– Por que o Príncipe Ying é tão cruel? Eu não fiz nada para ofendê-lo, e mesmo assim ele está me caçando e tentando me matar!?
Qi Lin Zi gritou furioso, tentando fazer sua voz alcançar lugares mais distantes. No entanto, os olhares dos outros dois Lordes estavam frios, restringindo sua voz apenas à área local.
– Príncipe Ying? Você está pensando demais. Ele não é nosso mestre.
A figura sombria riu, recusando-se a admitir qualquer ligação.
– Por que ainda nega? Acha que eu não saberia mesmo que não admitisse?
Qi Lin Zi os encarou friamente. Uma luz começou a se espalhar entre suas sobrancelhas, brilhando em diferentes cores como um deus antigo prestes a despertar. Sua energia estava mudando rapidamente, e uma existência inigualável parecia surgir atrás dele. Era o Imperador Demônio Inigualável, ligeiramente indistinto enquanto caminhava para fora do Rio do Tempo. Seu olhar penetrante parecia capaz de romper o próprio universo.
Diante dessa visão, os seguidores restantes de Qi Lin Zi encheram-se de esperança.
– O jovem mestre ainda tem mais técnicas!
– Ainda temos uma chance!
– Lutem contra eles!
Eles atacaram mais uma vez, planejando usar suas armas divinas para se autodestruir e dar uma chance a Qi Lin Zi.
O Escudo do Demônio Celestial, grande o suficiente para bloquear o céu; o Chicote Luminoso, serpenteando pelo ar como um dragão de luz com centenas de metros de extensão; o Selo Inversor Celestial, colossal como montanhas ancestrais; a Grande Espada Cor de Sangue, cuja lâmina afiada parecia capaz de rasgar espaço.
Todas as armas brilharam intensamente, carregadas de intenção assassina. Os seguidores acenderam as chamas, preparando-se para se autodetonar.
– Esta é a tática de preservação de vida do Imperador Demoníaco Qilin?
Os olhares das figuras sombrias tornaram-se ainda mais frios, como se já esperassem por isso.
– É uma sorte que nosso mestre nos tenha dado isto!
Uma palma escura e infinita desceu sobre as armas, sem medo do poder que poderia emanar da autodestruição delas. Esses seguidores estavam apenas no Reino Verdadeiro Iluminado e no Reino Nobre Iluminado, tornando-os impotentes contra especialistas do Reino Senhor Sagrado.
Enquanto a figura falava, os outros dois atacaram novamente. A flor do Dao floresceu entre suas sobrancelhas. As flores brilharam com uma luz escura, transformando-se em um Grande Frasco Flutuante. Não era um Frasco real, mas sim um formado por runas condensadas. Quando os três atacaram juntos, a silhueta do Grande Frasco apareceu imediatamente. Ele exalava uma aura aterrorizante que envolvia todo o local. Dentro dele, estrelas pareciam brilhar, e os padrões do Dao se entrelaçavam. O interior era como um buraco negro, pronto para consumir tudo.
– É o Grande Frasco!
A expressão de Qi Lin Zi mudou ao reconhecer a silhueta acima. O fantasma do Imperador Demoníaco avançou com uma onda de energia para enfrentar o Grande Frasco e lançou o primeiro golpe.
Logo, uma onda de energia aterrorizante, nunca antes vista, surgiu do confronto. Uma luz celestial iluminou o céu, fazendo as montanhas tremerem e quase se racharem. Era uma luta que parecia atravessar os limites do tempo.
A energia exalada pelos três poderia matar um especialista do Reino Rei Sagrado, e o fantasma do Imperador Demoníaco ainda era apenas uma manifestação sem poder suficiente para se manter. O fantasma era poderoso por si só, mas logo começou a se tornar indistinto, prestes a evaporar.
– Umph!
Qi Lin Zi cuspiu sangue, e seu rosto empalideceu. Como se lembrasse de algo, tornou-se determinado e começou a ativar sua técnica secreta. Ele sabia que talvez não saísse vivo desta batalha.
Uma mensagem foi deixada ali por meio de uma técnica secreta que envolvia a queima do poder de sua linhagem sanguínea, e qualquer membro poderoso do Clã Qilin a sentiria ao chegar!
– O Príncipe Ying é o assassino!
O espaço entre suas sobrancelhas brilhou com a energia de uma arma divina despertando. Era um pequeno caldeirão dourado de três pernas flutuando dentro de sua consciência; a divindade dentro dele tornou-se infinitamente aterrorizante.
