No dia seguinte ao anúncio da Copa Black Star, inúmeros representantes da mídia e grupos financeiros vieram com dinheiro no bolso, querendo comprar os direitos de transmissão do evento.
Dentro da grande sala de conferências do quartel-general do exército, Sylvia sentou-se no assento superior. Incontáveis projeções remotas de representantes sentaram-se abaixo e conversaram sem parar. A sala estava barulhenta.
“Silêncio”.
Sylvia bateu sobre a mesa, e todo o lugar realmente ficou em silêncio. Todos se viraram para olhar para ela.
Como chefe administrativa do exército, Sylvia também estava encarregada de se comunicar com o exterior. Aos olhos de muitas organizações, ela era sem dúvida alguém que ocupava uma posição alta e muito poder. Embora todas as pessoas sentadas lá fossem altos escalões de sua própria mídia e grupos financeiros, eles ainda eram muito obedientes na frente de Sylvia.
Sylvia olhou em volta e disse com um tom sério: “Vocês estão todos aqui com o mesmo propósito. Sobre o Torneio do Exército, Copa Black Star, o Comandante do Exército pretende desenvolvê-lo em um evento esportivo integrado para Supers. A primeira temporada será temporariamente limitada apenas ao próprio exército, mas no futuro, pessoas de outras forças também podem participar. Os detalhes estão na introdução das regras e regulamentos da competição, que acredito que todos vocês já leram.”
“O exército espera transmitir o evento para todo o universo, para que os direitos de transmissão sejam vendidos por áreas. Os direitos de transmissão em nível planetário não serão vendidos sozinhos. O mais baixo será no nível Zona Estelar, que custa 15 milhões de Enas. Os direitos de transmissão de um Sistema Estelar custam 120 milhões de Enas, e os direitos de transmissão de um Conglomerado Estelar custam 980 milhões de Enas. Pode ser pago de uma só vez ou até cinco parcelas. Este é apenas o preço inicial para referência. Se algum de vocês quiser ser o único a transmiti-la em uma área, a venda será feita sob a forma de licitação.”
Ouvindo isso, uma comoção começou na sala. Muitas pessoas trocaram olhares e viram a surpresa nos olhos um do outro.
Dada a posição do Exército Black Star e a popularidade desta competição, este preço foi mais do que generoso. Foi muito mais baixo do que eles esperavam.
Normalmente, só haveria duas maneiras de vender os direitos de transmissão deste tipo de evento. O mais comum seria vendê-lo para a mídia, não restringir as áreas onde a referida mídia iria reproduzi-lo. Outra seria vendê-lo por áreas, que geralmente eram usadas para transmissão em larga escala. Muito poucos poderiam fazer o último, ou a mídia não permitiria. Claro, o Exército Black Star tinha o direito para isso.
A unidade básica era a Zona Estelar, o que significava que se comprada, só seria permitida a transmissão em uma Zona Estelar. Embora a rede quântica atual tenha sido extremamente desenvolvida e conectasse a toda a sociedade galáctica, a maioria dos espectadores ainda tinha preferências baseadas em áreas. Era basicamente como o canal local.
De fato, o preço de 15 milhões de Enas não era baixo, mas qualquer mídia ou grupo financeiro que ousasse vir fazer acordos com o exército não tinha escassez de dinheiro.
Se as áreas de radiodifusão se sobrepuseram, o evento seria transmitido em conjunto, a menos que fosse realizado um leilão pelos direitos exclusivos. Se diferentes níveis de áreas de transmissão se sobreporem — por exemplo, se uma mídia comprasse os direitos de transmissão do Sistema Estelar, enquanto a outra trouxesse os direitos de transmissão da Zona Estelar que incluíam este Sistema Estelar — o problema seria deixado sem acordo ou eles poderiam solicitar negociar com o exército. O exército, então, reembolsaria os direitos de transmissão ou faria com que os dois grupos de mídia trabalhassem juntos. No entanto, qualquer mídia que comprasse o direito de radiodifusão de uma grande área, vendê-lo para terceiros era absolutamente proibido.
Sylvia chamou os clones de Phillip, que apareceram ao lado de todos os representantes, para registrar os preços que estavam dispostos a pagar.
Os representantes da mídia contemplaram por um tempo e escreveram seus pedidos e preços.
