“Estávamos esperando por todos vocês. Entre, por favor.”
Quando Shin e seu grupo chegaram à Companhia Dourada, foram recebidos por Berett, que provavelmente estava esperando por eles.
Shin e seu grupo vão para o fundo da loja, atraindo a atenção dos clientes e da equipe.
Eles foram conduzidos a uma sala que já haviam usado antes. Ele era à prova de som e à Visão Aguçada.
Depois que cada um deles se sentou no sofá fornecido, Berett abriu a boca.
“Vou lhe contar mais sobre o conteúdo da mensagem. Vou começar com as circunstâncias que levaram à descoberta.”
Shin acenou com a cabeça e o incentivou a continuar.
De acordo com Berett, a investigação começou quando um caçador relatou ter visto um monstro nas montanhas do nordeste de Est.
Ao vê-lo se movendo nas montanhas, o caçador pensou que se tratava de algum tipo de monstro e relatou o fato à guilda.
No entanto, quando a guilda enviou um investigador, ele não foi visto em lugar nenhum e deixou um rastro característico que parecia que algo estava sendo arrastado.
Como a Companhia Dourada estava ciente da arma móvel chamada Miraltrea e estava coletando e analisando relatórios de ruínas e descobertas de monstros em todo o país, eles notaram que a guilda recebia vários desses relatórios.
Era um monstro enorme, de torso longo, com um corpo feito de algum tipo de aço.
Berett havia colocado uma recompensa por essas informações e estava reunindo informações mais precisas.
Houve, é claro, alguma desinformação por causa do dinheiro, mas os recursos financeiros da Companhia Dourada e as táticas humanas foram usados para resolver os detalhes.
Como resultado, descobriu-se que havia relatos de monstros com características semelhantes em vários locais.
“E outro dia, investigadores de nossa empresa descobriram a Miraltrea.”
Após a longa explicação, o rosto de Berett ficou pálido.
“E a outra coisa que foi mencionada no cartão de mensagem?”
“Sim. Além de Miraltrea, também foi encontrado um indivíduo que parece ser da série EX. Eu mesmo não confirmei isso, mas com base nas informações que reuni, tenho certeza disso. Esse é o boneco que Reed disse ser sua obra-prima.”
“…… Você tem certeza disso?”
Shin perguntou novamente para ter certeza.
A série EX foi um dos codinomes dados aos bonecos de Reed.
A série α para todos os fins.
A série β de combate corpo a corpo.
A série γ variada.
A série λ não-humanoide.
Embora existam várias séries para diferentes propósitos, a série EX foi projetada para ser usada contra Feras Divinas.
Era uma boneca especial que se diferenciava das outras séries.
“O investigador confirmou sua aparência com um par de binóculos aprimorados pela habilidade Hipermetropia. Com base nos relatos de avistamento de vários locais e na forma da figura e do equipamento que o investigador viu, temos quase certeza.”
Os investigadores aparentemente viram o serie EX desaparecer na neblina. Embora não fosse o corpo inteiro, alguns dos equipamentos eram claramente visíveis.
Como Berett tinha visto o dispositivo real antes de ser ativado, ele pôde fazer um julgamento com base nas informações que havia confirmado.
Ele também confirmou as informações dos vários avistamentos, mostrando às testemunhas um desenho em papel do que ele considerava ser os avistamentos mais prováveis. A imagem geral, o equipamento, o físico aproximado, etc., foram todos cuidadosamente investigados.
“Acredito que o teste de ativação ainda não foi concluído.”
O teste foi uma espécie de ritual para a conclusão do boneco. Cada boneco foi ativado pelo próprio Reed e recebeu um nome. Isso foi o que Shin chama de teste de ativação.
Por outro lado, um boneco sem ele era como um carro sem chave e sem motor. Seria estranho se ele estivesse funcionando.
Havia outra série EX para a qual os testes de ativação haviam sido concluídos, mas não foram avistados.
“Você não acha que ele foi encontrado muito recentemente, se ele funcionou mal devido a uma calamidade natural do Crepúsculo da Majestade?”
“Sim, estou ciente desse boneco específico, mas eles não são equipados com uma função para ocultar sua aparência. Além disso, seu tamanho é incomparável ao de um ser humano. Se ele estivesse se movendo, teria sido notado em um estágio anterior.”
