Assim que a voz terminou de falar, uma onda de névoa roxa irrompeu de sua origem, brilhando como estrelas no céu. Dela, desceu uma gigantesca palma púrpura, como se fosse a própria mão de um deus. Essa palma carregava Princípios Sagrados aterrorizantes e parecia capaz de esmagar qualquer coisa. Todas as habilidades divinas e técnicas seriam facilmente reduzidas a pó diante de seu poder.
*Crack!*
– Merda…
– É o Rei do Céu Zhi Yang. Por que ele está aqui?!
Song Fan e seus amigos estavam atônitos, incrédulos. A palma atingiu Song Fan, fazendo-o cuspir sangue. A força do impacto o lançou para trás, destruindo vários edifícios. Seu rosto assumiu uma expressão completamente chocada, empalidecendo como se tivesse encontrado uma entidade aterrorizante. Seu corpo e sua voz tremiam de medo.
A força da palma não parou por aí. Ela também atingiu os amigos de Song Fan, fazendo-os cuspir sangue e gritar de dor, em profunda humilhação. O ímpeto acumulado do golpe explodiu em todas as direções, varrendo árvores e abrindo rachaduras no solo. Muitos edifícios desabaram com a investida.
A cena surpreendeu Gu Xianer, que se preparava para contra-atacar. Ainda assim, ela manteve a testa franzida enquanto lançava um olhar frio para Song Fan e seus companheiros.
– Se eu não estivesse passando por aqui agora, não teria visto vocês intimidando uma discípula júnior recém-chegada. Vocês violaram as regras da Academia Imortal e envergonharam todos os seus discípulos.
Ondas de energia vibravam no céu enquanto a voz ecoava. Então, surgiu um homem trajando vestes púrpuras, envolto em energia roxa. Ele era alto, imponente e bonito, com uma fenda púrpura entre as sobrancelhas que realçava sua imponência.
Era o Rei Celeste Zhi Yang!
Seu semblante era frio ao encarar o grupo ainda cuspindo sangue.
– Se eu vir vocês intimidando alguém de novo, não serei tão benevolente. Não usem sua posição como discípulos seniores da Academia Imortal para oprimir os mais fracos.
– Nós não vamos… jamais ousaremos fazer isso novamente…
– Por favor, tenha misericórdia, Rei do Céu!
– Tenha piedade, Rei do Céu! Aprendemos com nossos erros e não vamos mais intimidar ninguém…
Song Fan e seus amigos gritavam apavorados, completamente humilhados. Não restava mais nada da arrogância de antes; tremiam de medo, como se o homem à sua frente fosse uma entidade aterrorizante, e não um simples mortal.
– Assim está melhor.
O Rei do Céu assentiu, satisfeito, e ordenou friamente:
– Por que ainda não pediram desculpas a ela?
Ele então voltou o olhar para Gu Xianer com preocupação, como alguém mais velho se preocuparia com uma discípula mais jovem.
– Você está ferida?
– Estou bem.
Gu Xianer balançou a cabeça, e sua expressão suavizou um pouco enquanto olhava para o homem com um traço de confusão.
“Rei do Céu Zhi Yang? Esse nome me soa familiar. Acho que ouvi falar dele antes de vir para cá. Dizem que ele é um monstro antigo extremamente poderoso, além de ser um Discípulo Ranqueado…”
– Mas, na verdade, eu não precisava da sua ajuda. Eu poderia ter lidado com isso sozinha.
Ela continuou, ainda intrigada com tudo aquilo.
Zhi Yang pareceu paralisar por um momento ao ouvir isso, mas sua expressão logo se suavizou, como se estivesse satisfeito com o orgulho dela, tão parecido com o que ela tinha antigamente. Ele sorriu para ela.
– Entendo que talvez eu tenha exagerado um pouco. Você realmente parece saber se defender, já que está tão confiante. Sou Zhi Yang, Sucessor da Mansão Púrpura, conhecido como Rei do Céu Zhi Yang. Como devo me referir a você? Com esse nível de poder, não creio que seja alguém comum.
