No pequeno reino de Passner, Shin entrou em uma batalha contra um monstro que atacou sua capital.
Depois de libertar o dragão gigante Durgin de seu estado de [Lavagem Cerebral] e derrotar o monstro Grito Infernal; considerado o mentor do ataque; Shin e Filma, um de seus personagens de apoio, observaram cuidadosamente os arredores por um tempo.
Mas não parecia haver mais inimigos ou armadilhas ocultas.
Shin e Filma se juntaram a Sety, outro de seus personagens de apoio, e eliminaram os monstros Garmag e Kikiuz restantes.
“—Acho que já terminamos por enquanto.”
Shin embainhou sua katana e exalou profundamente.
Mesmo que eles pudessem lançar feitiços mágicos de grande escala, a nuvem gerada pelo Durgin era muito grande e a largura do feitiço era limitada a uma área específica.
Os Garmags e outros monstros surgiram apenas na área poluída sob a nuvem, mas, talvez porque o Grito Infernal tenha sido derrotado, eles começaram a sair da zona poluída pouco a pouco.
Para um habitante comum deste mundo, até mesmo um deles era um inimigo perigoso.
Shin também chamou Schnee, então eles continuaram usando magia para exterminar o maior número possível de monstros.
Eles usaram o mapa para se certificar de que não havia aliados ou presenças não relacionadas ao alcance durante o ataque.
Os monstros estavam seguindo o Durgin, portanto não estavam espalhados por toda a área poluída.
Depois que a nuvem criada pelo Durgin desapareceu, a área poluída também começou a voltar ao normal. Quaisquer plantas e árvores que tivessem morrido completamente não poderiam retornar ao seu estado original, mas ainda assim era melhor do que a área permanecer poluída dessa forma.
O grupo de Shin eliminou todos os Garmags e Kikiuz que apareciam em seu mapa e depois voltou para Passner.
Algumas unidades de monstros podem ter escapado, mas seria quase impossível para o grupo atual de Shin eliminar cada um dos monstros que surgiram nessa ocasião.
Afinal, o mapa não poderia exibir convenientemente todos os Garmags e Kikiuz.
No mínimo, eles poderiam realizar a limpeza com eficiência graças ao Durgin, que afugentava outros monstros e animais.
No entanto, se os Garmags e Kikiuz fossem para uma área com outros monstros, eles teriam que verificar e lidar com a presença de cada um deles: O grupo atual de Shin era pequeno demais para uma operação desse tipo.
“Espero que nada de ruim aconteça…”
“Não há nada que possamos fazer, a área é muito grande.”
“Até onde eu sei, esses monstros não atacam humanos de forma proativa, então só podemos esperar que isso se aplique a eles também.”
Sety balançou a cabeça em negação e Filma franziu a testa, com um tom preocupado na voz.
Garmags e Kikiuz foram apelidados de ‘faxineiros’. De acordo com as configurações do jogo, eles poderiam sobreviver alimentando-se de cadáveres, sem precisar atacar humanos ou monstros vivos.
Seria outro problema se um lugar com um grande número de cadáveres fosse fácil de encontrar, mas Shin tinha ouvido falar que os monstros tinham a capacidade de detectar esses lugares.
Ele queria torcer para que eles realmente não atacassem os assentamentos humanos.
“De qualquer forma, temos que explicar o que aconteceu.”
“O que você pretende dizer a eles? É raro no mundo atual que um ser humano se transforme em um monstro… certo?”
Sety inclinou a cabeça para o lado.
Filma estava selada em uma Gota de Erathem há muito tempo e não tinha muito conhecimento sobre o estado atual do mundo.
Sety também passou muito tempo em uma Vila das Fadas, portanto, sua situação era semelhante. No entanto, ela não foi forçada a ficar dentro de casa, por isso reuniu informações até certo ponto.
