Após horas de viagem — não havia alojamentos pelo caminho até a aldeia próxima à caverna escondida do Dragão Negro — assim, Cale optou acampar.
— Meeeow!
O gatinho vermelho, Hong, miava enquanto abanava sua cauda, ele estava entusiasmado; o motivo era o bom cheiro que preenchia a área.
“Com a energia do dia gasta, nada melhor do que um delicioso jantar para repor.”
Isso era o que Kim estava pensando.
Um jantar quente era o sinal do término de um longo e cansativo dia e, o início de uma noite relaxante; já o prato principal desta noite era uma sopa com carne de… coelho.
— Droga.
Não foi obra de Ron — Cale virou seu olhar para o lado — Choi Han, a pessoa que tinha caçado as lebres, comia alegremente sua sopa.
— Meeeeow!
Tap.
Tap.
On e Hong batiam na perna de Cale, pedindo a sopa caso não quisesse. O vice-mordomo, com um sorriso largo no rosto, logo se aproximou cautelosamente dos dois felinos.
— Será que os nossos preciosos gatinhos gostariam de comer a carne seca que eu preparei? É muito saudável, sem qualquer conservante ou sal!
Naturalmente, a dupla o ignorou, entretanto, Hans que não fazia a menor ideia de que tais seres eram da Tribo dos Gatos, achava ambos super fofos e por isso continuou a se intrometer com eles.
Ao contrário do ambiente de hoje cedo, no qual tiveram sua primeira batalha, o de agora era bem descontraído e pacífico. Porém… o ar ao redor dos cavaleiros parecia estar um pouco estranho — eles espreitavam em direção a Choi Han, que comia ao lado de Cale — já o vice-capitão parecia estar cheio de agonia.
— Tch —Kim clicou sua língua.
A party de Cale teve de lutar contra dezenas de bandidos hoje, mas aquele que lidou com a maioria dos inimigos foi naturalmente Choi Han, ele não matou os bandidos. Entretanto, não teve problemas em cortar membros ou deixá-los com alguma cicatriz profunda.
“Jovem mestre, a batalha acabou.”
O vice-capitão tinha relatado isto a Cale com uma expressão chocada no rosto — ele não esperava que a luta terminasse tão rapidamente — pelo que parece os bandidos tinham sido expulsos de uma área próxima. E mesmo no limite, eles estupidamente pensaram que podiam saquear alguma carruagem. Infelizmente, seu primeiro alvo acabou sendo aquela onde Choi Han estava.
Já a razão pela qual o rosto do vice-capitão estava completamente pálido não era por causa da força dos bandidos. E sim de Choi Han, que tinha se aproximado dele e acrescentado: “Foi fácil. Nem serviu pra aquecer.”
Kim podia ver o vice-capitão um pouco abalado após ouvir tais palavras. E também pôde ver o protagonista sorrindo enquanto olhava para o indivíduo trêmulo.
“Ele realmente não é do tipo que deixa as pessoas fazerem o que quiser pra cima dele.”
— Está sem apetite?
Ron se aproximava de Cale com seu habitual sorriso benigno.
A figura ruiva, que parecia frustrada, olhou para frente e para baixo entre a sopa de coelho e o velho, antes de repentinamente perceber algo: Aquele cara gostava de zombar dele.
— I-Isso mesmo.
Choi Han respondeu a essa afirmação.
— Você está se sentindo mal?
— Não, não é nada.
“Eu não estaria tendo problemas se você tivesse pego qualquer outra coisa que não fosse coelho.”
Kim olhou para Choi Han e acenou com sua mão indicando a ele que não se importasse. No entanto, o protagonista continuou a olhar em sua direção seriamente.
— Perdeu algo aqui…?
— Aquela foi a primeira vez que você vivenciou uma batalha?
— Claro que sim. Eu nunca tinha visto tantos bandidos antes.
— Entendo…
Choi Han acenou com a cabeça e murmurou calmamente para si mesmo.
— Deve ter sido a primeira vez que teve risco de morte.
— Ha! — Cale soltou um suspiro alto como se estivesse completamente chocado.
“Primeira vez que tive risco de morte o caramba! Você tem ideia do nervoso que passei por sua causa todos os dias?”
E não era só isso; o sorriso de Ron enquanto Choi Han trazia os coelhos de volta, a visão de Beacrox afiando sua faca de cozinha, Cale também estava nervoso por causa deles. E logo começou a pensar em todos os momentos “tensos” que teve desde que deixaram o Território Henituse.
“Perdi completamente o apetite.”
Clang!
A colher na mão de Kim caiu sobre a tigela de sopa. Ele também não percebeu que os soldados olhavam para ele com um olhar compreensivo, ou que Choi Han havia parado de prestar atenção a todos à sua volta enquanto pensava nostalgicamente sobre o passado.
— Cale-nim
— O que foi?
Cale estava tentando se acalmar, pensando que não precisava mais ficar tão nervoso já que tinha conseguido evitar ser espancado e tinha obtido o Escudo Indestrutível, quando a voz de Choi Han o fez voltar à realidade.
“Por que ele continua falando comigo?”
— A primeira vez é sempre difícil.
— Do que está falando?
Recebendo tal pergunta de volta, o protagonista esboçou um leve sorriso antes de fazer uma outra pergunta; seu olhar era extremamente sério.
— Cale-nim, por que você não pratica alguma arte marcial?
— Não preciso.
— Você não deveria ao menos ter força para se proteger?
Kim se perguntava o porquê desse indivíduo ter se tornado tão sério de repente, mas decidiu responder à pergunta de qualquer maneira…
— Eu já tenho muitas.
