“Este é o efeito do último ataque do Governante da Gula. É um dos seus esquemas para impedir que o Olimpo envie especialistas contra seu exército. Embora não tenhamos conseguido eliminá-lo, ele ficou gravemente ferido, e os Deuses anunciaram que ele não aparecerá por um tempo.”
“Isso… Isso é realmente um assunto sério.” A expressão de Alice escureceu. O peso da situação era imenso, pois dizia respeito a todo o Olimpo.
“Os Deuses estão confiantes de que podem eliminar todos os inimigos. No entanto, não importa o que aconteça, as baixas serão extremamente altas”, disse o Líder de Grão Carmel.
“Eu entendo. Mas e Souta? Não quero perturbá-lo enquanto ainda estiver em reclusão.” Alice olhou para ele.
“Vou relatar isso aos superiores. Tenho certeza de que entenderão, já que o Líder de Grão Souta é um candidato a Herói. Se ele participar da batalha e ganhar méritos significativos, ele pode até se tornar um Herói em breve.” O Líder de Grão Carmel assegurou a ela.
“Obrigada.”
Depois que Carmel foi embora, Alice levou um momento para organizar seus pensamentos antes de convocar os superiores da Astros para uma reunião urgente.
Vashno e os outros chegaram à sala de reunião. Embora surpresos com a convocação repentina, a seriedade na expressão de Alice disse a eles que não era uma questão trivial.
Torkez estreitou os olhos.
“Deve ser notícia do Líder de Grão. É relacionado à batalha no Olimpo, não é?”
Alice olhou para Torkez e assentiu.
“É. Os Campeões de Athena está convocando seus guerreiros. Na verdade, todas as Legiões dos Deuses estão se preparando para a guerra.”
“Guerra? Contra quem? O Exército da Gula?” Gragas franziu a testa.
“Não, o Líder de Grão Carmel não revelou quem são os inimigos. É informação confidencial, e precisamos jurar não a divulgar”, explicou Alice.
“Então, precisamos enviar pessoas para lá, já que Souta não pode participar.” Alice virou-se para Vashno.
“Vashno, quero que você lidere Eztein e alguns dos nossos homens.”
Kessa e Yuko permaneceriam na cidade, enquanto Isabella, Torkez e Gragas ficariam para completar suas respectivas tarefas. Quanto a Alice, ela ficaria até que tudo estivesse arranjado, mas eventualmente ela iria para o Olimpo, já que ela era parte dos Campeões de Athena.
“Vashno, Eztein — reúnam algumas elites e relatem ao Recanto dos Campeões em nome de Souta. Certifiquem-se de que ninguém saiba dessa informação. Olympus fechou suas fronteiras, e ninguém pode sair sem permissão. Apenas aqueles autorizados — como nós — têm permissão para passar. Então, nunca falem sobre isso com ninguém”, Alice alertou.
Todos concordaram com suas palavras.
Eles entenderam que esse assunto deveria permanecer em segredo — qualquer vazamento poderia trazer consequências graves.
Com isso, Alice dispensou a reunião. Vashno e Eztein imediatamente partiram para selecionar uma equipe de elites para acompanhá-los.
A maioria dos guerreiros escolhidos eram bruxas. Afinal, além dos moradores da Cidade, a maioria da mão de obra da Astros vinha do Clã das Bruxas.
No final, selecionaram um total de vinte pessoas, com níveis de poder variando do Reino da Solidificação a Primeira Algema. A Astros ainda não tinham especialistas no Reino da Segunda Algema e além.
Vashno e Eztein também reservaram um tempo para se preparar, equipando-se com artefatos de alta qualidade, a maioria de Grau Vermelho.
Poucas horas depois da reunião, Vashno conduziu Eztein e as elites selecionadas através do portal, chegando à filial dos Campeões de Athena no Recanto dos Campeões.
A atmosfera estava pesada de tensão. Todos sabiam que a guerra era iminente, e guerreiros de várias legiões estavam fazendo seus preparativos finais.
Vashno e seu grupo examinaram os arredores.
“Isso não é bom”, murmurou Eztein enquanto observava vários guerreiros feridos sendo carregados em macas.
“O cheiro do sangue é forte. Parece que a batalha já começou”, disse Vashno, franzindo a testa.
Ele ainda não tinha informações sobre o inimigo, nem sabia a localização do campo de batalha. Sem esses detalhes, era difícil entender o escopo completo da situação.
Vashno balançou a cabeça e liderou o grupo adiante.
Em pouco tempo, chegaram a um escritório onde foram recebidos por um dos Capitães-Chefes, uma oficial de alta patente da Segunda Divisão do Conjunto Pallas chamada Eleni.
Eleni olhou para eles e disse: “O Líder de Grão Carmel já explicou por que Souta não está vindo. Sua tarefa não será aqui — será na Terra da Primavera Eterna.”
“A Terra da Primavera Eterna?” Eztein levantou uma sobrancelha, lembrando que era o território da Deusa Atena.