“Acho que temos que falar sobre isso também, é algo muito grave para simplesmente ignorar. No entanto, se eles acreditam em nós ou não, depende de seu julgamento. Mas os monstros apareceram assim, e eles não conhecem o jogo como nós, então talvez seja mais fácil para eles aceitarem isso?”
Um humano, um jogador, havia se transformado em um monstro. Um item que podia controlar seu alvo, da mesma forma que o Colares da Submissão controlava o Durgin.
Esses dois elementos, por si só, diferiam muito do que Shin sabia sobre o funcionamento de ‘O Novo Portal’.
As pessoas deste mundo sabiam muito pouco do que Shin e os outros sabiam.
Os membros da realeza, da nobreza e da casta superior podiam ter acesso a uma vasta gama de informações, mas ainda era muito pouco em comparação com o que Shin e seu grupo sabiam.
Assim, Shin pensou que eles poderiam ter mais facilidade para aceitar a existência de tais fenômenos.
“É verdade que a tecnologia regrediu muito em comparação com o passado. Eles ficaram surpresos ao ver as luzes da rua, não é mesmo? Bem, acho que no passado era até avançado demais, talvez.”
Sety se lembrou do que aconteceu quando chegaram à cidade enquanto olhava para o céu.
“Duvido que as coisas voltem a ser como eram no passado. As circunstâncias são muito diferentes agora.”
Schnee também deve ter se lembrado do passado, pois respondeu sem mudar sua expressão.
“De qualquer forma, vamos voltar primeiro. Vou contar à Yuzuha o que aconteceu por Telepatia.”
Shin e os outros olharam ao redor com cuidado para ver se havia algo fora do comum, depois começaram a correr.
Shin estava correndo em seu ritmo normal.
Schnee e Filma o acompanharam usando reforços físicos.
Por fim, Sety continuou deslizando no chão.
“Você não está voando, isso é uma habilidade de movimento modificada?”
O pairar de Sety parecia um pouco diferente da habilidade anexada à armadura de Filma, que permitia que ela expelisse poder mágico para aumentar suas habilidades de salto.
“Essa é uma habilidade original que criei, combinando magia não elementar e de vento… bem, estou apenas usando o vento como propulsão enquanto flutuo. Estou praticando há algum tempo, na verdade, posso ir bem rápido, certo?”
Shin não estava correndo a toda velocidade, mas ela ainda conseguia acompanhá-lo com facilidade: certamente não era uma velocidade facilmente alcançada por um usuário de magia.
As estatísticas de Sety se concentravam no poder e no controle da magia, portanto, ela não podia se mover rápido o suficiente para deixar imagens residuais em seu rastro, como Shin e Schnee faziam.
Essa técnica foi o resultado de suas tentativas de superar essa desvantagem.
A propósito, a armadura de Filma não a fazia saltar simplesmente gastando poder mágico, portanto, funcionava de forma um pouco diferente da habilidade original de Sety.
Aparentemente, Sety teve essa ideia depois de ver um jogador se atingir com um feitiço de fogo para voar no ar. No entanto, como era difícil de controlar, ela não podia voar com ele.
Com um pouco de sorte, ela poderia conseguir voar um pouco, mas poderia cair no chão a qualquer momento.
“Com um pouco mais de controle, você poderia voar com isso… diga-me como funciona mais tarde.”
Os olhos de Shin estavam brilhando enquanto ele perguntava sobre os detalhes.
Ele podia usar a habilidade [Voo nas Sombras] para saltar no ar sem limites agora, então ele podia fazer algo semelhante ao pairar de Sety, mas no final ele estava apenas saltando, apenas chutando plataformas criadas no ar.
Não era raro ver magia voadora em ficção de fantasia, então ele sempre sonhou que poderia fazer o mesmo.
“Você será capaz de voar, quando eu estou tendo tanta dificuldade com isso?”
“As pessoas podem e vão superar seus limites, em nome de um sonho.”
Shin tentou encerrar o tópico com uma citação legal: ele estava realmente ansioso para tentar.