Perguntou com educação e naturalidade, de forma que a conversa não soasse forçada.
Gu Xianer ficou surpresa, mas permaneceu em silêncio, com um olhar confuso. Tudo aquilo era estranho demais. Ela sabia que não deveria desconfiar de alguém que veio ajudá-la e interveio a seu favor contra esses idiotas, mas aquela sensação estranha não passava.
Zhi Yang, no entanto, não pareceu se incomodar com o silêncio dela, mantendo um olhar calmo e firme. Depois, voltou-se para Song Fan e os outros, que continuavam prostrados e tremendo de medo.
– Se eu não tivesse passado por aqui, vocês não teriam tido essa sorte. E ainda têm a audácia de ameaçar alguém mais forte que vocês.
– Entendemos agora. Muito obrigado, Rei do Céu Zhi Yang! Nunca mais faremos isso!
Disseram Song Fan e seus amigos, apavorados.
Gu Xianer ficou mais uma vez surpresa com as palavras do Rei do Céu, e seu cenho se franziu ainda mais. Ela não sabia dizer se esse era apenas o jeito natural dele ou se havia algo mais por trás.
“Eu nunca imaginaria que ele diria isso. Como ele tem tanta certeza de que eles nunca conseguiriam me derrotar? Será que ele viu através dos meus trunfos?”
Ela só tinha ouvido algumas coisas sobre ele, como o fato de que, no Reino Superior, ele era considerado o número um, alguém incrivelmente forte e poderoso.
“Nós nunca nos vimos antes, e essa história de que ele estava ‘apenas passando por aqui’ é coincidência demais! Ou será que estou exagerando? Se for verdade, isso significa que ele estava me esperando aqui o tempo todo, certo?”
– Por que ainda não pediram desculpas e compensaram pelo erro de vocês?
Zhi Yang voltou a resmungar friamente, com um tom impaciente.
Song Fan e seus amigos empalideceram com as palavras dele e imediatamente se desculparam com medo, como se estivessem absolutamente aterrorizados com o Rei do Céu. Gu Xianer franziu a testa, mas decidiu não levar a questão adiante. Sentia que não era uma pessoa rancorosa. Eles já tinham pago o preço sendo gravemente feridos e forçados a se desculpar. Já que alguém havia intervindo para puni-los, ela não via mais razão para continuar insistindo no assunto.
– Certo, o assunto de hoje está resolvido. Sumam da nossa frente, vocês estão nos distraindo demais.
Disse Zhi Yang com um aceno satisfeito, dispensando-os com um gesto.
“Essa coisa toda de ‘resgate heróico’ pode parecer um pouco antiquada, mas serve bem como primeiro encontro entre nós. Parece natural o suficiente e uma coincidência plausível. Afinal, pouquíssimos sabem que Song Fan é meu seguidor, então Gu Xianer jamais suspeitaria que tudo isso foi armado por mim.”
Song Fan e seus amigos suspiraram de alívio ao ouvir isso e se prepararam para sair. Mas então, uma voz soou calmamente:
– Esperem.
Uma sutil vibração de energia emanou do vazio quando um homem de aparência serena, vestindo roupas brancas, surgiu caminhando.
– Por acaso eu, Gu Changge, autorizei vocês a irem embora?
Gu Changge havia chegado. Sua voz era neutra, sem qualquer inflexão, e ele nem sequer olhou para a garota chocada que o encarava. Em vez disso, seu olhar frio recaiu sobre Song Fan e seus comparsas, que ainda estavam prostrados no chão. Wang Zhongyong havia lhe informado da chegada de Gu Xianer. Ele não queria aparecer, mas a conhecia bem demais para saber que se não fosse ao encontro dela, com certeza ela iria até ele e o irritaria até não poder mais.
Naturalmente, pensando nisso, decidiu encontrá-la e acabou presenciando toda a cena.
“Rei do Céu Zhi Yang, você está pedindo pra morrer, é isso? E essa garota tola… como ela não percebe que tudo isso foi encenado por ele só pra bancar o herói? Aqueles velhos monstros que ela chama de Mestres morreriam de raiva se vissem isso. Todo o esforço deles parece ter sido em vão. Sério, eu queria abrir a cabeça dela pra ver se tem alguma coisa lá dentro!”
