Traduzido usando Inteligência Artificial
Sunny não sabia se o Titereiro havia dito a verdade ou tecido mentiras intrincadas, moldando-as para se adequar à mente de sua presa. Talvez fosse ambos, com fragmentos de verdade misturados ao engano para tornar tudo muito mais convincente e tentador.
Uma coisa era certa, porém… Sunny não acreditou nem por um instante que o Titereiro estivesse acima da loucura malevolente que todas as Criaturas do Pesadelo pareciam sofrer.
Talvez abominações realmente fossem enlouquecidas pelo Chamado da Chama, assim como os Despertos lutavam para manter sua sanidade quando expostos ao Chamado do Pesadelo.
Talvez a enorme mariposa negra fosse realmente hábil em suprimir sua malícia, de certa forma… mas não porque estivesse verdadeiramente livre da compulsão frenética de destruir e devorar qualquer um e qualquer coisa não distorcida pelo Vazio. Em vez disso, era apenas para atrair suas vítimas para uma falsa sensação de segurança — exatamente como o Titereiro havia tentado fazer com Sunny.
Ele sempre teve a intenção de consumir Sunny — na melhor das hipóteses. Na pior, sua intenção era transformá-lo em um fantoche, infectá-lo com a Corrupção e torná-lo seu servo.
Se fosse assim, Sunny não estava inclinado a acreditar no resto do que a mariposa gigante lhe havia contado.
Mas ainda assim, ainda…
E se o resto fosse realmente verdade?
E se parte disso fosse?
E se o mundo como Sunny o conhecia — a própria existência — não passasse de uma fornalha onde todos eles estavam condenados a queimar? Se o propósito de todos os seres vivos fosse meramente servir como combustível?
O universo era uma gaiola construída para conter o Vazio. Mas não estavam todos eles também presos dentro dela?
Era um pensamento tão arrepiante.
Sunny sentiu que havia algo errado nessa linha de raciocínio. Mesmo que o Titereiro lhe tivesse oferecido alguma versão da verdade, ele deve ter omitido algo, mudando o contexto e distorcendo o significado de tudo.
Mas Sunny…
Não tinha certeza.
Ele não podia ter certeza, porque as sementes da dúvida já haviam sido plantadas em sua mente.
‘Maldição!’
Mesmo depois de perceber o que estava acontecendo, Sunny não pôde fazer nada.
Tudo o que ele podia fazer era matar o Titereiro antes que essas sementes germinassem em algo que não pudesse ser contido.
Felizmente, o tempo perdido não beneficiou apenas a mariposa sinistra. A cada minuto que passava, Sunny ficava mais forte — a Estrela do Anoitecer queimava nas profundezas sombrias da Armadura do Submundo, concedendo-lhe um poder feroz.
Claro, ela também consumia avidamente sua essência e força de vontade. Mas esse era um preço que ele estava disposto a pagar.
Sunny havia sido acalmado pela conversa com o Titereiro, mas agora, ele sacudiu esse fascínio.
E quando o fez, sentiu um calafrio percorrer sua espinha, percebendo que o tempo passando não era a única coisa que ele havia negligenciado.
Na verdade, Sunny também havia deixado de notar várias coisas.
Pensando bem, ele havia se comportado de maneira estranha desde o momento em que seu pé pisou na encosta do Castelo de Neve. Iniciando uma conversa apesar de saber que não devia, dando ouvidos às alegações suspeitosamente convenientes do Titereiro, falhando em prestar atenção a qualquer coisa ao seu redor — exceto pelos fios negros que ondulavam.
Acima de tudo…
Esquecendo que Kai e Matadora existiam.
‘O—o quê? Como eu…’
Por que Sunny nem sequer pensou em questionar o que seus companheiros estavam fazendo enquanto ele conversava com o Tirano Amaldiçoado?
‘Maldições!’
