– Eu só o cumprimentei depois que os membros do clã o ofenderam. Eu deveria ter estado mais presente.
Rosa falou enquanto colocava sua xícara de chá no chão.
Ela estava no quarto de Jin depois de receber o relatório dos cavaleiros guardiões.
– Sim, você deveria ter estado mais presente. Não acha que você e seu marido deveriam ter me cumprimentado quando acordei e vim para o Jardim das Espadas? Mas o Patriarca saiu sem me cumprimentar e os criados foram rudes. Isso me deixou chateado em mais de um aspecto.
– Tomarei medidas para garantir que todos no Jardim das Espadas o tratem em pé de igualdade com os grandes anciãos de agora em diante, Lorde Murakan.
As sobrancelhas de Murakan se franziram com a menção de estar no mesmo nível dos grandes anciãos.
Ele ficou irritado por ter sido tratado apenas como um grande ancião. Mas Murakan decidiu não ficar pensando nos bons e velhos tempos. Além de não ter recuperado totalmente os poderes de seu auge, mil anos haviam se passado desde a morte de Temar.
Quando Temar fundou o clã Runcandel, Murakan estava mais próximo do coração do clã do que qualquer outra pessoa.
Mas agora, ele era quase um estranho. De fato, ele estava claramente em termos hostis com Rosa, que detinha a maior parte do poder do clã.
‘Tudo é diferente de mil anos atrás, não apenas a paisagem, mas também as pessoas. Temar, sinto sua falta, velho amigo.’
Murakan riu de repente.
– Os Runcandels com certeza mudaram.
– É natural que a pessoa progrida com o fluxo do tempo.
– Progresso, você diz. Se os Runcandels alcançassem tal progresso, os Zipples não existiriam mais na Terra. Depois de perder a magia, o clã só perdeu seu poder ao longo de mil anos.
– Sou apenas um mortal e só posso ter um vislumbre do poder dos antigos Runcandels por meio de registros. Não posso me gabar de quão poderosos eram os Runcandels de antigamente, então só posso aderir às tradições e leis do clã.
– E você não sabe que essas mesmas tradições e leis resultaram do pacto humilhante que fizemos com os Zipples?
– Sim, estou ciente disso.
– Então, por que a maioria do clã tenta excluir o único ser que pode quebrar o pacto, ou seja, seu filho mais novo?
Rosa olhou fixamente para os olhos de Murakan por um longo tempo.
– Os anciãos parecem hesitantes em passar as técnicas finais para Jin, e me disseram que você atribuiu a ele uma missão impossível desde o início. Espero que você tenha uma explicação que eu possa aceitar -, disse ela.
– Lorde Murakan. Antes de mais nada, dizer que Jin é a única pessoa que pode quebrar o pacto não é verdade. Se alguém tivesse poder suficiente para subjugar os Zipples, sempre poderia anular o pacto.
– Há uma maldição no sangue dos Runcandels. A maldição sela toda a mana, e nenhum feitiço ou poder divino pode neutralizá-la, exceto o poder de Solderet.
– Se Solderet é tão todo-poderoso, por que ele nos abandonou nos últimos mil anos? Na verdade, ele era o guardião dos Zipples.
Murakan não tinha nada a dizer sobre isso.
O que faz de um deus um deus? A definição de um deus só era válida se ele protegesse os humanos que o serviam ou fizesse coisas que estivessem além dos poderes dos humanos.
Nesse sentido, Solderet nunca foi um deus para os Runcandels após a morte de Temar.
– Não foi por isso que ele fez um contrato com seu filho mais novo?
– Um contrato pode ajudar Jin a aumentar sua força pessoal, mas eu não diria que isso significa muito para a perspectiva maior de todo o clã, a menos que ele pretenda descer sobre nós para nos livrar da maldição. Na verdade, é mais provável que sejamos pressionados pelos Zipples a quebrar o pacto ou que causemos o caos dentro do clã ao minar nossa legitimidade.
– É curioso que você tenha mencionado a legitimidade antes de mim.
Rosa tocou sua xícara de chá.
– É por isso que os anciãos hesitaram em instruir Jin nas técnicas finais. Além disso, acredito que há um mal-entendido. Nunca dei a Jin uma tarefa impossível de realizar.
– Continue -, disse Murakan.
– Assassinar o espião do Cavaleiro Negro não recairá somente sobre os ombros de Jin. Como isso é de extrema prioridade, outro porta-bandeira competente se juntará a ele. O Patriarca revelou suas intenções, portanto não quero que o mal recaia somente sobre Jin. Também estou ciente das habilidades excepcionais de Jin.
– Por alguma razão, parece que você quer utilizar essas habilidades excepcionais antes de descartá-lo.