Não sabemos como ele funciona, continuou Berett.
“Algumas das informações que coletamos sugerem que eles viram um Titã perto de algo que parecia ser Miraltrea. Quanto aos Titãs, temos certeza de que eles são da série EX, mas isso não significa necessariamente que eles foram vistos nas proximidades.”
Berett achava que o Miraltrea poderia ser acompanhado pela série EX. Mas havia algumas coisas que simplesmente não faziam sentido.
“Se eles estiverem perambulando sem querer, não há nada de errado em tentar impedi-los. Mas, se esse for o caso, você deve simplesmente enviar outra série EX e aproveitá-la. Seria estranho simplesmente persegui-los.”
O fato de Miraltrea estar se movendo significa que não havia dúvida de que um fantoche com autoridade de ativação estava ativo.
Se eles ativarem os bonecos de manutenção, poderão executar as outras séries EX. Não vejo razão para não fazer isso, diz Berett.
“Não é como se eles estivessem equipados com um interruptor para matar.”
“Sim, porque eles foram tratados como equipamentos de Reed. Mas não acho que os equipamentos teriam a ideia de lutar uns contra os outros.”
Uma boneca era um equipamento exclusivo para jogadores com o cargo de Mestre das Marionetes. Tecnicamente, eles eram tratados como arma, então não podiam ser manipulados para atacar o jogador ou outras marionetes.
Essa era uma das vantagens de ser um Mestre das Marionetes
O espírito do Onmyoji e a fera invocada do Invocador não eram tratados como equipamentos, então eles podiam atacar seus mestres, outros jogadores e espíritos e feras invocadas aliados se fossem submetidos a efeitos como confusão ou encantamentos.
A desvantagem era que, como era tratado como equipamento, quebraria se caísse abaixo de seu valor de durabilidade.
Comparando as vantagens e desvantagens, era um prazer para os jogadores escolher uma em vez da outra.
“Mas nem sempre é o caso. Algumas das marionetes de Reed eram mais como personagens de apoio que tomavam suas próprias decisões e se moviam por conta própria. A obra-prima da qual estamos falando também é uma delas. É possível que eles estejam tentando fazer algo por conta própria.”
Em um mundo que se tornou mais flexível desde o Crepúsculo da Majestade, agora era possível fazer coisas impensáveis na época dos jogos.
Schnee e os outros não estavam limitados por sua posição como personagens de apoio. Não era surpresa que bonecos que podem agir independentemente fizessem a mesma coisa.
“É possível que esse seja o motivo pelo qual eles não entraram em contato com você?”
“Não posso dizer que não seja o caso. Pessoalmente, espero que o motivo seja que o boneco seja tratado como equipamento, então itens como cartões de mensagens não podem ser usados.”
“Eu entendo. É possível.”
Assim como espadas e lanças não usam itens, bonecos não usam itens. É um motivo bem provável.
Seria possível que os bonecos carregassem uma mensagem, mas do ponto de vista deles, não saberiam onde Berett estava. Também era possível que estivessem procurando por Berett e os outros.
“E, apenas uma especulação, é possível que a série EX tenha sido ativada antes da Miraltrea.”
“O que você quer dizer?”
A série EX está alojada na Miraltrea.
Mesmo que a série EX tenha sido ativada primeiro, ela não pode ser desativada se a Miraltrea não se mover. Seria uma história diferente se eles conseguissem arrombar a porta de carregamento dos bonecos.
“Embora não esteja confirmado, há mais informações sobre a série EX, e parece que ela foi avistada antes de Miraltrea. Especificamente, a série EX começou a ser vista há cerca de três anos, e a Miraltrea há cerca de um ano.”
Essa diferença de tempo parece estar incomodando Berett.
“Entendo, então é possível que a série EX tenha sido ativada primeiro. Hum? Mas vocês já não encontraram a Miraltrea? Você não fizeram contato com ela?”
Mesmo que não saibam onde Berett estava, Berett encontrou a Miraltrea.
Shin perguntou por que não os contataram.
Então Berett balançou a cabeça, com o rosto contorcido.
“O problema é o local onde foi encontrado. Os investigadores locais nem conseguem chegar perto.”
“Ninguém consegue chegar perto, né? Me conte mais sobre isso.”
O primeiro pensamento de Shin foi que, assim como o Romenun, havia algo perigoso nas proximidades.