O único problema era que as explicações de Sety eram sempre extremamente difíceis de entender: ele provavelmente teria que pedir a Schnee para interpretá-las para ele.
“Vocês dois, estamos quase chegando. Vamos deixar o bate-papo para depois.”
O grupo podia se mover muito mais rápido do que um cavalo e, por isso, chegou a Passner em pouco tempo.
Eles se juntaram a Yuzuha, que estava esperando do lado de fora dos portões, e entraram na cidade.
Shin contou a Yuzuha o que aconteceu por meio da Telepatia; ela, por sua vez, informou Garon e, por meio dele, as autoridades, de modo que a notícia de que os monstros que avançavam em direção a Passner haviam sido eliminados já era conhecida.
Os portões anteriormente fechados estavam agora totalmente abertos.
“Você realmente cuidou dele, sem mais nem menos…”
“Pudemos ver as luzes causadas pela magia até aqui. Quase senti pena dos monstros…”
O tom de Garon era uma mistura de surpresa e incredulidade. Risha também suspirou desamparada.
Os soldados posicionados nos muros externos da cidade puderam ver as luzes de magia causados por Shin e os outros ao derrotarem os Garmags e Kikiuz, aparentemente.
Alguns dos usuários de magia até tremeram ao sentir o poder de seus feitiços mágicos, transmitidos por meio de ondas de choque de poder mágico.
“Há algo que temos que contar às autoridades. Podemos ir agora mesmo?”
“Nunca poderíamos ignorar as palavras de Senhorita Raizar, naturalmente. De qualquer forma, já nos disseram que eles queriam falar com você assim que voltasse.”
“É bom saber disso.”
O grupo de Shin foi então para o palácio real, com Schnee na liderança. Os membros, com exceção de Garon e Risha, já estavam lá dentro.
Eles chegaram à sala onde o rei estava esperando e encontraram Graffior já lá, junto com algumas outras pessoas, provavelmente figuras de alto escalão do reino.
“Peço desculpas pela espera, senhor.”
“Por favor, não digam isso, vocês são nossos salvadores. Em vez disso, eu deveria pedir desculpas por tê-lo feito vir até aqui.”
Graffior então abaixou a cabeça. As outras figuras aparentemente já sabiam o que o grupo de Shin havia feito pelo reino, pois também abaixaram a cabeça.
“Acredito que você já tenha sido informado de que o Durgin que ameaçava a cidade foi neutralizado. Enviamos a informação primeiro porque achamos que era de extrema prioridade, mas também há outras coisas que precisamos lhe contar.”
“Quais seriam essas outras coisas?”
“Existe a possibilidade de que esse incidente tenha sido causado por mãos humanas.”
“!? …por favor, continue.”
Schnee acenou com a cabeça e começou a explicar. Na verdade, o evento foi testemunhado por Shin e Filma, mas eles já haviam contado a Schnee em detalhes.
Ao saberem do item que controlava o Durgin e da transformação do ex-jogador em um monstro, Graffior e os outros ficaram com expressões ainda mais sérias.
Eles certamente estavam preocupados com a existência de itens que poderiam controlar monstros poderosos, mas ainda mais com o fato de que os humanos poderiam se transformar em monstros.
“Essa certamente não é uma informação que podemos simplesmente tornar pública… o humano transformado em monstro parecia ser extremamente poderoso também. Correríamos o risco de causar confusão entre a população, e nada mais.”
“Concordo plenamente. Acredito que seja suficiente informar primeiro apenas os escalões superiores do país.”
Neste mundo, não era tão fácil como antes coletar ou transmitir informações.
Se um país fizesse um anúncio público, ele se tornaria conhecido até certo ponto, mas, mesmo nesse caso, seu conteúdo seria distorcido à medida que se espalhasse. Quando as informações saíam da capital, às vezes até mudavam para o oposto de como começaram.
“Elaborar uma contramedida… vai ser difícil.”
