Ninguém esperava seu nome. Quando o elegante cabelo loiro foi descoberto sob o capuz e as camadas de maquiagem decadente foram reveladas, todos pensaram que Bamel finalmente apareceria.
Mas Jin Runcandel?
A praça inteira ficou em silêncio. As pessoas questionaram seus próprios ouvidos enquanto esperavam que Jin continuasse.
Jin Runcandel?
Não era para ser Bamel, e não Jin Runcandel? O porta-bandeira reserva dos Runcandels?
Os jornalistas ficaram atônitos. Eles trocaram olhares desconcertados entre si.
Por outro lado, a delegação de Runcandel, que prestava suas homenagens em um canto da praça, não conseguia acreditar no que via.
‘Jin, aquele maluco. Ele poderia ter me avisado. Será que ele esperava que eu seguisse sozinho?’
Nem mesmo Luna tinha ideia.
Mas ela achava que ele devia ter algum plano sólido em mente se decidisse causar tal problema.
Ela estava prestes a xingar em voz alta, mas não se esqueceu de sua promessa de se tornar uma espada para Jin.
Sua espada mais confiável, que ele poderia manejar à vontade quando e onde quisesse. Esse era o papel que ela havia aceitado desempenhar. Portanto, ela se acalmou e decidiu ler os movimentos de Jin e reagir de acordo.
Joshua, que estava ao lado de Luna, olhou para Jin com o rosto completamente vermelho de raiva.
‘Jin, seu desgraçado. Você só precisava criar mais problemas.’
Joshua achava que revelar a identidade de Jin naquele momento era literalmente um ato suicida.
Os Zipples haviam desistido de muita coisa pela morte de Bamel. Eles haviam descartado sua dignidade e reputação, recorrendo até mesmo a um falso assassino por sua causa.
Eles estavam determinados a matá-lo, não importava o custo. Já haviam sofrido danos demais para deixá-lo em paz.
Joshua cerrou os dentes. As veias de seu pescoço se dilataram. Ele podia entender por que aquele maldito irmão se revelou naquele exato momento.
‘Você parece ter tanta certeza de que não o deixarei morrer, mesmo que isso vá contra as leis do clã, só por causa desse seu contrato!’
O poder das sombras. O mesmo poder que Josué cobiçava.
Se Jin morresse, Joshua nunca conseguiria roubar o contrato do Solderet para si mesmo. Portanto, Joshua pensou que Jin pretendia envolvê-lo colocando sua própria vida em risco.
Não havia nada que pudesse ser feito para impedir que outras pessoas reconhecessem os porta-bandeiras reservas do Runcandel, mas os porta-bandeiras reservas eram estritamente proibidos de revelar suas próprias identidades.
A mesma regra se aplicava a todos no Sword Garden. Eles não tinham permissão para ajudar os porta-bandeiras reservas.
O clã advertia claramente contra o uso da reputação do clã Runcandel para fazer um nome para si mesmo. Essa era uma regra bem conhecida, mesmo por pessoas de fora do clã.
Mas o que aconteceria se um porta-bandeira reserva e um porta-bandeira quebrassem essa regra com tantos olhos observando?
A interpretação estrita da regra exigiria claramente a morte ou a excomunhão de ambos, mas esse porta-bandeira em particular era Joshua, conhecido por ser o sucessor patriarcal.
‘É improvável que a mamãe me castigue severamente e, se não me castigarem por isso, aquele garoto astuto deve saber que também não será punido.’
A pantera negra, Rosa Runcandel, recorreria a qualquer meio para proteger Joshua. E nem mesmo a própria Rosa conseguiu encontrar justificativa para punir Jin sem punir Joshua.
Joshua se sentiu extremamente frustrado. Ele podia ver claramente o plano de Jin, mas sabia que tinha que entrar no jogo.
‘Posso aceitar seus truques por enquanto, mas não deixarei que nos engane o tempo todo.’
Joshua refletiu sobre isso e se acalmou.
– Cavaleiros guardiões, preparem-se para o combate.