Naquele momento, no entanto, uma vibração estranha se fez presente. Era como se alguém estivesse caminhando dentro do tempo e do espaço, e os sons de passos ressoaram. Então, pétalas roxas brilhantes floresceram por toda parte.
Pop! Pop! Pop!
Flores Celestiais Negras brotaram do nada, enraizando-se nos muitos seres vivos abaixo, como se fossem suas fontes de nutrientes.
*Puf!*
Qi Lin Zi sentiu sua testa arder, como se fosse perfurada por uma poderosa espada. Sua expressão tornou-se aterrorizada, e sua última visão foi de uma figura borrada surgindo diante dele. Seus dedos estavam unidos na forma de uma espada, e a Espada Celestial de Bronze caiu do céu, perfurando-o.
– Impossível… Como pode ser você, Gu…
A voz de Qi Lin Zi tremia, seu espírito prestes a se despedaçar pelo medo. Ele parecia chocado, incrédulo e desesperado; não havia percebido que não era o Príncipe Ying quem havia dado as ordens. No fim das contas, o Príncipe Ying havia sido incriminado, e o verdadeiro mestre por trás de tudo era Gu Changge!
Ele estremeceu com esse pensamento, sentindo medo pela primeira vez. Ele poderia encarar a morte sem temor, mas esse medo vinha do fundo de sua alma.
Gu Changge o encarou calmamente, sem demonstrar qualquer emoção. Então, inclinou ligeiramente a cabeça.
– Descanse em paz, Irmão Qi Lin. Estou tomando sua Fonte.
Uma luz escura e cintilante desceu, ocultando a figura de Qi Lin Zi.
– Mestre!
– Mestre!
Tendo terminado a luta, os três especialistas do Reino Senhor Sagrado desceram e se ajoelharam respeitosamente atrás de Gu Changge. Todos eles eram marionetes que o Supremo Ser da Reencarnação Ancestral havia deixado para Ye Ling, mas agora ele os havia convertido em suas Marionetes Demoníacas.
Ele permaneceu em silêncio, olhos semicerrados. O Talento de Qi Lin Zi tinha características únicas, incluindo o Talento de Atrair Boa Fortuna e Evitar o Mau Agouro, além de um Talento de Adivinhação. No entanto, seu poder não havia atingido o nível necessário para prever o futuro, caso contrário, não teria sido morto tão facilmente por Gu Changge.
– Vamos.
Gu Changge abriu os olhos assim que sentiu que o Grande Frasco havia completado sua digestão. Seu olhar era profundo, pois ele não tinha utilidade para o Talento de Atrair Boa Fortuna e Evitar o Mau Agouro. O que ele realmente queria era o Talento de Adivinhação, pois já havia feito algumas pesquisas e cultivado no Dao do Tempo. O Poder da Reencarnação estava, afinal, ligado ao tempo. Ele se tornaria ainda mais poderoso com o Talento de Adivinhação, mas não poderia obtê-lo com seu nível atual de cultivo. Talvez precisasse alcançar o Reino Lorde Sagrado para isso.
Após isso, ele seguiu em busca do segundo alvo de sua lista, que estava atualmente no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso. Era uma jovem da realeza do Reino do Fogo Eterno; Yan Ying, atualmente no nível de Quase Santo, cujo talento era o Fogo Consumidor. Ele queria principalmente saber qual era a diferença entre esse talento e suas Artes Demoníacas Proibidas.
…
Vários dias se passaram.
O Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso estava tranquilo, sem grandes acontecimentos. Outras batalhas semelhantes haviam sido descobertas em diversos lugares, atraindo muitos jovens prodígios do mundo exterior. Alguns vinham de terras distantes, incluindo Yue Mingkong. No entanto, o Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso para a qual ela se dirigiu não foi a mesma onde Gu Changge estava. Como resultado, o Céu Florescente do Sul estava lotado nesses últimos dias.
No mundo exterior, um grupo de seres aterrorizantes ajoelhava-se dentro de um pavilhão, tremendo de medo, suando frio e sem ousar levantar a cabeça.
– A Lâmpada da Alma do Jovem Mestre se apagou. Estamos todos condenados!
Diante deles, um velho de expressão calma mantinha um semblante sombrio, misturando extrema fúria com medo, choque e inquietação. Ele era o guardião de Qi Lin Zi, mas não o havia acompanhado no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso devido a uma regra da Academia Imortal; todos os participantes precisavam conquistar seus pontos apenas com sua própria força. Por isso, escolheu esperar do lado de fora.
