O galo cacarejou e a Cidade de Yinling acordou mais uma vez; as ruas quietas lentamente ficaram lotadas, cheias de pedestres e burros.
Todos estavam ocupados com seus próprios assuntos e ninguém tomou nota de um Taoísta de manto vermelho visivelmente animado sentado no telhado de uma pousada. É claro, ninguém conseguia entender o humor de Li Huowang.
— Pai? — Li Sui ficou surpreso enquanto usava os dois tentáculos para tocar no coração acelerado de Li Huowang.
Fazia duas horas desde que isto começou, mas Li Huowang ainda não havia se acalmado. Ele ainda estava lendo o conteúdo da carta em suas mãos. Ninguém conseguia entender o que esta carta significava para ele. No entanto, era uma carta relevante para Li Huowang. Significava que não ficaria preso na dor e confusão para sempre, que sua vida não seria cheia de sofrimento e desespero, e que ainda havia esperança.
Todo o sofrimento que passou ao longo destes anos valeria a pena no momento em que aprendesse o método para dispersar a alucinação de Bei Feng. Até então, ele conseguiria viver como uma pessoa normal e passar sua vida pacificamente com as pessoas que amava.
O desejo de morrer em seu coração desapareceu. Agora, ele só tinha um objetivo — viver e fugir da confusão do Perdido!
— Huowang, por que está no telhado? — A voz familiar de Bai Lingmiao ecoou.
Li Huowang voltou à realidade e saltou para abraçá-la com força. Então, deu uma olhada em seu rosto delicado e falou animado: — Existe uma maneira, existe uma maneira, existe uma maneira!
Li Huowang tinha estabelecido um objetivo claro e o problema de Bai Lingmiao finalmente poderia ser resolvido. A felicidade veio dobrada, pois Ji Xiang falou na sua carta que tinha algumas conexões com as famílias militares que poderiam se livrar da intenção assassina de Bai Lingmiao.
— O que está acontecendo? Você está ficando louco? — perguntou a Bai Lingmiao, soando confusa.
Li Huowang balançou a cabeça levemente e então beijou de maneira gentil os lábios rosados antes de fugir com passos ágeis.
— Vamos lá! Empacote tudo, estamos indo para a capital! — Li Huowang exclamou antes de desaparecer.
Enquanto isso, um grupo de adultos com suas crianças cercava o Salão da Família Bai, na Aldeia da Família Bai; eles olhavam para o salão com expressões animadas.
O comportamento astuto de Lu Zhuangyuan havia desaparecido e ele exalava um ar solene enquanto se sentava na cadeira do mestre. Cinco crianças de alturas diferentes, cada uma segurando uma xícara de chá em suas mãos, estavam diante dele.
O mais alto das crianças falou primeiro: — Discípulo Zhan Yuansheng gostaria de se juntar ao Líder da Trupe Lu Zhuangyuan para aprender a ganhar a vida. Nesse meio tempo, qualquer prata que ganhar pertencerá a você, meu mestre. No caso de qualquer desastre natural ou infortúnio, aceitarei meu destino. Se eu fugir egoisticamente ou me tornar desobediente, serei espancado até a morte!
A criança então serviu chá em suas mãos para Lu Zhuangyuan, que tomou um gole com um rosto alegre. A criança então se ajoelhou e fez reverências diante de Lu Zhuangyuan, chamando-o de “Mestre”.
As outras crianças seguiram até todas as cinco fazerem juramentos para Lu Zhuangyuan.
Lu Zhuangyuan então estufou o peito e falou seriamente: — Um estudioso é produzido a cada três anos, mas leva dez anos para produzir um ator! Embora estejamos no aspecto inferior das nove classes, ainda existem trezentas e sessenta profissões e cada uma delas pode formar um estudioso.
— Discípulos, vocês devem praticar com diligência e não afrouxar! Quero que se tornem figuras renomadas que todos se lembrarão ao longo das eras! — declarou Lu Zhuangyuan, pintando sua grande imagem. Em seguida, limpou a garganta e se virou para o discípulo mais velho: — Juren, leve-os para testar suas habilidades.
Juren e as crianças partiram.
Deixado sozinho, Lu Zhuangyuan saltou da cadeira de mestre, parou de atuar e sorriu como um bobo.
