Sob o olhar atento de Zi Jin e de todos os outros, Bai Yunfei engoliu a pílula vermelha e, em seguida, colocou um pedaço de folha verde na boca.
Assim que a pílula entrou em seu estômago, Bai Yunfei sentiu como se uma bola de fogo tivesse descido por sua garganta. Da língua ao estômago, todo o seu corpo parecia estar sendo queimado vivo.
A dor era tão excruciante que Bai Yunfei não conseguiu evitar um leve grunhido. Seu corpo inteiro estava encharcado de suor, mas nem isso conseguia aliviar a sensação de queimação que sentia. A folha que estava em sua boca servia para reduzir o efeito de aquecimento, então, quando chegou ao estômago depois da pílula, a dor diminuiu consideravelmente, apesar da chama ter aumentado.
“Ufff…”, ele sibilou. Vapor branco saiu de sua boca. Fechando os olhos e franzindo os lábios, Bai Yunfei começou a tentar direcionar o fogo elemental ardente em seu corpo, como Zi Jin havia instruído.
De longe, Zi Jin acenou com a cabeça em aprovação às ações de Bai Yunfei. Acenando com a mão direita, quatro feixes de fogo elemental dispararam e se cravaram nas quatro pedras primordiais de grau superior ao redor de Bai Yunfei.
Brrr!
Uma onda de choque levantou toda a poeira ao redor de Bai Yunfei quando as pedras primordiais começaram a brilhar. Os sulcos no chão começaram a brilhar com a energia que os percorria e, em pouco tempo, toda a matriz estava iluminada.
A Formação de Concentração de Chamas foi ativada.
Uma quantidade imensurável de fogo elemental começou a se concentrar. Havia uma linha invisível que continha as chamas em uma forma de cúpula acima de Bai Yunfei.
Bai Yunfei mal conseguia sentir o fogo elemental ao seu redor se intensificar e tornar-se mais forte. Era quase como se estivesse submerso em água, mas se tentasse abrir a boca, tudo o que inalaria seria fogo elemental.
A pílula que ele havia ingerido o ajudou a absorver o fogo elemental, enquanto a Formação de Concentração de Chamas reunia fogo elemental para ele absorver. Com a ajuda adicional de ambos, a tentativa de Bai Yunfei de absorver o fogo elemental tornou-se muito mais fácil do que antes. Extasiado, Bai Yunfei rapidamente se esforçou ao máximo para absorvê-lo através da pele e dos vasos sanguíneos.
Bai Yunfei precisava absorver fogo elemental suficiente para retornar ao seu estado inicial de despreocupação, mas após dez minutos, a pílula já havia sido completamente digerida.
Colocando um talo de trigo vermelho na boca, Bai Yunfei sentiu tristeza – se ao menos a arte da alquimia ainda existisse. Se ele tivesse uma daquelas pílulas feitas por uma arte tão mística, não precisaria se esforçar tanto como uma vaca mastigando capim.
Era apenas uma esperança. Se ele pudesse se fortalecer mastigando ervas assim, então ele mastigaria ervas.
Com o passar do tempo, a pilha de remédios que Bai Yunfei tinha à sua frente foi diminuindo cada vez mais. No fim, tudo acabou. Bai Yunfei continuou se esforçando ao máximo para absorver o fogo elemental, mesmo reclamando do gosto dos remédios. O que ele não sabia era que o valor e a importância de cada um daquelas ervas eram suficientes para deixar qualquer cultivador comum louco de desejo.
Quanto mais fogo elemental em seu corpo, mais animado Bai Yunfei ficava. Contanto que conseguisse absorver apenas um pouco mais, ele seria capaz de formar uma nova semente de essência.
O momento ideal para isso acontecer seria quando o primeiro obstáculo aparecesse. Todas as ervas que ele havia tomado e mastigado começaram a fazer efeito, causando efeitos colaterais. Mesmo com Zi Jin tendo avisado Bai Yunfei para ter cuidado, ele ainda foi pego de surpresa pela sensação de ter toda a pele do seu corpo sendo cortada.
Ele queria gritar, mas, de alguma forma, os uivos de dor morreram em sua garganta. Fazer isso ali e naquele momento seria fracassar nesta tentativa de absorver o fogo elemental.
Uma porção do fogo elemental havia sido perdida, mas era apenas uma pequena fração. Rangendo os dentes de dor, Bai Yunfei usou sua força da alma para agir como um “guia” para o fogo elemental, direcionando-o através de seu corpo em vez de deixá-lo à esmo.
‘Não posso continuar… mas preciso formar a semente de essência do fogo!’, tendo monitorado sua força da alma, Bai Yunfei sabia que não poderia continuar por muito mais tempo. Resmungando, ele formou um selo com as duas mãos à sua frente. Este era o selo de mão “ortodoxo” que Zi Jin o ensinara a fazer ao formar a semente de essência do fogo. Com este selo, o fogo elemental seria capaz de completar um ciclo com sucesso e aumentar a chance de formar a semente de essência.
O fogo elemental dentro de seu corpo começou a se acumular no centro e a se comprimir em seu acuponto, o local onde a semente de essência se formaria.
