E então, três dias depois.
No centro da área restrita, apareceu a entrada da masmorra.
A porta tinha cerca de 5 metros de altura e 3 metros de largura, com videiras e flores esculpidas com precisão na moldura e um padrão espiralado no centro.
Sua forma era diferente das portas que levavam à cidade abandonada de Arkhan que Shin conhecia.
“Creio que este é o Portão de Kardamia, não é?”
“Sim, eu também acho.”
Shin, que reconheceu o entalhe na porta que era a entrada da masmorra que aparecia na área restrita, concordou com Milt.
Uma porta para entrar em uma masmorra que só apareceu por um determinado período de tempo. No evento, havia fotos de várias armas desenhadas nele.
No entanto, o que estava representado na porta que estava na frente de Shin e dos outros era uma gravação em ‘padrão espiral’. Shin e Milt estavam muito familiarizados com isso.
Embora não pareça existir aqui, nos dias do jogo, era uma construção elaborada na qual a magia de luz era aplicada aos pilares para fazer parecer que uma broca estava esculpindo o portão.
Ele se lembrava bem das decorações na moldura da porta, então tinha certeza disso.
É isso mesmo, é claramente um trabalho criado por um jogador que tinha um pouco de humor.
Kardamia, como Shin a chamava, era uma das cidades onde muitos dos participantes da produção estavam baseados, uma cidade mágica onde protótipos, trabalhos experimentais e, às vezes, até artefatos eram alinhados. Era o que hoje seria chamado de Lugar Sagrado.
“Em termos de condições, é uma cidade abandonada em Arkhan, mas o que há lá dentro é Kardamia?”
Isso facilitaria muito as coisas.
Afinal de contas, Shin conhecia bem as ruas de Kardamia e tinha uma boa ideia de onde Hades provavelmente estaria.
“Se pudermos andar livremente, eu me pergunto se conseguiremos ver Hades em breve.”
“É mais fácil assim.” disse Filma.
Shin concordou, mas teve a sensação de que isso não aconteceria dessa forma. Se fosse tão fácil, Hades não se daria ao trabalho de aparecer assim.
“Todos estão prontos?”
Shin se virou e perguntou a todos. Depois de se certificar de que todos estavam de acordo, ele colocou a mão na porta.
Assim que a porta se movia para dentro, era possível ouvir um rangido agudo ou um som de trituração.
“Como não havia nenhum movimento visual, pensei que fosse apenas uma porta comum, mas não era…”
“Este parece ser um artifício que usa o movimento da porta.”
Shin acenou com a cabeça para Milt, que disse com desânimo que a atmosfera séria havia desaparecido.
A maneira como a porta se moveu para dentro, combinada com o som de eco, como se uma furadeira estivesse raspando a porta e forçando-a a se abrir. Se a mágica que a acompanhava tivesse funcionado, teria tornado a experiência mais realista. Foi um desperdício de tecnologia cosmética que se tornou possível porque era um jogo.
Tiera, que era a única que não conhecia esse artifício, ficou assustada com o som agudo, que normalmente não ocorria apenas ao abrir uma porta.
“Isso é normal…?”
“Infelizmente, é…”
Shin não tinha ideia de por que uma especificação tão ridícula foi aprovada.
Se alguém dissesse que era apenas uma brincadeira para o bem do jogo, ele não conseguiria aceitar.
“A pessoa que fez isso é sã…?”
“Infelizmente, sim…”
As especificações bizarras, que não seriam possíveis neste mundo, fizeram com que Tiera, uma moradora local, duvidasse da sanidade do criador.
“Agora, sinto que estou começando mal, mas vou me concentrar daqui para frente.”
Shin disse isso, também como um lembrete para si mesmo.
A estrutura interna era apenas uma previsão. Até que ele visse com seus próprios olhos, ele não saberia o que estava acontecendo.
Enquanto Shin e os outros estavam conversando, as portas estavam se abrindo.
Por fim, apareceu uma passagem com a mesma largura da porta. Era uma caverna como uma rocha oca.
“O interior da porta deve pertencer a Arkhan.”
O grupo prosseguiu pela caverna, tomando cuidado com as armadilhas.
