reforços, e que se ele morresse, então alguém anunciaria seu segredo. Foi por isso que quando ela se encontrou com Chu Chuyan, concordou na superfície, mas usou essa chance para se livrar dele.
‘Essa mulher é muito cruel!’ Zu An estalou a língua. Ele até a tinha salvado antes, e a razão pela qual eles tinham se tocado também era por causa daquele dia. Zu An não esperava que ela de repente se voltasse contra ele assim.
O eunuco Lu falou novamente. “Vossa Alteza está pensando demais. Quando Vossa Alteza usá-lo mais algumas vezes e se recuperar, ele perderá seu valor. Além disso, não há como ele saber sobre isso. E mesmo que saiba, não importa. A menos que… Vossa Alteza realmente tenha desenvolvido sentimentos por ele?”
“Sentimentos?” A imperatriz zombou. “Pare de tentar me testar. Não vou negar que gosto do seu corpo jovem e forte, mas ele não é nada mais do que isso. Nesta minha vida, eu tinha alguns sentimentos por você quando era jovem e não sabia de nada. Infelizmente, todo tipo de coisa aconteceu e aprendi que coisas como sentimentos são as coisas mais inúteis do mundo. Eu não preciso de amor. Eu não precisava dele antes, e não precisarei dele no futuro.”
O eunuco Lu ficou animado quando soube que era o único homem por quem ela já teve sentimentos. De repente, ele não sentiu que todos esses anos de trabalho tinham sido em vão. “Depois de ouvir Vossa Alteza dizer isso, valeria a pena mesmo se eu morresse agora. Vossa Alteza, não se preocupe. Farei o máximo para ajudá-la a realizar seu sonho.”
…
Zu An saiu. Ele não sentiu nada dentro de si, porque só gostava da imperatriz pelo seu corpo, não sentia nada por ela. Ele tinha se sentido um pouco envergonhado sobre isso antes, mas agora, sentiu alívio. Esse tipo de mulher só valia a pena brincar. Ambas as partes só pegariam o que precisassem um do outro.
A voz de Mi Li zombou em seu ouvido: “Uma prostituta e um cachorro realmente são uma boa combinação.”
Zu An ficou sem palavras. “Quem é um cachorro?”
A figura de Mi Li apareceu com um olhar de alegria no rosto. “É normal que esse tipo de coisa aconteça. Caso contrário, você pode começar a pensar que pode pegar qualquer garota do mundo só porque é talentoso, mesmo que seja apenas um brinquedo para elas.”
Zu An perguntou, ressentido: “Todas vocês, imperatrizes, são tão insensíveis?”
Mi Li ficou furiosa. “Você ousa comparar esta imperatriz com aquela vagabunda?!”
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Zu An riu quando viu a reação forte dela. “Eu sabia que você era diferente.”
A expressão de Mi Li tornou-se um pouco artificial. “Que tipo de bobagem você está dizendo? Era só algo interessante assistir antes de eu adormecer.” Ela desapareceu logo em seguida.
Zu An já estava acostumado com ela aparecendo e desaparecendo. Ele continuou sorrindo.
…
Nos dias seguintes, o misterioso desaparecimento de Ma An provocou uma grande comoção no palácio. O imperador até mesmo colocou especialmente os Enviados Bordados no comando da investigação desse caso.
No entanto, eles não conseguiram encontrar nenhuma pista depois de olhar por todo o lugar. Ele poderia ter investido mais recursos na investigação, mas o teste do príncipe herdeiro estava chegando. Tanto o imperador quanto Zhuxie Chixin estavam pensando sobre esse assunto, então o desaparecimento de um insignificante assistente de comissário naturalmente não era tão importante quanto.
Os dias de Zu An eram bem tranquilos naquela época. O Palácio Oriental lhe dera férias, então ele sempre passava o tempo descansando em casa. Sua cunhada Chu Youzhao o visitava de vez em quando e lhe dava algumas coisas por causa do que Chu Chuyan havia lhe contado antes de partir. Ela até o levava para passear.
Zu An estava entediado, então aproveitou a chance para se familiarizar com os arredores da capital. Chu Youzhao era jovem e animada, e junto com a inseparável Murong Qinghe, ter essas duas beldades o acompanhando também era uma coisa boa.
Por causa do que aconteceu, Murong Qinghe mudou completamente sua atitude, a ponto de estar deliberadamente tentando ganhar o favor de Zu An. Ele não tinha certeza se era porque ele tinha ajudado seu irmão de clã na prisão, ou se era porque ela queria se dar bem com seu futuro cunhado. Mas a quantidade de esforço que colocou fez Zu An se sentir um pouco envergonhado. Vendo o quão legal essa garotinha estava sendo, ele também pediu um favor à princesa herdeira.
A princesa herdeira havia planejado originalmente usar Murong Luo para envolver o Rei Qi, mas isso não deu muitos resultados. Como tal, ela fez esse favor para Zu An e poupou Murong Luo, fazendo Murong Qinhe se comportar cada vez mais docemente com ele.
Porém, seu período de lazer estava destinado a acabar. A data do exame do príncipe herdeiro estava se aproximando cada vez mais. A princesa herdeira chamou Zu An para discutir o exame.