Joshua sussurrou sua ordem para os cavaleiros que estavam atrás dele. Sua intenção era proteger Jin se os Zipples lançassem um ataque.
– Lealdade ao clã.
– Lealdade ao clã.
Os Cavaleiros Guardiões sussurraram seu reconhecimento de forma cortês e aguçaram seus sentidos.
Jin então olhou para Joshua, que obviamente estava fazendo o possível para esconder sua raiva.
Os olhos de Joshua e Jin se encontraram por um momento.
Jin deu um sorriso e pensou consigo mesmo: ‘Você está tentando manter a cara séria, Joshua, mas posso ver através de você. Você deve estar muito frustrado depois de perceber que não tem escolha a não ser me ajudar. Você não é meu rival.’
Jin manteve o sorriso e continuou a falar para a multidão.
– Como todos sabem, sou o porta-bandeira reserva do clã Runcandel. Comecei meu treinamento como porta-bandeira reserva em 1795 e, desde então, tenho usado vários nomes falsos. Hoje, estou diante de vocês como Bamel, uma de minhas identidades falsas.
– Você é mesmo Jin Runcandel? Disseram-nos que Jin Runcandel tem olhos pretos e cabelos pretos como azeviche. – Gritou um jornalista.
Em seguida, Jin tirou um lenço dos bolsos internos e limpou o rosto e o cabelo. Cada passada do lenço apagava a maquiagem e a tinta do cabelo. O cabelo loiro voltou à sua cor preta original.
Bamel foi claramente retratado com um elegante cabelo loiro e um rosto de menino bonito, mas não se sabia muito sobre a aparência de Jin Runcandel, mesmo depois das comemorações dos inimigos.
No entanto, todos sabiam que o filho mais novo dos Runcandels tinha olhos negros e cabelos negros como azeviche.
As pessoas ficaram atônitas. Mas alguns o reconheceram.
– É o Jin Grey!
– Oh, vejam só! É o campeão da Cosmos Arena, Jin Grey!
gritaram alguns dos nobres de Bellard que vieram prestar homenagem. Em particular, o mais animado havia ganhado muito dinheiro graças a Jin naquela época.
– Tenho certeza disso. É aquele jovem que vimos no reino de Mytell.
Da mesma forma, a delegação mercenária que visitou o Reino Sagrado, os Reis Negros, também o reconheceu.
– Eu sabia que o Lorde Jin se tornaria a sensação do mundo algum dia. Ele também foi um espetáculo e tanto na comemoração dos inimigos. Kuhaha!
Joncina Farrell, dos Cavaleiros do Rei Dragão, riu alto ao reconhecer Jin. Todos os cavaleiros dos outros clãs que estavam presentes na comemoração dos inimigos e que vieram prestar seus respeitos ao Reino Sagrado reagiram da mesma forma.
Participar do réquiem era o ritual final para prestar homenagem ao rei sagrado e, portanto, delegações de todas as nações estavam presentes na praça.
Quando os nobres de Bellard gritaram o nome de Jin Grey, os jornalistas se lembraram de outro incidente.
Kiddard Hall.
Eles se lembraram daquele espadachim misterioso que deixou o nome de Jin Grey na cena do crime.
Todos os jornalistas sentiram que seus instintos estavam lhes dizendo que esse seria o maior furo de reportagem de suas vidas, muito maior do que o assassinato do rei sagrado ou a interferência política do clã Zipple.
Eles tiveram que fazer perguntas imediatamente.
Os jornalistas achavam que Jin poderia cair morto a qualquer momento. Os magos da Zipple logo invadiriam a praça para caçá-lo.
Será que os Runcandels e os cavaleiros de Hufester ajudariam Jin? Os jornalistas não acreditavam nisso.
– Senhor Jin! Foi você também quem matou Kiddard Hall?
– Qual é a razão para arriscar sua segurança agora, revelando sua identidade? Você não tem medo dos Zipples?
– Por favor, diga-nos o motivo pelo qual você ajudou o Reino Sagrado como porta-bandeira reserva. Você recebeu ordens do clã Runcandel?