– De qualquer forma, Jin está em uma posição em que precisa criar surpresas e choques constantemente. Se ele não conseguir, nunca será aceito no clã Runcandel, mesmo que já seja um porta-bandeira. Isso explica o suficiente?
Murakan olhou fixamente para os olhos de Rosa por um tempo.
– Muito bem. Então, deixe-me fazer uma última pergunta.
– Por favor, vá em frente.
– Onde fica o túmulo de Temar?
– Eu não sei. Posso ir embora agora?
Rosa se levantou antes que Murakan pudesse responder.
– Vou impor punições severas aos cavaleiros que o desprezaram, Lorde Murakan.
Murakan estalou a língua depois que Rosa saiu da sala.
– Ela não está no nível de Cyron, mas certamente tem bastante força.
Então Gilly finalmente suspirou e balançou a cabeça.
– Murakan, eu não tinha ideia de que você convocaria diretamente a senhora. Não acho que você deva fazer isso novamente. A senhora está agindo em nome do Patriarca de Runcandel neste momento.
– Eu sei, Moranguinho. Eu só queria conversar com ela para ter uma ideia de como é o maior inimigo do garoto.
– Você não faz ideia de como ela estava apavorada. Eu estava preocupado que a senhora pudesse revelar o quanto estava ofendida.
– Eu sabia que ela teria alguma classe.
– De qualquer forma, você precisa parar de envergonhar a senhora na frente dos outros. Se algo der errado, ela poderá mandá-lo para os tribunais do clã, mesmo que seja você, Murakan. Oh, Deus!
Gilly estremeceu de repente e parou no meio da frase quando olhou pela janela. Ela viu Rosa saindo do prédio e cortando os cavaleiros guardiões.
O sangue dos cavaleiros guardiões se espalhou na intensa luz do sol que brilhava no Jardim das Espadas.
Eles eram os cavaleiros guardiões que haviam ofendido Murakan em sua busca por Mary.
O rosto de Rosa não tinha expressão enquanto ela os derrubava. Sua espada era rápida e precisa ao cortar os braços e as pernas dos cavaleiros guardiões.
Quanto ao líder da matilha, ela cortou sua cabeça. Ela caiu no chão, mas Rosa nem sequer olhou para ela.
Gilly cobriu a boca em choque, e Murakan a viu somente depois que isso aconteceu.
Obviamente, foi um aviso para Murakan.
Ela o estava avisando que ele não seria tratado como o dragão guardião do clã se a convocasse novamente.
Rosa continuou como se nada tivesse acontecido, e os criados se apressaram em recolher os cadáveres dos mortos e transportar os feridos.
Gilly contou a Jin sobre a cena sangrenta que havia ocorrido durante o dia, quando ele voltou de seu tratamento.
– Eu nunca vi a senhora punir os cavaleiros guardiões dessa forma. Estou preocupada que todos no clã possam se sentir intimidados por um tempo -, disse ela.
– De qualquer forma, eles são os cavaleiros de Joshua. De qualquer forma, eles teriam morrido ou sido feridos por minhas mãos em algum momento. Mas mamãe foi dura com eles. Eles ainda serviam o clã fielmente. Ela os tratou com severidade sem motivo.
– Você acha que ela fez isso por raiva pela forma como Murakan a tratou?
– Não, não é isso. A intenção de mamãe é clara. Ela está tentando avisar os outros membros do clã para não se intrometerem comigo. Ela está insinuando que eles podem muito bem ser severamente punidos pelas coisas mais insignificantes se isso me envolver.
Murakan entrou na conversa.
– Estou pensando nisso há algum tempo, mas ela não é mãe. Pirralho. As coisas também eram difíceis na época de Temar, mas ainda sentíamos afeição por nossas famílias e nosso povo. Tínhamos um forte vínculo entre nós.
– Ainda temos esses vínculos. Só que o vínculo não é compartilhado por todo o clã e é apenas esporádico. Além disso, por que você está surpreso? Isso não é novidade. Gilly, envie condolências e indenizações à família do cavaleiro guardião que morreu hoje. Faça isso discretamente e não mencione meu nome.
O cavaleiro morto servia a Joshua, portanto, era claramente um inimigo de Jin.
Mas, no sentido mais amplo das coisas, ele ainda pertencia ao clã Runcandel. Um inimigo, mas parte do clã. Sua morte foi a morte de um inimigo, mas, ao mesmo tempo, a morte de alguém do clã.
Portanto, Jin achava que ela merecia um certo nível de respeito.
Embora ele não precisasse prestar atenção a essas questões quando matou os cavaleiros de Joshua em Sameel porque era um porta-bandeira provisório, agora ele era um porta-bandeira.
