Filhote gritou e abriu a porta logo depois. Gao Zhijian não estava usando camisa. Ele franziu a testa quando olhou para o Filhote. O suor pingando de seu corpo criou vapor apesar do clima congelante.
— Você sentiu o cheiro? A equipe do Yang Xiaohai está cozinhando bolinhos no vapor hoje! Bolinhos de carne de porco e cebola verde!
Gao Zhijian olhou brevemente para a expressão travessa do Filhote antes de fechar a porta apressadamente. Gao Zhijian ainda conseguia ouvir o Filhote resmungando atrás da porta: — Ah, você é realmente chato. Lu Xiucai é mais divertido que você, mas não sei onde ele foi. Faz um tempo e meio que sinto falta dele.
Gao Zhijian permaneceu calado e deixou Filhote resmungar por um tempo. Quando não conseguia mais ouvir os resmungos, virou-se e pegou a alabarda pesada diante dele pelo cabo. Então, grunhiu e se levantou.
A alabarda pesada foi feita exclusivamente para Peng Longteng.
Gao Zhijian parecia uma criança montando num cavalo enquanto balançava a alabarda pesada. Ele brandiu algumas vezes e o chão tremia toda vez que golpeava e destruía tábuas de pedra no chão.
Gao Zhijian ofegou e olhou para as mãos trêmulas; elas estavam vermelhas porque os vasos sanguíneos em sua mão se romperam. Ele se virou e pegou o manual militar que encontrou com Peng Longteng.
Gao Zhijian limpou o sangue das mãos trêmulas no manual militar e o conteúdo do livro mudou completamente. Acabou sendo um manual de cultivo militar.
Ele sentou-se de pernas cruzadas e seguiu as anotações no manual. Ele concentrou sua intenção assassina e circulou a energia latente nele segundo o manual.
Gao Zhijian realizou alguns ciclos enquanto sentava-se de pernas cruzadas como um Arhat feroz num templo. Fios fracos de qi de sangue saíram de Gao Zhijian e qualquer um com boa visão veria que a figura de Gao Zhijian tinha ficado levemente maior.
Um inseto, por acaso, passou voando. Gao Zhijian abriu os olhos e avistou a mosca. Inexplicavelmente, a mosca enrijeceu e caiu no chão.
— Hora de comer! — gritou Yang Xiaohai.
Goa Zhijian fechou os olhos lentamente e, quando os abriu de novo, se tornou o honesto Gao Zhijian. Baseado na aparência de Peng Longteng, Gao Zhijian deduziu que o manual era perigoso, então queria experimentar primeiro antes de compartilhar com todos.
Ele caminhou até o poço no pátio, pegou um balde de água gelada e despejou em si. Gao Zhijian se refrescou, colocou as roupas e finalmente abriu a porta para ir à cozinha.
Os outros já estavam comendo o mingau quente e os deliciosos bolinhos no vapor. Eles conversaram casualmente enquanto comiam, sentados juntos sem considerar gêneros.
Gao Zhijian pegou uma tigela e cinquenta bolinhos com os pauzinhos antes de se sentar para comer devagar. Ele se serviu de um pires de vinagre escuro, mas decidiu não comer mingau.
Gao Zhijian deu uma mordida e mergulhou o pão no vinagre escuro antes de enfiar tudo na boca. Ele comeu lentamente e, algumas vezes, olhava para a porta.
O tempo passou, e à medida que as pessoas dispersavam, Yang Xiaohai coçou a cabeça em confusão: — A Sênior Xiaoman não vai comer de novo?
Yang Xiaohai ponderou brevemente antes de cobrir uma tigela de bolinhos com um prato. Em seguida, começou a lavar as cestas de vapor junto de uma senhora de rosto rechonchudo.
Gao Zhijian enfiou o último bolinho no vapor na boca e bebeu o vinagre escuro. Em seguida, pegou a tigela de bolinhos que Yang Xiaohai deixou e saiu.
Seu destino era claro — o Salão Ancestral da Família Bai. Os três macacos organizados lado a lado se viraram e a porta secreta apareceu diante de Gao Zhijian.
Ele agachou e entrou. As lamparinas de óleo penduradas nas paredes iluminaram a escadaria escura. Gao Zhijian logo se encontrou no salão principal e viu Chun Xiaoman entoando algo indescritível.
— Discípulos olham para o céu azul. Companheiros mestres estão ao lado. Vinte e quatro seres divinos ajudam os discípulos a aprenderem a arrastar facas. Facas arrastadas se transformam em penas de ganso. Réguas de ferro transformam-se em pavios de lâmpada. Pedras rolantes se transformam em bolhas de água…
Chun Xiaoman ouviu passos, fazendo-a virar a cabeça. Seus olhos imediatamente brilharam após ver Gao Zhijian: — Zhijian, venha dar uma olhada. Estou lendo isto certo? Por que não houve reações?
Gao Zhijian agarrou o livro e examinou-o por um tempo antes de entregar uma tigela de bolinhos para Chun Xiaoman, dizendo: — Coma.
A atitude de Gao Zhijian deixou claro que não diria nada a menos que Chun Xiaoman comesse os bolinhos.
Chun Xiaoman aceitou relutante. Em seguida, comeu os bolinhos com mordidas pequenas e urgentes.
— A Miaomiao voltou? — perguntou Chun Xiaoman.
Gao Zhijian balançou a cabeça enquanto lia o livro.
— Onde aquela pirralha foi? Ela nem me enviou uma carta — resmungou Chun Xiaoman e então seu coração pulou uma batida: — Será que ela…
— Não, não, não. — Ela se interrompeu: — Ele não fará coisas tolas de novo.
Chun Xiaoman continuou comendo, mas não estava comendo para se saciar, mas para espantar a ansiedade que apertava seu coração. Ela comeu tão rápido que acabou engasgando-se e soluçando.
Gao Zhijian abaixou o livro e deu uns tapinhas gentis nas costas de Chun Xiaoman.
Ela eventualmente voltou aos sentidos: — Se realmente não funcionar, vamos reunir todos e ver onde a Miaomiao foi vista da última vez. Realmente estou preocupada porque não houve notícias.
— Tudo bem. — Gao Zhijian assentiu.
Chun Xiaoman queria continuar comendo seus bolinhos quando Filhote invadiu e correu com um sorriso: — A carta da Júnior Bai chegou!!
Chun Xiaoman se levantou imediatamente e perguntou: — Onde ela está? O que tem na carta?
— Por que está me perguntando? Eu não sei ler — disse Filhote com um dar de ombros antes de entregar a carta para Gao Zhijian.
Com a ajuda de Gao Zhijian, Chun Xiaoman entendeu que Bai Lingmiao estava bem e que decidiu ir à capital resolver alguns assuntos triviais. Mais importante, ela falou que voltaria após terminar tudo.
— Contanto que ela esteja bem… — Chun Xiaoman finalmente suspirou de alívio.
A ausência de Bai Lingmiao estava lhe dando pesadelos.
Gao Zhijian se aproximou da carta e examinou cuidadosamente por um tempo antes de gaguejar: — E-E-Esta é a caligrafia do Sênior Li!
O Sênior Li era o único que preferia escrever em caracteres quadrados e a caligrafia era bastante distinta.
Filhote riu e apontou para Chun Xiaoman antes de zombar: — Eu falei que eles estavam tendo uma briga. Você é apenas uma forasteira, então não deveria se envolver, mas o leite já foi derramado. Você pode ter repreendido indiscriminadamente o marido dela e tem uma grande chance de eles terem feito as pazes no final do dia.
— Você realmente deveria ter acreditado em mim. Eu falei, não é?