Todos eles podiam ver o potencial de negócios da Copa Black Star. Ultimamente, o Exército Black Star tinha feito um monte de coisas chocantes e atraiu muita atenção, especialmente a Batalha Divina do Black Star e os incidentes de Partículas da Luz Sagrada. O exército tinha recebido muito tráfego. De fato, em cada dez residentes galácticos, pelo menos quatro prestariam atenção às notícias sobre o exército.
Além disso, a Copa Black Star em si também foi muito atraente. Embora houvesse muitos Supers no universo e as batalhas entre eles fossem tudo menos raras, uma competição onde inúmeros Supers de diferentes Ranks participaram juntos foi extremamente raro. Além disso, havia até coisas como seleções e eventos de escolha, o que tornaria as coisas muito mais interessantes para o público.
Além disso, a competição tinha muitas modalidades. Onde mais alguém poderia ver um evento de entretenimento esportivo tão interessante com tantos Supers presentes?
De acordo com o projeto da Copa Black Star, havia uma chance de que isso se transformasse em um festival no futuro que mais organizações participariam. Com a posição do Exército Black Star, qualquer um que copie a ideia não era nada para se preocupar. Do ponto de vista de longo prazo, essa competição tinha muito potencial de crescimento. Os representantes presentes não só queriam assinar esta competição, mas alguns até queriam assinar imediatamente as próximas temporadas também como um investimento de longo prazo.
“Isso é uma situação ganha-ganha para nós.” Sylvia continuou falando enquanto eles estavam considerando os preços a pagar. “O exército quer tornar a Copa Black Star grande, então precisamos de mais grupos de mídia para transmiti-la e aumentar a popularidade do evento, enquanto vocês precisam de pessoas para assistir ao seu canal. Tenho certeza que não preciso enfatizar a escala da Copa Black Star. É um festival que…”
Neste momento, um representante do grupo financeiro levantou a mão e disse: “Ouvi dizer que o exército está abrindo apostas internamente. Você aceita apostas externas?”
“Vocês podem fazer apostas, mas o prêmio do exército não aceita apostas de fora.” Sylvia acenou com a mão.
“E por que isso? Se vocês abrirem a aposta, a comissão que você pode ganhar com ela será inúmeras vezes maior.” Alguém perguntou.
“Esta é a mais alta ordem do Comandante do Exército.”
Sylvia não explicou a eles. Na verdade, quando ela soube que Han Xiao tinha tomado essa decisão, ela também ficou confusa. Esta foi uma oportunidade de ganhar muito dinheiro, e pelo que ela sabia sobre Han Xiao, ele não deixaria essa oportunidade passar. No entanto, para sua surpresa, foi como se a personalidade de seu professor mudasse sobre este assunto.
Depois, Han Xiao explicou a ela. Ele disse que, embora o exército fosse muito rico, as apostas do mundo exterior ainda eram muito grandes. Havia riscos de abrir as apostas para o mundo exterior, e algum tolo — Sorokin — poderia causar problemas no escuro. Comparativamente, se as apostas eram abertas apenas aos membros internos, era basicamente equivalente a circular os fundos dentro do exército. Não importa quem ganhou ou perdeu, o dinheiro ainda estava nas mãos dos membros do exército.
Por outro lado, as pessoas que participaram da competição eram seus próprios membros do exército, e se o exército abrisse as apostas para o mundo exterior, os membros do exército poderiam ter alguns palpites descontentes sobre por que era assim. Isso não foi benéfico para a construção de suas mentalidades. Se as apostas fossem limitadas apenas a dentro do exército, a imagem que dava seria muito melhor. Seria como uma família apostando uns com os outros dentro da família.
Simplificando…
Não vamos ganhar esse dinheiro sujo!
Depois de recuperar todas as cotações de preços, Iapetus trouxe sua equipe de negócios e entrou para negociações, enquanto Sylvia saiu da sala de conferência e foi para a próxima reunião.
Além da venda de direitos de transmissão, o exército também planejava encontrar muitos patrocinadores para a Copa Black Star. Os sócios do exército forneceriam alguma forma de patrocínio, seja por causa do lucro ou do rosto, e tudo isso somado era uma grande quantidade de dinheiro.
Sorokin tinha se aproximado de Han Xiao para este propósito, também.
“Você quer patrocinar a Copa Black Star?”
Han Xiao dimensionou a projeção remota de Sorokin.
“Isso mesmo. Você é acionista do Grupo Financeiro Ilimitado. Claro, eu tenho que mostrar meu apoio para seus projetos.” Sorokin tinha seu sorriso falso no rosto.