Usando o [Sonar Mágico], eles encontraram um espaço cilíndrico que levava ao subsolo cerca de 10 metros à frente. Quando estavam investigando no solo, não deveria haver tal espaço aqui, mas ninguém teve uma resposta quando isso foi apontado.
Depois de descer o espaço tubular e seguir para o subsolo, havia uma grande área aberta.
Essa era a mesma estrutura da Cidade Abandonada de Arkhan.
No entanto, não havia descrições detalhadas do espaço aberto.
Talvez a detecção tenha sido bloqueada ou a área tenha ficado embaçada quanto ao tamanho e aos tipos de estruturas existentes. Era como se a câmera estivesse fora de foco, fornecendo apenas informações vagas e ambíguas.
“Acho que não temos escolha a não ser ir lá e dar uma olhada.”
De qualquer forma, só havia um caminho para o porão. Pode haver um limite de tempo definido, assim como o evento, então ele prosseguiu sem hesitação.
Quando o grupo chegou ao final da passagem, parte da parede se abriu para a esquerda e para a direita. Isso também aconteceu de acordo com o conhecimento deles.
O espaço cilíndrico era como um elevador na realidade. Quando Shin e os outros entraram no tubo, a parede de rocha se fechou e um círculo mágico apareceu a seus pés.
“(…vai dar tudo certo, certo?)”
Em uma situação em que parecia que eles estavam presos, Tiera perguntou com [Telepatia].
Neste mundo, elevadores que usam círculos mágicos não são comuns, então não era de se admirar que ela estivesse confusa.
“(Está tudo bem. Bem, apenas observe.)”
Alguns segundos depois que o círculo mágico apareceu, a rocha em que Shin e seu grupo estavam começou a descer lentamente. Depois de uma leve sensação de flutuação, houve um período de silêncio.
“(Está caindo… certo?)”
“(Sim, é um pouco difícil de ver por causa da irregularidade da parede, mas está descendo em um ritmo muito bom.)”
Apenas a parte cilíndrica dentro do elevador era quase uniforme, como se a superfície tivesse sido endurecida com concreto. Se alguém olhasse com atenção, poderia ver que eles estavam se movendo de baixo para cima; para ser exato, era Shin e os outros que estavam se movendo.
Kagerou também estava olhando para fora da sombra e se mexendo, como se a falta de familiaridade com o passeio o estivesse deixando desconfortável.
A viagem deve ter durado alguns minutos. Houve uma sensação de desaceleração e, pouco depois, o círculo mágico desapareceu.
Finalmente, a parede de rocha no lado oposto de onde Shin e os outros embarcaram se abriu.
Além da porta, havia uma pequena praça. A calçada se espalhou em forma de leque ao redor do local onde Shin e os outros estavam.
O raio da área era de cerca de 30 metros.
“Parece que o [Sonar Mágico] é inútil aqui.”
Não havia inimigos ao alcance visual. Shin liberou uma onda mágica enquanto procurava uma resposta que não fosse a sua e murmurou quando não sentiu nenhuma resposta.
Essa falta de resposta foi provavelmente a razão pela qual eles não conseguiram obter o quadro completo quando estavam acima do solo. Como a função de mapa ainda estava ativa, parecia que a única maneira de obter uma visão completa era explorando o mapa constantemente.
“Não há reação dos monstros.”
Disse Schnee, que estava procurando sinais ao seu redor, assim como Shin.
Shin ponderou se ela, que tem o trabalho de uma Kunoichi (uma mulher que também tem a habilidade de agir como batedora), chegou à mesma conclusão, o que significa que eles poderiam concluir que a área estava livre de monstros.
Na cidade abandonada de Arkhan, havia uma parada de descanso onde era possível reabastecer os itens antes de passar para a próxima etapa. Talvez tenha sido um resquício disso.
“A reação do monstro, ou melhor, a falta de reação de qualquer coisa, certo?”
Não houve reação dos NPCs que vendiam os itens ou dos pequenos animais que supostamente viviam na cidade. Apenas os edifícios permaneceram. Essa é a impressão deles.
“Não aprenderemos nada se ficarmos aqui. Não temos escolha a não ser seguir em frente.”
“Isso mesmo. Não vamos baixar a guarda e procurar inimigos.”
Shibaid os incentivou, e o grupo partiu a pé.
Shin e Schnee estavam na liderança, com Filma e Milt à esquerda e à direita, Shibaid atrás deles, e Sety e Tiera no centro.