Segurando uma mão cheia de sementes de melão, Filhote provocou: — Líder da Trupe Lu, sua Trupe da Família Lu está prosperando. Acho que está na hora de você comprar um teatro na Cidade de Yinling!
Embora tenha dito de brincadeira, as palavras do Filhote ressoaram no coração do Líder da Trupe Lu. Lu Zhuangyuan sorriu: — Hehe, obrigado por suas boas graças!
Zhao Wu, escorado no sofá, parecia confuso quando perguntou: — Líder da Trupe Lu, onde você encontrou estas crianças? Seus pais estão realmente dispostos a deixá-los atuar com você?
As pessoas com terra normalmente não enviariam seus filhos para atuar num teatro porque pessoas como elas normalmente achavam imoral se tornarem atores.
— Hehe, é claro, eles devem estar dispostos primeiro — falou Lu Zhuangyuan. Em seguida, pegou um cachimbo das costas, acendeu e deu algumas tragadas com um olhar triunfante: — Eles eram todos mendigos que encontrei enquanto viajava. Eles não podiam recusar minha oferta quando ouviram sobre a comida e abrigo.
— Ah, espero que não fique surpreso de saber que, apesar da prosperidade do Reino de Liang, ainda há muitos mendigos.
— O que tem de surpreendente nisso? Pessoas infelizes são muito comuns. No entanto, quero saber por que até incomodam em se tornar atores quando têm tanta terra para cuidar. Eles não poderiam se tornar senhorios?
Lu Zhuangyuan se lembrou dos campos cercando a Aldeia Coração de Vaca e sentiu uma dor no coração. No final, assentiu: — Bem, tornar-se um senhorio e um ator não é mutuamente exclusivo.
Lu Zhuangyuan não conseguiu se sentir tranquilo. Aquelas terras não pertenciam a ele. Sem Li Huowang por perto como o mestre da casa, eles não teriam como revidar se fossem expulsos um dia.
Entretanto, Lu Zhuangyuan sabia que construir um teatro significava que cada tijolo e telha daquele local pertenceriam a ele. Ele também conseguiria viver com paz de espírito até então.
Lu Zhuangyuan queria discutir com a Srta. Bai, mas sua família passou por algo e ele não conseguiu encontrar tempo para conversar com ela.
O seu plano era esperar a recuperação da Srta. Bai, antes de enviar sua nora para fazer perguntas. Inesperadamente, a Srta. Bai se tornou como aquele jovem Taoísta e desapareceu sem deixar rastros.
— Filhote, você sabe onde a Srta. Bai foi? Quando ela vai voltar? — Lu Zhuangyuan perguntou ao Filhote, que tinha um olhar evasivo. Afinal, a Aldeia da Família Bai pertencia à Srta. Bai. Ela tinha que estar presente para que todos pudessem discutir a propriedade da terra, o arrendamento ou até quais plantações plantar.
Eles pareciam Imortais e poderiam sobreviver com o orvalho, por isso podiam ter o luxo de não se envolver com o mundo mundano. No entanto, deveriam ter me avisado antes de partirem.
O rosto do Filhote se iluminou de alegria após ouvir a pergunta: — Ah, sim, minha esposa está grávida. Vou ser pai, mas vai ser por volta do Ano Novo ou durante o Festival Qingming.
O rosto de Lu Zhuangyuan enrugou-se com desdém. Por que este cara está se exibindo para mim? Ele não sabe que já sou avô enquanto ele ainda está prestes a se tornar um pai?
— E quanto à Srta. Chun? Não a vi faz um tempo.
Filhote jogou uma semente de melão salgado na boca e mordeu antes de dizer: — Como vou saber? Ela não é minha esposa e não tem como se tornar minha esposa com aquele temperamento fedorento dela.
Lu Zhuangyuan riu para o lembrete defensivo do Filhote antes de sair do salão.
O Filhote cuspiu a casca de semente de melão e saiu do Salão da Família Bai. Ele estava ciente de quem era um interno e forasteiro. Ele podia contar aos seus condiscípulos o que descobriu no porão do Salão Ancestral da Família Bai, mas não podia compartilhar isso com a Trupe da Família Lu.
Filhote vagou pela aldeia um tanto deserta antes de caminhar em direção à entrada de um pátio com muros altos no lado leste da aldeia: — Pateta, abra a porta. Ainda é dia, então por que trancou a porta?