“Quanto você planeja patrocinar?”
Sorokin deu um número, sorriu e disse: “Este número representa minha sinceridade.”
O coração de Han Xiao parou por um momento. Essa quantia foi bastante ultrajante.
Sua sinceridade estava transbordando…
“Você tem certeza?”
“Sim, a Copa Black Star tem muito potencial. Tenho grandes esperanças nesse investimento.” Sorokin sorriu e disse lentamente: “Além disso, somos parceiros agora. Devido a algumas razões no passado, algumas rachaduras foram feitas em nosso relacionamento, então eu estou esperando para corrigir nosso relacionamento…”
Han Xiao entendeu.
Certo, então você está aqui para me dar ‘taxas de proteção’, na esperança de compensar a perda que você me causou antes.
Ele tinha essencialmente ameaçado Sorokin para obter a posição de acionista, que não poderia ser alterado. Sorokin já tinha aceitado isso, então ele queria principalmente consertar o relacionamento deles. Ele tinha que dizer, esse cara realmente sabia quando se comprometer e dar um passo atrás.
Han Xiao de repente pensou em algo.
Esse cara provavelmente não estava lá só para compensar o que tinha feito, mas também por causa do Viajante.
O Lorde das Trevas tinha pego o Viajante, e a Dinastia já havia anunciado que ele seria executado abertamente. Han Xiao tinha ido para as Dimensões Secundárias há algum tempo, então Sorokin poderia pensar que ele tinha descoberto algo. Assim, ele veio testar Han Xiao.
Afinal, Sorokin se intrometeu no ataque a Hila, e o Viajante era uma das poucas pessoas que sabiam sobre isso, então era natural que ele estivesse preocupado.
“Tudo bem, então. Sobre antes, eu diminuirei sua responsabilidade.” Han Xiao sorriu, arrastou suas palavras, e disse: “Sobre Heber…”
A pálpebra de Sorokin tremeu. “Isso…”
Antes de responder, Han Xiao riu e disse: “Não se preocupe, estou brincando. Como posso deixá-lo anular seu acordo com ele, usar os métodos que usou em mim nele, e tirar todos os desenvolvimentos que você o ajudou a fazer? Ele e eu somos tão próximos.”
Como se eu acreditasse em você…
Sorokin ajustou suas emoções e testou Han Xiao dizendo: “Ouvi dizer que você foi para as Dimensões Secundárias recentemente. Como foi?”
“Nada mal. Fui a alguns lugares…”
Han Xiao falou sobre tudo, menos o que ele sabia que Sorokin realmente queria saber.
Depois de ouvir pacientemente por um tempo, Sorokin percebeu que Han Xiao estava deliberadamente evitando o assunto, então ele não teve escolha a não ser tossir e dizer: “Ouvi dizer que o Lorde das Trevas pegou o Viajante nas Dimensões Secundárias. Você o encontrou?”
“Sim”. Han Xiao acenou com a cabeça.
Sorokin estava feliz. Assim como ele estava prestes a ouvir o que Han Xiao ia dizer a seguir, ele de repente percebeu que Han Xiao tinha parado e não parecia que ele ia continuar.
“…”
Os dois olharam um para o outro em silêncio por quase meio minuto.
Finalmente, Sorokin não aguentava mais e perguntou com resignação: “O que aconteceu?”
“Naquela época, o Pequeno… ahem, o Viajante quase escapou do Lorde das Trevas, mas ele correu para mim, então eu o capturei.” Han Xiao respondeu. “Falando nisso, aquele cara mal tinha uma espinha dorsal. Eu só o torturei um pouco, e ele desistiu da identidade de quem estava por trás de tudo isso.”
O coração de Sorokin apertou. “Quem?”
Han Xiao olhou para ele e disse lentamente: “Ele disse que não é realmente um mercenário neutro, mas um membro direto secreto de uma civilização de Super Conglomerado Estelar. Ele foi ordenado por seus superiores para me perturbar quando Hila foi atacada.”
“Membro direto?” Sorokin estava curioso. “De quem?”
Han Xiao disse com um rosto sério: “Nenhum de nós esperava que ele fosse realmente um membro da Civilização Modo.”
“Modo…”
Sorokin ponderou.
De repente, percebendo algo, ele ficou alarmado.
Espere um minuto. Não há como o Viajante ter encoberto a verdade para mim. Ele definitivamente exporia o fato de que eu era a razão pela qual a Civilização de Super Conglomerado Estelar o enviou nesta missão.
