No dia seguinte. Depois de deixar o Pavilhão Parada do Urso, Shin e seu grupo visitaram o orfanato da igreja.
Após a missão de resgate da Millie sequestrada, Shin foi arrastado para Hinomoto enquanto viajava em um navio e, desde então, não manteve mais contato.
“Ah, não é o Sr. Shin! Já faz algum tempo!”
Rashia, que havia aprendido a [Purificação] e assumido oficialmente o controle da igreja, foi o primeiro a notar Shin e os outros. Ela parecia estar limpando o jardim e tinha uma vassoura na mão. De pé diante de Shin e dos outros, ela endireitou as costas e fez uma expressão séria.
“Rashia?”
“Graças a você, podemos sobreviver sem destruir o orfanato. Mais uma vez, gostaria de agradecer a vocês.”
A vassoura em sua mão tornou a situação estranha, mas sua voz e seus gestos foram muito educados e transmitiram que ela estava falando com o coração. Ela usava uma aura solene, diferente da forma como gritava contra os monstros mortos-vivos.
“Ouvi dizer que você também ajudou Millie e ajudou a expor a fraude cometida pelo Sacerdote. Muito obrigado.”
Era para ser a primeira vez que ela encontraria Schnee e Shibaid, mas ela deve ter ouvido falar da cooperação deles, e Rashia mais uma vez fez uma reverência a todos.
Rashia estava com os olhos cheios de lágrimas, provavelmente tomada pela emoção ao se lembrar daquela ocasião.
“Não, eu simplesmente não podia ignorar isso. Além disso, eu também tinha algo a ganhar, portanto, a situação é vantajosa para todos. Certo, pessoal?”
Shin, que não esperava o comportamento de Rashia, falou com Schnee e os outros no tom mais alegre possível.
Embora tenha sido uma coincidência, eles salvaram o ex-jogador Milt de ser manipulado e libertaram Filma depois de ser selada na ‘Gota de Erathem’.
Se Shin não tivesse se envolvido no incidente da igreja, Milt poderia ter sido usado como combatente da Facção da Cúpula e Filma poderia ter permanecido selada ou ter sido usada para fins malignos. Ele não recebeu uma recompensa por salvar Millie, mas recebeu algo em troca. Shin se sentia um pouco desconfortável se eles fossem muito formais em relação a isso.
“A igreja salvou muitas pessoas, e é natural que trabalhemos juntos para derrubar as pessoas inescrupulosas que estão no caminho.”
“Isso mesmo. Além disso, eles tentaram sequestrar Millie e usá-la, portanto, é uma retribuição merecida.”
Percebendo a intenção de Shin, Shibaid e Tiera falaram com Rashia. Schnee também sorriu gentilmente.
Rashia, talvez sentindo o clima, apressou-se em explicar.
“Me desculpe. Eu não queria deixá-los desconfortáveis. Tenho recebido muita ajuda, por isso queria dizer pelo menos obrigado.”
“Não se preocupe, vamos nos sentir confortáveis um com o outro. E quanto à Millie? Wilhelm estava com ela, então confio que ela voltará em segurança.”
Shin havia deixado Millie sob os cuidados de Wilhelm, então era compreensível que ele estivesse preocupado.
“Ela está indo bem. Ela teve uma experiência que lhe abriu os olhos, por isso está muito mais madura do que antes.”
Rashia sorriu ao dizer que Millie estava deixando o orfanato com menos frequência. No entanto, parecia que ela não havia parado. Foi também quando ela estava se esgueirando que conheceu Shin, então talvez ela não estivesse se esgueirando apenas para satisfazer sua curiosidade.
Quando Shin estava pensando nisso, ele percebeu várias presenças se aproximando.
“Irmão Shin!”
Foi Millie quem assumiu a liderança e pulou em cima dele. As crianças do orfanato a seguiram, e então a irmã Thoria veio atrás delas.
“Mwah!”
Shin se lembrou de Yuzuha fazendo a mesma coisa quando ele estava esfregando a cabeça dela enquanto ela o abraçava.
Shin acariciou sua cabeça no ponto certo e ela, por sua vez, moveu a cabeça naquela direção. De alguma forma, Shin sentiu que estava lidando com um gato querido.
Ele olhou para as crianças que o haviam alcançado e elas se distanciaram um pouco, olhando alternadamente para Shin e para trás dele.
Atrás de Shin estava Shibaid. O corpo enorme do Dragonato faria com que as crianças olhassem para ele e poderia ser difícil para elas se aproximarem.
No entanto, em vez de ficarem assustadas, as expressões das crianças eram uma mistura de interesse e cautela. Como Shibaid conhecia Shin e Tiera, o interesse deles superou o medo.
No entanto, parecia que mesmo neste mundo, Dragonato era considerado legal, e não era ilusão que os olhos dos meninos pareciam estar brilhando.
