Yu Fei-er balançou a cabeça: — Estou encantada que o Mestre Zhang tenha feito um cultivo especialmente para mim, mas… eu não posso aceitá-lo!
Zhang Xuan perguntou com a testa franzida: — Você entende o quão valiosa é uma técnica de cultivo vinda de mim, certo? Assim que você a cultivar, seu cultivo da alma poderá aumentar muitas vezes!
Não eram palavras vazias. Mesmo que fosse uma simplificação da Arte da Alma do Caminho Celestial, a essência das melodias demoníacas, artes terpsicóricas e a Arte de Temperamento da Alma em Mil Estágios estavam infundidas nela. Se Yu Fei-er estudasse isso, seu cultivo da alma certamente aumentaria rapidamente.
Seria apenas questão de tempo até que ela ultrapassasse o imperador ou até mesmo o homem de meia-idade de antes.
— É precisamente porque eu sei que é valioso que eu não posso aceitá-lo — Yu Fei-er disse hesitante. — Que tal eu comprá-lo de você em vez disso?
Se ela aceitasse a técnica de cultivo de Zhang Xuan sem dar nada em troca, seria equivalente a reconhecer Zhang Xuan como seu meio-professor. Na Academia de Mestres, as tradições eram extremamente importantes, e a ordem entre professor e aluno tinha que ser respeitada. Se ela se tornasse aluna de Zhang Xuan, tudo o mais que ela esperava se tornaria um sonho impossível.
No entanto, seria diferente se ela comprasse de Zhang Xuan.
Diante da insistência de Yu Fei-er, Zhang Xuan eventualmente assentiu. — … Tudo bem então!
Ele levantou o dedo indicador e tocou a testa da outra parte.
Weng!
O corpo de Yu Fei-er sacudiu, e um conjunto completo de técnicas de cultivo surgiu em sua consciência.
— Isto… — Com apenas um olhar, seus olhos saltaram de suas órbitas, e ela não conseguia evitar que seu corpo tremesse de agitação.
O conjunto de técnicas de cultivo que ela acabara de receber era simplesmente profundo demais. Era muito mais forte do que o que ela estava cultivando atualmente!
— Isto é simplesmente muito valioso; acho que não posso pagar por isso. Vou relatar ao meu pai e fazê-lo compensá-lo devidamente… — Yu Fei-er disse apressadamente com o rosto corado.
Ela pensou que, não importava o quão poderoso fosse o conjunto de técnicas de cultivo que Zhang Xuan tinha criado, não poderia ser mais formidável do que as artes secretas transmitidas em sua linhagem. No entanto, desde o primeiro olhar, ela percebeu que, diante do conjunto de técnicas de cultivo de Zhang Xuan, as artes secretas de seu clã não eram nada. Mesmo que ela as entregasse a ele, ele poderia nem mesmo estar disposto a dar uma olhada nelas.
Essa era a grande diferença.
— Estou bem com qualquer coisa — Zhang Xuan acenou com as mãos, indicando que não se importava.
Elevar seu cultivo da alma poderia aumentar suas chances de salvar Wei Ruyan, então ele havia decidido absorver a energia espiritual dentro do salão misterioso no palácio real. No entanto, ele se sentia culpado com o assunto, então decidiu retribuir o favor ao ensinar um conjunto de técnicas de cultivo da alma a eles.
Quanto à forma como a outra parte decidiria lidar com essa questão, isso não estava mais sob seu controle.
Enquanto eles discutiam essa questão um com o outro, o rosto de Shen Jun estava ficando progressivamente mais escuro, e parecia que ele explodiria a qualquer momento. Neste exato momento, ele sentia o mundo desabar sobre sua cabeça.
Enquanto a dupla se comunicava telepaticamente, ele não tinha como saber o que eles estavam dizendo. No entanto, houve um momento em que Zhang Xuan havia tocado levemente a testa de Yu Fei-er, e o rosto dela havia ficado vermelho de vergonha…
Como eles poderiam flertar tão abertamente diante dele, tratando-o como se fosse invisível?
