– Então, quem é Silderay?
Jin nunca tinha ouvido falar de seu nome, nem em todas as aulas de história do clã em Stormcastle, nem em seus dias de cadete, porque os Zipples tinham apagado todos os registros relacionados a Silderay.
Eles ainda não conseguiam ver Silderay, embora pudessem sentir uma força maciça de capacidade desconhecida em algum lugar na escuridão.
Era como testemunhar o surgimento de um monstro marinho gigante das profundezas do oceano. Jin não precisava encará-lo para reconhecer o imenso poder de seu inimigo.
Ele sentia os cabelos em pé, além de uma leve sensação de alegria. Shing. A espada pálida de Sigmund saiu de sua bainha e brilhou na escuridão.
– Ele era um dos dez cavaleiros de Temar. Pode-se dizer que ele é o progenitor dos cavaleiros negros de Runcandel. Seu sobrenome era Jizek, mas depois ele o mudou para Runcandel quando Temar o fez.
– O progenitor dos cavaleiros negros. Que interessante.
Murakan pareceu completamente surpreso com a resposta de Jin.
– Interessante? Nessa situação? Você também está ficando louco. Neste momento, estou incapacitado e sem condições de lutar. Se esse guardião for uma réplica exata, então, uau. Não há como lidarmos com isso. Mal temos chance de vencer.
– Você nunca sabe até tentar. Quem sabe? Talvez não acabemos brigando. Ele perguntou se eu viria prestar meus respeitos, então talvez ele seja mais complacente do que pensamos.
– Isso não vai acontecer. Não é Silderay em pessoa. É apenas um guardião criado à sua imagem. E os guardiões são criados com o único propósito de mutilar todos os intrusos.
A energia do guardião se aproximou.
Murakan estava certo. Sua energia estava claramente cheia de desejo de lutar. Seu espírito de luta era tão feroz e imenso que Jin quase podia senti-lo queimando contra sua pele.
– Diga-me.
– Contar a você o quê?
– As façanhas de Silderay, como você se lembra delas.
– Dez estrelas. Além disso, é excepcional. Felizmente, ele não é um espadachim como os Runcandels de sangue puro.
– Então devo rezar para que ele não seja uma semelhança de seu primogênito. Parece que não há uma maneira de escapar deste avião, certo?
– Ou colocamos a mesma quantidade de Energia das Sombras na chave ou o guardião mostra o caminho. Deve ser um dos dois.
– Muito bem, então a luta é inevitável. Vamos ver o que acontece depois que eu cruzar a espada com ele e avaliar nossas opções.
Jin assumiu sua postura.
Murakan o observou e pensou consigo mesmo.
‘Por alguma razão, esse garoto maluco parece estar gostando disso.’
Até certo ponto, isso era verdade.
Jin ficou satisfeito por ter a oportunidade de lutar contra Silderay, um dos progenitores dos cavaleiros negros.
No entanto, sua satisfação não se deveu apenas ao seu amor pela batalha ou à sua imprudência como guerreiro.
Cada uma das provações pelas quais Solderet o havia feito passar era um teste criado para ele superar. Além disso, ele não teria muitas oportunidades de se testar contra um cavaleiro dez estrelas.
Não faltavam muitos dias para o assassinato de Barton Vichena, outro poderoso cavaleiro e espião dos cavaleiros negros.
O guardião era o oponente perfeito para experimentar em primeira mão o que significava lutar contra um cavaleiro dez estrelas.
E, o mais importante, Jin não acreditava que ele fosse tão inútil quanto Murakan pensava.
‘Se as coisas derem errado, sempre posso convocar meus irmãos Lafrarosa, embora eu prefira não fazer isso se puder evitar.’
Por fim, o guardião se revelou da borda da escuridão.
Ele usava uma armadura semelhante à dos cavaleiros guardiões de Runcandel. Tinha um físico enorme, músculos transbordantes que se recusavam a ficar escondidos sob a armadura e um olhar afiado e intenso que parecia capaz de cortar o aço.
Ele empunhava uma impressionante espada gigante, maior que seu próprio corpo. Era mais sólida do que a espada de machado de Luna e parecia zombar do fato de o nome de Silderay nunca ter sido passado de geração em geração.
Qualquer um que pudesse manejar aquela enorme espada à vontade deveria ter feito parte da história das artes marciais.
