Como Zu An poderia ter previsto que o imperador faria tal coisa? Ele não conseguia nem dizer nada, o seu plano tinha fracassado. Ele entrou em pânico quando viu que a mão do imperador se aproximava como uma guilhotina. ‘Você pode cortar minha cabeça, mas não minha cabecinha!’
Ele gritou para Mi Li: “Mestra imperatriz, me ajude!”
Mi Li bufou. “Hmph! Vamos ver se você vai se achar inteligente de novo.”
Ela estava prestes a dar uma mãozinha a Zu An. Mesmo que cada vez que ela usasse sua força, isso consumiria uma quantidade severa de poder da alma, e mesmo que o cultivo do imperador fosse tão ridiculamente alto, ela não podia simplesmente assistir Zu An perder sua vida.
Felizmente, Bi Linglong falou naquele momento. “Você não pode matá-lo!”
Zhao Ruizhi ficou tão irritado que disse. “É mesmo? Você vai implorar no lugar dele?”
He Li assentiu em concordância. A princesa herdeira geralmente era tão astuta, por que ela de repente se tornou tão estúpida? ‘Qualquer outra pessoa poderia falar pelo bem de Zu An agora, exceto você! Implorar pelo seu amante não é apenas colocar lenha na fogueira?’
O rosto de Bi Linglong ficou pálido quando ela sentiu a pressão nos olhos do imperador. Apesar disso, ela ainda endireitou as costas e disse: “Porque só ele sabe como chegar ao palácio. Você buscou a imortalidade a vida inteira, não tem como deixar essa chance passar.”
Mesmo que não soubesse que o outro grupo também havia obtido algum texto antigo, depois de passar tantos anos no palácio, ela sabia como o imperador pensava. Ela sempre foi uma garota inteligente, então de imediato percebeu que apenas a imortalidade poderia temporariamente conter a ira que Zhao Ruizhi sentia por Zu An. Como esperado, funcionou.
Embora Zhao Ruizhi soubesse disso, ele não estava disposto a admitir. “Haha, você acha que preciso de alguém como ele para chegar lá?” Apesar dessas palavras, sua mão parou, e ele jogou Zu An para o lado.
Levantando a cabeça, ele e olhou para o palácio flutuante. Com um toque dos dedos dos pés, ele desapareceu instantaneamente, correndo para o palácio. Embora o pico mais alto estivesse a algumas centenas de metros da ilha em que estavam, para alguém com seu cultivo, não era difícil alcançá-lo.
No entanto, sua figura começou a despencar de repente logo depois. Sua expressão mudou. Ele agarrou-se em direção à ilha de onde havia decolado. Uma garra invisível de ar agarrou a borda do continente flutuante. Um momento depois, ele retornou instantaneamente ao seu local de origem.
“O voo ainda está restrito.” Zhao Ruizhi murmurou com uma expressão sombria. Felizmente, ele estava preparado para isso, ou então não conseguiria voltar.
“Vossa Majestade, parece haver um mecanismo aqui. Pode ser a solução para a travessia.” He Li se aproximou para ganhar pontos quando percebeu que o imperador não parecia muito feliz, em seguida apontou para as lajes de pedra no chão.
Os olhos de Zhao Ruizhi se iluminaram enquanto ele caminhava até as lajes de pedra. No entanto, mesmo com todo o seu conhecimento, ele ainda estava completamente perdido. “Isso poderia ser um diagrama dos céus, mas por que está tão bagunçado? Será que precisa ser juntado de uma certa maneira…?”
Todos os tipos de ideias vieram à sua mente, mas no final, ele rejeitou cada uma delas. De repente, ele se virou para olhar para Zu An e perguntou: “Você consegue resolver esse mecanismo?”
Zu An esfregou o pescoço e respondeu indiferentemente: “Eu posso, mas você vai me matar assim que eu terminar. Por que me incomodaria?”
Os olhos de Zhao Ruizhi se estreitaram. “Você está me ameaçando?”
“Não estou te ameaçando, apenas dizendo a verdade.” Zu An estava se perguntando como o imperador o havia incapacitado tão rapidamente. Por que ele não podia fazer nada em troca? Isso era um saco.
A voz de Mi Li soou em sua cabeça: “Seu cultivo é muito profundo. Depois do Reino Mestre, cada Reino é uma transformação enorme. Ele já está no Reino Imortal da Terra agora, então muitos de seus ataques já estão além da sua compreensão. É natural que não consiga retaliar.”
Zu An suspirou. “Esse tipo de impotência é uma droga.”
Mi Li disse: “Já que você já me chamou de mestra, eu obviamente deveria assumir a responsabilidade como tal. Tentarei explicar os métodos comumente usados pelas pessoas em seu Reino em termos para que você possa entender mais tarde. O quanto você pode entender dependerá de você. Mas com sua aptidão, no mínimo, não estará tão desamparado quanto estava agora.”
Zu An perguntou ironicamente: “Por que não me ensinou isso antes?”
“Se você enfrentasse pessoas do nível dele, se eu te ensinasse essas coisas ou não, não faria muita diferença, seria apenas uma questão de tempo sobre se você morreria mais cedo ou mais tarde. É por isso que não achei que faria diferença se eu te ensinasse ou não.” Mi Li bufou. “Quer aprender ou não?”