“Isso mesmo”, Eleni confirmou antes de explicar: “Você terá que entrar em outro portal. Mas não se preocupe — alguém irá guiá-la. Quando chegar, você precisará fazer um juramento diante da Estátua da Deusa. Se você quebrar o juramento, a Deusa saberá.”
Eleni os informou sobre tudo o que precisavam ter cuidado antes de designar um guerreiro para guiá-los.
Sob sua escolta, Vashno e os outros seguiram em direção ao portal, chegando à Terra da Primavera Eterna.
Era a primeira vez que pisavam nesta terra. Infelizmente, não estavam aqui para um passeio —estavam aqui para a guerra.
Sem demora, procederam a fazer um juramento diante da Estátua da Deusa. O processo levou menos de dez minutos antes de serem levados ao quartel, onde receberiam informações sobre a situação atual.
…
Dentro de um enorme quartel, Vashno e os outros estavam sentados entre fileiras de cadeiras. Centenas de guerreiros ocupavam os assentos, esperando em silêncio.
Ninguém falou. Eles simplesmente esperaram que seu superior chegasse.
Vashno aproveitou a oportunidade para observar os guerreiros ao seu redor. Alguns eram mais fracos do que ele, enquanto outros superavam em muito sua força. Seus níveis de poder variavam do Reino da Primeira a Sexta Algema.
Com um exército como esse, poderiam varrer todo o Salão das Planícies.
Poucos minutos depois, uma mulher com cabelos pretos longos, presos cuidadosamente atrás da cabeça, entrou na sala e foi até a frente, chamando a atenção de todos.
“Eu sou Irida, uma Capitã-Chefe, e vou informá-los sobre a situação atual.” A mulher se apresentou brevemente antes de ir direto ao ponto.
“Vou explicar seus inimigos — aqueles com quem lutarão em breve. Eles são chamados de Titãs, um tipo especial de gigante enterrado sob o Olimpo. Eles possuem imensa força física.”
Com um estalar de dedos, Irida liberou uma onda de mana. Um mapa tridimensional, feito de metal, materializou-se diante de todos.
Era um mapa detalhado de toda a Terra da Primavera Eterna.
“Atualmente, vários Titãs surgiram no Olimpo. Vocês não precisam se preocupar com os mais poderosos entre eles — nossos Deuses cuidarão deles. No entanto, Titãs mais fracos também surgiram, e cabe a nós lutar contra eles.”
Ela fez uma pausa e apontou para locais específicos no mapa.
“Nas regiões sul e leste da Terra da Primavera Eterna, Titãs apareceram. Eles já destruíram dezenas de cidades e reinos sob a jurisdição da Deusa Athena. Nossa missão é clara: proteger nosso povo e eliminar essa ameaça.”
“Assim que saírem desta sala, vão precisar escolher seu destino — sul ou leste. A escolha é sua. No entanto, independentemente da direção que você tomar, o objetivo continua o mesmo: eliminar os Titãs na Terra da Primavera Eterna.”
Vashno ouviu atentamente. Ele entendeu que Irida não revelaria nenhuma informação além desta região. Apenas os superiores tinham acesso aos detalhes completos da guerra.
Irida continuou explicando as diferenças de terreno entre as duas áreas.
A leste, um vasto lago se estendia pela terra, cercado por densas florestas. Enquanto isso, a região sul era dominada por montanhas imponentes, algumas chegando a um quilômetro e meio acima do nível do mar.
Irida fez um excelente trabalho informando-os, dando ótimas informações em apenas uma hora. Depois que ela partiu, cabia aos guerreiros decidir para onde iriam.
Vashno e Eztein trocaram olhares.
“Onde você acha que deveríamos ir?”, perguntou Eztein.
“Considerando nossa escalação, acho que o sul seria uma escolha melhor”, respondeu Vashno, olhando para as elites reunidas.
“Então é para o sul. Vamos”, disse Eztein com um sorriso.
Com a decisão tomada, os dois lideraram seus homens para fora do quartel. Esta seria uma oportunidade valiosa para ganhar mais experiência em batalha.
Eles seguiram para outro prédio, onde alistaram oficialmente seu grupo para o campo de batalha do sul. Lá, imediatamente receberam informações detalhadas sobre os assentamentos no sul.
A região sul foi dividida em três áreas principais. Cada uma dessas regiões funcionava de forma similar ao Salão das Planícies, consistindo de múltiplas nações e facções.
Uma das três regiões já havia caído para os Titãs. A batalha lá era feroz, com guerreiros lutando para recuperar seu território perdido.
“Vamos.”
Vashno, Eztein e o resto não precisaram voar para o sul. Os Campeões de Athena investiram pesadamente no estabelecimento de portais para os campos de batalha do sul e do leste.
Com os vastos recursos da organização, a criação de portais foi um esforço pequeno, principalmente porque eram cruciais para transportar grandes quantidades de suprimentos.