O guardião parou a cerca de vinte passos de distância dos dois.
Era um guardião formado pelo mesmo princípio do Chamado da Luz Negra de Jin.
Solderet havia moldado a alma e a vontade de Silderay com a Energia das Sombras para que os mortos pudessem aparecer temporariamente no mundo dos vivos quando certas condições fossem atendidas.
Jin e Murakan perceberam esse fato quando viram o guardião.
– Eu sou o guardião desta tumba, Silderay Runcandel.
– Ei, Silderay! Você não me reconhece?
Murakan deu um passo à frente e gritou.
O guardião fixou seus olhos em Jin e ignorou completamente Murakan.
– Responda-me, Silderay. Responda. Eu sou Murakan, o Dragão Negro.
– Eu não conheço aquele inútil sem alma.
– O quê, inútil e sem alma?
– Vá embora. Meu negócio não é com você.
– Uau! As coisas que ele diz! Claro, posso ter perdido os poderes de meu auge e, sim, posso estar completamente desprovido de Energia das Sombras neste momento. Mas como você ousa dizer essas coisas para mim, Silderay? Eu era o dragão guardião de seu senhor, Temar.
– Mencione o nome de Temar-nim mais uma vez e eu cortarei sua garganta sem aviso prévio.
Por alguma razão, o guardião parecia ressentido com Murakan.
Por ser uma réplica perfeita de Silderay feita com Energia das Sombras, suas memórias permaneceram intactas.
Murakan olhou para o guardião com ódio.
O dragão queria bater nele, mas essa sempre foi uma tarefa bastante desafiadora para Murakan, mesmo em seu auge. Por enquanto, ele não tinha nem mesmo a Energia das Sombras sobrando, então teve que se conter.
– Diga seu nome, o último contratante de Solderet.
– Eu sou Jin Runcandel.
Os olhos de Silderay ficaram pensativos.
– Solderet cumpriu sua promessa. Agora é minha vez de cumprir a promessa.
Whoosh!
Silderay balançou suavemente a espada gigante. O simples balanço gerou um forte vento de espada que bagunçou os cabelos de Jin e Murakan.
– Eu, Silderay Runcandel, dos dez cavaleiros, transmitirei minha vontade ao último contratante de Solderet, de acordo com a antiga promessa que fiz com o Deus das Sombras.
A transmissão de seu testamento. Sua implicação era simples.
– Empreiteiro, Jin Runcandel. Prepare-se para lutar comigo.
– Guardião, Sir Silderay Runcandel. Por favor, me prometa uma coisa.
Apesar de suas palavras educadas, Jin olhou fixamente nos olhos do guardião como se quisesse fazer uma exigência, não um pedido.
– Fale.
– Murakan está atualmente incapaz de lutar. Você me faria o favor de poupar sua vida?
– Desde que ele não interfira.
– Obrigado.
Isso foi mais do que suficiente, embora tenha ferido o orgulho de Murakan.
– Aceite o resultado da batalha com humildade.
Logo após proferir sua última palavra, a espada gigante do guardião brilhou.
Foi literalmente um flash de luz.
Esse foi o resultado do movimento rápido da espada gigante. Ninguém acreditaria na rapidez com que essa enorme espada poderia se mover até que a visse com seus próprios olhos.
Shik, zas!
A espada gigante se chocou contra Sigmund e emitiu um ruído ensurdecedor. O chão de pedra dura foi esmagado. Os pedaços de pedra quebrados se transformaram novamente em Energia das Sombras e evaporaram.
A onda de choque devastou a área ao redor.
Jin cerrou os dentes.
Se ele não tivesse passado o último ano se acostumando com as técnicas de batalha dos reis da batalha ou se não tivesse tido a chance de experimentar a espada de Vanessa, ele teria ficado atordoado com o primeiro golpe.
‘Isso é incrível!’
O golpe do guardião tinha o peso de uma montanha e a borda cortante de obsidiana serrilhada.
Murakan foi lançado voando pelo ar. A onda de choque do primeiro golpe o fez cair no chão.
Felizmente, ele não parecia ter sofrido nenhum ferimento grave. Murakan finalmente aterrissou e murmurou todos os tipos de maldições enquanto se distanciava da batalha.
O guardião não se preocupou em persegui-lo.