“Esse dragão aqui também nos ajudou a salvar a Millie. Ele é uma boa pessoa, portanto, não se preocupe.”
Tiera disse, e as crianças se aproximaram lentamente e abaixaram a cabeça. Assim como Rashia, eles agradeceram por terem ajudado Millie. Não para o indivíduo, mas provavelmente para todos.
“Por falar nisso, o Wilhelm não está aqui?”
Shin disse, olhando ao redor enquanto respondia às crianças. Wilhelm não estava na Guilda dos Aventureiros, então Shin se perguntou se ele estava aqui.
“O irmão Wil está trabalhando. Ele disse que vai derrotar uma Caveira ou algo assim?”
“Ah, você quer dizer a subjugação do Caveira?”
Embora Wilhelm não tivesse um grupo, seu poder de combate era completamente diferente do de um grupo comum. Sua arma havia sido fortalecida, de modo que sua habilidade era vários níveis mais alta do que antes de resgatar Millie.
Embora Wilhelm pudesse parecer brusco, ele era um homem gentil que se preocupava com as crianças. Ele estava entre as poucas pessoas que viram a luta de Shin com o único Caveira em primeira mão. Ele também pode estar preocupado com a possibilidade de aparecer outro como esse.
“Você precisa de alguma coisa do Wil?”
Rashia inclinou a cabeça.
“Eu queria lhe fazer algumas perguntas sobre as Planícies Fantasmas. Parece que está havendo um pouco de tumulto.”
“Eu entendo. No momento, não é nada demais, mas se continuar assim, talvez eu não possa mais dizer isso.” Disse Rashia.
Parecia que até mesmo os habitantes da cidade estavam começando a ouvir rumores. Eles não aparecem nas estradas e não há danos diretos, portanto, ainda é apenas um boato.
Quando Shin chegou aqui pela primeira vez, os comerciantes e aventureiros foram atacados pelo Caveira, que apareceu na floresta. Ele se lembrou que algumas pessoas ouviram os aventureiros falando sobre isso.
Pessoas de todas as esferas da vida vêm à igreja, incluindo aquelas que vêm para orar e aquelas que desejam ser curadas de ferimentos e doenças. Rashia disse que, como há diferentes tipos de pessoas, ela pode descobrir um pouco como esses boatos são espalhados.
Shin havia solicitado informações como recompensa quando a fez aprender a [Purificação], então ela estava consciente de se lembrar até mesmo das menores conversas.
Ao fazer anotações e resumi-las, ela disse com entusiasmo que ficou surpresa ao encontrar mais informações do que esperava.
“Pensando bem, eu pedi isso?”
“Não me diga que você se esqueceu disso…”
Rashia ficou atônita, mas Shin mal sabia da recompensa naquele momento. Ele só queria um motivo para dar uma mãozinha.
“Erro meu. Além disso, se Wilhelm estiver lá, não haverá problemas, mesmo que o número de monstros aumente um pouco, e planejamos ajudar um pouco. Então, quando chegar a hora, vou acabar com todos eles de uma vez.”
“Por favor, não exagere.”
Shin disse isso em tom de brincadeira, então Rashia pareceu entender que ele realmente não havia se esquecido. Ela respondeu em um tom leve que combinava com o de Shin.
Ela e Wilhelm devem ter visto Shin colher Caveiras, mas ela estava bastante confusa na época, então talvez não se lembre.
“Então, além disso, eu vim hoje para saber como a Millie estava se saindo depois daquele incidente. Eu não podia passar muito tempo com ela por causa dos problemas. Pelo que vi, não parecia haver nada fora do comum com ela.”
Shin decidiu enviar um cartão de mensagem para Wilhelm mais tarde e mudou de assunto.
Enquanto Rashia e Shin conversavam, Millie corria pela praça em frente ao orfanato montada em Yuzuha, que havia crescido um pouco mais do que ela.
Anteriormente, Yuzuha havia fugido para Millie depois de ser puxada pelas crianças que se reuniram ao seu redor. No entanto, quando ela estava grande o suficiente para ser montada por uma criança, as crianças do orfanato não puxavam desnecessariamente suas caudas e bigodes. Talvez Yuzuha tenha aprendido que, se continuasse pequena, seria novamente usada como brinquedo pelas crianças.
“Eu concordo. Ela não queria deixar Wil quando voltou, mas agora está fazendo o mesmo que antes.”
“Eu entendo. Isso é um alívio.”
Anteriormente, Rashia descreveu levemente a experiência como ‘reveladora’, mas ela poderia ter sido traumática.
No entanto, pelo que Rashia disse, esse não parecia ser o caso, e Shin deu um suspiro de alívio por um momento. O trauma mental não podia ser curado por magia de recuperação; Shin não podia fazer nada a respeito.
“Agora que estou pensando nisso, o que você diz às outras crianças sobre a Millie?”