Isso significava que a Dinastia sabia que ele estava envolvido.
“Então você…” Sorokin olhou para Han Xiao, mas não sabia o que dizer.
“O que você quer dizer?” Han Xiao levantou as sobrancelhas.
“O que mais o Viajante disse?”
“Você está perguntando se o Viajante dedurou você?” Han Xiao disse com um sorriso.
A expressão de Sorokin apertou. Desde que Black Star disse isso, ele tinha certeza que estava exposto.
Desta vez, Han Xiao parou de sorrir e friamente disse: “O que você fez pelas minhas costas não é muito bom.”
Ele tinha planejado esconder isso, mas quando Sorokin veio encontrá-lo, ele entendeu que seu plano inicial de ficar no escuro não era tão realista.
A Dinastia ia executar publicamente o Viajante, então Sorokin definitivamente não tinha espaço para sonhar acordado. Ele sabia que havia uma grande chance do Viajante jogar a culpa nele, nem o Viajante tinha qualquer razão para encobri-lo. Portanto, a Dinastia provavelmente saberia sobre o que ele fez, e o Black Star certamente foi notificado sobre ele conspirar contra o Exército Black star.
Desta forma, mesmo que Han Xiao agisse como se não soubesse, Sorokin só ficaria mais alarmado. Portanto, ele poderia muito bem deixar claro. De acordo com o que ele sabia sobre Sorokin, esse cara definitivamente não iria querer fazer as coisas feias, mas em vez disso tentaria compensar isso.
Afinal, mesmo que Sorokin lhe desse uma compensação, não significa que ele pararia de alvejá-lo.
Sorokin fez uma pausa, suspirou, e disse: “Tudo bem, entendi. O motivo por trás do que eu fiz foi apenas para manter o equilíbrio; Não é pessoal. No entanto, eu devo a você por este incidente. Já que agora somos parceiros, eu vou dar-lhe uma resposta apropriada.”
Han Xiao observou cuidadosamente sua expressão e estreitou os olhos.
Como ele esperava, dado o quão grossa era a pele de Sorokin, ele entrar em pânico depois de ser exposto não era provável. Ele teria confessado e pedido desculpas no local, então procuraria medidas de compensação.
Além disso, Sorokin era muito atrevido e realmente preparado para isso — ele deliberadamente contou ao Viajante sobre ‘como ele realmente se sentia’ e deu às suas ações a desculpa de manter a unidade e interromper a frente de batalha compartilhada dos Ranks Transcendente. Assim, não pareceria pessoal.
Com essa mentalidade como a razão, mesmo que ele fosse exposto, ele não seria muito alvejado. Isso porque a posição que ele tinha exibido sobre este assunto era na verdade a mesma das três Civilizações Universais.
A única diferença foram os métodos que ele usou. Mesmo assim, ele mal tinha ofendido a Dinastia. Afinal, seu método era apenas interrupção indireta, não interferência direta.
Na atual complexa estrutura do universo, as três Civilizações Universais tinham conflitos de interesse com a União de Desenvolvimento. Como membro da associação que também tinha a mesma mentalidade das três Civilizações Universais, Sorokin pode se tornar uma das pessoas que eles podem querer puxar para o seu lado.
Embora ter sua postura exposta levaria àqueles Ranks Transcendente que apoiaram a frente de batalha compartilhada, como o Imperador Mecânico e o Black Star se distanciando dele, isso também se tornou uma oportunidade para ele se aproximar das três Civilizações Universais. Assim, suas perdas seriam minimizadas.
Han Xiao só podia elogiar a inteligência de Sorokin. Confiando em seus recursos, esse cara sempre poderia lidar com os efeitos colaterais negativos muito bem.
O maior problema era que ele tinha trabalhado com a Aliança de Super Conglomerado Estelar sobre isso, então as três Civilizações Universais definitivamente não ficariam felizes. Sorokin não tinha como lidar com isso, então ele teve que pagar um preço.
O segundo problema foi a atitude de Han Xiao. Black Star foi insultado, e ninguém poderia abalar sua posição na associação agora. Sorokin não teve escolha a não ser se preparar para Han Xiao fazer uma exigência ultrajante.
Muitos pensamentos passaram pela mente de Han Xiao. Ele piscou e disse friamente: “Deixe-me ouvir como você está planejando expressar suas desculpas para mim.”