Dizer que a semente de essência não passa de uma massa de fogo elemental comprimida ao máximo seria uma simplificação excessiva. O acuponto, onde a semente de essência era formada, obriga o elemento a passar por inúmeros ciclos de refinamento antes de se tornar uma semente de essência.
Mesmo que alguém não conhecesse o método normal de guiar o elemento através do corpo, qualquer Guerreiro da Alma em estágio avançado ainda poderia formar uma semente de essência por intuição.
Bai Yunfei fez o mesmo quando se tornou um Espiritual da Alma.
A situação em que Bai Yunfei se encontrava hoje era bem diferente; exigia controle total sobre todo o fogo elemental ao seu redor para que tivesse sucesso. Como sua ascensão ao reino Espiritual da Alma foi singular, Bai Yunfei não havia exatamente “vivenciado” a formação de uma semente de essência do fogo.
Dito isso, essa situação seria extremamente difícil para ele.
Bang!
À medida que o fogo elemental começou a se concentrar, o fogo elemental ao redor também começou a reagir à nova presença. Um brilho intenso de luz vermelha se formou quando uma pequena chama do tamanho de um disco apareceu diante do peito de Bai Yunfei. O fogo elemental se aproximou como se estivesse demonstrasse a necessidade de ser absorvido.
“Está começando!”, os olhos de Zi Jin brilharam de entusiasmo. Ele colocou sua mão direita para o alto enquanto mais uma rajada de fogo elemental atingia a Formação de Concentração de Chamas. As incontáveis pedras primordiais começaram a cintilar ainda mais rápido, à medida que o fogo elemental na área se intensificava.
As pessoas atrás de Zi Jin concentraram-se bastante em Bai Yunfei, todas com semblantes de expectativa.
‘Yunfei, você precisa ter sucesso. Não pode deixar as coisas darem errado…’, Tang Xinyun mordeu o lábio inferior. Suas mãos apertavam as vestes com força enquanto ela observava com preocupação e apreensão.
. . .
A dor lancinante que dilacerava o coração de Bai Yunfei era quase suficiente para fazê-lo desmaiar. Suas mãos tremiam visivelmente, mas ele não ousava se mover. Ele estava em um momento crucial da compressão do fogo elemental; precisava apenas de mais um pouco para que a semente de essência do fogo se formasse.
Era apenas uma pequena distância a percorrer, mas o passo necessário para cruzar essa distância era como o passo necessário para ascender aos céus.
“Hrrrgh!”
Uma dor lancinante atravessou seu coração.
Seu grunhido levou apenas um instante para se formar, mas demorou o suficiente para que sua concentração fosse ligeiramente interrompida, fazendo com que a semente de essência do fogo quase formada começasse a se desfazer!
Bang!
Como numa reação em cadeia, o fogo ao redor das partes mais externas do seu corpo também começou a se dissipar. Quase como se o pavio de uma bomba tivesse sido aceso, o fogo elemental ao seu redor começou a se inflamar!
Com todo o fogo elemental começando a se dissipar e inflamar, Bai Yunfei sentiu a cor de seu rosto desaparecer.
Em seguida, um jato de sangue saiu de sua boca, evaporando imediatamente com o calor.
O semblante de Zi Jin se fechou. Ele se preparou para avançar e salvar Bai Yunfei. Todos os sinais indicavam uma tentativa fracassada de formar a semente de essência do fogo.
“Mestre, não entre!”, a voz de Bai Yunfei ecoou de dentro do fogo, “Eu… eu ainda consigo! Deixe-me tentar de novo!”
Zi Jin deu apenas meio passo. Hesitou por uns segundos, mas sua decisão estava tomada. Ele recuou.
Mordendo a ponta da língua para se livrar da dor, Bai Yunfei inspirou profundamente. Seguindo o fluxo da força da alma, ele começou a reorganizar o fogo elemental dentro de si e começou novamente o processo de juntar e comprimir o fogo elemental. O fogo que o envolvia começou a tremeluzir levemente antes de retornar ao seu corpo.
Gotas de suor escorriam pelo seu rosto antes de evaporarem no calor. O intenso fogo elemental começava a se comprimir nos acupontos responsáveis por reformar a semente de essência do fogo.
. . .
Bang…
As chamas se dissiparam novamente.
Essa era a terceira falha. A terceira vez que Bai Yunfei cuspiu um bocado de sangue.
Com os olhos vermelhos, Bai Yunfei encarava o círculo de fogo ao seu redor. Embora estivesse com dor, seu olhar permanecia tão determinado como sempre.
Ele iniciou a quarta tentativa sem hesitar. Todo o suor que lhe escorria pelo rosto havia desaparecido, mas agora era possível ver uma minúscula rachadura.
Quando a semente de essência do fogo tinha aproximadamente o tamanho de um ovo de codorna…
‘É agora ou nunca… o último esforço!’, ele mordeu o lábio inferior. O Anel da Alma Violeta em sua mão direita começou a brilhar à medida que a força da alma que estava acumulada nele, cerca de dois mil pontos, começou a entrar em seu corpo.
Revigorado, Bai Yunfei começou a usar essa nova fonte de força da alma para comprimir o fogo elemental com todas as suas forças!