— Maldição, maldição! Liu Quan, investigue o histórico daquele sujeito quando voltarmos mais tarde! — Shen Jun disse com os dentes cerrados enquanto esmagava a taça de vinho em sua mão com força.
Ele havia retornado à capital recentemente, então não estava ciente dos acontecimentos recentes. Além disso, o nome completo de Zhang Xuan não havia sido revelado na introdução, então era inevitável que ele não o reconhecesse.
— Está certo! — Liu Quan assentiu. — Como ele também é um estudante da Academia de Mestres, meu pai me disse antes de partir que um novo diretor será inaugurado na Academia de Mestres em três dias, e ele disse que me levaria para assistir. Podemos aproveitar essa oportunidade para trazer alguns homens para espancar aquele sujeito e dar-lhe uma lição!
— É um bom plano. Está decidido; eu também trarei alguns dos meus homens. Eu juro que o espancarei até ele ser forçado a rastejar pelo chão procurando por seus dentes caídos… — Shen Jun rosnou com malícia.
…
Logo após sair da residência, o Tio Bai dirigiu-se diretamente para a sala de reuniões onde Yu Shenqing deveria estar.
No entanto, quando chegou à sala de reuniões, um eunuco se aproximou dele e disse: — Relatando ao Sétimo Rei, hoje é o aniversário da Sexta Princesa, então Sua Majestade foi para o salão principal para participar de seu banquete.
— Está bem, vou para lá agora.
Não ousando perder um único momento, o Tio Bai correu até o salão principal e, finalmente, na entrada do salão principal, alcançou o imperador e seu séquito.
— Irmão… — O Tio Bai chamou apressadamente.
— Mubai, para você estar com tanta pressa, o que aconteceu? — Yu Shenqing franziu a testa.
O nome completo do Tio Bai era Yu Mubai, e ele era o Sétimo Rei do Império de Hongyuan, além de ser irmão mais novo de sangue de Yu Shenqing.
— A questão é que fui aos tabuleiros de pedra mais cedo para decifrá-los… — Sabendo que este assunto era de extrema importância, Yu Mubai explicou apressadamente tudo o que havia encontrado em detalhes.
— Você está dizendo que um objeto semelhante a uma alma apareceu no palácio real, e a Sala de Refinamento da Alma foi destruída? Além disso, alguém conseguiu passar no nono julgamento do caminho da Arte de Temperamento da Alma em Mil Estágios, usando apenas duas respirações para cada um dos julgamentos? — O corpo de Yu Shenqing vacilou enquanto balançava a cabeça incrédulo.
Como imperador de um Império de Nível 1, ele tinha ouvido falar de muitos acontecimentos importantes ao longo de sua vida. No entanto, quando ouviu o relato da outra parte, sentiu como se sua cabeça não conseguisse acompanhar.
Como chefe do Clã Yu, ele sabia muito bem o quão difícil era o caminho da Arte de Temperamento da Alma em Mil Estágios.
Mesmo com sua destreza, diante daquela pressão esmagadora, ele ainda era incapaz de passar no oitavo julgamento.
No entanto, alguém conseguiu passar até mesmo no nono julgamento em apenas duas respirações… e isso não era tudo. Essa pessoa ainda tinha invadido a Sala de Refinamento da Alma e absorvido toda a energia espiritual contida na área, fazendo com que as esculturas ancestrais se quebrassem…
Quão poderosa deveria ser a alma daquela pessoa?
— Isso mesmo! — Yu Mubai assentiu enquanto olhava para Yu Shenqing preocupado. — Majestade, devemos ativar a Grande Formação Defensiva do Palácio para capturar aquele sujeito?
A Grande Formação Defensiva do Palácio era capaz de deter até mesmo especialistas de 3º Dan Santo. Mesmo que o inimigo fosse intangível, eles tinham certeza de que poderiam prendê-lo com ela.
Yu Shenqing abanou a cabeça. — Isso não funcionará. No momento em que ativarmos a formação, a confusão poderia muito bem irromper no palácio real. Além disso, considerando que a presença dele foi exposta, é provável que ele já tenha escapado.