Ele tinha que assumir a responsabilidade pela morte dos membros do clã, mesmo que ninguém o reconhecesse por isso, nem desejasse que isso fosse conhecido. É claro, apenas no caso em que o falecido não traísse o clã ou prejudicasse alguém nas proximidades de Jin.
– Sim, jovem mestre. Cuidarei disso discretamente. E parabéns, vejo que você recuperou sua espada.
– Tive de passar por campos de bombas de mana só para recuperá-la da Mary. Cheguei a pensar seriamente em matar Mary em um determinado momento.
– Acredito que a jovem Lady Mary se tornará uma forte aliada ao seu lado, Jovem Mestre. E também, o Élder Jed enviou uma mensagem mais cedo. Ele quer que você venha depois que as delegações de congratulações saírem, Jovem Mestre.
– Tudo bem.
Depois daquele dia, Jin se concentrou no treinamento particular sem se envolver em nenhuma atividade específica. Ao retornar ao clã, ele causou uma série de eventos controversos e, por isso, sentiu a necessidade de ficar quieto por um tempo.
Enquanto isso, o boato de que Jin havia derrotado Mary se espalhou por todo o Jardim das Espadas, e a notícia de que ele havia se tornado um porta-bandeira também circulou pelo mundo.
Era natural que o Jardim das Espadas e o mundo fossem agitados mais uma vez.
Deano seguiu à risca as instruções de Jin ao escrever seus artigos, enquanto Kuzan e Yulian se certificaram de que Jack Glow, o cão raivoso, e Firok, o cavaleiro apóstata, os guiassem até as cordilheiras cobertas de neve no sudeste do Reino de Mytell.
Como o olho da tempestade, Jin foi o único cuja vida permaneceu calma.
Era 15 de fevereiro de 1799.
As delegações para parabenizar Jin começaram a chegar ao Jardim das Espadas. Os porta-bandeiras enviados para incentivar os clãs sob seu controle ainda não haviam retornado.
Muitos grupos enviaram delegações, desde os clãs marciais de Hughester até todos os tipos de facções neutras e até mesmo os Vimenth, mas Jin se recusou a receber a maioria de seus visitantes. Na verdade, ele cometeu a grosseria de mandá-los de volta depois de aceitar seus presentes.
– Jovem mestre, tem certeza de que podemos continuar enviando-os de volta?
Jin acenou com a cabeça em resposta à pergunta de Petrow.
– Não tenho necessidade urgente de ganhar favores daqueles que me julgam com base em ações tão triviais, e aqueles que demonstram generosidade apesar de minha grosseria entenderão meu valor independentemente disso. Acima de tudo, não tenho nada para lhes dar neste momento. Aproximar-me desnecessariamente de alguém só acumulará dívidas desnecessárias neste momento.
O fato de dever um favor quando ele próprio não tinha nada a oferecer significava acabar com grandes interesses para pagar.
– Eu pessoalmente só responderei às delegações do Reino Delki, do clã McLoran, do clã Bill do Reino Jian e da Rainha Sagrada. Envie o restante de volta depois de receber seus presentes.
– Entendido, senhor. Também farei uma lista de outros que demonstram favorecimento especial.
– Ah! E me avise se o clã Volta enviar uma delegação. Eu também me encontrarei com eles.
– O clã Volta, senhor?
O clã Volta era um dos clãs nobres mais pobres de Hughester. E dizer que um clã era pobre em Hughester significava que não havia nenhum artista marcial notável no clã.
Petrow achou difícil entender por que Jin receberia uma delegação de um clã tão pobre depois de enviar de volta delegações de clãs poderosos e influentes.
‘Ah, não. Eu mencionei o clã Volta de forma muito aleatória.’
Jin olhou discretamente ao redor enquanto Petrow inclinava a cabeça em confusão.
Felizmente, Gilly e Murakan estavam ocupados conversando entre si e não ouviram o que ele disse.
‘Terei que inventar uma boa desculpa para contar a eles, caso os dois perguntem por que eu estava cuidando do clã Volta.’
Jin se importava com o clã Volta por causa das lembranças de sua vida passada.
Mas, ao contrário de Murakan e Gilly, Petrow não era um companheiro. Ele era o subordinado de Jin no clã, e Jin era um porta-bandeira, o que significava que ele não precisava persuadi-lo em detalhes ou explicar as razões por trás de uma ordem.
‘Precisei de Jet para usar as memórias de minha vida passada em Arkhin, e a ajuda de Sir Kashmir me beneficiou depois. Mas agora não preciso mais fazer isso.’
Jin sorriu ao perceber isso.
– Entendido, jovem mestre. Eu o informarei imediatamente quando a delegação do clã Volta chegar.