Disseram a ela que o Romenun havia sido encontrado no lago no início, mas eles não conseguiram chegar perto.
“O Miraltrea está atualmente estacionado nas profundezas de uma zona chamada Montanhas Grandiosas. É tranquilo subir um pouco a montanha, mas a parte mais profunda é uma área perigosa onde monstros de nível alto vagam, e uma pessoal razoavelmente competente é necessária para conduzir uma investigação. Embora a investigadora fosse uma Escolhida, ela não conseguiu se aproximar dele e só pode confirmar a sua presença com um binóculo aproximado pela habilidade Hipermetropia.”
O nível dos monstros que habitavam a área ao redor de Miraltrea era de pelo menos 500.
Os investigadores não conseguiram ver mais do que isso.
O caçador local, que havia sido forçado a guiar, finalmente concordou em acompanhá-los, prometendo não se envolver em combate e seguir as instruções, além de um taxa exorbitante. Os investigadores também seguiram as instruções de Berett de observar rigorosamente, e foi assim que conseguiram trazer as informações sem incidentes.
A investigadora disse que não teria conseguido confirmar a existência se não tivesse os binóculos especiais fabricados pela Companhia Dourada. A distância era enorme.
“Além de tudo isso, a época do ano é realmente ruim. As Montanhas Grandiosas ficam em uma área de gelo e neve com clima instável, e neste momento toda a montanha está coberta de neve. O caçado que nos acompanhou da última vez disse que subir lá é uma sentença de morte.”
De acordo com Berett, o clima ao redor da cordilheira oscilava entre outono e inverno. No entanto, esse efeito desaparece ao se viajar um pouco mais longe da cordilheira.
Essas áreas estavam espalhadas por todo o país, então não era incomum, mas desta vez era um obstáculo.
“Entendo… monstros de nível alto e neve pesada. Isso não é muito acessível.”
As áreas escaldantes, como o Lugares Sagrados de Anguaini, onde lutavam na ilha isolada, era problemático, mas as áreas geladas e nevadas, onde tudo estava congelado, eram problemáticas de uma maneira diferente.
Mesmo durante os dias de jogo, dizia-se que as montanha nevadas nas áreas de gelo e neve eram um desafio difícil. Se fosse esse o caso, na realidade, a dificuldade da investigação seria incomparável à da era do jogo.
“Eu teria que lhe dar todas essas informações em uma mensagem bem longa, então decidi falar com você pessoalmente.”
Shin pensou por um momento e então perguntou a Berett, que temia todo o processo:
“… É realmente só isso?”
Se Berett escrevesse tudo o que disse até agora em uma mensagem, ocuparia um bom número de páginas. Mesmo assim, Shin não achava que fosse algo que precisasse ser dito pessoalmente.
“Claro que você percebeu. Sim. Eu queria vê-lo pessoalmente desta vez porque tinha um favor para lhe pedir.”
Com isso, Berett se levantou e se ajoelhou no chão.
“Sei que sou fraco comparado a todos vocês, mas, por favor, me leve com você.”
Ele curvou-se profundamente e falou claramente.
Neste mundo, Berett não era fraco de forma alguma. No entanto, quando comparado a Schnee e outros que foram treinados com ênfase em combate, Berett estava um nível abaixo deles.
Suas estatísticas mais altas era acima de 600, e a média girava em torno de 500.
Isso não era suficiente para acompanhar Schnee e os outros, cujo estatísticas ultrapassava 700 sem nenhum equipamento.
Mesmo assim, Berett expressou seu desejo de ir com eles.
Havia vantagens em levar Berett. Mas era desnecessário. Com Shin, não era como se ele não pudesse entrar em Miraltrea.
“Ah, é só isso? Eu me sentiria bastante desconfortável se você tivesse me dito que não iria conosco.”
No entanto, essa era uma questão prática, como posição e sistema. Emoção era outra coisa. Shin achou natural que Berett viesse junto, assim como os membros da Shigureya haviam pedido para acompanhá-lo quando o 2º Navio de Assalto Celciutos foi encontrado.
“…Obrigado.”
“Pare aí, nós é que devemos agradecer.”
Shin interrompeu Berett, que estava prestes a se curvar ainda mais.