– Conte-nos sobre seu relacionamento com Lady Lani do Reino Sagrado!
Todos os jornalistas começaram a gritar ao mesmo tempo.
Embora os cavaleiros de Runcandel e Hufester tenham olhado para eles, sentiram que nunca teriam outra chance de fazer perguntas a Jin.
A praça se transformaria instantaneamente em um caos assim que os Magos Zipple chegassem. Portanto, eles tinham que garantir suas respostas rapidamente e fugir daquele lugar.
Jin ficou desapontado quando viu os jornalistas gritando como maníacos possuídos. Ele sempre soube que os jornalistas estavam exagerando, mas não esperava que eles esquecessem suas maneiras nesse local de luto.
– Silêncio, todos vocês. Não vou aceitar perguntas -, Jin gritou com força.
Os jornalistas imediatamente tremeram e pararam de gritar.
– Não estou aqui para alimentar suas curiosidades. Qualquer jornalista que se atreva a falar sem minha permissão nunca mais pegará em uma caneta.
Havia um brilho perigoso nos olhos de Jin. Ele pretendia seguir com o que havia dito.
Os jornalistas ficaram em silêncio.
Jin se recompôs e voltou a falar.
– Como porta-bandeira reserva, viajei para muitas terras para ganhar benefícios e reputação em preparação para me tornar um porta-bandeira. Foi então que testemunhei os experimentos biológicos realizados pelos Zipples em Kollon e soube que um grupo terrorista chamado Kinzelo também estava envolvido nos experimentos.
Os jornalistas se apressaram em escrever para transcrever seu discurso palavra por palavra.
– Eu não sabia que o Reino Sagrado havia caído nas mãos dos Zipples e dos Kinzelo, mas parece que fiz com que os dois lados rompessem a aliança. Como resultado, as facções estavam constantemente lutando no submundo do Reino Sagrado, e eu me senti um pouco responsável pelos eventos.
Lani parecia sombria ao ouvir o discurso prático de Jin.
– Eu também vi isso como uma oportunidade. Como porta-bandeira reserva, que maior conquista eu poderia alcançar do que expor a corrupção de uma nação e, no processo, bater de frente com o clã rival Runcandel?
Eles já haviam concordado com esse discurso. A intenção era dar a impressão de que Jin estava ajudando o Reino Sagrado para obter glória pessoal, não como uma forma de retribuir o favor de Lani.
– Portanto, fui às terras dos Kinzelo para resgatar o povo do Reino Sagrado e os entreguei à Senhora Lani. A única promessa que obtive de Lady Lani foi que ela testemunharia minhas realizações para meu clã no futuro. Mas os Zipples tiveram que ficar no meu caminho. Eu não matei Karl Zipple. Matá-lo seria apenas uma perda para mim.
Jin deu de ombros enquanto falava, deixando muitos atônitos.
– Portanto, vim até vocês hoje para evitar que meu nome falso de Bamel seja rotulado como o assassino de Karl Zipple. Além disso, a conquista de trazer à luz as atrocidades dos Zipples e dos Kinzelo é minha, não do meu clã. Espero que todos se lembrem desse fato. Porque…
Jin apontou para um canto da praça com o dedo.
– Agora eles tentarão acabar comigo. Verei todos vocês vivos. Adeus.
Os Magos Zipple em suas vestes estavam em suas posições. Eles tinham acabado de lançar e mirar feitiços ofensivos.
Cavaleiros guardiões, protejam o porta-bandeira reserva!
Joshua estava prestes a gritar sua ordem.
Mas Luna foi a primeira a levantar a voz.
– Cavaleiros guardiões do clã Runcandel e todos os cavaleiros de Hufester, protejam os civis! Eu mesmo decapitarei qualquer um que ajudar o porta-bandeira reserva.
Jin sorriu ao ouvir o pedido de Luna. Ele entendeu perfeitamente o que ela queria.
Swoosh!
Cinco raios de mana voaram em direção a Jin.
Jin os desviou facilmente e pulou do pódio.