Tradutor/Revisor: JustBeIntelligent
10 anos depois, Montanha Azure
1º de abril, Ano 42014 da Era Elemental
Uma grande multidão havia se reunido ao redor de um pavilhão majestoso na Montanha Azure. O Pavilhão da Alma Celestial erguia-se imponente entre a Vila Vista da Montanha e a Vila Vale Tranquilo. Uma vez a cada cinco anos, suas portas ancestrais se abriam por apenas um dia, permitindo que a geração mais jovem despertasse seu potencial oculto. Quando o sino soou, o ar vibrou com energia ancestral, agitando os espíritos dos presentes. Crianças entre 10 e 15 anos eram enviadas ao pavilhão para despertar sua Marca Espiritual, iniciando sua jornada de cultivo.
Li Minghui estava ao lado de Wang Jinlong, próximo ao portão do pavilhão. Atrás de Li Minghui estavam Li Gang e Li Yuxong, enquanto atrás de Wang Jinlong havia três crianças, um garoto de 12 anos, uma garota de 10 anos e uma garota de 13 anos: Wang Haoran, Wang Xiaoyan e Wang Xueyao.
À porta encontrava-se um homem de meia-idade. Com uma estrutura robusta e músculos lapidados por anos de trabalho árduo, ele exalava força e resistência. Seu rosto marcado pelo tempo carregava os sinais de incontáveis batalhas, mas seus olhos brilhavam com sabedoria e determinação. Seu nome era Zhang Fengwei, um Guerreiro Rank 6 da Seita da Mão Celestial, uma seita renomada do Continente do Sul que afirmava ser mensageira dos Deuses.
Zhang Fengwei observou os inúmeros jovens reunidos para a cerimônia de despertar e assentiu. Em seguida, seu olhar pousou sobre dois deles, um garoto e uma garota, e seus olhos se estreitaram. Eram Li Yuxong, filho de Li Minghui, e Wang Xueyao, a filha mais velha de Wang Jinlong.
Li Yuxong, agora com 10 anos, exibia um temperamento de retidão e bravura. Possuía uma determinação inabalável, com honra e integridade profundamente gravadas em seu coração. Seu rosto demonstrava maturidade além da idade, embora a curiosidade infantil em seus olhos revelasse sua verdadeira juventude.
Wang Xueyao parecia angelical à primeira vista. Seus cabelos negros caíam até a cintura, e qualquer um que olhasse para seu semblante introspectivo sentiria apenas um desejo: proteger tamanha beleza inocente. Ao seu lado estava uma garotinha adorável, que observava a multidão com olhos curiosos, fazendo perguntas incessantes ao irmão mais velho. Wang Haoran respondia pacientemente a cada uma delas, com uma expressão repleta de confiança e carinho pela irmã mais nova.
Li Gang também havia crescido. Seus longos cabelos negros caíam até os ombros, emoldurando um rosto levemente acima da média, porém facilmente esquecível à primeira vista. Ele observava a cena em silêncio, percebendo instantaneamente a força extraordinária de Zhang Fengwei. Notou as cicatrizes que contavam histórias de batalhas passadas e os olhos sábios que examinavam os jovens. Também percebeu uma sutil mudança na postura de Zhang Fengwei quando seu olhar pousou sobre Li Yuxong.
Nos últimos 10 anos, Li Gang permaneceu isolado, falando apenas com sua mãe ocasionalmente e treinando em silêncio. Às vezes jogava Go, às vezes estudava diferentes idiomas, e às vezes apenas observava as pessoas, julgando seu comportamento por expressões e ações. Com o tempo, Li Gang desenvolveu uma percepção das emoções humanas muito além da compreensão comum. Ele jamais ficava ocioso, em grande parte devido ao seu isolamento autoimposto. No início, treinou incansavelmente para chamar a atenção do pai, mas após dois anos de esforços inúteis, percebeu que era em vão. Exausto, desistiu.
Sem amigos, sua maturidade mental muito além da de pessoas da mesma idade, Li Gang viveu quase despercebido na Mansão Li, exceto por sua mãe e, ocasionalmente, por seu irmão.
Gradualmente, sua personalidade mudou. Antes alegre em sua vida passada, 12 anos de isolamento o tornaram indiferente a muitas coisas. Nos últimos 8 anos, seguiu uma rotina rígida: dormia algumas horas antes da meia-noite, acordava ao amanhecer, se lavava e seguia direto para a floresta para praticar. Ele sabia que a Marca Espiritual apenas acelerava a velocidade do cultivo, ainda era possível cultivar sem ela, mesmo que isso tornasse o processo mais lento.
Em sua vida passada, Li Gang havia lido que 99% da vida humana era tempo desperdiçado. Por exemplo, ao caminhar para comprar leite, a mente ficava ociosa. Mas se esse tempo fosse usado para pensar, revisar planos ou até mesmo ler um livro enquanto se caminhava com cuidado, seria possível aproveitar plenamente o potencial do cérebro. Desde o nascimento, ele decidira aplicar essa filosofia.
Mas também sabia que não podia exagerar, o cérebro precisava de descanso para consolidar o aprendizado. Como um jogador de xadrez experiente em sua vida passada, notara que enquanto muitos treinavam incessantemente com progresso lento, sua estratégia única era diferente. Ele melhorava de forma constante, depois parava por um tempo. Embora sua habilidade inicialmente regredisse nesse período, logo rompia gargalos e avançava exponencialmente ao retornar. O equilíbrio entre esforço e descanso era essencial. Este não era um mundo de fantasia onde apenas esforço garantia sucesso, muitos fatores entravam em jogo.