“De fato, infelizmente também não conhecemos nenhum meio eficaz.”
[Analisar] poderia revelar se o alvo estava possuído, mas como poucas pessoas podiam usar habilidades no momento, seria muito difícil encontrar alguém em tal estado.
Shin e os outros tinham certeza de que qualquer humano possuído também não poderia ser encontrado facilmente.
Se eles não fossem registrados como monstros quando em forma humana, provavelmente também poderiam passar por barreiras de repelência de monstros.
“Antes de mais nada, posso informar os reis de nossos países aliados? Não sei o quanto poderemos fazer em relação ao problema, mas alguma coisa pode mudar, mesmo sabendo disso.”
“Sim. Também vamos informar as pessoas que consideramos confiáveis.”
Capacidade e confiança. Eles podiam compartilhar informações apenas com aqueles que tinham ambos.
Essa era a opinião compartilhada por todos os membros do grupo de Shin.
Em termos concretos, eles estavam pensando em Wolfgang da Aliança dos Bestiais Falnido, Wilhelm em Bayreuth, ex-jogadores e os personagens de apoio dos membros da [Rokuten].
“Contramedidas, hmm…”
Após a reunião com Graffior, o grupo de Shin se reuniu na sala designada a eles para discutir o assunto. Como Schnee havia dito a Graffior, não havia nada que eles pudessem fazer no momento.
“Seria possível adicionar um encantamento de remoção de efeito de estatísticas quando você passa por uma barreira? Não, a barreira precisa ter materiais específicos para conter encantamentos, certo…”
Na era do jogo, um alvo possuído seria descoberto e exterminado ou curado assim que chegasse perto de uma cidade. No entanto, na situação atual, não era possível defender totalmente todos os locais ao mesmo tempo.
“Não podemos lidar com isso sozinhos. Mesmo se espalharmos nossas forças, há um limite para o número de locais que podemos proteger, e também não há garantia de que possamos evitar todas as ameaças.”
“É mesmo…”
Os números e o poder de combate do inimigo também eram desconhecidos. Mesmo que eles criassem contramedidas para os jogadores possuídos, seria inútil se o inimigo atacasse com um grande número de monstros de alto nível.
No mundo atual, era impossível reunir um grande número de ex-jogadores ou Escolhidos. Se uma grande horda de monstros poderosos aparecesse, até mesmo grandes países cairiam facilmente.
“Um monstro pode estar tentando fazer algo em grande escala.”
“Quer dizer que esse item também foi feito por um monstro? Sei que alguns monstros têm intelecto superior ao dos humanos, mas…”
Sety e Filma expressaram seus pensamentos em voz alta.
“Pode haver demônios envolvidos também.”
“Essa é a primeira coisa que me vem à mente, sim. Então, a Facção da Cúpula, eu acho.”
O cardeal da igreja que havia tentado sacrificar uma Mulher Sagrada a um demônio também fazia parte da Facção de Cúpula.
Um demônio estava mexendo os pauzinhos por trás dos planos deles, mas mesmo sem a intervenção do demônio, a facção sempre estava tramando algo ruim, como Shin e os outros sabiam.
“A propósito, não eram jogadores antes, mas a Facção da Cúpula estava envolvida na transformação de pessoas em monstros, certo? Não podemos ter certeza de que os demônios estão envolvidos, mas o inimigo pode não ser apenas monstros.”
“Isso mesmo. As pessoas que colaboram por vontade própria são as mais problemáticas de se lidar.”
Shin concordou amargamente com a teoria de Schnee.
Havia pessoas que não eram controladas por habilidades, itens ou por meio de reféns, pessoas que seguiam o caminho da destruição por vontade própria, e elas eram o inimigo mais difícil de lidar.
Eles só traziam problemas para as pessoas ao seu redor, o que os tornava ainda piores do que os outros.
“O que vamos fazer agora?”