Sunny olhou rapidamente ao redor, lançando ao mesmo tempo seu sentido das sombras.
Seus olhos se arregalaram, e o medo agarrou seu coração com garras geladas.
Kai estava a centenas de metros de distância… pelo menos, o que parecia ser Kai, em sua forma Transcendente. Uma figura gigantesca estava enterrada sob uma massa serpenteante de seda negra, lutando desesperadamente para se libertar. Sunny podia ouvir os gritos abafados de um dragão enquanto a grande besta rasgava a seda, escamas da meia-noite brilhando através das lacunas entre os fios escuros.
Matadora não estava em lugar nenhum, como se tivesse sido engolida inteiramente pela massa ondulante de seda negra.
O Titereiro ainda estava empoleirado no topo da montanha, imóvel, pairando sobre eles como uma divindade insectóide sinistra.
O mais perturbador de tudo…
Era o fato de que, sem que Sunny jamais percebesse, fios incrivelmente finos haviam se enrolado em seus membros, penetrando seu corpo e alcançando sua própria alma.
Sunny estremeceu.
‘Oh…’
Lançando um olhar assassino para cima, para a figura imóvel da mariposa negra gigantesca, Sunny saltou para frente.
Ele tentou, pelo menos.
Mas os fios negros o mantinham no lugar, controlando-o como uma marionete.
“Argh!”
Um traço de pânico inundou sua mente como uma onda gelada. Suprimindo-o com ferocidade, Sunny lutou contra os fios invisíveis, sentindo-os tremer e ceder. Sua Vontade os cortou como uma lâmina, rompendo alguns.
Mas mais fios tomaram seus lugares, perfurando a carne, a alma e o espírito de Sunny.
Esses fios eram tanto tangíveis quanto intangíveis. Eles o restringiam fisicamente, mas, muito mais perigosamente, também o restringiam mentalmente.
Sua mente estava infectada pela dúvida, e o Titereiro usou essa dúvida para controlá-lo. Quando Sunny queria avançar, os fios estrangulavam sua determinação de fazê-lo — e assim, ele permanecia no lugar, incapaz de forçar seu corpo a se mover.
‘Sua… coisa… vil!’
Sunny rosnou e purgou sua mente, lançando-a em um estado de clareza de batalha. Ao mesmo tempo, ele fortaleceu sua determinação e se envolveu em uma armadura forjada com pura Vontade.
Ele reconstruiu sua consciência em torno de um eixo indomável…
Sua intenção assassina.
Seu desejo frio, cortante e avassalador de levar a morte e a destruição ao Titereiro. De rasgar aquela mariposa vil em pedaços.
Inúmeros fios de seda negra se romperam.
Mas… ainda mais o cercavam, amarrando-o como um casulo sufocante.
Ou talvez uma crisálida.
Sunny soltou um grito abafado, caindo de joelhos.
Os fios cortaram sua pele, fazendo brotar gotas de sangue carmesim.
‘Matá-lo… eu devo…’
Matá-lo.
Matá-lo.
Ele tinha que!
Matar!
Sorrindo malignamente, Sunny ordenou que seu sangue fluísse de volta para os cortes finos deixados em seu corpo e liberou sua forma física. Seu corpo se transformou em uma massa de sombra sem forma… mas ele ainda não conseguiu escapar do estrangulamento dos fios do Titereiro, já que eles prendiam as sombras tão facilmente quanto prendiam a carne.
A vasta sombra lutou e se debateu, envolta pela teia de seda negra…
Vinculada, presa. Incapaz de escapar.
A alguma distância, não havia mais vestígios do dragão magnífico através da massa ondulante de fios brilhantes, e nenhum som dele podia ser ouvido. A figura de Kai estava completamente enterrada sob uma colina escura de seda.
A maior parte do sol estava escondida atrás do horizonte, e o esplendor flamejante do pôr do sol radiante estava lentamente se transformando no crepúsculo sombrio do anoitecer.