O segundo e o terceiro golpes foram dados por Jin.
Cada choque da espada trazia a dor excruciante de ossos prestes a se quebrar e pele rasgada. Mas, apesar da dor, o corpo de Jin se distribuiu e resistiu ao golpe.
‘Todo o meu treinamento valeu a pena.’
Dez estrelas. A um passo de alcançar a Estrela Divina.
Não havia como saber se o guardião era uma emulação perfeita de Silderay, que deveria ser um cavaleiro excepcional de dez estrelas, mas Jin podia dizer com confiança que esses ataques simples tinham o poder de um cavaleiro de dez estrelas por trás deles.
Sua força destrutiva estava no mesmo nível da de Vanessa ou dos reis da batalha.
Jin estava contra-atacando os ataques desse guardião apenas com a habilidade pura da espada.
Mas não vejo nenhuma chance de contra-ataque.
Esse era o problema.
Ele estava se defendendo tão desesperadamente que não teve tempo de atacar. A espada gigante do guardião tremulava várias vezes por segundo para pressionar Jin de todas as direções.
O guardião era claramente e imensamente mais forte que Jin.
Mas Jin sempre lutou contra inimigos mais fortes.
Toda vez que ele enfrentava um inimigo mais poderoso do que ele, havia uma desordem com o elemento surpresa. Sua capacidade de reagir com calma na batalha vinha do fato de saber que seus inimigos não conheciam todas as suas cartas.
O canhão de fótons, a runa de Myulta, a energia de raio das Lendas, a Energia das Sombras e muito mais. Seus movimentos sempre produziram ótimos resultados.
Mas será que eles também funcionariam contra um cavaleiro de dez estrelas?
Jin percebeu que a resposta à pergunta era não quando lutou durante o teste de Vanessa. Naquela ocasião, ela enfrentou o canhão de fótons e as técnicas de espada das Lendas como se não passassem de truques intrigantes.
Era como se o elemento surpresa não significasse nada para os mestres espadachins que estavam no auge do que poderia ser alcançado com uma espada. Qualquer técnica que não tivesse uma profundidade e domínio semelhantes aos deles não passava de um espetáculo trivial.
Devo usar as técnicas de combate do Deus da Batalha desde o início. O resto não funcionará contra ele de forma alguma.
É claro que o relâmpago e o despotismo eram certamente técnicas poderosas por si só.
Mas Jin ainda não conseguia executá-las em um nível de dez estrelas. Usá-las para criar aberturas ou ilusões levemente eficazes só o levaria a se perder.
‘Primeiro, convocarei a Tess para ganhar tempo e usarei a técnica de combate do Deus da Batalha, Erosão, para criar espaço para mim. Que droga. O portal dimensional não abre! É outro reino morto?’
Jin realizou a invocação para abrir o portal dimensional para o reino do fogo, mas o portal se recusou a abrir.
Jin sabia por experiência própria que o portal dimensional não se abriria em reinos mortos.
Esse plano etéreo criado por Solderet era outro reino morto.
Ele tentou desesperadamente o Chamado da Luz Negra, com o mesmo efeito. Nenhuma invocação era possível em reinos mortos.
– Parece que você tentou algumas coisas, mas todas falharam. Mesmo assim, estou impressionado por você não ter perdido a compostura.
Dessa vez, o guardião brandiu a espada gigante com uma força ainda maior.
Foi quando Jin recuou pela primeira vez. A diferença entre suas habilidades estava se tornando mais perceptível. Força pura, precisão e experiência. Não é preciso dizer que o guardião superou Jin em todos os aspectos.
Uma gota de sangue escorreu dos lábios de Jin.
Sua boca foi cortada pelo impacto, mas seus órgãos internos permaneceram intactos.
– Que droga. Eu não fazia ideia de que esse era um reino morto. Da próxima vez que eu entrar em um espaço desconhecido, vou me lembrar de verificar primeiro se as invocações funcionam.
Jin recuperou o fôlego.
Embora o que ele havia guardado para a pior das hipóteses estivesse bloqueado, isso não significava que tudo já havia terminado.
Ele realmente não queria usar isso porque a missão ainda estava a alguns dias de distância.
A energia do relâmpago começou a surgir em seu Coração de Luz.
Se isso não funcionasse, a única coisa que restava era orar e fugir.