“Eu disse a eles que ela havia saído por um tempo. Felizmente, nenhuma outra criança além de Millie a viu na cena do crime.”
Felizmente, Millie foi a única pessoa que compareceu à cena do crime.
Os ferimentos de Rashia foram rapidamente curados com os itens de Shin, e tanto Millie quanto Wilhelm voltaram em segurança. Eles também limparam o sangue no local para que ninguém soubesse que eles estavam feridos.
Alguns dos órfãos eram feras. As crianças com narizes afiados poderiam ter percebido pelo cheiro que algo havia acontecido, mas Rashia e as outras permaneceram iguais, então não as cutucaram.
“Já acabou, portanto, se eles não souberem, não tem problema.”
O culpado original foi eliminado. Não havia garantia de que alguém com conhecimento do poder de Millie não faria algo semelhante, mas o perigo havia sido bastante reduzido. Não havia necessidade de sair do seu caminho para contar às outras crianças.
Os órfãos foram divididos em dois grupos: os que estavam perseguindo Yuzuha, a carona de Millie, e os que estavam brincando com Schnee e seu grupo.
Tudo começou com Millie e Yuzuha, mas a criança que havia implorado a Tiera para brincar com ela fez o mesmo pedido dessa vez. A começar por Tiera, que já era popular entre os órfãos, outros membros também pareciam ter reunido órfãos.
Os meninos seguiram Yuzuha ou foram para Shibaid. As meninas se aproximavam das mulheres que lhes interessavam ou iam ao Shibaid.
“É difícil acreditar que eles tenham desconfiado dele no início.”
“Ele gosta muito de crianças.”
Shin e Rashia olham para ver Shibaid caminhando com os órfãos em seus ombros. Os meninos ficavam à direita, e as meninas, à esquerda. Ambos estavam gritando e se divertindo. As crianças que não conseguiam subir estavam agarradas a seus braços ou penduradas, mas seus braços fortes não se moviam.
Quando a criança agarrada a ele estava prestes a cair, ele implantou uma pequena barreira defensiva para pegar a criança. Mais tarde, Shibaid lhes disse que costumava fazer a mesma coisa nos primeiros dias do estabelecimento de seu império.
Shibaid se revezava para carregar as crianças que lhe imploravam: “Eu sou o próximo!”, “Então eu!”. Algumas das crianças mais velhas também estavam misturadas ali.
“Acho que se pode dizer que ele é o mais popular.”
“Sou eu e Thoria que lidamos com as crianças. Muitas outras mulheres também vieram para cá. Portanto, as crianças não têm a chance de brincar assim com frequência.”
Não que não houvesse homens dispostos a brincar com as crianças. No entanto, poucos deles estavam acostumados a brincar com crianças, então foi um pouco estranho para eles. A situação parecia diferente para aqueles que brincam com as crianças e não para aqueles que as recebem.
Depois de deixar o orfanato e começar a trabalhar, eles já eram adultos no mundo. Não era fácil mudar de emprego e era difícil ganhar a vida, a menos que você tivesse um emprego.
Eles precisam aprender a trabalhar duro para ganhar a vida e não podem pensar em jogar. Rashia disse que provavelmente era por isso que ela estava preocupada.
Shin não sabia o que dizer a essa realidade, que era mais dura do que ele havia imaginado. Até mesmo as crianças que sorriam inocentemente acabariam tendo que lidar com essa realidade.
Enquanto ela pensava nisso, alguns meninos se aproximaram de Shin e dos outros.
Provavelmente estavam esperando que eles terminassem a conversa.
“Hmm? O que há de errado? Será que sou eu? Ou será que é Rashia?”
“Hum, isso é…”
Alguns dos rapazes apontaram para Shibaid.
Ah, era isso que as crianças queriam, pensou Shin.
Muitas das crianças estavam empolgadas por estarem em seus ombros ou penduradas em seus braços, mas apenas Shibaid estava fazendo isso no momento. As mulheres estavam ocupadas com os pequenos ou brincando de faz de conta com as meninas, dificultando a aproximação dos meninos.
Sety era o único que estava sendo perseguida pelas crianças, e deve haver um motivo infantil para isso.
Schnee e os outros poderiam facilmente carregar uma criança nos dois ombros, se quisessem.
Mas não seria razoável esperar que uma criança soubesse do que ela era capaz e, mesmo que soubesse, um menino provavelmente ficaria muito envergonhado para segurá-la.
Shin, no entanto, era diferente. Ele não era tão grande quanto Shibaid, mas seu físico também não era ruim. Ele já havia visitado o orfanato, então sua personalidade era um pouco conhecida. E, acima de tudo, ambos eram homens. Era mais fácil pedir um favor.
“Muito bem! Aqueles que quiserem montar em meus ombros, façam fila! É a sua vez!”
Shin anunciou com um sorriso, tentando ser o mais casual possível. Nessas circunstâncias, ele não podia dizer não às crianças.