A menos que o império estivesse à beira da destruição, a Grande Formação Defensiva do Palácio não deveria ser ativada. Caso contrário, deixando de lado a confusão no palácio, ela poderia causar grande agitação entre a população, sabendo que o país estava ameaçado. Se fosse assim, nem mesmo ele, como imperador, poderia suportar a responsabilidade.
Além disso, até esse ponto, eles ainda não tinham certeza do que estavam lidando. Mesmo se ativassem a formação e aprisionassem aquele sujeito, considerando o tamanho do palácio real, não seria fácil encontrá-lo, dadas as pistas limitadas que tinham.
— O que devemos fazer, então?
Após um momento de contemplação, Yu Shenqing disse: — Aumente o número de patrulhas no palácio real, e se encontrarem indivíduos suspeitos, enviaremos especialistas imediatamente para prendê-los!
— Está certo! — Yu Mubai assentiu.
— Por enquanto, não conte a ninguém sobre este assunto. No momento em que receber qualquer notícia, me reporte imediatamente. Isso é tudo. Tenho que comparecer ao banquete de aniversário da Fei-er agora. — Yu Shenqing acenou com as mãos.
Ele estava furioso por alguém ter invadido a Sala de Refinamento da Alma e destruído suas esculturas ancestrais, mas como imperador de uma nação, não podia permitir que suas emoções superassem sua racionalidade.
Depois de deixar essas palavras para trás, ele se virou e continuou a caminhar em direção ao salão principal. Nesse momento, ele notou que o velho eunuco ao lado estava com as sobrancelhas franzidas.
— Se você tiver algum pensamento em mente, fique à vontade para falar! — Yu Shenqing disse sem se importar.
O velho eunuco estava com ele há muitos anos. Ele sabia que, além de ser um especialista no reino Santo, o velho eunuco possuía uma inteligência aguçada, que o permitia enxergar muitos assuntos também.
— Sua Majestade, onde quer que Grande-Mestre Zhang vá, o pandemônio o segue. Nem mesmo sua mansão foi poupada de suas travessuras… Ele também está no palácio real esta noite, então poderia ser possível que… ele tenha algo a ver com esse assunto? — perguntou o velho eunuco.
Havia algo simplesmente bizarro em Zhang Xuan.
Onde quer que ele fosse, a destruição e a desgraça pareciam segui-lo de perto… Sabendo que ele compareceria ao banquete esta noite, eles haviam convidado vários mestres de formações para evitar qualquer acidente…
Mas quem poderia dizer com certeza que isso era à prova de falhas?
Pegue este assunto como exemplo: enquanto o salão principal havia sido poupado, a Sala de Refinamento da Alma havia sido destruída… Poderia Zhang Xuan ter algo a ver com isso?
— Ele? — Yu Shenqing franziu a testa.
As palavras do velho eunuco eram infundadas e aparentemente ridículas, mas quando apoiadas pelos vários rumores sobre Zhang Xuan que tinham ouvido anteriormente, essa hipótese não era completamente ilógica.
A confusão que aquele sujeito havia causado ao longo do último meio mês poderia fazer até mesmo suas sobrancelhas tremerem incontrolavelmente.
Se houvesse uma pessoa que pudesse realizar o que Yu Mubai acabara de descrever, aquele sujeito definitivamente seria um grande suspeito!
— Mas ele não chegou há uma hora e meia atrás, e desde então não saiu de seu lugar, certo? — Yu Shenqing perguntou.
— Sim, Sua Majestade. No entanto, ele estava sentado em transe em seu lugar por mais de uma hora durante esse tempo! — respondeu o eunuco.
— Ele estava sentado em transe em seu lugar?
— Isso mesmo, Sua Majestade. Se o que o Sétimo Rei disse for verdade, e o intruso for realmente uma alma, poderia ser que Zhang Xuan tenha retirado sua alma na hora em que estava em transe… — o eunuco disse hesitante.
— Ele retirou a alma? Você suspeita que ele seja um oráculo da alma? — O rosto de Yu Shenqing imediatamente ficou lívido.
— Sua Majestade, isso é apenas uma hipótese da minha parte — respondeu o velho eunuco, baixando a cabeça.