Ele tirou seu olhar de Choi Han e visou em volta — 15 soldados que eram mais fortes do que ele e 5 cavaleiros que se sairiam bem, não importa para onde fossem. — Havia também alguns criados; Ron, Beacrox, os dois gatinhos, e até mesmo Hans, todos eram fortes.
Kim fez contato visual com cada uma das pessoas antes de perguntar.
— Você pode vê-los também, certo?
“Essa é a proteção para o filho de um conde rico.”
Kim começou a sorrir, ele sabia que todos iriam protegê-lo. Na verdade, só não tinha tanta certeza sobre Ron ou Beacrox.
“De qualquer forma, eles não são a minha única proteção.”
Cale decidiu ser um pouco mais honesto com Choi Han, que estava ali sentado olhando para ele. Assim, bateu no peito enquanto respondia: — Eu confio em meu coração. Eu viverei.
Claro, o Escudo Indestrutível que envolve seu coração iria protegê-lo. Choi Han olhou em sua direção com uma expressão levemente confusa.
— Meeow.
— Meeow.
— Hm? O que estão fazendo?
Os irmãos da Tribo dos Gatos, On e Hong, pararam de comer e se aproximaram de Kim, eles começaram a empurrar sua perna com suas pequenas patas — suas garras acabaram o arranhando levemente — Cale franziu a testa.
Clack!
Choi Han pousou sua tigela de sopa vazia e se levantou de seu assento.
— Agora vou praticar minha esgrima…
— Logo depois de comer?
— Eu sinto que preciso ficar mais forte.
“Que maluco assustador… Ele quer ficar forte o suficiente para destruir o planeta inteiro?”
Kim virou as costas com repugnância. Logo após, Beacrox aproximou-se com um novo prato.
— Por favor, aproveite.
— Ah! Obrigado.
Cale olhou para o prato que estava recheado com especiarias, e começou a sorrir.
— Bebidas ácidas como limonada são o melhor para abrir o apetite.
Esta foi a primeira vez que Ron lhe entregou uma limonada desde sua interação na loja de chá. Porém, Kim apenas acabou ignorando a bebida, estando entusiasmado demais com o seu novo jantar.
— Se todos já terminaram de comer, começaremos em breve nossa sessão de treinamento noturno.
Cale pôde ouvir a voz alta do vice-capitão e começou a pensar.
“Ele deve ter sido motivado por Choi Han.”
Ele olhou para os cavaleiros e soldados animados enquanto comia.
“3 dias.”
Kim calculava enquanto entravam no vilarejo.
Eles estavam agora no território de um visconde — na verdade, embora o local fosse rotulado como “território do visconde”, pertencia ao Marquês Stan, a pessoa responsável por fazer o Dragão Negro prisioneiro.
“A explosão é daqui 3 dias.”
O dragão causará uma grande explosão com mana, assim, mandando a caverna que está aprisionado pelos ares.
“Ele está preso numa caverna na montanha atrás da casa…”
Kim logo lembrou de um estabelecimento nas montanhas; a mansão do marquês, que ficava no lado direito da vila.
“Venion…”
E assim, também recordou do nome do segundo filho do marquês, o visconde — um psicopata louco que aleijou seu próprio irmão mais velho a fim de tomar a posição de herdeiro — ele visita o vilarejo de vez em quando para torturar por diversão o dragão.
— Tch.
Hans hesitou em se aproximar quando viu Cale clicando a língua, mas rapidamente trouxe Choi Han para perto e começou a falar.
— Jovem mestre, eu e Choi Han-nim vamos procurar uma pousada. Por favor, espere um pouco.
A carruagem estava atualmente parada fora da entrada da vila.
— Tanto faz.
— Voltaremos logo!
Kim acenou com a cabeça para a declaração do vice-mordomo enquanto observava Choi Han, que tinha um olhar nostálgico — este vilarejo era semelhante à vila que o ensinou tanto sobre o amor quanto ódio — é justamente por isso que ele faz de tudo para salvar as vidas dos aldeões que nem sequer conhecia.
Cale começou a franzir a testa quando chamou tal figura.
— Choi Han.
— Sim…?
— Volte logo.
— Oh… — Um pequeno suspiro saiu da boca do protagonista. Ele logo deu um sorriso inocente enquanto acenava com a cabeça.
— Sim, senhor. Voltarei logo!
A figura ruiva moveu-se como se estivesse aborrecido, Choi Han apenas se curvou antes de começar a caminhar rapidamente em direção à vila com Hans.
Kim preferia este protagonista focado e calmo do que aquele que tinha uma expressão vazia, assim, continuou a observá-lo antes de começar a franzir a testa. O motivo?
Ele pôde ver uma carruagem se dirigindo rapidamente à entrada da vila.
“Tenho um mau pressentimento.”
Cale sentiu que alguém com as mãos extremamente suadas estava lhe entregando uma maçã envenenada — uma sensação realmente ruim — e, a causa desse pressentimento estava para ser revelada logo.
— Hã!?
Kim não podia acreditar — ele logo viu um homem velho, que não conseguia se aguentar, cair na estrada, pôde ver também o protagonista correndo em direção a tal figura — a carruagem se aproximava rapidamente.
“Que clichê do caramba!”
Havia uma bandeira pendurada naquela carruagem; uma cobra vermelha. Era o símbolo da família do Marquês Stan.
Os olhos de Cale começaram a tremer, um incidente estava prestes a acontecer.
Bang!
Choi Han se atirou para resgatar o velho, e o impulso o forçou a se chocar com a parede de uma casa. Só então a carruagem preta pertencente ao marquês parou.
— Haaa…
Kim soltou um suspiro. Parecia que ele não tinha escolha a não ser ir até o local do evento clichê.