Li Gang havia compreendido esse fato há muito tempo. Desperdiçar tempo é assassinar o potencial; nunca desperdiçá-lo é matar a alma.
Enquanto isso, Zhang Fengwei abriu as portas do pavilhão e anunciou que 500 participantes entrariam a cada meia hora. A empolgação tomou conta da multidão. A Montanha Azure, estendendo-se por centenas de quilômetros, abrigava mais de dez milhões de pessoas, e cerca de 15.000 jovens participavam de cada cerimônia. Zhang Fengwei os alertou:
“Assim que entrarem no pavilhão, verão incontáveis portas. Escolham uma e entrem. Lá dentro, meditem em silêncio e deixem-se levar. Não forcem nada. Um raio de luz entrará em sua alma e despertará a Marca Espiritual oculta dentro de vocês.”
O rosto de Li Gang escureceu.
“Preciso me preparar para o pior.”
Algumas horas depois
A multidão fervilhava em discussões.
“Como esperado de Li Ming, filho do grande ancião da família Li. Ele despertou uma Marca Espiritual de Rank 5 — Tipo Madeira, Presença de Teca, que aumenta sua força física e resistência.”
“De fato. Li Ming também possui aptidão de Grau C, assim como seu pai Li Hao, o grande ancião. O próprio Li Hao é um Guerreiro Rank 6 com aptidão de Grau C.”
“E Wang Fang despertou uma Marca Espiritual de Rank 4 — Tipo Água, Serpente Serena, que aprimora sua agilidade e fluidez.”
“Chen Tao, da Vila Vale Tranquilo, surgiu como um azarão, despertando uma Marca Espiritual de Rank 4 — Tipo fogo, Brasa Flamejante, permitindo manipular chamas à distância.”
Nesse momento, o portão se abriu novamente. Alguns saíram radiantes de alegria, outros em lágrimas. Zhang Fengwei anunciou:
“234 despertados Rank 1, 172 despertados Rank 2, 97 despertados Rank 3, 1 despertado Rank 4, 1 despertado Rank 6 e 1 despertado Rank 7.”
A multidão entrou em alvoroço. Todos tinham a mesma pergunta: quem havia despertado uma Marca Espiritual de Rank 7?
Logo, a resposta veio.
Wang Haoran
Aptidão: Grau C
Marca Espiritual: Rank 6, Sombra Líquida
Habilidade: Fundir-se com a água, tornando-se parcialmente intangível.
Wang Xiaoyan
Aptidão: Grau A
Marca Espiritual: Rank 7, Cristal Puro
Habilidade: Clareza mental elevada para estratégias e tomadas de decisão superiores.
“O quê? Wang Xiaoyan tem aptidão de Grau A? A Pedra Medidora de Aptidão não a havia classificado como Grau C?”
“Wang Jinlong escondeu isso fundo demais. Sem esta Cerimônia de Despertar, jamais teríamos descoberto.” Ao lado de Li Minghui, Li Hao ficou sombrio.
O próximo grupo entrou no pavilhão, incluindo Li Gang, Li Yuxong e Wang Xueyao.
Lá dentro, Li Gang examinou o ambiente. O espaço era vasto, com incontáveis portas, impossíveis de contar à primeira vista, certamente mais de 500.
Ele escolheu uma ao acaso. Assim que atravessou, a escuridão o envolveu. Incontáveis estrelas se estendiam infinitamente pelo vazio.
Li Gang ficou atônito.
“Isso é… os Nove Céus?”
Seguindo as instruções, começou a meditar. Inesperadamente, o raio de luz girou ao seu redor, como se procurasse um alvo, mas fosse incapaz de entrar.
Seu rosto ficou sombrio. Embora esperasse esse resultado, o impacto ainda foi profundo. As Marcas Espirituais determinavam 60% do potencial de uma pessoa, com a aptidão completando o restante. Não apenas sua aptidão era um miserável Grau D, como ele falhou completamente em despertar qualquer Marca Espiritual.
Ele se lembrou das palavras de Zhang Fengwei:
“Um raio de luz entrará em sua alma e despertará a Marca Espiritual oculta dentro de sua alma.”
Li Gang percebeu a verdade. Como um transmigrador, sua alma não era nativa deste mundo. Se apenas almas nascidas aqui possuíam Marcas Espirituais, então ele jamais teria uma.
Ele murmurou baixinho: “Talvez eu nunca tenha sido destinado a trilhar o mesmo caminho que eles. Mas quando o rio nega água a um homem, ele deve aprender a beber do orvalho.”
Um sino alto ressoou. ‘É hora de sair!’, pensou ele, deixando o local junto dos demais.
Li Yuxong hesitou antes de perguntar, nervoso:
“Como foi, irmão mais velho?”
Apesar dos elogios externos, Li Yuxong sempre viveu sob a sombra do irmão. Mesmo quando seu pai organizava duelos para dissipar seu medo, ele era esmagado. Apesar de força comparável e maior experiência em combate, Li Gang usava o medo de Yuxong contra ele, gravando sua presença profundamente em sua alma.
Li Gang o encarou fixamente, depois voltou o olhar para a saída, com um sorriso tênue e significativo.
“Não importa.”
Li Yuxong congelou, confuso, mas não ousou perguntar mais nada. Li Gang não disse mais nada e caminhou em direção ao portão.