— Os oráculos da alma deveriam ter sido completamente erradicados pela Academia de Mestres por se alinharem com a Tribo Demoníaca de Outro Mundo há muito tempo, então sua herança deveria ter desaparecido do mundo. Como Professor Mestre, Zhang Xuan não deveria se envolver em uma ocupação assim — disse Yu Shenqing com uma expressão de profundo desagrado.
— Na verdade, Sua Majestade, podemos descobrir a verdade com um teste simples — disse o velho eunuco.
— Entendi. — Yu Shenqing acenou com gravidade.
Virando suas mangas, ele entrou no salão principal com passos largos. Logo após passar pelas portas, ele viu sua filha lindamente vestida em pé diante de um jovem, servindo-lhe vinho com as costas curvadas.
Seu rosto imediatamente ficou negro.
Como poderia haver alguém tão arrogante a ponto de permitir que sua nobre filha lhe servisse vinho?
— Sua Majestade, essa pessoa é Zhang Xuan, Mestre Zhang! — informou rapidamente o velho eunuco.
— Ele é Zhang Xuan? — Yu Shenqing murmurou enquanto olhava para Zhang Xuan com um olhar gélido.
Ele já tinha preconceitos contra Zhang Xuan depois de ouvir tudo o que este fez sua filha fazer quando encontrou tal cena. Num instante, a raiva preencheu sua mente.
— Fei-er, o que você está fazendo?
Yu Shenqing correu na direção dela e a encarou com seriedade. — Como princesa, como você pode se rebaixar a servir vinho a outro?
O fato de a outra parte tê-la tomado como criada é uma forma de insulto a você e à família real. Como você pode levar isso a sério?
Zhang Xuan é apenas um mestre professor de 4 estrelas! Ele pode possuir alguns meios extraordinários, mas está longe de ser qualificado para tê-la servindo vinho!
— Pai, você está aqui!
Ao ver Yu Shenqing, Yu Fei-er imediatamente se levantou e fez uma reverência em cumprimento.
— Shen Jun (Liu Quan, Xing Yuan…) presta respeito a Sua Majestade!
Os outros na sala também se levantaram rapidamente e fizeram uma reverência.
Seguindo os outros, Zhang Xuan também se levantou e, depois de dar uma olhada no homem de meia-idade autoritário diante dele, ele fechou o punho e fez uma reverência também.
Ele pode ser o futuro diretor da Academia de Mestres, o que colocaria sua posição acima da outra parte, mas devido às suas circunstâncias únicas, era inconveniente revelar sua identidade antes da cerimônia de inauguração. Portanto, ainda era melhor seguir as formalidades.
— Você é Zhang Xuan? — Yu Shenqing perguntou com um olhar penetrante nos olhos.
— De fato, sou eu — Zhang Xuan assentiu em resposta.
Yu Shenqing avaliou Zhang Xuan por um momento antes de se virar e seguir para o assento principal no salão.
Embora ele estivesse morrendo de vontade de testar se aquele sujeito era um oráculo da alma ou não, como imperador da nação, ele não poderia tomar uma ação direta.
Não só ele estaria se rebaixando de sua posição, mas se sua suposição se mostrasse falsa, ele não teria como prestar contas deste assunto ao Pavilhão de Professores Mestres.
Além disso, ele poderia incorrer na hostilidade de sua filha também.
— Em primeiro lugar, gostaria de agradecer a todos por comparecerem ao banquete de aniversário da minha jovem filha! — Ao se sentar, Yu Shenqing vasculhou o entorno e riu levemente. Seus movimentos eram casuais, mas carregavam uma disposição real que apenas os imperadores possuíam.
— Já que hoje é uma ocasião alegre, como poderíamos passar sem música? Luo Fu, chame a Bai para tocar uma melodia para nós!
— Sim! — Compreendendo o significado oculto por trás das palavras de Yu Shenqing, o velho eunuco acenou com a cabeça e saiu da sala.
— Musicista Bai? Este é o renomado tunista demoníaco de 6 estrelas convidado do palácio real? Seria verdadeiramente uma grande honra ouvir sua música!
Ao ouvir que a musicista Bai tocaria para eles, os olhos de todos se iluminaram de empolgação.