“Ainda assim, Rei do Céu Zhi Yang… admito que nunca prestei muita atenção em você antes. Mas agora vejo que tem uma quantidade de Fortuna considerável. O suficiente até pra se passar por um Fortuito.”
– Gu Changge…
Zhi Yang pareceu afetado, como se a situação estivesse saindo do seu controle. Imediatamente assumiu uma expressão surpresa, como se não esperasse ver Gu Changge ali.
– Jovem Mestre Gu, o que faz aqui?
Perguntou, fingindo não saber do vínculo entre Gu Changge e Gu Xianer.
– Gu Changge…
Gu Xianer ficou brevemente surpresa e até feliz, mas logo recuperou sua postura fria, bufando.
– O que você está fazendo aqui? Achei que não viria me buscar.
Mas Gu Changge não lhe deu atenção. Seu semblante continuava gélido enquanto olhava fixamente para Song Fan e seus amigos. O grupo ficou pálido como a morte ao vê-lo surgir. Se o medo que tinham sentido antes era fingido, agora era totalmente real. Tremiam até os ossos sob o olhar de Gu Changge, um olhar tão frio que parecia congelar suas almas. Naquele instante, se sentiam menores que formigas… ou até menos.
O medo que ele causava era de longe o mais assustador de todos.
Sentiram o impulso de olhar para o Rei do Céu Zhi Yang em busca de ajuda, mas não ousaram. Isso seria como expor o plano, e as consequências seriam desastrosas.
Gu Changge voltou a falar com calma:
– Vocês me reconhecem?
Seu olhar imperturbável caiu sobre Song Fan e os demais.
– S-sim…
Responderam eles, com vozes trêmulas, sentindo como se seus crânios estivessem prestes a rachar. Um frio mortal percorreu seus corpos. Afinal, quem na Academia não conhecia Gu Changge?
– Ótimo.
Disse ele com um leve aceno, ainda com expressão neutra.
– E vocês a conhecem?
Apontou para Gu Xianer, que ainda o encarava com raiva. Song Fan e seus amigos pareceram ainda mais aterrorizados, beirando o desespero.
– Agora sim…
Eles se prepararam para responder da melhor forma que conseguiram.
– Agora sim? Bom, ainda não é tarde demais para vocês.
Respondeu Gu Changge, com leveza.
– Mas eu disse que ninguém podia intimidá-la… exceto eu. Então, como preferem morrer?
Ao ouvirem a última palavra, estremeceram. Era impossível achar que ele estava brincando. Começaram a gaguejar, prostrando-se enquanto imploravam entre lágrimas:
– Jovem Mestre Changge, por favor, tenha piedade! Nós não sabíamos que ela era sua irmã!
– É verdade, Jovem Mestre Changge! Perdoe-nos, nunca mais vamos fazer isso. Foi tudo um grande mal-entendido!
– Se soubéssemos disso, não ousaríamos nem com a coragem de mil leões!
Song Fan já implorava desesperado, temendo pela própria vida.
– Gu Changge, você está exagerando! O que quis dizer com ‘ninguém pode me intimidar além de você’?
Gu Xianer estava irritada, com vontade de socá-lo. Mas sabia que ele estava apenas defendendo-a.
Ela havia sofrido assédio assim que chegou, e as desculpas não bastavam para acalmar a raiva dentro dela.
Gu Changge, de fato, exagerava ao ameaçar a vida deles, já que o erro deles não merecia pena de morte. Mas ainda assim… era algo que ele faria. E foi um gesto que a tocou, apesar de deixá-la sem saber o que fazer. Afinal, não é qualquer um que se importa com os outros dessa maneira.
– Jovem Mestre Changge, essa punição é severa demais. Foram rudes, mas não causaram nenhum dano à Senhorita Xianer. Eles não sabiam que ela era sua irmã, então o erro deles não é tão grave assim.