“Nós não teríamos conseguido encontrar Miraltrea sozinhos se algo não tivesse acontecido. Mesmo agora, dependo de você para coletar informações. E é natural se preocupar com as casas da guilda das pessoas a quem você serviu. Também me preocupo com as casas da guilda dos meus amigos e quero garantir que elas não sejam mal utilizadas. É algo que nós dois precisamos fazer. Então não precisa me agradecer.”
Shin disse o que pensava, rindo por dentro, imaginando se estava sendo um pouco frio demais.
Embora fora de vista, ele tinha a sensação de que Schnee e os outros concordavam com a cabeça.
“Bem, então, deixe-me trabalhar mais do que nunca para coletar mais informações. A única coisa que resta é o Demi Eden de Shin.”
“Eu realmente me pergunto onde fica minha casa da guilda.”
No subsolo, no fundo do mar, ou nas profundezas das montanhas, onde as pessoas não entram. Ou talvez tenha sido destruído. Se estivesse seguro, ele só podia esperar que fosse encontrado logo.
“Vamos indo imediatamente?”
“Sim, não é um lugar de que as pessoas possam se aproximar no momento, então não é como se alguém fosse esbarrar nele, mas ainda existe a possibilidade de a série EX descer a montanha sozinha, sabe? É melhor nos apressarmos, não é?”
Até agora, os caminhos percorridos por Miraltrea e a série EX, com base nos avistamentos, foram em locais isolados. Os avistamentos que Berett recebeu foram em locais impopulares ou fisicamente inacessíveis, como montanhas ou no interior das florestas.
Acreditava-se que alguns desses lugares inacessíveis eram domínio de feras divinas.
Muitas das pessoas que testemunharam a série EX ou Miraltrea eram caçadores veteranos ou aventureiros experientes que vivia na área há muitos anos e eram capazes de ir a lugares onde pessoas comuns não pisariam.
Eles tiveram sorte de julgar que se tratava de um monstro desconhecido e não tentaram tocá-lo descuidadamente. Alguns tiveram o azar de esbarrar de frente com eles, mas não foram atacados.
“Acho que provavelmente, ficará tudo bem, mesmo se demorarmos um pouco. Eu disse antes que não conhecemos o princípio da ação, mas temos uma boa ideia de qual é seu objetivo.”
“O que você quer dizer?”
“Contarei mais no caminho. Eu disse que temos tempo, mas, pessoalmente, quero me apressar.”
Berett parecia ter a sua própria justificativa.
Shin decidiu prosseguir com a sua sugestão, já que Berett vinha reunindo as informações há muito tempo. Com pressa ou não, quanto mais cedo partirem, melhor.
“Qual meio de transporte estamos usando, por via aérea ou terrestre?”
“Terrestre. Verifiquei com Vizzy, mas ainda não podemos mover um dragão. Podemos ganhar bastante distância teletransportando, então teremos que pedir para Kagerou fazer o resto.”
Voar teria economizado muito tempo, mas Vizzy, a personagem de apoio de Cashmere, respondeu que os dragões tinham acabado de sair da época de reprodução, então ainda seria difícil para eles viajarem longas distâncias com pessoas a bordo.
Havia dragões de todos os tamanhos vivendo em Rashugum, mas surpreendentemente poucas espécies podia ser usadas como meio de transporte, já que não eram bons em voar ou não conseguiam transportar pessoas.
“Eu entendo. Preparamos um mapa. Com esse grupo, é improvável que aconteçam coisas ruins, mas devemos ser capazes de viajar da forma mais tranquila possível ao longo de uma rota livre de obstáculos.”
Mesmo em um mundo onde as guerras entre países eram raras, um mapa detalhado era uma mercadoria valiosa.
Os aventureiros e comerciantes faziam seus próprios mapas, rabiscando seus próprios caminhos e pontos de referência em mapas brutos. Os militares quase sempre tinham mapas precisos.
No entanto, a Companhia Dourada foi uma das exceções.
Eles mediam com precisão a partir do céu e produziam mapas que, em alguns casos, eram mais precisos do que os militares. É claro que isso era ultrassecreto, conhecido apenas por um punhado de pessoas na Companhia Dourada.
“Informarei o lojista sobre nossa partida. Por favor espere um momento.”
Depois de decidir sobre uma rota aproximada, Berett saiu da sala. Parece que ele já havia concluído a transferência de trabalho para que eles pudessem sair a qualquer momento.