No entanto, ao invés de ver Qi Lin Zi retornar, recebeu a notícia de sua morte vinda diretamente do clã. Foi como se um raio tivesse atingido o velho, deixando-o atordoado. Como ele poderia ter morrido, mesmo possuindo tantas técnicas para preservar sua vida?
– Aconteceu algo terrível, e não podemos negar que tivemos um papel nisso. Só espero que ele tenha encontrado perigo durante a Batalha contra os seres de Energia Negativa e não tenha sido assassinado…
Seu rosto estava rígido, e sua aura aterrorizante quase despedaçava o ambiente ao redor. Logo, o velho forçou sua entrada no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso, ignorando as regras da Academia.
A notícia da morte de Qi Lin Zi logo se espalhou e causou ondas de choque, tanto dentro do Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso quanto no Céu Florescente do Sul. Muitos cultivadores ficaram pasmos ao ouvir a novidade, sentindo o medo tomar conta de seus corações. Qi Lin Zi era uma antiga monstruosidade renomada, e muitos o consideravam forte o suficiente para rivalizar com Gu Changge e outros seres poderosos. No entanto, ele pereceu no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso.
A revelação deixou todos perplexos e levou ao surgimento de inúmeras especulações. Muitos dos jovens prodígios que entraram na batalha começaram a se sentir inquietos.
– Príncipe Ying é o assassino!
O guardião de Qi Lin Zi logo chegou ao local acompanhado de seguidores. Ele percebeu a energia residual secreta deixada por Qi Lin Zi, algo que apenas os membros do Clã Qilin podiam detectar. Ninguém mais presente podia senti-la, exceto ele. Essa mensagem fez com que sua expressão se tornasse assassina e furiosa.
– A Montanha do Imperador Celestial ousou matar nosso jovem mestre. Isso é imperdoável!
Seu rugido furioso e sua energia destrutiva ressoaram pelos céus, e até mesmo os poucos Anciãos que o acompanhavam preferiram permanecer em silêncio. Se o Príncipe Ying não fosse o culpado, por que Qi Lin Zi teria deixado essa mensagem? Eles desconheciam as técnicas secretas do Clã Qilin, mas sabiam que o guardião de Qi Lin Zi jamais faria uma acusação sem provas. Afinal, não eram tolos o suficiente para culpar a Montanha do Imperador Celestial sem motivo. Por mais poderoso que fosse seu clã, ainda eram insignificantes diante dela.
Após isso, muitos poderosos chegaram para investigar as energias do local. Logo perceberam que o assassino foi cuidadoso ao apagar quaisquer rastros, tornando impossível identificar o culpado. No entanto, ninguém esperava que Qi Lin Zi tivesse deixado uma pista.
Rapidamente, essa notícia abalou toda o Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso. Todos ficaram apreensivos e aterrorizados. O Príncipe Ying era o principal suspeito de ser o Sucessor das Artes Demoníacas; ele poderia ter matado Qi Lin Zi!
Muitos se lembravam da derrota de Príncipe Ying nas mãos da Sucessora do Palácio Mortal. Será que ele havia apenas fingido fraqueza naquela ocasião para enganar a todos e agir nas sombras?
Poucos dias depois, outro grande evento chocante ocorreu, causando ondas de impacto comparáveis ao caso anterior. Uma jovem descendente da realeza do Reino do Fogo Eterno, chamada Yan Ying, também morreu dentro do Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso. Sua morte foi semelhante à de Qi Lin Zi. No entanto, não havia nenhuma prova no local que indicasse o assassino.
Esses dois acontecimentos foram como terremotos no mundo do cultivo. Muitos jovens prodígios que entraram no Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso tornaram-se inquietos e cautelosos, sem saber se seriam os próximos alvos.
– Como Ying Shuang ousa agir tão descaradamente? Ele acha que seu plano é perfeito?
– Ou será que ele nem mesmo teme ser exposto?
Dentro de uma cadeia montanhosa, Ye Liangtian, Ye Liuli, Wang Wushuang e Chi Ling mantinham silêncio, tomados pelo medo. A notícia os deixou chocados e ansiosos, pois sempre suspeitaram que Ying Shuang fosse o Sucessor das Artes Demoníacas. Ele definitivamente estava envolvido nesses assassinatos. O que faria agora? Continuaria com sua farsa ou arrancaria sua máscara e declararia guerra contra todos? Isso os preocupava. Além disso, dois antigos monstros já haviam perecido… Quem poderia ser o próximo?
– Além disso, existem outros Sucessores das Artes Demoníacas além de Ying Shuang…
Murmurou Ye Liangtian, sentindo-se ainda mais inquieto.