Interveio o Rei do Céu Zhi Yang, franzindo a testa. O comportamento extremo de Gu Changge o incomodava.
“Por que ele mata por qualquer motivo? Jamais pensei que as coisas sairiam do controle assim. Ainda assim, como um Discípulo Ranqueado, se eu me manifestar por eles, até Gu Changge deve demonstrar alguma clemência.”
– Eles foram punidos?
Gu Changge arqueou levemente as sobrancelhas em resposta. Então prosseguiu:
– Eu não acho. Deixá-los morrer assim seria fácil demais. Aquela garota pode ser um pouco tola, mas ninguém deveria sequer pensar em enganá-la. Quem tentar, pagará o preço. Todos eles juntos não valem nem um fio de cabelo dela. Ninguém, muito menos qualquer desconhecido, pode intimidar alguém da Família Gu. Muito menos a minha irmã!
Gu Xianer ficou paralisada com aquelas palavras, lançando a Gu Changge um olhar desconfiado.
“Eu fui enganada? Tudo isso foi encenado pelo próprio Rei do Céu? Qual é o objetivo dele? Nós nunca nos vimos antes, certo?”
Logo em seguida, ela se lembrou da frase que ele dissera depois. Sua mente ficou estática, e seu rosto ficou vermelho como um tomate.
“Por que ele disse aquilo do nada? ‘Todos eles juntos não valem nem um fio de cabelo dela’? Quem é que elogia alguém assim? Que coisa brega. Ele realmente ficou ainda mais insuportável.”
– Jovem Mestre Changge, por favor, mostre um pouco de cortesia. Eles vão oferecer a Senhorita Xianer um pedido de desculpas digno pelo que aconteceu hoje. Afinal, todos nós somos discípulos da Academia Imortal…
Disse Zhi Yang com uma voz grave e calma. Um lampejo de fúria passou por seu rosto ao ver a expressão de Gu Xianer, mas logo ele voltou à sua feição anterior.
– Mostrar cortesia a você? Quem você pensa que é?
Gu Changge interrompeu de imediato. Sua expressão era fria, mas ele permanecia tranquilo diante da situação.
– Você teria coragem de aceitá-la, se eu lhe desse?
Um silêncio absoluto se instalou após suas palavras.
Tão profundo que seria possível ouvir uma agulha cair. Song Fan e seus amigos estavam tão atônitos que começaram a tremer de terror.
Gu Changge atacou no instante seguinte, revelando toda a sua agressividade. Uma palma gigante desceu dos céus, acompanhada de uma luz divina multicolorida. Era semelhante à técnica do próprio Rei do Céu, tão poderosa quanto um meteoro capaz de esmagar o mundo até reduzi-lo a nada.
– Gu Changge, você…
O rosto de Zhi Yang escureceu de raiva enquanto cerrava os punhos. Não esperava que Gu Changge lhe negasse completamente qualquer cortesia, e agora ele ainda havia atacado o grupo para matá-los. Teve que engolir a raiva naquele momento.
– Zhi Yang, salve a gente!
– Nós não queremos morrer!
Song Fan e seus amigos estavam completamente desesperados ao ver a palma gigante se aproximando. Queriam revidar, mas estavam tão oprimidos pela aura aterrorizante de Gu Changge que não conseguiam nem se mover.
– Isso tudo foi armado pelo Rei do Céu Zhi Yang! Não tem nada a ver com a gente!
Quando perceberam que Zhi Yang não se movia para protegê-los, continuaram esperando, acreditando que ele agiria no último segundo. Mas quando o último fio de esperança se quebrou, eles quiseram confessar a verdade, na esperança de salvar a própria pele.
– Do que estão falando? Eu ainda fui gentil o suficiente para salvá-los…
A expressão de Zhi Yang mudou levemente antes de se tornar fria.
– E agora querem me incriminar?
*Squish!*
Gu Changge não deu a Song Fan e seus amigos a chance de continuar tagarelando. Sabia que Zhi Yang não se importava mais se viveriam ou morreriam. Afinal, ele jamais admitiria o que realmente aconteceu.