Das arquibancadas surgiu o aplauso e gritos da plateia. O anfitrião continuou. “Estamos satisfeitos por ter uma nova geração de Treinadores de Monstros participando do nosso primeiro Campeonato Mundial de Jovens Treinadores de hoje! Se todos vocês pudessem me suportar um pouco mais e me permitir explicar as regras do torneio…”
Na área de descanso dos árbitros, Gao Peng bocejou.
Havia dois outros árbitros lá com ele. Ambos eram treinadores de primeira linha da Liga de Treinadores de Monstros, cada um deles possuindo um Familiar Tier Lorde próprio.
Gao Peng nem se incomodou em ouvir as regras do torneio.
A única coisa que ele precisava saber sobre a arbitragem era garantir que as regras fossem observadas por ambas as partes. Antes de partir, seu avô lembrou a Gao Peng que ele deveria assumir seriamente o papel de árbitro.
“Mostre a todos que é assim que fazemos as coisas em Huaxia, abertamente e sem recorrer a truques dissimulados. Mostre a todos que podemos aceitar nossas perdas com tanta graça e dignidade quanto qualquer outra região!”
Gao Peng não encontrou nenhuma falha nas palavras de seu avô. Se a equipe do Huaxia perdesse, eles teriam que tentar novamente no próximo campeonato.
Além disso, como árbitro, ele não precisava conhecer as regras em detalhes. Ele só precisava ter certeza de que os Familiares participantes não estavam muito machucados no final de uma partida.
Os competidores haviam entrado na área de espera, dividida de acordo com as regiões que representavam.
Na seção de Huaxia, depois de ouvir as regras do torneio, Han Lei suspirou e disse a seus companheiros de equipe: “Vocês estão nervosos?”
Nenhum deles respondeu. Alguns mastigavam coisas em suas bocas para acalmar seus nervos. Alguns estavam simplesmente ouvindo algo em seus fones de ouvido nos sofás disponíveis. Alguns tinham os olhos colados nos telefones.
Han Lei se sentiu desconfortável com isso. Ele sabia que a única razão pela qual seus colegas não pareciam pensar muito dele era porque ele era apenas um membro substituto da equipe.
Então, e se eu sou apenas um substituto? Eu cheguei na equipe através de um talento absoluto. Embora a maioria de vocês tenha ficado acima de mim, quem pode dizer que a sorte não teve nada a ver com isso?
Han Lei voltou sua atenção para a televisão, que agora transmitia o que estava acontecendo no campo.
Vou mostrar a você o quanto mudei, Han Lei jurou para si mesmo em silêncio.
Depois que Gao Peng saiu da equipe, seu pai, Han Yuanming, puxou algumas cordas para trazer Han Lei para a equipe. No entanto, foi exatamente nesse momento que as pessoas começaram a sussurrar rumores desagradáveis sobre ele.
Isso enfureceu Han Lei. A única coisa que ele queria agora era provar-se ao mundo.
Eu, Han Lei, definitivamente não sou mais fraco que Gao Peng. Qualquer coisa que ele possa fazer, eu posso fazer melhor!
A porta da área de repouso se abriu de repente. Um dos trabalhadores chegou e anunciou: “Vamos sortear a primeira rodada agora”.
Todos os doze participantes saíram da sala. Sendo uma das regiões mais populosas do mundo, a região de Huaxia foi capaz de produzir um grande número de Treinadores de Monstros de qualidade e por isso teve o maior número de representantes no campeonato.
Claro, houve exceções a essa regra. Por exemplo, embora a região de Kushan[1] também tivesse uma alta densidade populacional, sua equipe tinha apenas seis membros.
“Vamos convidar nossos competidores para subir ao palco e escolher seus oponentes para a primeira rodada”, disse o anfitrião.
Todos os olhares ao redor do globo estavam agora colados aos televisores, computadores e telefones enquanto jovens Treinadores de Monstros de todas as formas e tamanhos caminhavam pelo palco.
Alguém excitado cutucou seu vizinho nas arquibancadas. “Olha, esse é o que representa a nossa região.”.
“Oh, ele tem uma personalidade…”
A maior parte do público vinha de várias regiões para apoiar suas equipes.
“Ah Xi, olhe o quão bonito o concorrente representando a região de Goryeo[2] é!”