…
– Vocês continuam me acusando, mas viram-me atacá-lo? Sempre estive aqui com minha irmã e os outros, sem me separar do grupo. Que provas têm para afirmar que fui eu quem matou Qi Lin Zi?
Ying Shuang questionou calmamente, encarando o guardião de Qi Lin Zi sem demonstrar medo.
Numa planície remota, o grupo da Montanha do Imperador Celestial caçava criaturas do Abismo Eterno Nebuloso para conquistar um lugar na Academia Imortal. Eles foram subitamente cercados pelo guardião de Qi Lin Zi e seus seguidores. Ying Shuang não entendia por que estava sendo acusado sem motivo, enquanto o outro lado parecia absolutamente certo de sua culpa. Ele ouvira os rumores, mas pensara que alguém estava tentando incriminá-lo. Não esperava que o Clã Qilin estivesse tão convencido de que ele era o culpado.
Ele se sentia inquieto com tudo isso, mas sabia que não podia demonstrar, pois confirmaria as suspeitas. Então, tentou argumentar com lógica: Ying Yu e o restante de seu grupo podiam confirmar que ele nunca os deixou. Quando ele teria tido tempo ou oportunidade para matar Qi Lin Zi? Mesmo que tivesse o poder para isso, o momento não coincidia. Era evidente que alguém o estava incriminando, e isso o enchia de raiva e frustração. Mas não havia nada que pudesse fazer.
– Ha! Eu sabia que você nunca admitiria. Por isso está tão calmo e despreocupado?
O velho zombou, ficando ainda mais furioso. A atitude serena de Ying Shuang indicava confiança, como se tivesse certeza de que não tinham provas contra ele.
– Se vão me incriminar, ao menos tragam provas. Estive com meu grupo o tempo inteiro. Quem me viu atacá-lo? Perguntem a todos que estavam comigo!
Ying Shuang franziu a testa, tentando manter a compostura.
Entretanto, as expressões de Ying Yu e dos outros mudaram ao se lembrarem das palavras de Gu Changge: Ying Shuang estava disposto a arrastar a Montanha do Imperador Celestial para a ruína. Eles permaneceram em silêncio, começando a suspeitar dele. Afinal, o incidente com a Família Imortal Gu havia mostrado que Ying Shuang ainda possuía outras estratégias; ele poderia muito bem ter ordenado a morte de Qi Lin Zi sem agir pessoalmente. Talvez fosse essa a razão de sua confiança.
…
Enquanto isso, a Fortuna de Ying Shuang despencava como uma avalanche.
No portão de entrada do Campo de Batalha do Abismo Eterno Nebuloso, Gu Changge finalmente reapareceu sob os olhares atentos dos cultivadores. Seu sorriso parecia intrigado.
– Parece que algo grande aconteceu enquanto estive ausente.
Uma jovem prodígio, reunindo coragem, aproximou-se dele com o rosto corado e disse, ansiosa:
– Jovem Mestre Gu, algo realmente aconteceu…
Ela então recapitulou tudo o que havia acontecido nos dias em que ele esteve ausente. Em sua opinião, ele havia enfrentado o Sucessor das Artes Demoníacas e o deixado gravemente ferido. Gu Changge poderia ser o único capaz de trazer segurança a todos.
Gu Changge sorriu levemente enquanto ouvia. Sua expressão tornou-se cada vez mais séria antes de ele finalmente suspirar.
– Eu ouvi falar do Irmão Qi Lin Zi e da Donzela Yan Ying. Achei que seriam meus rivais e que teria a chance de competir com eles, mas agora algo tão ruim aconteceu. Obrigado por me informar.
Ele balançou a cabeça e deu um passo à frente, desaparecendo no mesmo instante.
– Mestre Changge é tão gentil, educado e humilde quanto dizem. Seu poder é muito maior do que o de Qi Lin Zi e Yan Ying, mas ele não mencionou isso. O Sucessor das Artes Demoníacas pode ficar em alerta e cessar suas ações se souber que ele voltou ao Campo de Batalha…
A donzela o observou partir, seu olhar cheio de admiração. Os outros jovens prodígios ficaram levemente invejosos e também admirados com ela, pois teve coragem de falar com ele. Eles mesmos não tinham essa ousadia.
Logo, a notícia do retorno de Gu Changge ao campo de batalha se espalhou. Muitos jovens prodígios ficaram felizes e aliviados, como se finalmente tivessem encontrado um pilar de apoio.
Enquanto isso, Gu Changge convocou seus seguidores e partiu na direção onde Ying Shuang estava. Todos acreditavam que ele estava buscando justiça pelos dois prodígios mortos.