“Vamos nos reagrupar com Shibaid e os outros primeiro. Quero checar o Baltan também, por precaução. No final das contas, não usei a joia que ele me deu..
Shin respondeu à pergunta de Yuzuha com seus pensamentos.
Ele pensou que a gema de Baomultan poderia ser útil na luta contra Durgin, mas não teve chance de usá-la.
Ele podia remover o item que controlava Durgin sem ele, então estava confuso sobre como deveria usá-lo.
“Essa linda pedra… acho que você vai usá-la em breve.”
“Você sabe como usá-lo?”
As palavras enigmáticas de Yuzuha vieram bem na hora em que Shin estava franzindo a testa, então ele perguntou de volta.
“Sinto que sim!”
“Você não pode me dizer nada de concreto?”
“…kuu, não…me desculpe.”
“Ah!, não, não, não quero culpá-la. Com base no momento em que o recebi, eu tinha certeza de que iria usá-lo na última luta, então…”
Yuzuha fez beicinho e Shin se desculpou apressadamente. Ela estava em modo de raposa pequena, então ele a acariciou gentilmente para animá-la.
Depois de um tempo, ela começou a gostar, e ele suspirou aliviado.
“…posso fazer carinho também?
“….kuu.”
Sety se aproximou de Shin para participar dos tapinhas.
Yuzuha olhou para Sety por alguns segundos, depois chorou uma vez para sinalizar sua aprovação e recostou a cabeça no colo de Shin.
“Ooh, tão fofa e macia… eu poderia acariciá-la para sempre…”
“Afinal, eu mantenho seu pelo em ótima forma.”
Escovar a Yuzuha também era uma das tarefas de Shin. Graças à Groomeister, a escova de limpeza da mais alta qualidade, o pelo de Yuzuha nunca perdeu o brilho.
“Pessoal, vocês estão saindo do assunto… de qualquer forma, não vamos voltar para Shibaid e os outros imediatamente, certo?”
“Certo. Nós repelimos os monstros, mas algo mais pode acontecer. Estou pensando em inspecionar a cidade em busca de dispositivos, armadilhas ou similares. No entanto, pode ser difícil no palácio real.”
Todo palácio real tinha salas ou passagens secretas: se Shin inspecionasse detalhadamente, certamente as encontraria, mas Graffior certamente não gostaria disso. Essas salas e passagens eram dignas, desde que permanecessem secretas.
“O Rei e os cavaleiros não conseguiram lidar com as ameaças atuais sozinhos, então acho que eles aceitarão.”
“Sim, afinal, pode haver algo além de sua compreensão escondido aqui.”
Eles reconstruiriam as salas ou passagens secretas após a inspeção de Shin? De qualquer forma, ele duvidava que eles os deixariam assim.
“Vamos perguntar agora mesmo, então. Isso vai levar algum tempo.”
Como Schnee havia adivinhado, Graffior aceitou imediatamente a proposta de Shin.
Alguns dos outros funcionários fizeram cara feia, mas não se opuseram.
Provavelmente, eles priorizaram mais a eliminação de qualquer dispositivo oculto perigoso do que um estranho explorando o castelo.
“Hm? O que é isso?”
Em uma das passagens secretas que ligavam o interior do castelo a uma floresta fora das muralhas, eles encontraram uma armadilha que paralisava e imobilizava qualquer pessoa que passasse por ela.
O que Shin achou intrigante foi o fato de que o tanque de gás de paralisia que servia de combustível para a armadilha estava quase vazio. Não havia o suficiente para paralisar um ser humano adulto.
“Não parece que existam outras armadilhas.”
“…talvez essa tenha sido sua última tentativa de rebelião.”
O homem que implorou a Shin que o matasse antes de se transformar. Shin pensou que ele mesmo poderia ter montado a armadilha.
A inspeção foi concluída após 2 dias, sem nenhuma descoberta relevante.
Obviamente, Shin e o grupo foram convidados a manter as sessões secretas do castelo para si mesmos.
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