“Veja como os olhos de Jin Muen são grandes. Ele os fez no Hospital de Cirurgia Cosmética de Lihe, assim como eu!”
“Que coincidência, eu também!”
Havia 64 participantes no total. Apenas 32 deles iriam para a próxima rodada. Na terceira e última rodada, os 16 participantes restantes seriam colocados uns contra os outros, a fim de determinar quem era o mais forte Treinador de Monstros de todos eles.
Na primeira e segunda rodadas, os participantes podiam ter certeza de que não seriam comparados com outros da mesma região. No entanto, não haveria tal regra na terceira rodada.
Após o processo de sorteio, todos os participantes deixaram o palco. Os resultados foram exibidos na enorme tela acima do campo.
Han Lei da região de Huaxia enfrentaria Lucas da região da Grã-Bretanha no primeiro jogo.
Não havia uma regra definida sobre qual árbitro deveria sair primeiro. Qualquer um deles poderia optar por arbitrar qualquer partida que eles quisessem.
Consciente da tensão entre Gao Peng e Han Lei, um dos árbitros disse-lhe: “Você quer este aqui?”
Ele imaginou que tal gesto o ajudaria a ter bons termos com um gênio como Gao Peng.
O outro árbitro simplesmente os deixou.
“Obrigado. Quando tudo isso acabar, vamos comer lagosta hoje à noite. Por minha conta”, disse Gao Peng.
Han Lei cerrou o punho quando desceu do palco. Ele queria provar a si mesmo para o mundo. No entanto, ele não esperava que tal oportunidade chegasse tão cedo.
Han Lei começou a revelar seu Familiar: um Rinoceronte Esquelético de 4 metros de altura e quase 7 de comprimento.
Era um raro Familiar Tier Comandante Tipo Carniçal. Como um monstro do Tipo Carniçal, seria particularmente resistente a ataques físicos. Han Lei tinha visto o arquivo de Lucas. Na verdade, ele leu todos os arquivos de todos. Se ele se lembrava corretamente, o Familiar de Lucas era um gorila que se especializava em combates de curta distância.
A vitória é minha, pensou Han Lei.
Dois portões de metal de frente um para o outro no campo se levantaram lentamente. O Rinoceronte Esquelético passou por cima de um deles, carregando Han Lei, que agora usava um uniforme vermelho, nas costas.
Embora Han Lei mantivesse um exterior calmo, no fundo ele estava explodindo de excitação. Dê uma boa olhada no futuro campeão, olhem!
Só então, o que parecia ser uma massa de lama negra entrou no campo do outro portão de metal. Ao lado estava um menino loiro de uniforme roxo. Ele sorriu radiante quando passou pelo portão de metal e acenou para as câmeras e o público, que explodiu em aplausos ruidosos.
Han Lei se sentiu um pouco amargo sobre isso. Ele tinha que admitir que Lucas era mais bonito do que ele, mesmo que apenas ligeiramente.
O mundo é realmente tão superficial?
Os dois competidores estavam a 10 metros um do outro. A tensão agora enchia o ar entre os dois.
Outro portão de metal subiu lentamente em um canto do campo. “Vamos agora dar as boas-vindas ao nosso mais jovem árbitro no palco ― Gao Peng!” Anunciou o anfitrião.
Han Lei ficou surpreso quando ouviu o nome.
Gao Peng?
O nome parecia familiar.
De repente, seu coração pulou uma batida. Poderia realmente ter sido ele?!
Não, claro que não, provavelmente é um cara cujo nome é Gao Peng. Deve haver milhares de Gao Pengs por aí. Não tem como ser ele, pensou Han Lei.
Então ele se virou para olhar para o árbitro que havia pisado no campo e não podia acreditar em seus olhos.
Gao Peng! Você é nosso árbitro?!
Notas:
[1] Eu não tenho muita certeza, mas creio que a Região de Kushan se refere à Índia ou a países próximos dali, por causa do Império Kushan que existiu no passado.
[2] Referente à Coreia, A Dinastia Goryeo ou Koryŏ foi uma dinastia coreana estabelecida em 918 pelo Imperador Taejo. A Coreia recebeu o nome deste reino, que veio a ser pronunciado “Coreia”. Ela uniu os últimos Três Reinos, em 936, e governou a maior parte da península coreana, até que foi removida pela dinastia Joseon, em 1392.