Acabei passando alguns dias brincando com meus camaradas mais próximos e me acostumando com meu novo corpo. Fazer o Crinis me bater foi bem difícil, mas conseguimos no final. Tiny estava até feliz em me bater, seus punhos fazendo um trabalho admirável ao esmagar minha carapaça. Era exatamente esse tipo de ataque concussivo que a Placa Interna da Carapaça foi projetada para absorver, e ela fez um trabalho admirável absorvendo os golpes brutais que o macaco desferiu.
Mesmo que eu tenha ficado um pouco surpreso com a eficácia dos seus socos contra a minha carapaça, acabou não importando muito, já que a onda avassaladora de fluido curativo que percorria meu corpo lidou com o dano em questão de segundos.
Sério, podia demorar um pouco, mas quando a rede de regeneração ganhava velocidade, a quantidade de fluido curativo que ela produzia me transformava em uma espécie de força imparável. O combo mais devastador do Tiny, desferido a velocidades que não consegui acompanhar com meus olhos, não conseguiu me causar dano mais rápido do que meu sistema era inundado pelo fluido curativo.
‘Eu nem sequer consegui mutar a criatura ainda! Estou começando a me perguntar se vou acabar imortal!’
A tríade Golgari fez um trabalho incrível com a evolução. Meu corpo se sentia mais confortável e responsivo agora que me acostumei, e as mutações e escolhas evolutivas que eles fizeram funcionaram fantasticamente no final.
Para ser honesto, foi um certo alívio me livrar daquela visão limitada sobre espécies que eu seguia antes. Já tinha humanos começando a me divinizar; insistir ainda mais no trio Vestíbulo, Nave e Altar só iria piorar as coisas.
E assim, totalmente ajustado e pronto para a ação, saí da câmara pronto para conquistar o mundo!
‘Anthony, de avanço oito, chegou e não está para brincadeira!’
*BAM!*
‘Ai!’
[O senhor está bem, Mestre?]
[Ah… claro. Eu só estava… só estava testando a resistência à tração deste arco… com o meu rosto. É bem construído! Como esperado da Colônia.]
‘Certo, talvez eu ainda não esteja totalmente acostumado com o meu tamanho. Eu sou grande, droga! Muito grande!’
Para me mover pelos túneis, precisei me agachar um pouco, abaixando o abdômen em direção ao chão, o que… era bom, eu acho. Forçou um pouco as pernas e os joelhos, mas não é nada demais.
Falando das minhas pernas, elas sofreram uma pequena transformação nesta evolução. Uma formiga normalmente tinha pernas fininhas como gravetos, porque não pesavam nada, enquanto os membros da Colônia tinham pernas mais grossas, porque eram maiores, obviamente.
Minhas pernas… estavam bem grossas agora. Diria que estavam duas vezes mais grossas do que antes, capazes de sustentar meu enorme peso. A quantidade de fibras musculares nelas era impressionante. Para ser sincero, tirando o rosto, os músculos mais densos do meu corpo estavam nas pernas.
Ainda assim, era bom estar por aí! Tiny e os outros me seguiam enquanto me aventurava para ver como as coisas estavam indo. O ninho-fortaleza da Colônia parecia não ter mudado muito enquanto eu dormia. Estava repleto de formigas e wuffers, com canais vibrando com mana por toda parte. Estava um pouco surpreso que ainda tenham levado mana até aqui. Considerando o quanto a invasão cresceu, presumo que tenham construído mais bases avançadas do que esta, mas, por outro lado, a fortaleza foi feita para processar mana, então era melhor deixá-la fazer seu trabalho.
Ao me deslocar para uma das principais rodovias assim que possível, percebi que até mesmo aquele túnel, antes espaçoso, parecia um pouco apertado. Certamente, as outras formigas também acharam o espaço um tanto apertado quando entrei lá. Pelo menos, era o que me diziam.
“Você já está ocupando muito espaço, não é, Mais Velho?”
“Não está mais dormindo no trabalho?”
“Já chega de torpor, Mais Velho? Pensávamos que você ia dormir para sempre.”
“Com certeza, ocupar todas essas faixas sozinho é egoísmo. Anda logo!”
A última era uma curandeira, naturalmente, e eu me movi um pouco para deixá-la passar. Resmungando, a formiguinha passa por mim rapidamente, mas inclina as antenas para mostrar sua, ainda que discreta, gratidão. Eu estava me sentindo mais generoso com as curandeiras, no entanto — não sabia bem por quê.
Finalmente, cheguei ao poço principal, respirei fundo e comecei a subir.
A dor foi aguda e imediata.
‘Chamado estúpido.’
Já foi muito pior do que isso no passado, então aguentei firme e continuei subindo.
‘Quando chegar ao quarto, vai doer muito, mas espero não precisar ficar lá por muito tempo. Vou resolver a Montanha Verde em alguns dias e depois voltar para o quinto para lembrar aos Krath com quem estão se metendo. Gweheheheh. Ai.’
Este lugar era realmente muito movimentado. Quanto mais alto eu descia, mais cheio ficava o poço.
‘Posso estar enganado, mas acho que ele está bem mais largo do que costumava ser.’
Plataformas carregadas de caixas e formigas desciam constantemente, suspensas por cordas tão grossas quanto um ser humano. Dispositivos especiais de carregamento as prendiam e as puxavam para túneis laterais equipados com trilhos, e lá iam elas, ganhando velocidade rapidamente e desaparecendo de vista.
‘Agora temos uma rede ferroviária aqui? Que diabos?’
Quanto mais perto do topo, mais plataformas via. Eram dezenas e dezenas delas sendo baixadas a cada minuto! Chegava a um ponto em que o poço ficava tão cheio que eu não tinha espaço para continuar subindo a parede!’
‘Meu Deus, quanta coisa!’
Um pouco irritado, me agarrei à parede enquanto esperava uma brecha, mas parecia que ela não iria aparecer tão cedo.
‘Diria que é como um engarrafamento, mas o trânsito está fluindo perfeitamente, só que em uma única direção!’
“Ancião, se você quiser subir mais, deve passar por este túnel”, um aroma fresco me alcançou vindo de perto.
Olhando ao redor, vi Solant, junto com seus assessores mais próximos, me observando de um túnel lateral próximo.
“Será que eu vou caber aí dentro?” Perguntei.
“Vai ser apertado, mas você vai conseguir. Há outra passagem arterial que te levará mais perto da entrada do quarto poço. Este poço é usado exclusivamente para trazer material para baixo agora.”
“Oh…”
Foi um pouco estranho, mas consegui me espremer e entrar no túnel puxando as pernas o máximo que podia, com Tiny e os outros entrando logo atrás de mim.
“Certo, qual caminho?” perguntei.
A pequena general, que estava hilariamente pequena agora, devo dizer, olhou para mim, batendo as mandíbulas.
“Sênior”, ela disse, “para onde você vai?”