Yuzuha estava no ombro de Shin no modo filhote de raposa, enquanto Kagerou estava à espreita na sombra de Tiera.
Eles seguiram um caminho reto a partir da praça, tomando cuidado para não se apressarem ou serem cautelosos demais.
Normalmente, o ponto intermediário seria apenas cerca de 50 metros. No entanto, mesmo depois de percorrer metade do caminho, 25 metros, não havia sinal do fim da estrada, e eles estavam convencidos de que ela não estava escondida por uma ilusão.
Certamente parecia ser diferente do plano original do evento.
“Você consegue ver o interior da loja? Gostaria de saber se minhas habilidades de detecção também são eficazes.”
Shin sabia que o [Sonar Mágico] não funcionava, mas depois de usá-lo, ele descobriu que as habilidades que funcionam com o sentido da visão, como o [Visão Aguçada], também não funcionavam.
Com base nesse fato, isso sugeriu que as habilidades de detecção não estavam funcionando, e não que os monstros não estavam reagindo. Filma disse a Shin, que havia expressado essa dúvida.
“Ninguém reage, exceto nós. Eu me pergunto se deveríamos considerar o perigo de confiar em nossas habilidades de detecção.”
“Talvez seja melhor assim. E quanto às habilidades ofensivas?”
Shin disparou levemente sua habilidade mágica contra o chão.
Isso foi ativado suavemente, e o pavimento de pedra se despedaçou, espalhando fragmentos. Não havia desconforto na sensação de uso ou no poder mágico consumido.
“O sistema de ataque ainda é o mesmo?”
“Sinto que isso não mudou.”
Schnee observou Shin usar suas habilidades mágicas, mas ela mesma tentou usar suas habilidades de artes marciais e deu suas próprias impressões. Era uma habilidade básica e simples, mas seus movimentos não eram desajeitados.
Eles também experimentaram vários sistemas de aprimoramento corporal e barreiras, que também foram ativados sem problemas.
“Somente o sistema de detecção está obstruído. No caso, não tínhamos essa limitação, não é mesmo?”
Shin concordou com a confirmação de Milt.
“Deve ser isso. Mesmo assim, eu não usei nenhuma habilidade de detecção na parada de descanso.”
O principal objetivo da parada de descanso era reabastecer os suprimentos, e nenhum monstro apareceu. Se houvesse uma batalha, o oponente seria 100% assassino de jogadores (PK).
No entanto, não foi nada além de assédio ter um PK aqui durante o jogo, e o PK, talvez lendo a atmosfera como esperado, não atacou os jogadores.
Portanto, para os jogadores, e não apenas para Shin, o ponto intermediário não tem nenhum significado além de um local de reabastecimento. Portanto, eles não se preocuparam em usar suas habilidades de detecção.
“Mas se não aparecer nada, isso é simplesmente assustador.”
Não havia um único som, exceto os passos de Shin e dos outros e o atrito dos equipamentos uns contra os outros.
Se Wilhelm e os outros estavam certos, deve haver monstros mortos-vivos aqui, com base no poder mágico que está sendo liberado nas Planícies Wraith. O termo ‘cidade fantasma’ era adequado em muitos aspectos.
“…! Shin.”
“Sim, eu ouvi você.”
Shin acenou com a cabeça ao ouvir a voz de Schnee. A habilidade [Ouvir], que Shin havia ativado caso não pudesse usar suas habilidades de detecção, captou um som diferente deles.
“O som, ou melhor, a voz. Tenho um pressentimento muito ruim sobre isso.”
Milt também ativou sua habilidade [Ouvir] e reajustou sua arma, Ordgand, com uma careta.
“O que é essa presença?”
Tiera tremia enquanto olhava ao seu redor. Shin não tinha ideia, mas ele parecia sentir algo.
“Você sabe de que lado ele está vindo?”
“Está vindo de todas as direções. Assim como o teletransporte que Shin usa, a presença está ficando mais forte rapidamente. Mas eu me pergunto o que é isso. É semelhante à presença que conheço, mas há algo diferente nela…”
Tiera olhou em volta com uma expressão intrigada.
Kagerou também parecia sentir algo e estava movendo o rosto e as orelhas impacientemente para a direita e para a esquerda, para fora da sombra.