“Eu quero, eu quero!” Zu An no mesmo momento de desculpou. “Obrigado, linda mestra!”
As sobrancelhas de Mi Li se ergueram. “Do que você me chamou?”
Zu An explicou: “Você sabe o que aconteceu entre mim e a esposa de Zhao Han. Ela também é uma imperatriz, então penso nela sempre que penso na palavra imperatriz. Não seria desrespeitoso se a chamasse assim? É por isso que mudei um pouco. A mestra é linda de qualquer maneira, então estou sendo honesto quando a chamo assim.”
Os cantos dos lábios de Mi Li não conseguiram evitar de se inclinar para cima. “É só mestra, você não tem permissão para adicionar nenhuma outra palavra.”
“Sim, linda mestra.” Zu An parecia completamente sincero. Mi Li ficou sem palavras.
Zhao Ruizhi disse naquele momento: “Se puder me conceder a vida eterna, nossos rancores passados serão completamente sem sentido. Não vou mais me importar com eles e, em vez disso, vou deixar você viver. Se não acredita em mim, posso fazer um voto.”
Ele zombou. ‘Cortar seus membros e transformá-lo em um porco humano ainda é deixá-lo viver, não? Isso não contará como violação do voto.’
“Uma única palavra de Vossa Majestade vale nove caldeirões sagrados. Claro que acredito nelas!” Zu An estava radiante por fora, mas zombou por dentro. ‘Eu seria um idiota se acreditasse em suas malditas palavras.’
Mas como ambos os lados tinham segundas intenções, eles acabaram chegando a um acordo.
Zu An andou até o conjunto de lajes de pedra. “Estas descrevem as estrelas no céu. Contanto que estejam dispostas no padrão correto, deve funcionar.” Ele se moveu ao redor das lajes de pedra enquanto falava. Como esperado, as lajes podiam deslizar para cima, para baixo, para a esquerda e para a direita.
“…esquerda, Dragão Azure O Primeiro Monarca, 51º ano; direita, Tigre Branco General de Guerra, 21º ano; acima, Pássaro Vermilion A Luz das Tumbas, 31º ano; abaixo, Tartaruga Negra Detentora da Sabedoria, 1º ano; a nobre lua lunar no centro…” Ele se lembrou dos caracteres da estela e aos poucos combinou o quebra-cabeça de lajes de pedra com as formas correspondentes.
Quando colocou a última laje na posição, um som de algo começando a se mover foi ouvido. O mecanismo da laje, e até mesmo o chão abaixo dela, tremeram. Os presentes olharam ao redor, mas depois do leve tremor, não houve nenhuma outra mudança.
He Li comentou: “Senhor Zu, esse é o chamado mecanismo que resolve nossos problemas?”
O olhar de Zhao Ruizhi tornou-se feroz quando ele olhou para Zu An.
Porém, Zu An não lhes deu atenção, ele observou cuidadosamente as lajes no chão. Seus olhos se voltaram para a depressão circular no centro de cada laje. Ele pensou em algo, então tirou as 81 pérolas e as organizou nas depressões. Como esperado, elas encaixavam perfeitamente.
Ruídos de rachaduras emergiram do subsolo. As lajes de pedra subiam e desciam. Então, algumas das lajes afundaram no chão, enquanto outras se ergueram lentamente. No final, elas formaram vários pilares retangulares. Os novos pilares de pedra tinham diagramas diferentes, alguns parecendo bestas, alguns parecendo signos astrológicos. Eventualmente, o estrondo finalmente parou, e o mecanismo ficou parado novamente.
Zu An franziu a testa. ‘O mecanismo ainda não está totalmente ativado?’ Ele tentou mover os pilares, mas descobriu que, embora não pudessem ser movidos, eles podiam ser girados. Além disso, quando um era girado, ele também fazia alguns dos outros pilares girarem.
“Então era isso…” Zu An percebeu o que estava acontecendo, mas franziu a testa logo depois. Mesmo tendo uma ideia aproximada da solução, ele não sabia que tipo de condições os pilares tinham que satisfazer. Muitos dos caracteres na estela já estavam faltando.
Zhao Ruizhi disse alto de repente. “Então é isso! Os céus estão do meu lado, afinal! Pequeno bastardo, você já perdeu seu valor para mim!” Ele deu a Zu An um olhar malicioso, como se fosse atacar a qualquer momento. Ele nem tinha feito esse voto de qualquer maneira, então não tinha nada com o que se preocupar.
Zu An permaneceu completamente calmo, como se esperasse isso. “Eu o aconselho a não queimar suas pontes tão rápido. Mesmo que saiba o padrão correto, não pode abrir esse mecanismo sem mim.” Ele já havia percebido que, já que havia encontrado parte da solução em seu caminho para cá, como aquelas pessoas não poderiam ter encontrado nada? Elas definitivamente encontraram suas próprias respostas.
Zhao Ruizhi hesitou. Ele não agiu imediatamente e, em vez disso, ordenou a He Li: “Combine os diagramas com base nas inscrições da estela que encontramos naquelas ruínas.” Ele já havia tomado sua decisão de castrar Zu An assim que He Li resolvesse o mecanismo.