Shin usou novamente a [Detecção de Presença] e a [Busca], mas não conseguiu captar nenhuma reação que Tiera e os outros pareciam estar sentindo.
O mapa mostrava apenas o local e os arredores por onde eles haviam passado, e não houve resposta de ninguém além de Shin e dos outros.
“Não é a presença de seres vivos. Mas também não é a presença de mortos-vivos.”
“O que você quer dizer?”
A presença misteriosa parecia estar cada vez mais próxima. Yuzuha também sentiu isso, mas não conseguiu expressar em palavras.
“Seria mais rápido ver isso de fato. Vou sair por um tempo.”
Com Yuzuha em seus ombros, Shin pulou para o telhado de um prédio próximo. De acordo com Tiera, a criatura parecia estar cercando-os. Shin olhou para a frente do prédio, pensando que não haveria uma direção errada.
Ele também usou [Visão Aguçada], mas não teve efeito. No entanto, talvez por ser baseado em um avatar, sua visão era muito melhor do que na realidade.
Como havia poucas coisas bloqueando a visão do telhado, havia a possibilidade de que a presença misteriosa pudesse ser vista.
“…Não é fumaça. Não parece ser um fantasma ou algo do gênero.”
Shin se moveu ao longo do telhado, tomando cuidado para não se afastar muito de Schnee e dos outros, e o que ele descobriu foi algo como uma névoa branca.
Havia muitos deles, todos com cerca de um metro ou dois de tamanho. Até onde ele podia ver, eles estavam espalhados ao longo de caminhos pavimentados ou em lojas.
“Eles estavam mudando de forma?”
No início, pareciam uma massa de fumaça ou névoa, mas com o tempo mudaram de forma. Sua cor mudou de branco para translúcido. A forma mudou de um objeto longo, vertical e irreconhecível para uma forma humana ou animal.
Deve ter se passado cerca de dois minutos desde que Shin o encontrou. A cidade desabitada havia se transformado em um estado em que habitantes translúcidos andavam por ali.
“Estão nos mostrando as cenas do passado?”
Talvez por causa da distância ou da falta de informações, o [Analisar] não foi acionado. No entanto, ele estava familiarizado com cenas semelhantes.
Entre as missões secundárias relacionadas à história e à cultura no jogo, havia algumas que permitiam ver como as pessoas de civilizações extintas viviam como se estivessem realmente lá.
“Shin, Shin.”
A pata de Yuzuha tocou a bochecha de Shin enquanto ele se concentrava na cena à sua frente. Quando ele perguntou o que estava acontecendo, Yuzuha apontou para trás de Shin com sua cauda.
“Eu pensei que você tinha dito que não sentiu nenhuma presença de… mortos-vivos?”
“Nem mesmo agora. Esse não é um morto-vivo comum.”
Enquanto ouvia as palavras de Yuzuha, Shin estava pensando no que poderia ver quando se virasse.
Ele foi capaz de ouvir o que pareciam ser vozes usando sua habilidade [Ouvir]. Mas, pelas palavras de Yuzuha e Tiera de que não havia sinal de mortos-vivos, ele pensou que fosse um fantasma ou um tipo não-corpóreo, como um espectro.
No entanto, esse pensamento positivo desapareceu.
O que estava diante de meus olhos era aparentemente um cadáver humano; embora um pouco lascado e caído; e era um cadáver em movimento, em outras palavras, um zumbi.
“Eu nem sei quem eles são, mas desta vez são zumbis sem a presença de mortos-vivos.”
O motivo pelo qual nada aconteceu até agora foi provavelmente a calmaria antes da tempestade. Um dos zumbis estava pulando no telhado com o conteúdo de seu estômago para fora, então Shin pulou e viu um grupo de zumbis andando ou rastejando em sua direção no chão.
Ao contrário das pessoas translúcidas, que pareciam estar vivendo suas vidas diárias, o grupo de zumbis estava indo direto para Schnee e os outros.
“(Ouça-me! Uma horda de zumbis está se aproximando de onde Filma está olhando!)”
Shin se comunicava com a [Telepatia] enquanto se movia. Filma e os outros pareciam ter percebido a aproximação. Antes mesmo de ouvir a voz de Shin, eles já estavam em estado de alerta.